Глава 19. Совет

На обратном пути в карете было тихо. Каждая из девушек по-своему переосмысливала увиденное.

Се Юньчжао, всё ещё ехавший верхом с зонтом, не мог забыть печальное лицо Шэнь Шужун. «Когда правители некомпетентны, а власть имущие заботятся лишь о собственной выгоде, страна приходит в упадок. Дома разрушены, государство в руинах».

Ему было больно видеть её переживания. «Она не должна об этом беспокоиться. Она заслуживает беззаботной и счастливой жизни».

— Я… я попрошу отца организовать раздачу еды, — сказала Цяо Юэ, её глаза покраснели.

— Моя семья тоже будет раздавать еду, — кивнула Е Мань.

Шэнь Шужун не стала их отговаривать. Чем больше людей поможет, тем больше голодных смогут поесть.

— С детства наш мир состоял из музыки, стихов, живописи, золота, серебра и драгоценностей. Повзрослев, мы думали лишь о том, за кого выйти замуж и какой будет наша жизнь после свадьбы. Даже малейшая неприятность могла испортить нам настроение на несколько дней.

— А теперь, увидев, как живут эти люди, я понимаю, что нет ничего важнее самой жизни.

Цяо Юэ кивнула.

— Княжна права. Я ещё недавно переживала из-за того учёного… Как глупо! Есть он или нет, моя жизнь не изменится. А вот для этих людей всё иначе.

Они готовы драться за кусок хлеба.

Е Мань согласилась. Её свадьба была не за горами, и она постоянно думала о том, будет ли муж любить её, а свекровь — хорошо к ней относиться. Теперь же всё это казалось неважным.

…

Се Юньчжэн в ярости расхаживал по кабинету.

— Как он мог повести княжну в такое место?! — Там так грязно и опасно! Что, если бы беженцы взбунтовались?

— Пойдёмте за ней, — он схватил меч и направился к выходу.

— Господин Се Шицзы, вам… не стоит туда идти, — остановил его Чи Юй.

— Скажи, что у меня срочное дело, — Се Юньчжэн потерял голову от гнева. — Я должен убедиться, что с ней всё в порядке.

Чи Юй последовал за ним. Нужно было придумать какое-то оправдание.

Они ещё не успели выйти из Двора Утреннего Сияния, как их позвали к Лу Гогуну.

Се Юньчжэн жестом велел Чи Юю идти за ним, а сам направился в главный двор.

В зале для совещаний Лу Гогуна собрались советники и военачальники. Увидев Се Юньчжэна, все встали и поклонились.

— Отец, зачем вы меня позвали?

— Пора определиться с твоей свадьбой.

— Да, господин Се Шицзы. Девушка из семьи Вэй влюблена в вас. Она добродетельна и скромна.

Се Юньчжэн не ожидал, что разговор пойдёт об этом. Он нахмурился.

— Я не тороплюсь. Подождём…

— Ждать больше нельзя. Юньчжао скоро получит контроль над казной. Если ты женишься на девушке из знатной семьи, положение нашей резиденции станет ещё прочнее.

— Лу Гогун прав. Господин Се Шицзы, вам нужно поскорее жениться, чтобы мы были спокойны.

Текущее положение дел было выгодно резиденции. Княжна с казной выходила замуж за Се Юньчжао, и этот бесполезный близнец наконец-то обрёл какую-то ценность. Свадьба Се Юньчжэна тоже могла быть использована для укрепления власти резиденции. Это сулило им не только стабильность, но и блестящее будущее.

Лу Гогун, видя упрямство сына, подошёл к нему и тихо сказал:

— Раз уж все остальные браки — по расчёту, выбери хотя бы ту, которая тебе нравится.

Се Юньчжэн закрыл глаза и, помедлив, отпустил свою мечту.

— Выбирайте сами, отец. — Раз уж это не она, пусть отец выберет ту, которая будет выгоднее для резиденции.

Лу Гогун опешил, а затем расплылся в улыбке.

— Юньчжэн, я не ошибся в тебе. — Он способен ставить интересы резиденции превыше всего.

— Отец, если больше ничего нет, я пойду.

— Иди.

Се Юньчжэн, как в тумане, вернулся в Двор Утреннего Сияния, заперся в спальне, и оттуда послышались рыдания. «Всё-таки дошло до этого…».

