Глава 1

Под Горой Пяти Элементов

Солнце ласково грело, и дул приятный ветерок.

Тигр поднял голову и посмотрел на небо, на его тигриной морде появилось очень человеческое выражение уныния.

— Чёрт возьми, разве можно так жить? Так жарко, прямо хочется снять эту тигриную шкуру! — вдруг заговорил тигр человеческим голосом, жалуясь, но его четыре лапы продолжали изо всех сил карабкаться вверх.

Издалека казалось, что тигр изо всех сил карабкается на голую, небольшую гору. Эта гора выглядела довольно странно, издалека напоминая пять поднятых человеческих пальцев.

— Неважно, Гора Пяти Элементов это или нет, я всё равно должен туда забраться и посмотреть, иначе я просто не успокоюсь!

Четыре острые тигриные лапы оставляли царапины на твёрдой поверхности горы, а в его глазах светилась решимость.

Тигр на самом деле не был тигром. Эта фраза звучит немного запутанно, но это была правда.

Он был человеческой душой, переселившейся с Земли. Его звали Ван Ху. Во время выпускных экзаменов в старшей школе он от слишком сильного напряжения трагически умер от внезапной остановки сердца, а затем пересёкся в другой мир.

После этого он обнаружил, что превратился в тигра, а невдалеке возвышалась примечательная гора, очень похожая на Гору Пяти Элементов, где Будда Татхагата заточил Сунь Укуна.

Хотя эта мысль была несколько абсурдной, она стала единственной надеждой Ван Ху. Он не хотел провести всю свою жизнь как дикое животное.

Приложив огромные усилия, Ван Ху наконец-то забрался на половину горы. Подняв голову, он увидел пять вершин, стоящих рядом невдалеке. Хотя они не казались очень высокими, Ван Ху необъяснимо ощутил на них пугающую мощь Неба и Земли.

— Великий Мудрец, благослови! Благослови, чтобы я перенёсся в мир Путешествия на Запад, потому что быть обычным зверем — это хуже смерти!

— Ван Ху вытянул тигриную лапу и вытер несуществующий пот со лба, сложив обе лапы, и бормотал себе под нос.

— Кто это там меня поминает? А ну-ка, выходи скорее! — Пока Ван Ху нервно бормотал, вдруг из-за большого камня невдалеке послышался голос.

— Э-это... это действительно мир Путешествия на Запад!

Ван Ху сначала в испуге отступил на несколько шагов, но тут же пришёл в себя, и, кувыркаясь и ползя, побежал за тот большой камень.

За большим камнем находилась небольшая пещера. На соседнем утёсе росло дикое персиковое дерево. Были июнь-июль, и на персиковом дереве висели огромные персики, которые выглядели очень аппетитно.

А из пещеры высунулась обезьянья голова, которая осторожно выглядывала и постоянно поглядывала на появившегося невдалеке Ван Ху.

— Вы и есть Великий Мудрец, Равный Небу Сунь Укун?

Ван Ху поднял тигриную лапу, осторожно сделал несколько шагов вперёд и остановился недалеко от обезьяньей головы.

— Конечно, разве во всех Трёх Мирах есть кто-то ещё, кто осмелится называться Сунь Укуном?

Обезьянья голова закатила глаза и гордо подняла её.

Ван Ху всё ещё не сдавался, сглотнул слюну и продолжил допытываться:

— Тот самый, что устроил переполох в Небесном Дворце, украл эликсиры бессмертия, похитил персики бессмертия и заявлял, что Нефритовый Император должен сменяться, а в следующем году его очередь?

— Кхе-кхе, это всё дела давно минувших дней, не стоит о них вспоминать, не стоит!

Услышав слова Ван Ху, обезьянья голова выглядела немного смущённой и даже покраснела, что было редкостью.

— Ах! Я, Ван Ху, пережил великое бедствие, значит, меня ждёт великое счастье!

Тигр остолбенел. Раз уж это мир Путешествия на Запад, то он определённо сможет практиковать бессмертные искусства, и ему не придётся быть просто диким зверем.

Ван Ху вдруг выпятил свой тигриный зад, сел на землю и громко заплакал. Одно Небо знало, как сильно его угнетали эти взлёты и падения последних двух дней.

— Эй, тигрёнок, что тебя так обидело, почему ты плачешь!

— Сунь Укун был напуган плачем Ван Ху.

