Глава 4.2

«Господи, генерал проснулся уже в гневе. Неужели потом он выместит всю ярость на новобрачной?».

«Бедняжка даже говорить не смеет... Если генерал начнёт её мучить, она ведь и попросить о пощаде не сможет».

Размышляя об этом, она не забыла дёрнуть за шнур колокольчика у изголовья кровати.

Резкий звон тут же отозвался эхом за дверью.

Вскоре за дверью послышались торопливые, но почти бесшумные шаги.

В комнату ворвался семнадцатилетний юноша, распахнув дверь и впустив с собой порыв ледяного ветра.

Холодный воздух проник даже в укромную боковую комнату, заставив Линь Синсюэ невольно поёжиться от внезапной стужи.

В покоях было невыносимо холодно, и пронизывающая сырость, казалось, стремилась заполнить каждый уголок, каждую щель.

Линь Синсюэ молча сжалась, стараясь укрыться от ледяного дыхания сквозняка.

Юноша бросил беглый взгляд на новобрачную, прикрывавшую лицо свадебным веером. Она стояла в этой мрачной, аскетичной комнате, словно внезапная вспышка алого цвета на потускневшем старинном свитке.

Ло Янь не осмелился задерживать взгляд, подавив любопытство, и поспешил во внутренние покои. Увидев Шэнь Ханьсина, сидящего в инвалидном кресле, он сначала замер, затем опомнился и, кивнув Ло Чжи, отдал распоряжение: 

— Иди, приготовь горячий чай и сообщи няне, что генерал проснулся.

Не прошло и полминуты после ухода Ло Чжи, как Восточный флигель ожил после первоначальной гробовой тишины. На кухне зажглись огни, слуги засуетились снаружи, но никто не смел даже бросить взгляд в сторону главного дома.

Ло Янь тем временем зажигал свечи одну за другой, пока главная комната не озарилась тёплым, мягким светом.

Вернувшись к Шэнь Ханьсину, он понизил голос до почти шёпота: 

— Генерал, почему вы проснулись так рано? Доктор Ци говорил, что потребуется десять дней.

Шёл лишь шестой день, и все рассчитывали, что генерал не очнётся — потому в комнате ничего приготовлено не было.

Что до новобрачной... Перед сном генерал строго-настрого запретил вносить в его покои какие-либо изменения, и никто не смел ослушаться.

Шэнь Ханьсин откинулся на спинку кресла, слегка приоткрыв тонкие, иронично изогнутые губы: 

— В усадьбе такое оживление — как я мог не проснуться и не посмотреть?

В этих словах сквозила ядовитая, почти хищная ирония.

Линь Синсюэ молча отступила на шаг, чувствуя, как тревога в сердце нарастает, словно зимний прилив.

Скрип колёс инвалидного кресла по полу постепенно приближался, затем затих в нескольких шагах от неё. Раздался ленивый, растянутый голос, пронизанный насмешкой: 

— И чего прятаться? Уж не думаешь ли, что тебя не заметили?

Когда Линь Синсюэ увидела Шэнь Ханьсина, тот тоже обратил внимание на её внешность.

Его взгляд скользнул по огненно-красному свадебному наряду, и ему не потребовалось много времени, чтобы понять, какой сегодня день.

Так значит, ему всё-таки суждено было жениться... Ха.

Вспомнив тот ледяной взгляд, мельком увиденный за пологом, Линь Синсюэ глубоко вздохнула и наконец опустила свадебный веер.

Свет от массивных свечей по обеим сторонам комнаты заливал пространство ослепительным сиянием, будто полуденное солнце, отчётливо выхватывая каждую черту её лица.

Великолепная корона-феникс, усыпанная жемчугом и рубинами, украшала её уложенные в сложную причёску тёмные волосы, обрамляя лицо, оживлённое алыми красками свадебного макияжа.

Изысканно изогнутые брови, подведённые тёмным пигментом, изящная прямая переносица, малиновый румянец на губах, контрастирующий с фарфоровой кожей, сияющей, словно утренняя роса на нефрите, — всё это создавало образ неземной красоты.

