Глава 3. Спуск с горы

Время летело быстро, год за годом, и вот уже три года пролетело незаметно.

Ван Ху больше ни разу не спускался с Горы Пяти Элементов, каждый день усердно культивируя под руководством Сунь Укуна. За эти три года на дереве персиков бессмертия плоды созревали ещё трижды, но Сунь Укун не съел ни одного.

Все персики бессмертия достались Ван Ху, и результаты, естественно, были впечатляющими. За три года он достиг девятого уровня Очищения Ци, и ему оставался всего один шаг до успешной Закладки Основ и завершения первой трансформации.

Конечно, в глазах Сунь Укуна это было медленно, как черепаха. Ван Ху, естественно, ничего не мог поделать; он был обычным тигром, и без наставлений Сунь Укуна и действия персиков бессмертия ему потребовалось бы, вероятно, сто лет, чтобы достичь этого уровня.

А Сунь Укун был духовной обезьяной, рождённой Небом и Землёй, зачатой в Камне, починившем Небо, оставленном Нюйвой. Он с рождения миновал Очищение Эссенции в Ци и сразу достиг пика царства Короля Демонов в Очищении Ци в Дух. Затем он встретил знаменитого учителя и за семь лет культивации стал демоном-бессмертным. Естественно, их нельзя было сравнивать.

— Брат Обезьяна, расскажи мне ещё раз историю о том, как ты когда-то устроил переполох в Небесном Дворце! — спросил Ван Ху, льстиво лёжа на земле, когда закончился очередной день культивации и на небе зажглись звёзды.

— Это всё дела давно минувших дней, что там рассказывать! — сказал Сунь Укун, закатив глаза, но вскоре не выдержал и начал с упоением рассказывать о своей славной истории тех лет.

В этих беседах Ван Ху обнаружил много несоответствий с "Путешествием на Запад".

Например, в Небесный Двор вторгся не один Сунь Укун, а вся армия демонов, и возглавляли её Семь Великих Мудрецов из расы демонов, во главе с Королём-Демоном Быком и шестью другими побратимами. Конечно, эти "Великие Мудрецы" были титулами, которые они присвоили себе сами, на самом деле они всё ещё находились на уровне бессмертных.

Хотя Сунь Укун тогда был самым молодым и занимал последнее место среди Семи Великих Мудрецов, он был бесспорно первым по силе. Он сражался с армией Небесного Двора на протяжении ста лет, трижды был завербован Небесным Двором и трижды восставал против него, в конце концов возглавив армию демонов и вторгшись в Зал Высшего Неба.

Но именно тогда он попал в ловушку, оказался в Будда-царстве в ладони Татхагаты Западного Неба и был заточен Под Горой Пяти Элементов.

Однако всякий раз, когда речь заходила о Татхагате Западного Неба, Сунь Укун замолкал. Ван Ху знал, что Сунь Укун, должно быть, очень подавлен. Из намёков Ван Ху понял, что Сунь Укун на самом деле уже пошёл на компромисс с Бодхисаттвой Гуаньинь, и даже обруч для усмирения уже надет на него.

Теперь он фактически просто ждал прибытия Сюаньцзана.

Если бы не это, Ван Ху, вероятно, не смог бы сюда попасть. Предыдущие четыреста с лишним лет это место совместно охранялось небесными чиновниками Западного Неба и Небесного Двора. И только потому, что Сунь Укун согласился отправиться на Запад и надел обруч для усмирения, эти люди ослабили охрану, и по счастливой случайности Ван Ху смог сюда проникнуть.

Ночь постепенно сгущалась, и звёзды усеяли всё ночное небо. Глядя на спящего Ван Ху, Сунь Укун поднял голову и посмотрел на падающую звезду, прочертившую небосклон. В его глазах непрерывно мерцал золотой свет, и он пробормотал:

— Пятьсот лет прошло, на этот раз я, старый внук, ни за что не должен проиграть!

На следующее утро, когда Ван Ху проснулся в полусне, он поднял голову, взглянул на небо и тут же мысленно воскликнул: "Плохо!" Как говорится, план на день начинается с утра, и утро — лучшее время для поглощения изначальной энергии Неба и Земли. Он не ожидал, что вчера вечером так увлечётся разговором с Сунь Укуном, что ляжет спать поздно, и сегодня утром проспит.

— Брат Обезьяна, ты бы хоть разбудил меня! — пожаловался Ван Ху. Теперь он и Сунь Укун общались очень непринуждённо, главным образом потому, что Сунь Укун не придавал значения таким вещам.

А у Ван Ху, как у души современного человека, идея равенства всех людей давно укоренилась в сердце.

В его глазах Нефритовый Император и тигр были на одном уровне, поэтому для него не существовало различий между высоким и низким.

Возможно, это была одна из причин, по которой Сунь Укун мог так хорошо ладить с Ван Ху.

Обернувшись, Ван Ху тут же остолбенел. Сунь Укун смотрел на него с серьёзным выражением лица. Обычно Брат Обезьяна всегда был весёлым и улыбчивым, и Ван Ху впервые видел его таким серьёзным.

— Ван Ху, ты должен уйти! Оставаться здесь дальше опасно! — сказал Сунь Укун с серьёзным выражением лица.

— Опасно? Ты имеешь в виду Сюаньцзана?

Ван Ху опешил, но тут же сообразил.

В его глазах мелькнул холодный блеск, и он сказал:

— Брат Обезьяна, может, не дожидаясь Сюаньцзана, я его просто съем?

— Только попробуй его тронуть, и я сдеру с тебя эту тигриную шкуру, — оскалился Сунь Укун, угрожая полусерьёзно, полушутя.

Ван Ху вдруг почувствовал, как по всему телу пробежал холодок, и его тигриная шкура невольно сжалась. Похоже, тот брат-тигр, с которого содрали шкуру в "Путешествии на Запад", не зря был обижен, эта обезьяна давно на него глаз положила.

— Разве ты не видишь, что я уже ношу золотой обруч? Если ты его съешь, то и я не выживу! Этот золотой обруч — не просто магический артефакт для контроля, — сказал Сунь Укун, многозначительно глядя на обруч на своей голове.

Ван Ху внезапно вздрогнул, но тут же кое-что понял. Каким же непокорным, высокомерным Великим Мудрецом-демоном, единственным и неповторимым на Небесах и Земле, был Сунь Укун до Путешествия на Запад! Даже в самом начале Путешествия он был царём демонов, который с удовольствием мстил за обиды, был полон энергии и вершил справедливость во всём мире.

Но во что он превратился позже? Он стал покорным, кланялся каждому Будде, превратившись, по сути, в собаку буддийской школы. Даже если в конце он стал Буддой Победоносной Битвы, то, вероятно, лишь более высокопоставленной собакой.

Эти изменения происходили очень постепенно, и, вероятно, даже сам Сунь Укун их не заметил, или заметил, но был бессилен сопротивляться. Возможно, всё это было напрямую связано с этим золотым обручем.

— Брат Обезьяна, тогда почему ты всё ещё носишь этот золотой обруч? — спросил Ван Ху, поняв это, с некоторой тревогой.

— Хе! Если бы я не носил этот золотой обруч, то, боюсь, мне пришлось бы вечно оставаться здесь заточенным!