Глава 1. Часть 5

Это была вторая тишина за утро, и по сравнению с предыдущей она казалась еще более странной.

Я не могла понять выражение лица Оуяна, да и отказывалась даже пытаться.

Наши отношения все-таки не могли быть как у настоящей пары, без личного пространства и секретов. У нас должна была быть абсолютная свобода — так мы договорились.

— Сколько тебе нужно на этот раз? — Оуян быстро сменил тему.

— М? Что? — не поняла я.

— Сколько денег тебе нужно на этот раз? — повторил Оуян.

Ах да, забыла сказать: Оуян — очень молодой филантроп. Конкретно это проявляется в том, что он всегда весьма неохотно протягивает руку помощи, когда наша ассоциация не может собрать нужную сумму.

Ничего не поделаешь, ведь президент нашей ассоциации — его лучший друг, а вице-президент — его девушка!

Люди в нашей ассоциации когда-то шутили, что мы — любовница, которую Оуян содержит за большие деньги. Оуян, узнав об этом, ничего не сказал, но я догадываюсь, что он наверняка подумал: «Да уж, цена действительно высокая. На те деньги, что я жертвую, можно содержать целую труппу!»

— В этот раз я просто приехала повидаться с тобой, — со всей искренностью сказала я.

— Редко ты вспоминаешь обо мне, когда тебе не нужны деньги.

Услышав это, я вдруг почувствовала укол совести. Похоже, на этот раз придется делать хорошую мину при плохой игре.

— Прямо сюда?

— Ага, с поезда сразу к тебе. — *Потому что денег на отель не было.*

— На этот раз… надолго планируешь остаться? — Оуян спросил это с некоторым колебанием, словно сам вопрос предвещал расставание.

— Больше не уеду, — я посмотрела на него и сказала. — На этот раз не уеду. Хочу остепениться.

Оуян не ожидал такого ответа и удивленно начал:

— Ты нашла…

— Нет. Причина не в этом, — быстро прервала я его. — Я уже не маленькая, мои родители постарели. Мне пора стать реалисткой. Все это время я даже себе помочь не могла, так какой смысл помогать другим?

Оуян, похоже, понял, что этот разговор можно закончить, и больше ничего не спрашивал.

Но все же вовремя поинтересовался:

— Ты уже нашла, где остановиться?

Увидев мой взгляд, полный ожидания, словно миллионы людей, ждущих прихода освободительной армии, Оуян мгновенно все понял.

— Хэ— Хуань— — проскрежетал Оуян мое имя сквозь зубы. Но я достигла своей цели и больше не нуждалась в маске добродетели. Пусть хоть зубы сотрет в порошок, я все равно буду жить в этой квартире до последнего!

Устроившись, я первым делом связалась с Jade, моей верной подругой-задирой, которая не бросала меня все эти три года.

Она работала «белым воротничком» в другом городе, но стоило мне позвонить, как она тут же примчалась, бросив все дела.

Я иногда думала: если бы я была мужчиной, я бы женилась на девушке, которая оставалась мне так предана, несмотря на три года моего «пренебрежения». Хотя вряд ли она захотела бы за меня замуж.

Джейд отрастила длинные волосы и теперь выглядела как настоящая красавица. Не сравнить с ее образом «пацанки» в школьные годы — это были небо и земля.

Я увидела ее у окна в кофейне. Солнце играло в ее каштановых волосах, делая ее такой красивой.

Высокий нос, безупречная кожа, янтарные глаза... все такое знакомое и чужое одновременно. У меня было чувство, будто прошла целая вечность. Казалось, вот-вот она помашет мне рукой и скажет: «Сяо Хуань, ананасовый йогурт в этом кафе просто супер!»

Я подошла и села напротив. Глаза защипало, мне хотелось плакать оттого, что мы снова можем вот так спокойно сидеть друг напротив друга.

Она оказалась искреннее меня. Плача, она сказала:

— Ты вернулась.

— Да, вернулась.

— Опять уедешь?

— Нет, больше не уеду.

После этих слов у меня тоже потекли слезы.

Может, из-за возраста, но этот короткий обмен приветствиями заставил прошлое пронестись перед глазами, словно порыв ветра.

Когда-то мы болтали обо всем на свете, у нас были общие стремления, мы были так близки, так близки.

Но тогда мы и представить не могли, какими станем сейчас, и не догадывались, что повзрослев, большую часть времени будем проводить в разлуке.

— Как же ты решилась вернуться? Твой Оуян тебя перевоспитал? — быстро перешла на шутливый тон Джейд, словно предыдущий момент был иллюзией.

— Нет, просто вдруг расхотелось продолжать.

— А я думала, ты будешь упорствовать, пока тебя не пригласят на интервью в программу «Трогательный Китай».

— Хе-хе, есть люди гораздо достойнее меня. Хватит меня подкалывать, ладно?

Джейд шмыгнула носом:

— Точно не уедешь?

— Точно.

Я не знаю, какое впечатление производила на окружающих все эти годы: неугомонной или все такой же любительницы делать глупости.

— Ты… забыла его? — осторожно спросила Джейд.

— Почему ты спрашиваешь то же, что и Оуян? Что такое? Я уже взрослая, хочу выйти замуж и родить детей, нельзя, что ли?!

— Ну и хорошо. Правда хорошо, — она выглядела очень довольной.

Но знаешь, Джейд, в тот момент, когда ты спросила, горечь в моем сердце чуть не поглотила меня.

Сколько бы я ни скиталась, навязчивая идея в моем сердце, словно монстр, время от времени напоминала мне, что все эти годы были лишь призрачным видением. Сколько бы времени ни прошло, я все так же ясно вижу ту себя, жалкую и растерянную.

Ту себя, которой я поклялась больше никогда не быть.