Глава 13. Объяснение

Шэнь Шужун, сдерживая смех, изобразила на лице невинное удивление.

— Что случилось? Я сказала что-то не то?

Се Юньчжао покраснел до корней волос, не зная, как объясниться. Он отвел взгляд.

— Ничего. Я больше не буду держать Юань Шуая и не стану жарить твоих рыбок. Мы квиты.

Шэнь Шужун взяла его за руку.

— Брат Юньчжао, мы были так близки в детстве. Давай будем такими же и сейчас.

Се Юньчжао едва заметно улыбнулся. Неужели она хочет, чтобы он был ей просто братом, как в детстве?

— Хорошо, — скрипнув зубами, согласился он. «Пусть будет брат. Это лучше, чем ничего».

Шэнь Шужун была в восторге от его смущения. Ей так хотелось прижаться к нему, почувствовать биение его сердца.

Она потянула его к каменной скамье и они, усевшись, стали вспоминать детские забавы. Узнав, что после её падения в воду Се Юньчжао получил несколько ударов плетью, Шэнь Шужун встревожилась.

— Тебе ещё больно?

Видя, как она нахмурила свои прекрасные брови, Се Юньчжао хотел сказать, что ему не больно, что это того стоило, но с его губ сорвалось лишь короткое: «Больно!»

Шэнь Шужун закусила губу, и по её щекам покатились слёзы. Она была так многим ему обязана.

Се Юньчжао испугался. Он не хотел её расстраивать. Он поспешно вытащил платок и вытер ей слёзы.

— Я пошутил. Ты же знаешь, отец с детства меня бил. Я привык.

Но чем больше он говорил, тем сильнее она плакала. Если бы не её возвращение, у них никогда не было бы шанса быть вместе. Возможно, в прошлой жизни ей стоило настоять на браке с ним, не обращая внимания на титул наследника.

Се Юньчжао запаниковал. Он присел перед ней на корточки, вытирая ей слёзы и тихонько уговаривая.

— Не плачь. Прости, я не хотел тебя пугать. Ударь меня, если хочешь. Только не плачь, хорошо?

Шэнь Шужун больше не могла сдерживаться. Она обняла его за талию. Она уже была замужем за другим, а он всё ещё любил её. Они потеряли столько времени, а он всё ещё хранил ей верность.

В этой жизни, помимо защиты казны и расплаты с её обидчиками, она отомстит и за него, за отнятый титул!

Её слёзы падали на его одежду. Се Юньчжао не знал, куда деть руки. Казалось, она дрожит. Может быть, ей станет легче, если он обнимет её в ответ?

Суй Хань и Инь Чжи, наблюдавшие за ними издали, отвернулись.

— Княжна… похоже, приняла второго господина, — с радостью прошептала Суй Хань.

— Теперь можно называть его господином, — согласилась Инь Чжи. Она, как и Цзинь Чжи, заметила, что в последние дни княжна предпочитает общество Суй Хань. Возможно, она догадалась о чувствах своей госпожи. — Господин чуть ли не всю казну принёс к её ногам.

— Ещё четыре года назад, до того, как был выбран наследник, второй господин относился к княжне с особым вниманием, — сказала Суй Хань.

— Ты хочешь сказать, что он всегда… Просто когда наследником стал другой, он… — Инь Чжи вдруг всё поняла. — Княжна плакала только в тот день, когда упала в воду.

Эти слова стали для Инь Чжи откровением. Если бы княжна всё ещё любила Се Юньчжэна, разве она перестала бы плакать после императорского указа? Разве она не стала бы искать смерти?

Цзинь Чжи, услышав их разговор, горько заплакала. «Какая же я… глупая! Мне понадобилась помощь, чтобы понять это». Неужели княжна все эти дни избегала гостей и не занималась делами именно из-за этого?

— Второй господин знает? — спросила Инь Чжи.

Суй Хань покачала головой.

— Лучше, чтобы не знал. Иначе он не поверит, и княжна расстроится.

Инь Чжи кивнула. «Да, пусть всё остаётся как есть».

Шэнь Шужун немного успокоилась, придя в себя после объятий.

— Прости, я не удержалась на ногах, — сказала она, отстраняясь от Се Юньчжао и шмыгая носом.

Когда она отпустила его, Се Юньчжао почувствовал пустоту в душе.

— Кхм, я понимаю. Ты недавно болела, и ты ещё слаба.

