Глава 20: Земля, не дающая урожая

Все разошлись. Их приглашали остаться на ужин, но никто не остался, все ушли.

Шэнь Ся дал курам и уткам немного отрубей и диких овощей. Малыши давно проголодались и клевали с таким удовольствием! Он тут же подлил им воды, а лишнюю воду вылил на ту кучу земли.

Вернувшись в комнату, Тянь Чжучуань сказал, что пойдет посмотреть землю. Шэнь Ся тоже пошел с ним.

Еще не стемнело, и на полях виднелись работающие фигуры. Увидев, что они вдвоем идут сюда, некоторые подняли глаза с любопытством.

Они подошли к выделенному заливному полю. Воды было много, сорняков еще больше. Три му земли были не такими уж большими, все было видно сразу. Но Шэнь Ся увидел в глазах Тянь Чжучуаня радость, такую же, как когда он женился на нем.

— Братья! Это ваша земля?

Это был мужчина средних лет, с темной кожей, стоявший у поля с мотыгой. Он даже напугал Шэнь Ся.

— Да, просто пришли посмотреть, — сказал Тянь Чжучуань.

— Как вы могли так необдуманно поступить, купив здесь землю? — Мужчина покачал головой.

Тянь Чжучуань и Шэнь Ся переглянулись, а затем спросили: — Старший брат, с этой землей что-то не так?

Услышав это обращение "Старший брат", мужчина стал более вежливым, опустил мотыгу и, опираясь на нее, сказал: — Никаких проблем нет, просто она не дает урожая. Вот этот участок рядом — мой. В прошлом году я полгода усердно работал, а в итоге получил всего двести цзиней. Заплатил налог, осталось совсем немного, даже на одного человека не хватит. Поэтому в этом году я ни за что не буду сажать, лучше пойду работать.

— Как такое может быть? Я слышал от старосты, но не думал, что все так серьезно, — сказал Шэнь Ся.

— Староста у нас хороший, лучше сам пострадает, чем навредит другим. Поэтому сейчас деревня сдает во власти все меньше зерна. Наша деревня уже много лет в хвосте, а старосту каждый год ругают.

Раньше ругали старого старосту, теперь ругают нового. Поэтому в их деревне никто не хочет быть старостой, это неблагодарное дело.

— У вас дома есть рис? Можно мне посмотреть? — Шэнь Ся спросил немного смущенно. В конце концов, так говорить незнакомому человеку... Люди могут насторожиться!

Но мужчина очень радушно пригласил их к себе домой. Его дом тоже был глиняным, таким же. У него было двое детей и жена с сероватым лицом, одетая в домотканую одежду со множеством заплат. Глядя на них, казалось, что вся семья одета вперемешку, в рваное, но чистое.

Тянь Чжучуань и его супруг поздоровались с невесткой. Мужчина велел им чувствовать себя как дома, а сам пошел в комнату за рисом. В углу сидели две курицы, толстые, для них сделали навес из досок. Две курицы гордо стояли на нем.

Дети немного стеснялись незнакомых, сидели на корточках в стороне и играли с камешками.

В мгновение ока мужчина вынес им мешок риса.

Шэнь Ся открыл и посмотрел. И правда, проблема была в семенах. Эти рисовые зерна были неполными. Хотя стебли были длинными, если отщипнуть одно зерно, то видно, что оно наполнено только с одной стороны, а с другой пустое. Если использовать такие зерна для посадки, то неудивительно, что урожая не будет.

Рис в их деревне Шэнь был с крупными зернами, и они выбирали лучшие для семян, поэтому урожайность, конечно, была высокой.

— Старший брат, откуда вы берете семена риса? — спросил Шэнь Ся.

— Вот эти! Они передаются из поколения в поколение. Некоторые ходили покупать семена в соседнюю деревню, но урожайность почти такая же, — сказал мужчина. Шэнь Ся нахмурился, словно что-то понял, но не сказал прямо.

— Спасибо, старший брат. Мы поняли. Сегодня мы вас побеспокоили. Невестка, простите, что помешали, — Шэнь Ся поблагодарил. Супруги радушно проводили их, хотели пригласить поужинать, но не могли. Дома действительно не было ничего, что можно было бы предложить гостям.