Грациозная, словно фея сошла с древнего свитка. Её красота затмевала само нефритовое сияние.

В глазах Шэнь Ханьсина мелькнуло неподдельное любопытство, пока он лениво наблюдал за девушкой, подперев острый подбородок левой рукой.

Её запястье, сжимающее веер, казалось таким хрупким, что могло сломаться от малейшего прикосновения. Она опустила голову, избегая его пронзительного взгляда.

На губах Шэнь Ханьсина появилась слабая, едва уловимая улыбка: 

— Только что ты осмелилась приподнять мой полог, пока я спал. А теперь стесняешься взглянуть на меня?

Он всё ещё помнил её глаза, смотревшие на него без тени смущения — прямо и открыто, с вызывающей смелостью.

В ответ на его слова Линь Синсюэ слегка вспыхнула и осторожно подняла глаза, встретившись взглядом с Шэнь Ханьсином.

Он переоделся в чёрный шёлковый халат с вышитыми серебряными узорами, на коленях лежало соболиное одеяло, надёжно укрывавшее ноги. На его лице играла улыбка — вроде бы искренняя, но в то же время отстранённая, словно маска. Взгляд казался мягче, чем прежде, однако в глубине его тёмных, как бездонный омут, глаз таилась ледяная, бездонная пустота.

Линь Синсюэ медленно приблизилась к нему и присела на корточки, склонив голову в почтительном поклоне. Шэнь Ханьсин следил за каждым её движением с внимательностью хищника.

Точнее, его взгляд остановился на её хрупкой, изящной шее, словно оценивая её уязвимость.

Линь Синсюэ глубоко вздохнула, пытаясь унять трепет в сердце. Она неуверенно протянула руку, взяла его правую ладонь — удивительно изящную, с длинными пальцами аристократа — и осторожно раскрыла её.

Ло Янь, наблюдая за этой сценой, внутренне содрогнулся.

Он не смел вмешаться. Шэнь Ханьсин же оставался бесстрастным, молча следя за каждым движением девушки, словно хищник, оценивающий добычу.

Сердце Линь Синсюэ забилось чаще, словно пойманная птица. Она взяла его правую руку — холодную, с чёткими линиями сухожилий — и прохладными кончиками пальцев вывела на ладони два иероглифа.

Когда нежные подушечки её пальцев коснулись его кожи, по ней пробежал лёгкий, почти неощутимый зуд. Взгляд Шэнь Ханьсина постепенно остывал, а левая рука, до этого подпирающая подбородок, медленно опустилась. Он уставился на её шею с интенсивностью волка, выслеживающего добычу в ночной мгле.

Закончив выводить последнюю черту, девушка подняла на него глаза. Её ясные, сияющие очи встретились с его взором, а алые губы беззвучно сформировали три слога:

— Шэнь... Хань... Син...

В тот же миг левая рука Шэнь Ханьсина молниеносно коснулась её шеи. Широкая ладонь легко обхватила хрупкую шею, пять пальцев впились в кожу, вытесняя румянец мертвенной бледностью, но не сжимая сильнее.

Шэнь Ханьсин слегка нахмурился, наконец, осознав, что сделала эта девушка.

На его ладони она вывела иероглиф «муж», а затем беззвучно назвала его по имени.

Сколько лет никто не осмеливался обращаться к нему прямо по имени, не говоря уж о том, чтобы прикасаться без разрешения.

И вот за одно мгновение эта юная особа совершила всё, чего делать не следовало.

Шэнь Ханьсин уже подумал, что пора проучить эту дерзкую и самонадеянную девчонку.

Он собрался усилить хватку, но внезапно его фениксовы глаза встретились со взглядом Линь Синсюэ.

Эти глаза были поразительно чистыми и ясными, прозрачными, как горный родник. Она, казалось, совсем не понимала, что он делает; её розовые губы снова беззвучно дрогнули:

— Муж...