— Угу, — Шэнь Шужун снова села на скамью, и Се Юньчжао сел рядом, но теперь старался не говорить лишнего. Он посмотрел на неё. Её лицо было покрасневшим от слёз. Он предпочитал видеть её улыбку. Она была прекраснее любого цветка.

…

В резиденции Лу Гогуна Се Юньчжэн сидел с книгой в руках, но держал её вверх ногами. Он отправился в резиденцию Старшей принцессы рано утром и до сих пор не вернулся. Неужели Юнцзя задержала его? Нет, это невозможно. Хотя обстоятельства сложились непросто, она никогда не стала бы поступать против своей воли, тем более с Се Юньчжао. Возможно, он всё ещё ждёт во внутреннем дворе или слушает нотации старого наставника. Но он точно не проводит всё это время с Юнцзя.

Вошёл Чи Юй с мрачным выражением лица.

— Господин наследник, второй господин до сих пор не вернулся.

Се Юньчжэн отбросил книгу. «Се Юньчжао! Какая наглость!»

— Возможно, княжна узнала, что госпожа подыскивает вам новую невесту, и рассердилась. Пару дней назад её главную служанку видели здесь. Она всё разузнавала.

— Правда? — Неужели она ревнует?

Глаза Се Юньчжэна заблестели. Он встал и пристально посмотрел на Чи Юя.

— Господин наследник, её видели не один раз и не один стражник.

Се Юньчжэн снова сел и закрыл глаза. На душе у него стало легче. «Так вот почему она… Эта девчонка решила отомстить мне. И у неё получилось. Ещё как получилось».

— Хорошо. Когда увижу её, объяснюсь.

— Господин наследник, у вас будет возможность объясниться лично.

— Я знаю. Сегодня я скажу ей, что никому не дал согласия.

«Пусть перестанет злиться. Я больше не могу этого выносить».

После полудня кареты были поданы к воротам резиденций. Шэнь Шужун распорядилась приготовить для неё отдельную карету.

— Брат Юньчжао совсем загорел. Пусть едет со мной.

Служанки захихикали.

Цин Чжу и Цин Ин не ожидали, что господин проведёт с княжной всё утро. И уж тем более они не ожидали, что княжна не будет сердиться из-за разорванной помолвки и даже пригласит господина в свою карету. Они с гордостью переглянулись.

Се Юньчжао потрогал своё лицо. Неужели она переживает из-за его загара?

— Хорошо. Я буду меньше выходить на улицу.

— В будущем мы будем выходить вместе. Я боюсь солнца. Ты будешь держать надо мной зонт, и тогда мы оба не загорим.

Се Юньчжао весь день словно парил в облаках.

— Я мастерски управляюсь с зонтом. Не пропущу ни единого лучика солнца, ни капли дождя.

Ради неё он готов держать зонт всю жизнь.

Шэнь Шужун посмотрела на него с восхищением. «Вот видите, какой он замечательный. И кто говорил, что он плохой?»

Они оба улыбнулись.

Карета Старшей принцессы и старого наставника ехала впереди, а карета Шэнь Шужун и Се Юньчжао — следом. Цин Чжу и Цин Ин ехали верхом позади карет. Ещё трое всадников следовали за ними на расстоянии.

Он сел в её карету. Наверное, сам попросился, а она не смогла отказать. Или же она не хотела, чтобы кто-то увидел его рядом со своей каретой. Се Юньчжэн всё ещё думал, что она злится на него, но не настолько же.

Чи Юй и Чи Сяо ехали сзади, не смея произнести ни слова. Они лучше всех знали, как тяжело наследник переживал разрыв с княжной. Они не пытались его утешить, боясь дать ему ложную надежду.

У дворцовых ворот Се Юньчжэн пришпорил коня и поспешил поприветствовать Старшую принцессу и старого наставника, которые выходили из кареты. Они лишь холодно кивнули ему в ответ, ожидая Шэнь Шужун. Се Юньчжэн остался ждать вместе с ними. Из кареты первым вышел Се Юньчжао. Он взял Шэнь Шужун за руку и помог ей спуститься, а затем, приняв у Суй Хань зонтик, раскрыл его.

— Ронрон, теперь солнце тебе не страшно.

Старшая принцесса и её муж довольно улыбнулись. «Молодец, заботливый муж».

Се Юньчжэна словно окатили ледяной водой. Он задрожал и сжал кулаки. «Всего несколько дней, а он уже держит её за руку?! И главное, она не возражает?! Он называет её Ронрон, а она позволяет?!»