Глава 10 (2) (Часть 2)

— Так много, боюсь, мне, старику, и не сносить!

Дочь наморщила прелестный носик и сверкнула миндалевидными глазами, что было невероятно мило и рассмешило Чу Шужэня. Цяньэр надула губки и покраснела. Сюань Шуан встревожилась: неужели у этой девушки появился возлюбленный, и Чу Шужэнь намеренно им об этом сообщает?

Шэнь Цяору шагнула вперед, присела в реверансе и с легкой улыбкой сказала: — Дядя любит нас поддразнивать. Вашу одежду шьет только тетя Хунъэ, разве вы посмотрите на то, что сделано нашими неуклюжими руками?

Чжоу Хуэйин мысленно кивнула. Девушка, которая понравилась Линю, действительно вела себя тактично, знала свое место и соблюдала приличия, куда надежнее той Цяньэр, что приглянулась Фан Вэю.

— Сразу видно, что Цяору — девушка с умелыми руками и светлой головой, — радостно сказала она. — Почему бы тебе не сшить несколько нарядов для Линя? Уж точно никто не посмеет назвать твои руки неуклюжими!

Шэнь Цяору, даже не подняв глаз, равнодушно ответила: — Шэнь Цяору не из знатного рода и не стремится попасться на глаза знатным семьям. Но и не всякий сброд может просить меня шить для него одежду!

Хотя она выглядела как воспитанная и благородная девица, язвительностью она явно пошла в своего учителя.

— Шэнь Цяору, не будь такой дерзкой! — вспылила Чжоу Хуэйин.

— У нашей Цяору и так достаточно чести, ей не нужна чужая, и уж тем более ваша! — Цзян Чжияо и Ло Юэ, заложив руки за спину, неторопливо появились в дверях.

Как только Мэй Цзянсюэ и остальные прибыли, Чу Шужэнь велел слугам отправить голубя в горы. Судя по их скорости, они, вероятно, уже некоторое время стояли снаружи.

— Юэ, дядя-учитель.

— Учитель, дядя-учитель.

Обе девушки одновременно поприветствовали их.

Ло Юэ, не взглянув на посторонних, лишь улыбнулся Шэнь Цяору: — Можешь больше не называть меня «дядя-учитель». Боюсь, потом будет непривычно звать тебя невесткой.

Шэнь Цяору притворно сердито взглянула на него, но промолчала.

Цзян Чжияо бесцеремонно ответил: — Ничего страшного, если непривычно звать невесткой. Я не против, если ты вместе с Цяньэр будешь звать меня дядей-учителем!

— Мечтай!

— Ладно вам, с детства ссоритесь, все никак не угомонитесь? — с улыбкой упрекнула их Пу Хунъэ, затем повернулась к Мэй Цзянсюэ и остальным. — Вы сами все видели. Цяньэр и Юэ, Цяору и Чжияо — их судьбы соединил еще при жизни Великий герой Ло. Прошу вас, уходите!

Это… Гости были слегка ошеломлены.

— Цяору, он настолько старше тебя! Тебя наверняка заставили, да? — взволнованно спросил Шангуань Линь.

Шэнь Цяору закатила глаза, ей было лень даже отвечать ему.

Цзян Чжияо, перебирая ткани на столе, сказал: — Материал неплохой. Из этого куска сшей мне верхнюю одежду, а из того — длинный халат. Я уже стар, так что делай посвободнее!

— Знаю, знаю, какой же вы придирчивый, почтенный старец!

— Это к твоей работе я придирчив, почтенный старец. Будь это кто-то другой, мне было бы лень придираться!

— Ах ты!

Они флиртовали, не обращая ни на кого внимания, отчего Шангуань Линь дымился от злости.

Чу Цяньэр подлила масла в огонь: — Если говорить о боевых искусствах или медицине, разве есть среди ваших так называемых праведников кто-то, кто мог бы сравниться с моим дядей-учителем? Ты ему и в подметки не годишься! С чего ты взял, что сестру Цяору заставили?

