Глава 5.1

Линь Синсюэ положила левую руку на запястье Шэнь Ханьсина, беззвучно шепча про себя:

— Мой муж.

Она отчётливо чувствовала исходящее от него желание убить. Удушающий страх сдавил горло, а боль, казалось, проникала в самую глубь костей — точно так же, как когда-то она пережила невыносимую агонию, будучи не в силах сделать вдох.

И всё же она продолжала смотреть прямо на Шэнь Ханьсина, её ясные глаза подавляли собственный страх.

Как бы она ни старалась, он всё равно видел ту скрытую дрожь, что пряталась в глубине её взгляда.

Кожа под его пальцами слегка подрагивала. Девушка была явно напугана, но не молила о пощаде — лишь молча смотрела на него снизу вверх.

Страх и упрямство одновременно.

Словно она была уверена, что он на самом деле не убьёт её.

Пальцы Шэнь Ханьсина постепенно разжались. Глаза девушки покраснели, словно у послушного котёнка, который позволяет хозяину делать что угодно, но смотрит на него с лёгким укором.

Линь Синсюэ прижалась к его груди, её дрожь постепенно утихала. Пальцы Шэнь Ханьсина медленно разжались, боль в её шее уже не была такой невыносимой, будто бы угроза смерти отступила.

Шэнь Ханьсин наблюдал за ней, прижимая её голову к своему плечу, почти убаюкивающе успокаивая её страх.

Рядом с ними Ло Янь, потрясённый происходящим, застыл в оцепенении. На его лице отразилось изумление от того, что только что произошло.

Линь Синсюэ сделала глубокий вдох, её дрожащие пальцы медленно разжали хватку на его одежде, позволяя разуму наконец проясниться.

У неё не было времени разбираться в замешательстве Шэнь Ханьсина. Она сама не заметила, что её левая рука всё ещё лежит на его запястье.

Внезапно она ощутила твёрдую землю под ногами. Шэнь Ханьсин отпустил её, позволив ей стоять самостоятельно, но его рука всё ещё поддерживала её за талию, твёрдые пальцы слегка впивались в её кожу. Когда он отступил, она заметила на его шее тонкие царапины, оставленные её ногтями.

Шэнь Ханьсин нахмурился, молча наблюдая, как Линь Синсюэ оправилась от испуга. Стоя так близко к нему, он тихо спросил:

— Боишься?

С самого начала её страх не утихал.

Шэнь Ханьсина мало заботил этот брак, а другие не смели обсуждать при нём подробности, поэтому о Линь Синсюэ он знал крайне мало. Он и понятия не имел, что она немая.

Бусины свадебного веера мягко покачивались, касаясь щеки Линь Синсюэ, и их прохлада казалась успокаивающей.

Она подняла на него глаза, слегка кивнула, затем достала из рукава сложенный листок бумаги, развернула его и протянула ему.

«Линь Синсюэ».

Это было её имя, аккуратно выведенное на бумаге.

Шэнь Ханьсин бросил беглый взгляд и вдруг усмехнулся:

— Немая и калека... И впрямь идеальная пара.

Он наклонился к ней так близко, что его дыхание стало тёплым ветерком на её коже, но тон голоса оставался ледяным:

— Всё-таки, как бы я тебя ни мучил, ты не сможешь кричать, верно?

Он небрежно взмахнул свадебным веером, и холодные бусины то и дело касались её шеи и плеч, скользя по свежим красным следам от его пальцев.

Линь Синсюэ слегка сжалась, но уже не была так напугана, как прежде.

Его слова были жестокими, но действия не несли настоящей опасности. Эти пугающие фразы больше не вселяли в неё ужас.

Она уставилась на Шэнь Ханьсина и медленно покачала головой, опровергая его слова.

Шэнь Ханьсин встретил её взгляд и почувствовал, будто ударился о вату. Он с лёгкой досадой отшвырнул свадебный веер в сторону — бусины с глухим стуком ударились о колонну и рассыпались по полу с глухим треском.

