Глава 13

— Не думал, что ты так хорошо владеешь мечом. Сама научилась или кто-то учил? — Мадара Учиха шёл рядом с Мао, оценивая её недавний бой.

— Меня учили.

— Тогда тот, кто тебя учил, должно быть, великий мастер меча. Надеюсь, когда-нибудь смогу с ним встретиться.

— Действительно, он был лучшим мастером меча, которого я знала, — Мао хмыкнула и поджала губы. — Жаль, что его больше нет.

Лицо Мадары выразило сожаление: — Прости.

Она покачала головой, её выражение оставалось спокойным: — Не за что извиняться, это был его собственный выбор.

Мадара подумал, что это ещё один человек, павший из-за войны, и не мог не вздохнуть, задаваясь вопросом, сколько ещё жизней заберёт эта война.

— Зачем глава клана звал меня? — Мао прервала его мысли. Мадара на мгновение замолчал, затем ответил: — Вероятно, из-за грядущей войны с кланом Сенджу. Отец хочет отправить тебя на поле боя.

— Эх, опять война.

Хотя она была готова, война шла ещё до того, как она попала в эту эпоху, и продолжается до сих пор. От судьбы не убежишь.

Мадара не понял, почему она так сказала, но решил, что она, должно быть, видела или участвовала в войнах раньше, и кивнул: — Да, война снова начинается. Сколько ещё потерь она принесёт...

— Мао, ты, должно быть, уже догадалась, почему я тебя позвал? — Таджима Учиха сидел перед ними, скрестив руки и с серьёзным выражением лица.

Мао кивнула, не говоря ни слова.

— Ты впервые на поле боя. Мадара передаст тебе все важные указания. Ты пока будешь сражаться на второстепенном фронте с Изуной, нет проблем? — Таджима поднял глаза на молча слушающую девушку и смягчил тон. — Я знаю, что твоих способностей достаточно, но поле боя отличается от обычных миссий. Тебе, как женщине, нужно быть особенно осторожной.

За почти год общения Таджима становился всё более доволен этой девушкой, которую он привёл, и действительно начал относиться к ней как к дочери.

Хотя происхождение Мао оставалось загадкой, и члены клана не могли найти о ней никакой информации, за это время он убедился, что она искренне хочет оставаться в Учиха и не имеет никаких скрытых мотивов.

Он не был чрезмерно подозрительным человеком. Убедившись, что Мао не представляет угрозы, он успокоился и стал доверять ей. К тому же, такая выдающаяся по красоте и способностям женщина-шиноби встречалась нечасто, и если бы она могла...

Таджима взглянул на четырнадцатилетнего Мадару, и в его голове зародилась идея.

Хотя она была на два года старше, это не проблема... Только вот ни один из них не проявлял никаких признаков интереса.

Он решил пока понаблюдать.

— Ты всё поняла, Мао?

— Поняла, господин Таджима, спасибо вам, — Мао слегка поклонилась. Таджима удовлетворённо кивнул, давая им знак уходить.

— Значит, меня всё-таки отправляют на поле боя, — Мао взяла мягкую броню и примерила её. Она идеально защищала область сердца. На спине брони был специальный слот для оружия, предназначенный для меча.

Сейчас она была одета в тёмно-пурпурную клановую форму с длинными рукавами, на руках — наручи, на теле — мягкая броня, а лицо её было суровым, словно она вот-вот отправится на объятое пламенем войны поле битвы.

Мадара замер, глядя на неё. Он видел её в разных циничных образах, но впервые видел её такой бесчувственной. Когда она улыбалась, её глаза были тёплыми и нежными, а когда не улыбалась — холодными, как лёд, словно она была совершенно другим человеком.

— Чувствую себя неплохо, — выражение лица Мао внезапно смягчилось, и она смутно вспомнила свои ощущения на поле битвы Третьей Великой войны шиноби. Она сняла мягкую броню с груди, держа её в руках, и спросила: — Есть ещё что-нибудь, что нужно сказать... Мадара?

Мадара быстро отвёл взгляд и сухо кашлянул: — Нет. Второстепенный фронт отличается от основного, риск там ниже. Тебе просто нужно помнить, чтобы не биться до конца с Сенджу.

— Похоже, у тебя большой опыт борьбы с Сенджу.

Нужно знать, что в её эпоху от Сенджу, кажется, остались только некоторые побочные ветви... О, и внучка Первого Хокаге.

Мадара спокойно сказал: — Ничего особенного. Когда ты много раз побываешь на поле боя, у тебя тоже появится такой опыт.