Шангуань Линь уже готов был броситься в драку, но Фан Вэй остановил его. — Цяньэр, они просто старше нас, вот и внутренняя сила у них больше. Поверь мне, в будущем мы обязательно станем сильнее их!

Цяньэр усмехнулась. — Ты и десяти моих ударов выдержать не можешь, а еще мечтаешь превзойти Юэ? Даже если сможешь, какое это будет иметь к нам отношение?

Ло Юэ молча улыбнулся и посмотрел на свою чашку. Цяньэр тут же поняла и подлила ему чаю. Их взаимопонимание было таким, словно они прожили вместе много лет.

Глядя на расстроенного сына, Сюань Шуан попыталась вразумить: — Юэ-эр, ты и Цяньэр ведь дядя и племянница по линии учителя. По старшинству…

Ло Юэ поднял чашку и неторопливо отпил. — Не только дядя и племянница. В свое время отец, желая иметь и сына, и дочь, но не желая, чтобы мать снова страдала от родов, удочерил госпожу Чу. Я тридцать один год звал ее «сестрой Хунъэ» и только три года назад стал обращаться иначе.

Сестры замерли, почувствовав горечь утраты. Отец отказался от них ради Не Сяо Фэн!

— Горы Айлао, похоже, унаследовали пренебрежение к морали! — с ненавистью бросила Чжоу Хуэйин.

— Какое тебе до этого дело?

— Юэ-эр! — Мэй Цзянсюэ испугалась, что они сейчас сцепятся, и Чжоу Хуэйин пострадает. Она поспешила вмешаться, считая, что поступает из добрых побуждений: — Вэй — твой родной племянник, а Линь — мой приемный сын. По правилам, они должны звать тебя дядей, а Чжияо — дядей-учителем. Если старшие отбирают возлюбленных у младших, разве это не станет посмешищем? К тому же, вы ведь не хотите, чтобы в будущем ваших детей дразнили рожденными от неподобающих отношений, верно?

Пу Хунъэ в ярости сжала чашку так, что та разлетелась на куски. Прежде чем она успела что-либо предпринять, Ло Юэ холодно произнес: — Вот это и есть главное, да? Вы всегда стыдились своего происхождения — ваше право. Отцу и матери не нужны были такие дочери, как вы.

Они родили меня, вырастили, научили боевым искусствам и медицине, любили меня безмерно. Я горжусь тем, что я их сын.

Хотите насмехаться — ваше дело. Нам важно лишь жить счастливо.

У меня нет сестер, откуда же взяться племянникам? Это просто чушь собачья!

Чу Шужэнь, долго сдерживавший гнев, наконец сложил руки в приветствии. — Моя скромная обитель слишком мала для таких больших Будд. Прошу вас на выход. Люди, проводите гостей!

————————————————— Я разделительная линия —————————————————

Дополнение шестое

Несколько месяцев спустя некоторые мелкие школы, прослышав, что Шангуань Линь и Фан Вэй отправились в Горы Айлао свататься, но были с позором изгнаны, решили подлить масла в огонь.

Они и так были недовольны «Сюаньфэн», но боялись боевых искусств Ло Юэ и его спутников, поэтому решили подтолкнуть Крепость Шангуань и Хэнаньское Бюро Охраны к действиям, чтобы самим извлечь выгоду из чужой ссоры.

Два неотесанных юнца и так были возмущены тем, что их возлюбленных «отняли». Подстрекаемые другими, они разгромили лавку «Сюаньфэн» в Цзяннане и даже опрокинули поминальные таблички Ло Сюаня и Не Сяо Фэн.

Когда Шангуань Вэй прибыл на место, было уже поздно. Ему оставалось лишь связать обоих и отправить обратно в Крепость Шангуань — под предлогом домашнего ареста, а на самом деле для их же защиты.

Чжоу Хуэйин в гневе влепила каждому по пощечине. — Маленькие негодяи, вы хоть понимаете, с кем связались? Жить надоело?

