Глава 3

Дороти потрогала мочку уха.

Золотые серьги с чёрным жемчугом, которые она ещё не успела снять, стоили тридцать тысяч. Должно быть, они потянут на свитер и чулок, верно?

Она поправила волосы и собрала их в высокий хвост с помощью резинки с запястья.

Если не хватит, у неё на шее ещё есть ожерелье из той же коллекции за пятьдесят тысяч.

— Кстати, ты уже совершеннолетний? — спросила Дороти, чтобы заполнить неловкое молчание. — Ты стажер или уже в группе? Когда вернёмся, я буду голосовать за тебя.

Хекс слегка улыбнулся: — Восемнадцатилетний стажер. Я ещё официально не дебютировал, так что сестрице не нужно за меня голосовать.

Всего восемнадцать, совсем юный.

Дороти, как взрослая двадцатисемилетняя красотка с пышными формами, не могла заставить себя воспользоваться таким ребёнком.

Она с завистью посмотрела на милое личико Хекса, напоминая себе, что похоть — это нож над головой.

Они обошли парочку «танцующих» с Безликими и, прижавшись к витрине, стали на цыпочки, разглядывая каждый магазин.

Дороти заметила, что этот парень был примерно её роста. В восемнадцать лет всего метр семьдесят с чем-то — может, недоедал?

Жаль, что он умер и больше не вырастет. А то мог бы ещё вытянуться, если бы лучше питался.

Подумав об этом, Дороти вдруг поняла, что не чувствует ни голода, ни жажды.

До этого она так долго и интенсивно двигалась, да ещё и пела в караоке до поздней ночи, почти ничего не ела… А в туалет она ходила только помыть руки и успокоиться, без какой-либо реальной потребности.

Отсутствие физиологических потребностей можно было объяснить смертью.

Но если они действительно мертвы, почему они потеют, кровоточат и устают?

— Хекс, предположим... согласно словам того голоса, предположим, что все мы оказались здесь после смерти, — Дороти задавала вопросы по мере их возникновения. — Тогда куда деваются люди, которые умирают здесь, которых съедают Безликие или эскалаторы?

Хекс не ожидал такого резкого перехода в разговоре. Он поднял брови и, немного подумав, ответил: — Наверное, в желудки монстров.

Дороти: «…»

Действительно, неоспоримый ответ.

Хекс приоткрыл глаза, и его длинные ресницы, словно крылья, слегка затрепетали, отбрасывая тени на тёмные зрачки.

— Сестрица, о чём ты думаешь? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Я уже не успеваю за ходом твоих мыслей.

Дороти всё своё внимание сосредоточила на одежде в магазине и не заметила выражения лица и мелких жестов Хекса. Она небрежно ответила:

— В такой ситуации мысли сами собой приходят в голову.

Она помолчала и добавила:

— Мне просто всё интересно.

Интересно, что здесь происходит на самом деле.

Например, тот голос сказал, что они мертвы. Значит ли это, что они действительно мертвы?

Если они уже мертвы, как они могут умереть ещё раз?

Дороти вместе с Хексом присела у входа в магазин и стала деревянной палкой сдвигать одежду на вешалках.

— В конце концов, мы мертвы, теперь мы «призраки». Раньше я боялась призраков в фильмах ужасов, а теперь сама стала призраком... Это так странно.

Краем глаза она посмотрела на Хекса и заметила, что этот парень постоянно улыбается.

— Сестрица боится призраков?

Хекс следил за Безликими. Их действия на грани фола полностью зависели от того, что кто-то другой войдёт в магазин и отвлечёт Безликих-продавцов своим «танцем».

Ему нужно было быть начеку, чтобы никто не заметил, как они пользуются ситуацией, и в гневе не переключил внимание монстров на них.

— Призраки в фильмах либо с белым лицом и губами, красными, как будто они съели ребёнка, либо, как Нэ Сяоцянь, высасывают жизненную энергию. Нечего их бояться.

Разве она боялась призраков?

Она боялась внезапных появлений и резких поворотов сюжета!

— Если так подумать, то действительно нечего бояться.

Осмотрев этот магазин, Дороти и Хекс тихо и быстро направились к следующему, выбирая те, где уже кто-то «танцевал» с Безликими.

— А ты? Что ты чувствуешь?

Чувства?

Для Хекса это было довольно сложное слово.

— …Если нужно сказать что-то конкретное, то нереальность.

Он прикрыл глаза, глядя на кончики своих пальцев.

Пусть он и невысокий, но пропорции тела у него отличные. С длинными руками и ногами, сидя на корточках, он был похож на большую собаку.

— Я чувствую нереальность, — тихо повторил он.

Эти слова точно описывали и чувства Дороти.

Ей казалось, что она видит какой-то абсурдный сон, и она не смела смотреть на окровавленные трупы и сцены насилия.

Словно если она не будет смотреть и слушать, то этого не существует.

Но сейчас не время для грусти.

Дороти похлопала Хекса по плечу, словно утешая: — Выжить. Что бы ни случилось, самое главное — выжить.

Место, где соприкоснулись их тела, было ледяным.

Когда весь четвёртый этаж превратился в странный мир «танцев» людей и монстров, они обшарили весь этаж, но так и не нашли то, что искали.

Похоже, придётся идти на пятый.

Дороти невольно посмотрела на таймер на запястье.

01:50:06

Оказывается, прошло уже почти два часа.

