Глава 1

Наступили сумерки, остатки солнца висели на горизонте, а кое-где на улицах уже зажглись огни магазинов, добавляя несколько мерцающих точек на темнеющую землю.

Ученики Академии ниндзя уже давно разошлись по домам, лишь изредка вокруг школы можно было увидеть нескольких задержавшихся детей, которые, смеясь и играя, постепенно тоже уходили.

Со свистом лёгкая фигура мелькнула среди деревьев. Её было трудно разглядеть, лишь смутно виднелись небольшие размеры человека, а на спине его одежды был вышит узор в виде веера Учиха.

Направление, в котором двигалась эта фигура, отличалось от всех остальных: она неуклонно продвигалась к центру леса Конохи и вскоре скрылась за густой листвой.

Мао Учиха постоянно меняла углы прыжков, стараясь продвигаться как можно выше, чтобы лучше тренировать контроль чакры и скорость реакции.

Чем выше, тем опаснее, и она хотела использовать эту опасность для самосовершенствования.

Наконец, Мао высунула голову с самой высокой ветви в лесу, тяжело дыша, ступила на довольно толстую ветку и придерживалась ствола дерева, чтобы сохранить равновесие.

На этом сегодняшняя тренировка завершилась. Каждый раз, преодолевая себя, она всегда вставала на самой вершине дерева и смотрела за пределы деревни, любуясь далёкими пейзажами.

Далеко за стенами деревни возвышались две величественные каменные статуи, стоящие лицом друг к другу. Их руки были сложены в знак противостояния, а выражения лиц были торжественными и строгими.

Это были статуи двух основателей деревни Коноха: Первого Хокаге Хаширамы Сенджу и одного из предков клана Учиха — Мадары Учиха. Именно эти два великих человека положили начало миру шиноби, положив конец эпохе войн.

К сожалению, конец этих двух героев вызывал лишь вздохи сожаления. Мао, вспоминая записи из учебников истории, невольно покачала головой.

С тех пор как она себя помнила, эти две статуи всегда стояли в Долине Завершения за пределами деревни. Иными словами, именно благодаря им двоим это место и получило своё название — Долина Завершения.

Похоже, это место было результатом битвы двух предков. Она очень сомневалась: какая же битва, сотрясающая небеса и землю, могла привести к таким изменениям ландшафта?

Мао снова усомнилась в скудных записях в книгах, и это лишь сильнее разжигало в ней желание увидеть величие Бога шиноби и Шуры мира шиноби. Это должно быть невероятно захватывающе.

— Хотелось бы побывать в Долине Завершения, — прошептала она, уже строя планы в уме.

Будучи новоиспечённым генином, только что окончившим Академию, Мао до этого не имела возможности покидать деревню. В Конохе ниндзям было запрещено самовольно уходить.

Даже когда она иногда приставала к брату, чтобы он взял её с собой за пределы деревни, тот отказывал ей, ссылаясь на опасности, подстерегающие снаружи.

Но теперь у неё наконец-то появилась возможность законно покинуть деревню под предлогом выполнения миссии!

Хотя у генинов не так много шансов выйти за пределы деревни, это всё же лучше, чем ничего. Всегда можно найти способ.

После долгих раздумий девушка взглянула на сгущающиеся сумерки и небрежно заправила за ухо растрёпанные ветром пряди волос.

Выражение её лица было спокойным, а когда она молчала, казалось, что перед тобой изящная кукла, окрашенная в туманные оттенки заходящего солнца.

— Пора домой, иначе брат будет волноваться.

Сказав это, она легко спрыгнула с дерева, успешно приземлилась, используя ветви, и большими шагами побежала к родовому кварталу Учиха.

— Брат, я вернулась!

Мао небрежно сняла обувь и вошла в дом.

— С возвращением.

Разговоры брата и сестры всегда были краткими и по существу.

Фукагу Учиха сидел в гостиной, глядя на вошедшую девушку. Протектор на её лбу свидетельствовал о её новом статусе.