Подумав о Хашираме Сенджу, Мао многозначительно взглянула на него, а затем вышла из оружейной, и они разошлись по своим комнатам.

Два месяца спустя официально началась битва между Сенджу и Учиха. Линия фронта была растянута, подготовка к логистике заняла полмесяца, и обе стороны были истощены.

Мао Учиха мгновенно вытащила меч из тела Сенджу, и хлынувшая кровь обагрила её лицо, придавая её прекрасному лицу суровое выражение.

Мао равнодушно стёрла жидкость с лица и бросилась с мечом на следующего врага.

Тобирама Сенджу, находящийся на второстепенном фронте, естественно, заметил неудержимую Учиха. Чтобы избежать больших потерь, кто-то должен был её сдержать.

Но перед ним было свирепое лицо Изуны Учиха, и он никак не мог освободиться, чтобы остановить эту женщину.

— Отвлекаешься на поле боя, Тобирама Сенджу? Ты меня недооцениваешь! — Изуна, на чьём маленьком лице появилась насмешливая улыбка, уже несколько раз сталкивался с Тобирамой и, естественно, понимал, о чём тот сейчас думает: не иначе как о том, чтобы отправиться к Мао и остановить её действия.

Изуна, который всегда наслаждался тем, как он ставит палки в колёса Тобираме Сенджу, не мог позволить ему добиться своего!

Его атаки становились всё яростнее, и лезвие его меча безжалостно рубило противника.

Тобирама почувствовал, что за год с лишним мастерство Изуны в обращении с мечом возросло. Первоначальное преимущество его собственной силы было умело нивелировано и обращено против него, что вызвало у Тобирамы некоторое беспокойство, но он всё же терпеливо отражал стремительные удары противника.

Он стиснул зубы, предчувствуя, что исход этой битвы будет неблагоприятным. Мао Учиха была словно неизвестная величина; одна лишь она смогла изменить ситуацию на половине поля боя!

По сравнению с Изуной, эта внезапно появившаяся Учиха была гораздо более сложным противником. Он лишь надеялся, что кто-то из его клана сможет её остановить.

И действительно, к Мао подходили люди, пытаясь её остановить. Не только Тобирама, но и другие Сенджу заметили её необычность, но все попытки заканчивались неудачей.

Однако им удалось измотать её силы тактикой человеческой волны, из-за чего её движения немного замедлились.

Мао поняла их намерение. Она действительно немного устала, но всё ещё контролировала ситуацию. Наблюдая за полем боя, где вот-вот должен был решиться исход, она решительно отказалась от мысли продолжать наступление и временно отступила за линию обороны Учиха, чтобы немного отдохнуть.

Глядя на зашедший в тупик второстепенный фронт, она холодно произнесла, бросив в рот Пилюлю Военного Рациона, и крикнула членам клана: — Все назад!

Учиха без слов отступили на некоторое расстояние. Мао быстро сложила печати, чакра собралась в её горле —

— Катон: Гока Меккяку!

Пламя, подобное морским волнам, вырвалось изо рта, мгновенно охватив огромную часть поля боя впереди. Сенджу поспешно применили Суйтон, чтобы нейтрализовать это масштабное ниндзюцу. Столкновение воды и огня быстро вызвало волну горячего пара, окутавшего всё вокруг и скрывшего обзор.

Мао и другие Учиха понимающе переглянулись, активировали Шаринган и с мечами двинулись в окутанную паром область.

В условиях, когда почти никто ничего не видел, Шаринган Учиха был лучшим оружием. Тот, кто атаковал первым, побеждал.

Этот шаг мгновенно изменил ход битвы, и чаша весов победы склонилась в сторону Учиха. Сенджу быстро поняли, что происходит, и собрали ниндзя, владеющих Фуутоном, чтобы развеять пар.

Но потери уже были нанесены, и их действия могли лишь вовремя остановить дальнейший ущерб.

Эта битва между двумя кланами завершилась победой Учиха. Сенджу были вынуждены отступать, пока не достигли территории Страны Огня.

С этого момента Мао Учиха прославилась. Её способности, резко контрастирующие с её внешностью, и умение контролировать поле боя вызвали немалый резонанс как среди Сенджу, так и внутри клана Учиха.

Как только война закончилась, Таджима заявил о своём намерении отправить Мао на основной фронт в следующей войне, поскольку это место больше подходило для неё.

Мао потрогала обезболивающий пластырь на щеке и молча согласилась.