Глава 3: Мужчина, что ловит коней, ты могуч и величественен

Гу Цзюньюань слышала от старого нищего о Банде Попрошаек и видела её учеников; на улицах было так много нищих, что всегда находились и те, кто принадлежал к Банде Попрошаек.

Увидев вошедшего человека, который пришёл доложить, она тайком его разглядывала — тот был не очень высокого роста, примерно по плечо Цяо Фэну, но поскольку сам Цяо Фэн был высоким и крупным мужчиной, этот человек на самом деле не был слишком низким.

Его одежда была крайне потрёпанной, на ней было бесчисленное множество заплат, а из обуви торчали пальцы ног.

На нём висело три или четыре рваных тканевых мешка.

Этот человек выглядел очень бедно, но в нём не было той подлости и низости, которые она видела у других подобных людей; напротив, в его глазах светилась проницательность, а держался он очень прямо.

Гу Цзюньюань широко раскрыла глаза от удивления. «Это, должно быть, ученик Банды Попрошаек, о котором говорил старый нищий!»

Старый нищий, как говорили, когда-то был одним из старейшин Банды Попрошаек, но потом, неизвестно почему, опустился до такого состояния. Он не позволял Гу Цзюньюань называть его почётными обращениями вроде «дедушка», а разрешал только называть его «старым нищим».

Хотя старый нищий на словах не разрешал ей называть его дедушкой, все эти годы он действительно оберегал её как родную внучку, поэтому Гу Цзюньюань была к нему очень привязана.

Теперь она увидела ученика Банды Попрошаек, о котором говорил старый нищий, а тот здоровяк, что спас её и настоял на том, чтобы она стала его младшим братом, оказался главой Банды Попрошаек!

Гу Цзюньюань так возбуждённо смотрела на Цяо Фэна, что её взгляд, казалось, был осязаемым, словно она хотела прожечь в нём дыру.

Цяо Фэн был человеком, прошедшим через многое; когда он стал главой Банды Попрошаек, его рассматривали бесчисленные ученики, и он не чувствовал ничего особенного. Но от такого взгляда ребёнка он вдруг почувствовал себя не в своей тарелке.

Быстро уладив дела Банды, Цяо Фэн повернулся к Гу Цзюньюань, но она всё ещё не могла сдержаться; увидев, что он смотрит на неё, она ещё больше возбудилась, и в её глазах, казалось, мерцали бесчисленные звёзды.

— Ты, ты глава Банды Попрошаек, верно? Верно?

Гу Цзюньюань полностью утратила свою прежнюю сдержанность и робость.

Цяо Фэн был удивлён, что собеседник знает о главе Банды Попрошаек, но не знал, что нынешний глава — это он сам, и не был настолько самонадеян, чтобы полагать, будто все в мире должны знать его имя.

С улыбкой в глазах он спросил:

— Как ты узнал, что я глава Банды Попрошаек?

Гу Цзюньюань вдруг широко улыбнулась. Её черты лица были изящными, и хотя она ещё не полностью расцвела, по этой улыбке уже можно было представить, какой ослепительной красавицей она станет в будущем.

Цяо Фэн на мгновение оцепенел, в его глазах было видно только её слишком красивое личико. «Как она может быть красивее девушки?»

Гу Цзюньюань совершенно не подозревала о его мыслях, она лишь подпрыгнула к нему и взволнованно сказала: — Старый нищий и тот человек только что говорили об этом!

Её голос был чистым и приятным, с юношеской неразличимостью пола.

Цяо Фэн был удивлён, но на его лице расцвела улыбка. Он не был человеком, который часто смеялся, но увидев этого ребёнка всего лишь на день, он странным образом почувствовал себя расслабленным, и улыбок на его лице стало больше.

— Теперь, когда ты знаешь, что я глава Банды Попрошаек, что ты хочешь делать?

Он спросил это из чистого любопытства. Он видел в глазах этого ребёнка внезапное доверие к нему.

Неужели это только потому, что он глава Банды Попрошаек?

— Старый нищий сказал, что ты великий герой! — сказала она, её тон был невероятно твёрд.

Цяо Фэн должен был рассмеяться, но в этот момент он почувствовал необъяснимое неудобство.

— Глава Банды Попрошаек — великий герой, или Цяо Фэн — великий герой?

Гу Цзюньюань моргнула.

— Разве Цяо Фэн не глава Банды Попрошаек?

— Она удивлённо посмотрела на него.

Цяо Фэн кивнул.

— Цяо Фэн и есть глава Банды Попрошаек.

Гу Цзюньюань сморщила носик.

— Цяо Фэн и глава Банды Попрошаек — это ведь один и тот же человек, то есть ты и есть великий герой!

В её глазах явно читались слова «ты такой глупый».

Цяо Фэн снова громко рассмеялся. Он хотел похлопать её по плечу, но вдруг вспомнил о предыдущем инциденте и вместо этого погладил её по голове, сказав:

— Ты совершенно права! Это ведь один и тот же человек!