Эти бусины явно не были хрупкими, но он приложил лишь немного силы и они разлетелись одна за другой.

Линь Синсюэ взглянула на сломанный веер, затем озадаченно моргнула, снова уставившись на него.

Он угрожал ей, но та лишь смотрела на него с наивным непониманием, словно вовсе не улавливая скрытых намёков.

Шэнь Ханьсин взглянул на неё и вдруг тихо рассмеялся, но в его глазах не было и капли веселья:

— Довольно смело.

Сложно было сказать, была ли это похвала или упрёк.

Линь Синсюэ, встретившись с его улыбкой, на мгновение застыла задумавшись.

Шэнь Ханьсин, долгие годы проведший на поле боя, излучал грозную ауру, но внешне вовсе не казался пугающим. Напротив, его кожа была подобна нефриту, черты — отточенными, а взгляд — пленительным.

В последнее время он редко улыбался. Эта улыбка внезапно напомнила Линь Синсюэ того молодого генерала, которого все восхваляли в былые времена — того, что скакал на серебристо-белом коне по улицам, полный безудержной энергии.

Линь Синсюэ на мгновение погрузилась в воспоминания, но тут же вернулась в реальность.

Как раз в этот момент в комнату бесшумно вошла служанка и прошептала из-за занавески:

— Генерал, обед подан.

Услышав это, Шэнь Ханьсин не стал больше ничего говорить и направил коляску вперёд.

Линь Синсюэ, видя, что он уходит, с облегчением выдохнула.

Хорошо, что муж не заметил, как она замечталась о нём.

Она прошла во внутренние покои, села перед бронзовым зеркалом и принялась терпеливо вынимать из волос жемчужные шпильки. Наконец сняв украшения, она принялась за довольно тяжёлую корону с фениксом.

Как только корона была снята, её шея почувствовала заметное облегчение, но красные следы, оставшиеся на коже, никак не хотели заживать.

Она взяла гребень и медленно стала расчёсывать длинные волосы, как вдруг в бронзовом зеркале увидела отражение округлого лица.

Служанке было всего лет двенадцать-тринадцать, на её лице всё ещё играл детский румянец. Широко раскрытые глаза с любопытством разглядывали Линь Синсюэ.

Линь Синсюэ сразу узнала её — это была та самая девчушка, что робко прокралась внутрь и неудачно застала мужа в момент пробуждения.

Линь Синсюэ повернулась к ней. Ло Чжи, поняв, что её заметили, смущённо покраснела и тут же объяснила:

— Брат велел мне помочь госпоже привести себя в порядок.

Услышав обращение «госпожа», Линь Синсюэ на мгновение застыла, затем её щёки слегка порозовели, и она с улыбкой кивнула.

Носить корону с фениксом во время еды было и правда неудобно — шея ныла, поэтому сначала стоило причесаться.

Ло Чжи принялась помогать ей с волосами, то и дело украдкой поглядывая на Линь Синсюэ. Её глаза сияли, будто она разглядывала редкое сокровище.

Когда дело дошло до укладки, Ло Чжи замялась:

— Позвать няню Цзя? Она мастерица на всевозможные пучки...

Девочка уже было собралась побежать, но Линь Синсюэ мягко схватила её за рукав, покачала головой и улыбнулась.

Она взяла только что снятую заколку в виде цветка сливы, ловко обвила ею свои чёрные волосы, и через мгновение они были собраны в элегантный пучок. Ярко-красный цветок сливы добавлял образу ослепительный штрих.

Ло Чжи смотрела на её ловкие движения во все глаза, не понимая, как та всё успевает. Чёрные, как смоль, волосы послушно легли в изящный и достойный пучок.

Ло Чжи смотрела на Линь Синсюэ с растущим восхищением.

Невеста оказалась ещё прекраснее, чем она представляла, да и руки у неё были золотые. Эта девушка ей определённо нравилась.