Глава 4

Экзамен на чунина состоял из трёх этапов. Первый этап — письменный экзамен. Для членов Восьмой команды он не представлял особой проблемы. Хотя их места были далеко друг от друга, они могли видеть по выражению лиц друг друга, что каждый из них был уверен в своих силах. Этот письменный экзамен они должны были сдать во что бы то ни стало.

Как и ожидалось, все трое оказались в списке успешно сдавших и могли готовиться к следующему этапу.

Обычно, чем выше балл за письменный экзамен, тем выше имя в списке.

Мао взглянула на своё имя, расположенное на первом месте, а затем перевела взгляд на имя, следовавшее сразу за её собственным.

Человек в шесть лет сдаёт экзамен с кучей одиннадцати-двенадцатилетних и даже старших, и при этом не уступает им. Видно, что этот человек — настоящий гений.

— Тц.

Она услышала недовольный цокот языка, обернулась и увидела, что Какаши незаметно подошёл к ней и тоже смотрел на неё.

Он закатил глаза: — Быть наравне с тобой на первом месте — это очень неприятно.

— Угу, — Мао моргнула, словно не заметив его недовольства. — Жаль, что максимальный балл за тест ограничен. Может, в следующий раз я уступлю тебе одно очко?

— Мне не нужны твои уступки!… Ладно, увидимся на следующем этапе, — Какаши поперхнулся, но быстро взял себя в руки, бросил резкие слова, сунул руки в карманы и ушёл.

В этот момент кто-то неторопливо произнёс ему вслед: — Не факт, что увидимся.

Какаши: — ……

Какаши споткнулся, чуть не упав.

Мао с недоумением смотрела на человека, который почти в панике убегал.

Она подумала, что ничего неправильного не сказала. Действительно, не факт, что они встретятся. Содержание второго этапа — командный бой. Хотя она не знала, как именно он будет проходить, даже если это будут матчевые бои между командами, не обязательно, что им выпадет сражаться с командой Какаши.

— Мао, идём собираться!… С кем ты говорила? — Кота подошёл, похлопал её по плечу и, бросив взгляд на удаляющуюся спину Какаши, отвёл взгляд.

Она не заметила, как кто-то вдалеке обернулся, услышав шум. Мао покачала головой: — Ни с кем. Пойдём.

Второй этап экзамена проходил на Тренировочной площадке №44, также известной как Лес Смерти.

В отличие от обычных командных боёв, каждой команде выдавалось по два свитка. В течение отведённого времени им нужно было защищать свои свитки и отбирать чужие. Чем больше свитков у команды, тем выше шанс пройти. И наоборот, если у команды не было ни одного свитка, она проваливала экзамен.

Неизвестно, увеличивало это сложность или уменьшало, но просто крепко держаться за свои свитки и добраться до башни также давало шанс пройти второй этап. Однако, если бы никто не предпринял попыток отобрать свитки, все были бы дисквалифицированы.

— Отбираем или нет?

Мао, уже находясь в лесу, держала в руке свиток и, присев на корточки с товарищами по команде, подала им знак глазами.

Два парня переглянулись. В глазах каждого читалось колебание, но, вспомнив, что в их команде есть лучший по ниндзюцу, тайдзюцу и гендзюцу во всей академии, нерешительность сменилась нетерпением. Они стиснули зубы —

Сделано!

В конце концов, с Мао они не были безрукими или безногими. Это же просто отбор свитков!

В худшем случае их просто дисквалифицируют.

Раз уж решили, то нужно действовать на опережение. Чем раньше сдашь экзамен, тем раньше всё закончится.

Такуя, дрожа от страха, шёл по тёмной безлюдной дороге, сожалея так сильно, что хотел отрубить себе правую руку.

Как же он проиграл в "камень-ножницы-бумага"? Его ещё и собственная сокомандница вырубила одним ударом и бросила посреди дороги, чтобы он выглядел как потерявшийся бедняжка для пущей убедительности, а виновники уже давно куда-то убежали.

Вспомнив о различных опасных видах, о которых говорил экзаменатор в Лесу Смерти, Такуя почувствовал, что вот-вот бесхребетно расплачется.

Что за дела!

Почему ещё никто не клюнул на приманку!

Он уже не выдерживал!!!

— Твой свиток, я забираю!