Видя, что Ван Ху никак не реагирует, и слыша его горький плач, обезьяна необъяснимо почувствовала грусть в своём сердце. Вспоминая свои беззаботные дни сотни лет назад, он тоже почувствовал порыв заплакать.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Я, Великий Мудрец, Равный Небу Сунь Укун, стою между Небом и Землёй, как я могу плакать? — Сунь Укун тряхнул головой и, стиснув зубы, сказал Ван Ху, словно ругая его за слабость:

— Эй, тигрёнок, ты же настоящий мужчина, если есть трудности, скажи о них! Когда я, старый внук, выберусь отсюда, я одним ударом дубины всё для тебя решу, так что перестань тут хныкать!

Ван Ху вытер слёзы, глядя на обезьяну, которая изо всех сил старалась выглядеть бесстрашной и героической, и необъяснимо вздохнул. Да уж!

Сунь Укун был заточен Под Горой Пяти Элементов на пятьсот лет, и никто не видел, чтобы он плакал. А я всего лишь перенёсся, всего лишь превратился в тигра, что тут такого? К тому же, я уже встретил Сунь Укуна, а ведь он мой кумир!

— Великий Мудрец, как долго Вы уже заточены Под Горой Пяти Элементов! — Ван Ху успокоился, и только тогда осторожно спросил.

— Я, старый внук, заточен здесь уже почти пятьсот лет!

Сунь Укун испустил долгий вздох, глядя в небо, и, глядя на плывущие по небу облака, выразил нотку тоски.

— Пятьсот лет!

Ван Ху внезапно вздрогнул. Разве это не означает, что Сунь Укун скоро освободится? Неужели Путешествие на Запад за сутрами вот-вот начнётся?

Вдруг он снова вспомнил кое-что: кажется, первое, что сделал Сунь Укун после побега из Горы Пяти Элементов, это убил тигра, который хотел съесть Тан Сэна?

Ван Ху опустил голову и посмотрел на себя. Кажется, в радиусе ста ли вокруг был только он один тигр. Неужели это я?

Чем больше Ван Ху думал, тем вероятнее это казалось. Он мысленно выругался: "Чёрт возьми!" Неужели он действительно станет тигровой юбкой, которую наденет Сунь Укун?

— Эй, тигрёнок, не поможешь ли мне с одним делом?

Сунь Укун увидел, что Ван Ху снова задумался, и невольно стал нетерпеливым.

— Что?

Ван Ху растерянно повернул голову и подумал про себя: "Даже у Великого Мудреца, Равного Небу Сунь Укуна, есть что-то, в чём ему нужна моя помощь."

— Ну, я, старый внук, с тех пор как меня заточили здесь пятьсот лет назад, ни разу ничего не ел. Не мог бы ты сорвать один из тех персиков и дать мне его съесть?

Сунь Укун выглядел немного смущённым, и в его глазах, устремлённых на персиковое дерево, свисающее из расщелины в горе невдалеке, мелькнула тоска.

— Без проблем! Если Великий Мудрец прикажет, я и на гору мечей полезу, и в кипящее масло прыгну!

На тигриной морде Ван Ху появилась улыбка. Сунь Укун был его кумиром с самого детства, и теперь, когда он мог что-то сделать для своего кумира, он, естественно, был вне себя от радости.

Он протянул тигриную лапу, схватил персик и поднёс его к пасти Сунь Укуна.

Всё тело Сунь Укуна было зажато под горой, только его обезьянья голова торчала наружу. Он не мог сам есть персики, поэтому Ван Ху, держа персик в лапе, усердно прислуживал своему кумиру.

— Мм, вкусно, очень вкусно! Я, старый внук, за пятьсот лет не ел таких вкусных персиков! — Съев один персик, Сунь Укун глубоко выдохнул и сказал с радостным лицом.

— Великий Мудрец, хотите ещё? Если да, я сорву Вам ещё!

— Ван Ху услужливо вилял тигриным хвостом, выглядя как прихлебатель.

С одной стороны, Сунь Укун действительно был его кумиром с детства. Когда он смотрел телевизор и видел, как Сунь Укуна заточили Под Горой Пяти Элементов, он даже топал ногами и ругал Будду Татхагату. Именно с того момента Ван Ху стал очень неприязненно относиться к лысым монахам.

С другой стороны, его будущий путь культивации бессмертия действительно зависел от Сунь Укуна, который был прямо перед ним. Возможно, если Сунь Укун будет в хорошем настроении, и учитывая его героический характер, он, возможно, даже научит его Семьдесят Двум Превращениям или чему-то подобному, тогда это будет настоящая удача.

Сунь Укун облизнул губы, явно испытывая желание, но в конце концов всё же покачал головой и, оглядывая Ван Ху с ног до головы, сказал:

— Тигрёнок, я, старый внук, за эти пятьсот лет не видел никого, кроме лысых монахов и монахинь. Как ты сюда забрался?