За это время люди постепенно поднимались всё выше. Сейчас, если действовать сообща, вполне реально пройти игру без потерь на более высоких этажах.

Наблюдения показали, что Безликие-продавцы были ограничены пределами своих магазинов, а Безликие-уборщики могли свободно перемещаться, но их было очень мало. Пока что она встретила только одного.

И эскалаторы, и обычные лифты представляли опасность, но она была случайной.

Если говорить об опасности, то она была очень похожа на ту, с которой можно столкнуться в обычном торговом центре. Если быть осторожным, то ничего страшного.

Может, так выглядят покупки глазами социофоба?

Чем больше она думала, тем абсурднее становились её мысли. Дороти застыла на мгновение, а затем молча отогнала их.

С бесстрастным лицом она выглядела всё такой же взрослой и надёжной.

Она смотрела, как секундная стрелка на её запястье отсчитывает секунды.

Но странно, что прошло уже два часа, а сообщений о выполнении заданий и прохождении игры не было.

Дороти прижала руку ко лбу и окликнула Хекса, который уже собирался идти к аварийному выходу: — Подожди.

— Что случилось, сестрица? У тебя голова болит? — Хекс остановился, немного растерявшись. Было видно, что у него нет опыта в уходе за людьми.

— Нет, мне просто странно.

Дороти приблизилась к нему, её большие глаза настороженно оглядывали окрестности.

— Посмотри на своё запястье. Прошло уже столько времени, а никто ещё не выполнил задание. Тебе не кажется…

Она замолчала, не найдя подходящего слова.

— …подозрительно? — закончил за неё Хекс.

Дороти кивнула: — И ещё, я нигде не видела камер видеонаблюдения.

Услышав это, Хекс огляделся по сторонам, но действительно не нашёл ни одной камеры.

Смысл камер видеонаблюдения в том, чтобы наблюдать за людьми сверху.

Отсутствие камер означало, что владельцу этого торгового центра было всё равно, что происходит внутри.

В каких случаях владельцу безразлично его собственное имущество?

Во-первых, если он считает это имущество неважным. Но раз торговый центр используется как испытательный полигон, это вряд ли так.

Значит, во-вторых, он находится внутри своего имущества и сам является наблюдателем.

Подумав об этом, Дороти побледнела, по её спине пробежал холодок.

Неужели владелец того голоса так просто позволит им пройти игру?

«Посмотрим, насколько сильно ваше желание жить».

Сильно — очевидно, нет.

В ушах Дороти эхом отдавались слова того голоса. Она прикусила губу и с тревогой снова посмотрела на запястье.

01:55:13

— Что с тобой? Тебе плохо?

Хекс сделал шаг вперёд и протянул руку, словно хотел поддержать её.

— Я просто… просто…

Дороти не могла высказать свои догадки, поэтому нашла предлог.

— Не знаю, веришь ты или нет, но у меня очень хорошая интуиция. Я думаю, нам сейчас нужно найти место и спрятаться на какое-то время.

Хекс посмотрел на неё, и, выдержав её взгляд целых десять секунд, мягко улыбнулся: — Хорошо, я верю сестрице.

Он протянул руку и нежно заправил выбившуюся прядь ей за ухо.

Этот жест был слишком интимным, и Дороти неловко отвернулась.

— Я думаю, нам нужно спрятаться повыше.

Здесь нет камер, и если спрятаться достаточно высоко, то можно скрыться от глаз Безликих.

И она не лгала, у неё действительно была отличная интуиция.

— Как скажешь.

Хекс в этом вопросе был на удивление покладистым.

— Я верю, что сестрица поможет мне пройти игру лёжа!

В торговом центре были камеры хранения, как раз недалеко от них.

Эти металлические шкафы были высокими и прочными. Им не составило труда забраться наверх. Даже если бы Безликие пришли, они бы не смогли до них дотянуться.

Дороти посмотрела на время.

01:58:21

Почувствовав себя немного в безопасности, Дороти вздохнула с облегчением.

— Давай поговорим? — ей нужно было отвлечься от тревожных мыслей.

Хекс кивнул, его мягкие волосы скользнули по щекам: — Как сестрица догадалась спрятаться повыше?

— Это просто, — Дороти обняла колени. — Здесь нет камер, и если спрятаться повыше, то нас никто не увидит.

— Никто? А если кто-то поднимет голову?

— Если нас увидят люди, это не страшно, — Дороти рассказала о своих ощущениях во время столкновения с Безликим-уборщиком. — Когда я упиралась шваброй в голову Безликого, мне показалось, что он стал слабее, чем когда гнался за мной.

Именно поэтому она забралась на колонну и удерживала Безликого-уборщика одной рукой.

Хекс задумчиво произнёс: — То есть, пока они нас не видят, они находятся в неактивном состоянии? Прямо как мобы в игре.

— А разве это не игра? — Дороти согласно кивнула и задала вопрос, который мучил её: — Но у Безликих нет лиц, как они вообще видят?

…Хекс сел, скрестив ноги, и тоже задумался.

02:00:00

Вид торгового центра резко изменился.

Плитка под ногами мгновенно оказалась покрыта огромными кусками мяса того же размера. Из щелей между ними струился чёрный дым, принимающий форму человеческих фигур. В коридоре тут же появились три Безликих в разной одежде: один Безликий-менеджер и два Безликих-уборщика.

Повсюду раздались крики.