Он удовлетворённо изогнул уголки губ, но тут же подавил улыбку, приняв вид строгого старшего брата. Однако расслабленная атмосфера вокруг него была очевидна.

Поскольку их родители рано умерли, оставив только их двоих, можно сказать, что он вырастил свою сестру сам. И хотя разница в возрасте между ними была значительной, это не мешало их тёплым отношениям.

В мгновение ока его сестра достигла возраста выпуска из Академии, превратившись из малышки, которая постоянно бегала за братом, в... новоиспечённого генина, который постоянно бегает за братом.

Казалось, ничего не изменилось.

Так подумал двадцатичетырёхлетний Фукагу Учиха.

Мир шиноби находился в неспокойном периоде. Точнее говоря, после окончания Второй Великой Войны Шиноби, хотя и сохранялся видимый мир, втайне между странами всё ещё происходили мелкие и крупные конфликты.

Это привело к тому, что Фукагу намеренно позволил Мао закончить Академию в обычном порядке, чтобы избежать участия во Второй Великой Войне Шиноби. Однако, как только она проявит себя, ей не избежать участи быть отправленной на передовую.

К счастью, Коноха не бросала только что выпустившихся ниндзя сразу на поле боя. Максимум, они выполняли поручения в тылу.

Что касается передовой, то ему, как старшему брату, было достаточно отправиться туда самому.

— Мао, поздравляю тебя с тем, что ты стала полноценным ниндзя, — Фукагу старался, чтобы его тон не звучал слишком строго. — Какой подарок на выпуск ты хочешь?

Услышав это, Мао опустила рюкзак и села за стол, с некоторым беспокойством размышляя, заметив скрытый ожидающий взгляд брата.

— Подарок...?

Она склонила голову, подперев подбородок одной рукой, её изящные брови нахмурились. Спустя долгое время она медленно произнесла: — Я хочу клинок.

— Хм... почему именно это?

Фукагу на мгновение опешил. Он не ожидал такого ответа от своей младшей сестры. Разве девочки не должны любить милые безделушки? Он даже спрашивал у знакомых женщин, и ответы без исключения были: игрушки, одежда, косметика...

Ох, точно, его сестра ведь не обычная девочка...

Мао слегка поджала губы, её чистый голос отчётливо прозвучал в тихой комнате: — Я видела, как многие члены клана носят клинки, и тоже захотела попробовать.

Она сделала паузу и продолжила: — Кунай слишком короткий, им можно атаковать только в ближнем бою. А дальность атаки клинка меня больше устраивает.

Услышав это, Фукагу невольно серьёзно задумался: — Но ты не умеешь пользоваться клинком.

— Это не проблема. Если не умеешь, можно научиться... Белый Клык Конохи известен своим мастерством владения клинком. Если возможно, я бы хотела учиться у него.

Белый Клык Конохи... это ведь Хатаке Сакумо, верно? Только вот почему Мао упомянула его, неизвестно.

— Но завтра ты уже будешь распределена в команду и отправишься на миссии. В таком случае тебе придётся тренироваться урывками. Ты уверена, что всё будет в порядке?

Какой бы умной и талантливой ни была младшая сестра, она всё равно всего лишь девочка... Если тренировки будут слишком интенсивными, он боялся, что её тело не выдержит.

— Всё в порядке.

Голос Мао был очень тихим: — Если только так, то проблем быть не должно. Брат, ты же знаешь меня: если я что-то решила, то не отступлюсь.

Фукагу несколько секунд молча смотрел ей в глаза, затем закрыл их и беспомощно вздохнул.

— Хорошо... Я попробую спросить Хатаке Сакумо. Если он не согласится, я найду кого-нибудь другого, кто владеет клинком, чтобы он тебя обучил.

Он действительно ничего не мог поделать со своей сестрой. Это была судьба брата, который заботился о ней, как отец.

Подробнее