Глава 4. Змея Сяо Цин

Под Горой Пяти Элементов огромный тигр длиной более трёх метров резко сорвался с горы, с оглушительным грохотом подняв тучи пыли.

Ван Ху снова оглянулся на Гору Пяти Элементов. Здесь уже не было видно фигуры обезьяны, но Ван Ху знал, что Сунь Укун всё ещё наблюдает за ним, ожидая, что он выполнит его поручения и сможет изменить свой путь на Запад.

Брат Обезьяна был к нему очень добр. Ван Ху решительно посмотрел и молча поклялся в сердце, что он обязательно спасёт его от козней Западного Неба.

Но сейчас самое главное — это сначала повысить свою силу, иначе такого маленького тигра, который даже не прошёл трансформацию, вероятно, даже опытный охотник сможет легко убить.

Покачав головой, Ван Ху направился к своей бывшей пещере.

Это было место, где когда-то жил тигр, в тело которого вселился Ван Ху. Хотя он там не бывал, но Ван Ху всегда чувствовал, что там должно быть спрятано сокровище. Возможно, это было некое наваждение, оставленное прежним тигром!

Пройдя через густые джунгли, Ван Ху наконец-то подошёл к небольшой пещере. Здесь было довольно пустынно, и явно не было следов животных. Похоже, он, как царь зверей, даже уйдя, всё равно обладал бесконечной устрашающей силой.

Ван Ху сначала издал Тигриный Рёв, возвещая о своём возвращении. Глядя на бесчисленных испуганных птиц в лесу, Ван Ху слегка возгордился и подумал про себя, что быть тигром-демоном, кажется, тоже неплохо. Затем, покачиваясь, он направился вглубь пещеры.

Эта пещера была очень глубокой. Прежний тигр не обладал развитым разумом и находился в состоянии невежества, редко исследуя её глубины. Но в немногих воспоминаниях того тигра в глубинах этой пещеры было что-то, чего он очень желал. Если бы Ван Ху не пересёкся сюда, он, вероятно, рано или поздно всё равно бы туда вошёл.

Глубина этой пещеры несколько превзошла ожидания Ван Ху. Он шёл уже больше получаса, но всё ещё не дошёл до конца. Однако, дойдя до этого места, Ван Ху ясно почувствовал, что духовная энергия Неба и Земли вокруг стала более плотной. Это его немного взволновало: "Кажется, здесь действительно есть сокровище!"

Постепенно тёмный проход вдруг стал светлее. Над сводом пещеры висели ночные жемчужины разного размера, и даже из этих ночных жемчужин исходила лёгкая духовная энергия.

Ван Ху с завистью смотрел на эти ночные жемчужины. "Эти вещи, если бы они попали в современное общество, были бы бесценными сокровищами!"

Но сейчас для Ван Ху неизвестное сокровище привлекало его больше. Здесь явно были следы человеческой деятельности. "Возможно, это была пещера какого-нибудь великого бессмертного из древности!"

Пробежав ещё четверть часа, Ван Ху наконец-то оказался в большом зале. На потолке пещеры здесь висело ещё больше ночных жемчужин, особенно та, что была посередине, размером с человеческую голову. Было видно невооружённым глазом, как духовная энергия вокруг постоянно поглощается этой ночной жемчужиной.

— Действительно, это сокровище!

Ван Ху смотрел на эти ночные жемчужины, заполнявшие весь зал. Его тигриная пасть широко раскрылась, и слюна почти потекла.

Вдруг он повернул свою тигриную голову и тут же был привлечён другим предметом. Это был кристально чистый лазурный нефрит, по форме напоминающий лежащего тигра, который выделялся даже среди сияния ночных жемчужин в зале. Особенно духовная энергия на нём была настолько плотной, что почти превращалась в туман.

— Вот это настоящее сокровище!

Глаза Ван Ху широко раскрылись, на этот раз слюна действительно потекла. Оттолкнувшись задними лапами, он резко прыгнул, бросаясь на лазурный нефрит.

Вдруг зелёный луч резко вспыхнул на лежащем тигре и метнулся к голове Ван Ху.

— Плохо!

Ван Ху вскрикнул от испуга, резко поднял тигриную лапу и ударил ею по зелёному лучу.

— Хлоп!

Зелёный луч появился быстро и так же быстро исчез. В мгновение ока Ван Ху снова отбил его лапой.