— Они все — это ты!

Цяо Фэн с улыбкой кивнул. — Теперь ты можешь сказать мне, почему ты так…

— Он подыскал подходящее выражение:

— …так доверяешь и уважаешь Цяо Фэна?

— Старый нищий сказал, что ты великий герой, он рассказывал много историй о тебе, когда ты был маленьким!

Цяо Фэн подумал, что речь идёт о его юности, когда он, хоть и не был широко известен, но уже имел некоторую репутацию, и узнать о нём было не так уж сложно.

После этого инцидента Гу Цзюньюань хотела постоянно находиться рядом с Цяо Фэном, и не только из-за слов старого нищего. Казалось, в её сердце были какие-то невыразимые причины, которые заставляли её испытывать к нему глубокое… восхищение!

Да!

Именно восхищение!

Слово, мелькнувшее в её голове, привело её к озарению. Но что же означает «восхищение»?

Гу Цзюньюань снова задумалась.

Эти размышления были отброшены в сторону, когда она увидела приближающегося Цяо Фэна.

— Брат Цяо!

— Цяо Фэн тоже пошёл навстречу.

— Брат Гу!

Он был совершенно беспомощен перед тем, как Гу Цзюньюань привязалась к нему за эти несколько дней. Старейшины, с которыми он совещался, в шутку говорили, что он не нашёл себе брата, а скорее усыновил сына.

Цяо Фэну сейчас было всего тридцать лет, а Гу Цзюньюань, казалось, было тринадцать или четырнадцать. Если бы Цяо Фэн женился рано, он действительно мог бы быть её отцом.

Они пробыли в Ханчжоу почти полмесяца, и все дела были почти улажены. Оставалось только поймать главного виновника, и тогда они могли бы вернуться в Лоян.

Цяо Фэн рассказал об этом Гу Цзюньюань, ожидая, что ей будет жаль покидать это место, но неожиданно она с восторгом начала расспрашивать его об обычаях и нравах Лояна.

Гу Цзюньюань всю дорогу болтала без умолку, когда вдруг услышала, что их догоняет человек. Это был старейшина Банды Попрошаек в Ханчжоу — старейшина У.

Старейшина У выглядел очень добродушным, но Гу Цзюньюань была застенчивой, и если бы старый нищий не рассказывал ей так много о подвигах Цяо Фэна, она бы, вероятно, не привязалась к нему.

Увидев незнакомца, она тут же опустила голову, спряталась за Цяо Фэном и крепко схватилась за его пояс.

За эти дни все члены Банды Попрошаек привыкли к отношениям между Гу Цзюньюань и Цяо Фэном. Увидев это, старейшина У улыбнулся так, что морщины на его лице собирались складками, словно он думал: «Глава был холост тридцать лет, и наконец-то нашёл себе пару! Нам, старикам, не придётся больше так долго беспокоиться!»

Было неизвестно, полностью ли он игнорировал вопрос пола Гу Цзюньюань, или же он что-то знал.

Старейшина У догнал их, чтобы поговорить о повышении одного из молодых учеников Банды до старейшины, но теперь, увидев Цяо Фэна и Гу Цзюньюань, он улыбался многозначительно, постоянно поглядывая на человека за спиной Цяо Фэна.

Гу Цзюньюань, прячась за Цяо Фэном, чувствовала этот жгучий взгляд. Она наконец-то поняла, каково это — когда она сама так смотрит на Цяо Фэна. В её сердце возникло чувство вины, и она решила, что впредь никогда не будет так пристально смотреть на брата Цяо!

Цяо Фэн, который довольно хорошо знал старейшину У, был совершенно беспомощен. Лисий хвост за спиной старейшины У так и норовил вильнуть слишком радостно.

— Старейшина У! — позвал Цяо Фэн.

— Эй-эй, глава! Я здесь! — ответил старейшина У, его глаза всё ещё не хотели отрываться от Гу Цзюньюань.

Если бы Цяо Фэн не знал, что за человек старейшина У, он бы сейчас действительно рассердился.

— Старейшина У, у вас дело?

— Вспомнив о главном, он неохотно отвёл взгляд, и Гу Цзюньюань воспользовалась моментом, чтобы убежать.

— Глава, в Ханчжоу пропадают молодые и красивые парни, включая наших учеников Банды Попрошаек. У этого злодея, должно быть, есть какие-то странные, неизвестные пристрастия! — сказал старейшина У, подмигнув Цяо Фэну. Получив от Цяо Фэна строгий взгляд, он продолжил:

— Боевые искусства этого злодея, возможно, не сильнее, чем у главы, но его искусство лёгкости, безусловно, первоклассное, его очень трудно поймать! Почему бы нам не устроить ему красавицу-ловушку?

— Красавица-ловушка?

— Этот метод мог бы сработать, но где найти такого красивого юношу?

Старейшина У понял его затруднение и назвал имя:

— Гу Цзюньюань.