Глава 6. Путь на Запад

После осмотра Ван Ху снова устремил взгляд на ночные жемчужины, висящие высоко в зале. "Это же сокровища, конечно, нельзя их упускать!" — подумал он. И тогда змея Сяо Цин, сидевшая внизу в углу, увидела довольно забавную сцену: полосатый свирепый тигр с чёрно-жёлтыми узорами, выпячивая свой зад, одну за другой выковыривал ночные жемчужины, висящие наверху, не оставив без внимания даже те, что были на стенах прохода.

Через полчаса Ван Ху, довольный, вышел из пещеры. Потрогав костяное ожерелье из зубов, висящее у него на шее, он растянул пасть в улыбке. Улов был весьма неплох.

— Эй, змея Сяо Цин, почему ты не уходишь? Всё время следуешь за мной. Неужели ты потрясена Аурой Владыки этого великого короля и готова подчиниться ему? — Ван Ху повернул голову, глядя на змею Сяо Цин, которая всё это время следовала за ним, и самодовольно сказал.

— Ш-ш-ш!

Змея Сяо Цин очень по-человечески закатила глаза и издала низкое шипение.

— Мечтай дальше. Этот лазурный нефрит в форме лежащего тигра принадлежит моему предку, как я могу оставить его тебе!

Ван Ху закатил глаза, немного недовольный этой фантазёркой Сяо Цин.

— Ш-ш-ш! — Змея Сяо Цин продолжала спорить.

— Хе, кто сильнее, тот и прав, поняла? К тому же, внутри находится сердце моего предка. Отдать его тебе — это всё равно что предать учителя и уничтожить предков, никаких переговоров, совсем никаких!

— Ван Ху остался непоколебим, покачивая тигриной головой и медленно продвигаясь вперёд, покачивая своим огромным задом.

На самом деле, он уже мог превратиться в демона с человеческим телом и тигриной головой, но Ван Ху подумал, что это будет слишком некрасиво, и форма тигра выглядит гораздо лучше, поэтому он отказался от этой идеи.

Змея Сяо Цин, наклонив голову, смотрела на удаляющегося Ван Ху. Она не чувствовала от него ни злобы, ни убийственных намерений. Прошипев дважды, она тут же превратилась в зелёную тень и последовала за ним.

— Эй, ты, змея Сяо Цин, настойчивая же! Может, будешь следовать за мной, и когда я буду культивировать, мы будем использовать [лазурный нефрит] вместе? — Ван Ху, глядя на снова догнавшую его змею Сяо Цин, осторожно спросил.

— Ш-ш-ш!

Раздалось змеиное шипение, и змея Сяо Цин бешено закивала головой.

— Отлично, тогда залезай! Я понесу тебя!

Ван Ху обрадовался. Он не ожидал, что, едва выйдя из дома, обзаведётся младшим братом. К тому же, эта змея Сяо Цин явно была необычным видом с древней родословной, и она определённо станет огромной помощью в его предстоящем Пути на Запад.

— Змея Сяо Цин, отныне мы братья, так что смело следуй за мной! Пока у меня, Ван Ху, есть хоть кусочек еды, ты не будешь голодать, хе-хе!

Ван Ху, вспоминая реплики, которые он видел по телевизору, притворно ободрил змею Сяо Цин.

— Ш-ш-ш!

Позади раздалось недовольное шипение.

Ван Ху опешил и с некоторым удивлением сказал:

— Оказывается, ты самка? Это действительно...

— Кхе-кхе-кхе! — Ван Ху слегка закашлялся, на мгновение не зная, что сказать.

В его сердце, однако, невольно начали возникать фантазии: "В телевизоре змеиные духи, превращаясь в людей, всегда были красавицами невероятной красоты.

Если начать её обучать прямо сейчас, то не сможет ли он тогда..."

— Хе-хе-хе!

Издалека раздался злорадный тигриный смех, испугавший стаи птиц в горах.

Через полчаса Ван Ху стоял на вершине небольшого холма, глядя на Гору Пяти Элементов напротив.

— Брат Обезьяна, я ухожу! Отправляюсь на Западный Хэ-Континент, чтобы найти Короля-Демона Быка! Не волнуйся, я обязательно выполню твои поручения и помогу тебе освободиться от контроля буддийской школы!

Ван Ху опустил тигриную голову и издал низкий рык в сторону Горы Пяти Элементов, прощаясь. Затем он повернулся и скрылся в далёком густом лесу.