Чи Сяо, охранявший двор, смотрел на него с сочувствием.

Чи Юй, убедившись, что с Шэнь Шужун всё в порядке, вернулся и, узнав о случившемся, тоже почувствовал бессилие.

По дороге домой подруги Шэнь Шужун попрощались с ней. Она же, вместе с Се Юньчжао, вызвала управляющего казной.

Одно за другим отдавались распоряжения княжны. Ремонт торговых судов, простаивавших два года, был ускорен. Были отозваны все капитаны и штурманы, а также наняты опытные моряки. Шэнь Шужун планировала восстановить торговлю по воде между севером и югом в течение четырёх месяцев.

Се Юньчжао испытывал гордость за свою девушку. Она стала такой властной!

Когда управляющие ушли, Шэнь Шужун, улыбаясь, посмотрела на Се Юньчжао.

— Брат Юньчжао, отремонтировать суда несложно. Главная проблема — в этих уездах. В последние годы там были сильные наводнения, и речные пути захватили пираты. — Они грабили все суда без разбора, даже императорские.

Она развернула карту и показала Се Юньчжао окрестности Линь Хуай и Ань Ян.

— В этих местах ситуация особенно тяжёлая. Местные чиновники бездействуют, а император ежегодно выделяет средства на помощь пострадавшим, но бедствия не прекращаются.

Се Юньчжао задумался. Суда и люди — это второстепенно. Главное — решить проблему на местах.

— Сначала нужно отправить туда людей на разведку. Если ситуация не изменится, я поеду туда сам, — Се Юньчжао уже много раз проклял местных чиновников. Как они смеют беспокоить его Ронрон?!

— Я тоже поеду, — Шэнь Шужун хотела лично проконтролировать ситуацию, чтобы чиновники не смогли присвоить деньги.

— Хорошо, поедем вместе, — щёки Се Юньчжао покраснели. Неужели она не хочет с ним расставаться?

Они обсудили, кого можно взять с собой. Днём Шэнь Шужун отправилась к Старшей принцессе и попросила командование сотней императорских гвардейцев, а также двух чиновников из Министерства работ. Фу Си и Фу Шунь выяснили, что двое из нужных ей людей уже работают в министерстве.

Старшая принцесса удивилась. Когда-то император выделил ей сотню гвардейцев, но она брала их с собой только дважды, во время поездок. Обычно они охраняли императора во дворце.

— Надолго тебе они нужны?

— Навсегда, — улыбнулась Шэнь Шужун.

Старшая принцесса вздохнула. Эта девчонка становилась всё смелее.

В резиденции Лу Гогуна отец и сын обсуждали дела с приближёнными. В это время вошёл Се Юньчжао.

— Продолжайте, не обращайте на меня внимания.

Лу Гогун смущённо посмотрел на своих людей. Се Юньчжэн тоже нахмурился. Брат никогда не участвовал в обсуждении государственных дел. Что он здесь делает?

Вскоре все забыли о нём. Заместитель командующего Сюй вдруг вспомнил кое-кого.

— Раз уж господин Се Шицзы не хочет жениться на столичной девушке, как насчёт дочери министра чиновников? Хотя она и выросла в провинции, её бабушка славилась своей добротой и мудростью. Уверен, что внучка, воспитанная госпожой Ли, достойная партия.

Военный советник Чжан согласился.

— Действительно, к тому же, союз с министром чиновников выгоден резиденции.

Се Юньчжэн задумался. Юнцзя не нравились столичные девушки, особенно те, кто раньше оказывали ему знаки внимания. Эта госпожа Ли не жила в столице, и у неё не было с Юнцзя никаких конфликтов. Это можно считать…

— Её нет в столице, откуда вы знаете, какая она? — неожиданно вмешался Се Юньчжао, до этого расслабленно сидевший в кресле. — Жена Се Шицзы должна быть заботливой и любить его всем сердцем.

Все посмотрели на него.

— У второго господина есть подходящая кандидатура?

— Конечно. Госпожа Вэй готова на всё ради Се Шицзы. Она искренне его любит. А вот Третью принцессу не стоит рассматривать, ведь Се Шицзы не может стать примаком.