Тигр приземлился на землю. Ван Ху поднял тигриную лапу и вытер несуществующий холодный пот. "Это было слишком страшно! Как здесь могли быть скрытые оружия? Если бы что-то пошло не так, он мог бы потерять свою маленькую жизнь!"

Обернувшись, чтобы посмотреть, Ван Ху увидел, что тот зелёный луч, который он отбил лапой, попал в лежащего тигра, но тот лишь покачал головой и снова выпрямился.

Ван Ху взглянул и тут же растянул пасть в усмешке. Это была маленькая зелёная змея, казалось, меньше полуметра длиной, и её культивация не была такой высокой, как у Ван Ху — всего лишь пятый уровень Очищения Ци. Однако её сила была огромной. Если бы Ван Ху не практиковал высшую даосскую технику закалки тела, Искусство Восьми-Девяти Мистерий, то, вероятно, он бы не смог её остановить.

— Ш-ш-ш!

Раздался резкий змеиный свист — это змея Сяо Цин предупреждала Ван Ху. Её тело слегка изогнулось, и было очевидно, что если бы Ван Ху сделал какое-либо движение, он определённо снова подвергся бы атаке змеи Сяо Цин.

— Стой, стой!

Ван Ху поспешно отступил на два шага, показывая, что не собирается драться. Его тигриные глаза повернулись, и он довольно обиженно сказал:

— Эй, змея-даос, это мой дом! Ты занимала мой дом так долго, как же так, что, увидев возвращение хозяина, ты хочешь драться и убивать? Даже будучи демоном, нельзя быть таким неразумным, верно?

Змея Сяо Цин вдруг остолбенела, очевидно, поняв смысл слов Ван Ху, и тут же растерялась. В её немногих воспоминаниях, если два демона одновременно натыкались на сокровище, то они определённо сначала сражались, чтобы решить, кому оно достанется. Она никогда не видела демона, который после встречи сначала начинал бы рассуждать.

Однако она тоже обрела разум лишь несколько лет назад, практикуясь здесь, и её память была практически чистым листом. Увидев, что Ван Ху хочет рассуждать, она тут же убрала свою атакующую стойку и дважды прошипела в сторону Ван Ху.

Ван Ху навострил свои тигриные уши и тут же понял, что хочет сказать змея Сяо Цин.

Змея Сяо Цин объяснила, что она здесь уже три года, и это место давно стало её территорией, и велела Ван Ху убираться поскорее.

Ван Ху тайно обрадовался в сердце: "Хотя эта змея Сяо Цин выглядела довольно свирепо, но, кажется, она была довольно наивной!"

— Я просто временно уходил по делам на эти три года. Посмотри на тот лазурный нефрит, он ведь в форме тигра, и я уже признал этот лазурный нефрит своим хозяином! Если не веришь, дай мне подойти и попробовать, и ты узнаешь!

Ван Ху сказал с серьёзным выражением лица.

Змея Сяо Цин тут же снова погрузилась в сомнения, постоянно наклоняя свою змеиную голову и поочерёдно разглядывая лазурный нефрит и Ван Ху, очевидно, проверяя правдивость его слов.

— Если этот лазурный камень не отреагирует, я тут же уйду и больше никогда не буду мешать твоей культивации!

Ван Ху снова уговаривал её.

У Ван Ху были свои причины так говорить. С тех пор как он вошёл в этот зал, он почувствовал, как из лазурного нефрита исходит некий таинственный зов. Он верил, что как только он приблизится к лазурному нефриту, обязательно произойдёт что-то неожиданное.

Сердце змеи Сяо Цин в этот момент было в смятении. Если бы это был демон, чья сила уступала её собственной, она бы без колебаний бросилась и загрызла его. Но культивация Ван Ху была выше её. Хотя она и не боялась его, но в конце концов битва, вероятно, привела бы к взаимному поражению. Поэтому лучше было позволить ему попробовать.

Потому что она верила, что хотя лазурный нефрит и был в форме тигра, но он не принадлежал Ван Ху, потому что на нём не было запаха Ван Ху. И какой демон оставит такое хорошее сокровище для культивации и уйдёт на три года? В любом случае, змея Сяо Цин сама в это не верила.

— Ш-ш-ш!

Змея Сяо Цин снова предупреждающе прошипела дважды и медленно отступила за пределы лазурного нефрита. Ван Ху тут же обрадовался и начал осторожно приближаться, одновременно изо всех сил пытаясь мысленно связаться с той таинственной призывной силой.