По дороге обратно Шэнь Ся долго молчал. Тянь Чжучуань знал, что он о чем-то думает. Когда Шэнь Ся о чем-то думал, он был очень сосредоточен. Тянь Чжучуань не мешал ему, зная, что супруг сам скажет, когда захочет.

Вечером они сварили немного каши, просто перекусили.

Лежа в постели, Тянь Чжучуань обнимал супруга, тот лежал у него на груди.

— Сянгун, кажется, я понял, почему нет урожая, — сказал Шэнь Ся. Тянь Чжучуань замер. Шэнь Ся продолжил: — В нашей деревне рис растет очень хорошо. Многие деревни приезжали к нам покупать семена, но они обманывали, продавали людям плохие или старые запасы, как вот сегодня сказал старший брат.

Шэнь Ся своими глазами видел, как они обсуждали, что нужно продавать людям плохие семена, и этим занимался их староста. Так они могли помешать другим местам получать урожай, а их собственная деревня сдавала много зерна, и власти, конечно, давали им определенную награду.

Тянь Чжучуань гладил его по спине и мягко сказал: — Я тоже догадался. Глядя на людей в этой деревне, видно, что даже будучи такими бедными, они все равно радушны к другим.

Шэнь Ся молчал, он был немного зол. В то время он не понимал, почему староста и другие продавали людям то, что сами считали плохим. Теперь, узнав, ему стало еще тяжелее.

Все жили за счет своих скудных наделов земли. Если бы они не могли вырастить урожай, то могли бы умереть от голода. Никто не был Бодхисаттвой, но он знал, что такое голод. Деревня Гуйхуа, хотя и бедная, но никто не называл его шлюхой, не обижал его. Он хотел, чтобы эта деревня стала лучше, чтобы им больше не приходилось чувствовать себя ниже людей из других деревень.

— Сянгун, давай поможем им! — сказал Шэнь Ся. Тянь Чжучуань тихонько промычал в ответ.

На следующий день утренний свет пробивался сквозь легкий туман, падая на землю. Пришел Сюэ Гээр. Шэнь Ся пригласил его войти и посмотреть на своих маленьких птенцов.

Сюэ Гээр, увидев их, тут же обрадовался. В детстве они все такие милые, а когда вырастут, то уже не факт.

Шэнь Ся посадил его во дворе, налил ему теплой воды с коричневым сахаром. Сюэ Гээр поблагодарил, выпил глоток и почувствовал себя очень довольным.

— Я тебе скажу, у меня дома тоже есть. Благодаря тебе я заработал много денег и купил немного для домашних, чтобы они тоже выпили. Так сладко, — Сюэ Гээр говорил тихонько, совсем как ребенок.

Два гээра сидели во дворе и смеялись. Но Сюэ Гээр боялся, что муж Шэнь Ся дома, оглядывался по сторонам, не увидев его, успокоился. Его муж был слишком высоким, и у него часто было мрачное лицо, выглядел устрашающе. Он твердо решил, что в будущем ни за что не выберет такого мужа, думал он про себя.

Шэнь Ся спросил, зачем он пришел. Тогда Сюэ Гээр сказал, что его родители приглашают их двоих на обед.

Шэнь Ся удивился: — Обед? Твои родители приглашают нас на обед?

Сюэ Гээр кивнул и объяснил причину. Сюэ Гээр в последнее время заработал с ним немало денег, и он повел своего отца в город, чтобы показать его ногу врачу. Врач сказал, что полностью вылечить ее до прежнего состояния не получится, но ходить он сможет, хоть и будет хромать. Это тоже обрадовало их, поэтому ему тут же поставили иглы и прописали китайскую медицину. Все домашние были счастливы, купили мяса и велели Сюэ Гээру обязательно пригласить их.

Хотя Шэнь Ся сказал, что не нужно, Сюэ Гээр был настойчив. Тянь Чжучуань ушел на охоту, и ему пришлось идти одному. Но идти в гости в первый раз с пустыми руками было нехорошо, и он подумал, что дома, кажется, больше ничего нет. Он взял десять яиц, чтобы отнести. Теперь в доме не осталось ни одного яйца.