Глава 1. Выбор

В 1982 году Сяоюнь родилась в небольшой горной деревушке в Цяньсинани. Её предки из поколения в поколение жили в горах, а родители были простыми крестьянами. В семье было четверо детей, Сяоюнь – младшая. После рождения Сяоюнь родители оставили мысль о сыне. Старшая сестра в восемнадцать лет вышла замуж за крестьянина из соседней деревни; вторая сестра в шестнадцать лет уехала с дальними родственниками на юг на заработки; третья сестра училась парикмахерскому делу в городке неподалеку от дома. Сяоюнь была самой послушной в семье, дома она первой бралась за сельскохозяйственные работы и содержала дом в порядке. Всем этим она хотела добиться поддержки родителей в учёбе. Сяоюнь не хотела идти по стопам сестёр, она мечтала вырваться из гор и жить не так, как её родители. Хотя родственники и говорили, что сколько дочь ни учи, всё равно она уйдёт в чужую семью, и что девочке достаточно уметь читать и писать, семья, сводившая концы с концами, действительно с трудом могла оплатить учёбу Сяоюнь. Но, видя целую комнату, увешанную похвальными грамотами Сяоюнь, родители смягчались. Они думали, что как бы ни было трудно, нужно дать четвёртой дочке закончить хотя бы неполную среднюю школу.

После окончания неполной средней школы многие одноклассники Сяоюнь уехали на заработки, и родители тоже надеялись, что дочь уедет, ведь, закончив девять классов обязательного образования, они, можно сказать, выполнили свой родительский долг.

В тот вечер, когда Сяоюнь получила аттестат об окончании неполной средней школы, родители позвали её к себе в главную комнату, собираясь отправить её на заработки. Выслушав родителей, Сяоюнь заплакала, но не навзрыд, потому что знала, что у семьи действительно нет денег. В последние годы на лечение дедушки ушло много денег, а бабушка умерла именно потому, что у семьи не было денег на своевременное лечение.

На следующий день Сяоюнь, взяв с собой вещи, вместе с одноклассниками села на поезд, идущий на юг, прямо к Эр И. Там она устроилась на текстильную фабрику простой рабочей, каждый день следила за станками, работая по десять с лишним часов, а иногда и до двенадцати ночи, а на следующий день в восемь утра снова нужно было идти на работу. Всего за месяц Сяоюнь похудела на пять килограммов. Но когда она отправила домой свою первую зарплату в 800 юаней, она почувствовала себя независимой, способной зарабатывать деньги и помогать семье, и была очень счастлива. Так дни и шли своим чередом.

Однажды в выходной она пошла с Эр И по магазинам, и когда они переходили дорогу, мимо промчалась машина, обдав Сяоюнь брызгами. Она чуть не сбила её и Эр И, и Эр И небрежно бросила: "Торопишься на тот свет? Не видишь, красный свет горит?". Эту фразу, брошенную невзначай, услышали в машине. Раздался визг тормозов, из машины вышла женщина средних лет и закричала на них: "Да кто вы такие? Какое право вы имеете мне указывать? По вашему жалкому виду сразу понятно, что вы гастарбайтерши, и ещё смеете мне перечить". Эр И подбежала к женщине и начала спорить: "Вы хоть понимаете, что говорите? Вы же обрызгали нас грязью, а ведёте себя так, будто мы вам что-то должны. Да, мы гастарбайтерши, но мы тоже люди, и у нас есть своё достоинство". Тогда женщина стала кричать ещё громче: "Да как вы смеете говорить со мной о приличиях и достоинстве? Да кто вы такие? У меня есть деньги, и я буду попирать ваше достоинство, и что вы мне сделаете? Необразованные деревенщины, ещё смеете со мной спорить, вы просто не знаете, с кем связались". Чтобы не усугублять ситуацию, Сяоюнь в итоге увела Эр И с места происшествия.