Наконец, в тихом лесу раздался звук, который Такуя воспринял как небесную музыку, спасающую его от этих нелюбящих товарищей по команде.

Наконец-то пришёл лопух!

Он наконец-то будет свободен!!!

Он крепко прижал свиток к груди и увернулся от куная, летящего прямо в него, а затем увидел трёх человек с блестящими глазами, выходящих из-за камня. Его выражение лица, полное радости и слёз, тут же застыло.

Такуя: — ……

Мама дорогая, это же конец! Сразу трое! А где же его товарищи?!

Помогите!!!

Видя, что его собираются избить, из кустов выскочили две тёмные фигуры, которые отдубасили тех, кто пытался напасть врасплох, и успешно изъяли из их рюкзаков два свитка.

Мао отряхнула с себя пыль и бесстрастно посмотрела на троих, лежащих на земле враскоряку: — Можно уходить. Такуя, хорошо справился.

Кота бросил на них сочувствующий взгляд, подумав про себя, что ни в коем случае нельзя злить эту сокомандницу, иначе можно остаться калекой.

Только один человек, чьи тело и дух были истерзаны, обнял голову и всхлипывал: — Единственное, чего я не хочу, это таких похвал… В следующий раз вы идите, я не хочу!

Он ведь только что действительно думал, что его прикончат!

Двое других ничего не могли поделать и изменили стратегию: они стали по очереди выступать в роли приманки, чтобы успокоить израненное сердечко Такуи.

На этот раз приманкой отправился Кота, а двое оставшихся спрятались в кустах, наблюдая за тем, кто сидел на корточках и вытирал слёзы. Их внутренний мир был потрясён до глубины души, и они чувствовали, что что-то в них сломалось.

Они… кажется, увидели живого драма-кинга.

Возможно, в этом мире больше всего лопухов. Как только они видели одинокого человека, они сразу же хотели подойти и поиздеваться, чтобы проверить, нет ли у него свитков. В итоге, как только эти люди приближались, они попадали в ловушку.

Человек, который секунду назад плакал, в следующую секунду поднял слегка жуткую улыбку, и облако пыли, поднятое им, нарушило видимость нескольких человек.

Восьмая команда снова получила два свитка.

Если раньше двоим парням требовалась помощь всей команды, чтобы одолеть врагов, то Мао, ставшая приманкой в третий раз, в одиночку уложила всех пришедших. Некоторые даже не успели использовать тайдзюцу — одно гендзюцу, и все попадали.

Возможно, их широкомасштабная "рыбалка" привлекла внимание многих команд. Экзаменуемые стали настороженно относиться к одиноким людям и больше не попадались на уловки.

Их план по обману людей на этом закончился.

Мао подсчитала, что во второй этап экзамена прошли двенадцать команд, у каждой команды было по два свитка. Чтобы уверенно пройти в третий этап, нужно было получить как минимум треть всех свитков.

Теперь же экзаменуемые стали настороженными и намеренно избегали их троих, опасаясь попасться на "удочку".

А свитков, что были у них, было достаточно для прохождения этого этапа, если только по пути не произойдёт никаких неожиданностей.

Теперь главной задачей было добраться до башни в центре леса, чтобы завершить этот этап экзамена.

По пути не нашлось команд, осмелившихся бы отобрать свитки. Вероятно, все боялись, что попытка украсть курицу обернётся потерей риса, поэтому путь к башне был свободен.

Как и предполагалось до экзамена, их команда не столкнулась с командой Какаши. Возможно, они шли по другому пути и просто не пересеклись.

Когда группа добралась до башни, у них возникло ощущение, будто они только что проснулись: неужели второй этап экзамена так и закончился?

Не слишком ли просто?

Наверное, потому что у них был такой божественный товарищ по команде.

Так подумали оба парня.

— Вы первые, кто прибыл, — сказал экзаменатор, проверив сданные ими свитки и убедившись, что всё в порядке, прежде чем отпустить их. — Ждите там.

Он знал эту команду. Ведь камеры наблюдения в башне полностью показали, как они действовали — словно тигры, ни разу не промахнувшись. Несколько наблюдавших экзаменаторов не могли не выразить своего восхищения.

Глядя на примерно десять свитков, экзаменатор не мог не почувствовать лёгкую жалость к обманутым участникам.