Теперь, когда у него была культивация, он, естественно, не мог больше взбираться на Гору Пяти Элементов. Он не мог попрощаться лично, но, вероятно, Сунь Укун всё равно почувствует его намерения.

Под Горой Пяти Элементов вдалеке Сунь Укун также услышал этот Тигриный Рёв и тут же понял его намерения.

— Ха-ха-ха! Я, старый внук, в этой жизни обзавёлся такой компанией братьев, что прожил её не зря, ха-ха!

Сопровождаемый громким смехом, Ван Ху отправился в свой Путь на Запад.

Его нынешняя культивация была слишком низкой, поэтому он, естественно, ещё не мог летать на облаках и мог передвигаться только на четырёх лапах. Ван Ху, читавший "Путешествие на Запад", прекрасно знал о трудностях и опасностях этого пути. С его слабой культивацией Периода Закладки Основ его мог запросто проглотить какой-нибудь Король Демонов.

Однако он должен был идти, ведь Сунь Укун был его кумиром и помог ему в самый отчаянный и беспомощный момент.

Все персики бессмертия за три года оказались во рту Ван Ху. Хотя он никогда об этом не говорил, но эту доброту он всегда хранил в своём сердце.

— Ты, тигрёнок, настоящий мужчина! Если есть трудности, скажи о них. Когда я, старый внук, выберусь отсюда, я всё за тебя сделаю, перестань здесь плакать!

— Тигрёнок, хочешь стать демоном-культиватором?

— Какие ещё учителя и ученики? Отныне ты мой брат! Не называй меня Великим Мудрецом, зови Брат Обезьяна...

Вспоминая бескорыстные наставления Сунь Укуна за эти три года, а также их ежедневное общение, Ван Ху невольно стиснул зубы. Даже если этот Путь на Запад будет трудным, он обязательно пройдёт его до конца.

Змея Сяо Цин на его спине, наклонив голову, смотрела на Ван Ху, чья аура в этот момент немного изменилась. Её взгляд тоже постепенно менялся.

День за днём время медленно текло, и вот уже пролетело полмесяца. Днём Ван Ху шёл в путь, а ночью находил место, чтобы спрятаться и культивировать вместе со змеёй Сяо Цин на лазурном нефрите. Он продвигался вперёд, одновременно повышая свою культивацию, проявляя крайнюю осторожность.

В конце концов, на этом Пути на Запад, в диких горах и пустынных землях, определённо скрывалось бесчисленное множество демонов.

А те, кто осмеливался причинить неприятности Тан Сэну, были как минимум Королями Демонов на пике Очищения Ци в Дух, или даже высшими Королями Демонов стадии Трансформации Духа, а многие из них были демонами уровня Земных Бессмертных, достигших Очищения Духа в Пустоту. Что уж говорить о бесчисленных демонах стадий Закладки Основ, Золотого Ядра и Зарождающейся Души. Эти демоны не осмеливались показываться перед Сунь Укуном, но это не означало, что они боялись маленького тигра на уровне Очищения Эссенции в Ци. Любой из них мог стать смертельной угрозой!

— Сяо Цин, иди найди кроликов, я устал до смерти! — После очередного дня пути, ближе к сумеркам, Ван Ху плюхнулся под большую сосну и сказал змее Сяо Цин, сидевшей у него на плече.

Змея Сяо Цин дважды прошипела, перевернулась, выглядя очень неохотно.

— Сяо Цин! Я целый день таскаю тебя туда-сюда, чуть ли не кровью харкаю от усталости, а ты даже не хочешь найти мне немного еды? У тебя вообще есть совесть?! — Ван Ху крикнул во весь голос.

— Ш-ш-ш!

Змея Сяо Цин покачала телом, закатила глаза на Ван Ху и послушно отправилась на охоту.

— Хе-хе-хе, неужели я не справлюсь с этой девчонкой?

Ван Ху злобно усмехнулся. За полмесяца общения он уже хорошо изучил характер Сяо Цин. Эта девчонка уступала ласке, но не грубости, и если он изображал себя несчастным, то заставить её работать было проще простого.

— Эй! Брат, смотри, что это! Тигр! На этот раз нам повезло!

Когда Ван Ху собирался вздремнуть, из густого леса неподалёку вдруг раздался удивлённый и злорадный смех.