Вечером, лёжа в постели, Сяоюнь ворочалась и не могла уснуть. Слова, сказанные днём женщиной, всё ещё звучали у неё в ушах, она не могла вынести такого унижения и, уткнувшись в одеяло, тихо всхлипывала. Работа была такой тяжёлой и утомительной, но она ни разу не пожаловалась, но такое оскорбление причиняло ей невыносимую боль. Вспомнив, что недавно классный руководитель Чэнь написал ей, что её приняли в одно из лучших средних специальных учебных заведений провинции, но родители не поддержали её в желании продолжить учёбу, подумав о том, что в будущем, возможно, ей придётся вести такую же жизнь, полную тяжёлой работы на производстве, она загрустила ещё больше, и всхлипы стали громче. Пятнадцатилетней девочке пришлось бросить учёбу и приехать сюда на заработки ради жизни, как же это было нелегко. Сяоюнь очень не хотелось, сбежав из деревни, снова жить такой жизнью. И вот, ворочаясь всю ночь без сна, она приняла важное решение – вернуться в школу, учиться, изменить свою судьбу учёбой, это был единственный выход.

Сяоюнь вернулась домой уже в полдень. С тревогой в душе она толкнула дверь дома, родители как раз были дома и, увидев внезапное возвращение Сяоюнь, очень удивились. Выслушав Сяоюнь, рассказавшую о своём желании учиться, отец застыл с каменным и страдальческим выражением лица, а взгляд матери был полон сложных чувств. Реакция родителей была вполне предсказуемой, ведь у семьи действительно не было возможности оплачивать её учёбу. Выслушав рассказ Сяоюнь о её злоключениях, в глазах родителей блеснули слёзы, слёзы беспомощности и боли! Сяоюнь чувствовала себя провинившимся ребёнком, ей казалось, что она давит на родителей, но желание учиться не ослабевало. Сяоюнь знала, что если она не настоит на своём, то будет жалеть об этом всю жизнь, лучше потерпеть сейчас, чем страдать всю жизнь. Когда-нибудь родители смогут ею гордиться. Из-за того, что все молчали, воцарилось долгое молчание, казалось, даже воздух застыл.

– Четвёртая дочка, ты же знаешь, какое у нас положение в семье, деньги, которые ты прислала, мы отдали твоему дяде, мы занимали у него три года, пора было отдавать, других доходов у семьи нет, где же нам взять деньги? В последние годы твой дедушка болел, мы занимали у всех, у кого только могли, кто же ещё одолжит нам денег? – с грустью сказал отец.

Сяоюнь сказала: "Бедность не порок, я сама что-нибудь придумаю, безвыходных ситуаций не бывает, я понимаю, как трудно семье, но я всё равно не откажусь от возможности учиться в провинциальном городе".

Ночью в горной деревне стало очень тихо, лишь изредка раздавалось уханье совы. Было уже поздно, а во всём доме горел свет, Сяоюнь выписала на листок всех, у кого можно было занять денег, и указала примерную сумму займа, в списке были одноклассники, тёти, дяди, учителя. В итоге получилось 15 человек, по 200 юаней с каждого, всего около 3000 юаней. Этого, в принципе, хватало на оплату учёбы, а на жизнь она заработает сама.

Родители лежали в постели и думали о решительном взгляде четвёртой дочки, им было очень стыдно, и они начали обсуждать, как помочь дочке собрать деньги на учёбу. Продать свинью, которую собирались зарезать на Новый год, потом попросить старосту деревни помочь, ведь он на днях продал телёнка, сосед Лао Ван вчера продал на рынке яйца, а третий ребёнок семьи Мацзы на днях прислал денежный перевод на 800 юаней…

Не сомкнув глаз, Сяоюнь оставила записку и вышла из дома, она собиралась сегодня пойти к одноклассникам, которые ещё не уехали, чтобы собрать деньги, ведь это были её лучшие подруги во время учёбы. Постучав в дверь дома первой одноклассницы, Ли, и увидев подругу, с которой не виделась несколько месяцев, Ли очень обрадовалась, немного поболтав, Сяоюнь всё никак не могла заговорить о главном. Только когда мать Ли вышла подоить корову, Сяоюнь специально подошла к колодцу, умылась, а затем, набравшись смелости, снова подошла к Ли.