Она до сих пор с содроганием вспоминала, как Хэнаньское Бюро Охраны было уничтожено за одну ночь, а она даже не увидела лица того, кто стоял за этим.

Шангуань Хуан, однако, был необычайно возбужден. — Невестка, зачем ты их бьешь? По-моему, дети поступили правильно! Ло Сюань и Не Сяо Фэн вступили в неподобающие отношения учителя и ученицы, змеи и крысы в одном логове! С какой стати им поклоняется простой народ? Линь и Вэй совершили праведный поступок! Это отличный шанс для них прославиться, нужно, чтобы об этом узнала вся Поднебесная!

Два глупца, услышав такую похвалу, тут же возомнили о себе.

— Мама, мы не виноваты!

— Тетя-наставница, второй дядя прав!

— Грязные твари! — взревел Шангуань Вэй. — Вас использовали, а вы и не поняли! Кто такой этот Ло Юэ? Сын Ло Сюаня и Не Сяо Фэн! Что вы можете ему противопоставить?

— Старший брат, не сердись, — попытался успокоить его Шангуань Хуан. — Сейчас единственный выход — немедленно отправить голубей во все крупные школы, восхвалить подвиг детей и заодно попросить их о помощи. Их всего пятеро, они нам не противники. Если они посмеют действовать, мы воспользуемся случаем, схватим Ло Юэ и сможем контролировать «Сюаньфэн». А если у них есть другие люди, это будет доказательством возрождения демонической секты, и мы объединим все праведные силы, чтобы уничтожить их.

— Эх, похоже, только так и остается поступить!

Шангуань Вэй очень тщательно подбирал слова в письмах. Он пространно описывал, как «Сюаньфэн» завышает цены, как страдают мелкие школы, и лишь в конце упоминал, что Шангуань Линь и Фан Вэй, не стерпев этого, разгромили лавку «Сюаньфэн» в Цзяннане, представляя это как праведный поступок. Он просил другие школы прийти на помощь, чтобы защитить юношей от возможной мести.

Вскоре, за исключением Шаолиня, который не поддался на уговоры, представители всех крупных школ собрались в Крепости Шангуань.

Ло Юэ лишь прислал письмо с маленьким слугой, требуя, чтобы два негодяя на коленях, кланяясь через каждые три и девять шагов, добрались до лавки «Сюаньфэн» в Цзяннане и покаялись. Главы всех школ, поддержавших их, должны были лично прийти и возжечь благовония перед поминальными табличками. В противном случае — пенять на себя.

Фан Чжаонань и его жена, спешно прибывшие из Хэнани, сначала подумали, что Ло Сюань и Не Сяо Фэн все-таки были дедушкой и бабушкой Фан Вэя по материнской линии, и хотели заставить его пойти поклониться и признать вину.

Но после слов Ло Юэ все поняли, что миром дело не кончится.

Школы, которые изначально приехали лишь из уважения к Крепости Шангуань и собирались просто присутствовать для вида, теперь заявили о готовности сражаться с «Сюаньфэн» до конца.

Пока они несколько дней потирали руки, разрабатывая план сражения, «Сюаньфэн» не предпринимала никаких действий.

Все начали беспокоиться. Не Сяо Фэн была известна своими кознями, а ее сын, к тому же получивший наставления Ло Сюаня, мог быть еще опаснее. Поэтому они денно и нощно несли караул, не смея расслабляться.

Проведя месяц в тревожном ожидании, они начали постепенно понимать, что Ло Юэ не собирается их убивать. Он собирался сделать так, чтобы они сами не смогли жить.

Сначала богатые торговцы во главе с семьей Цяо начали сообща давить на предприятия, принадлежащие различным школам. Они были готовы нести убытки, лишь бы перекрыть их торговые цепочки.

Эти герои мира боевых искусств привыкли жить на доходы от своих лавок и мастерских, пить вино большими чашами, есть мясо крупными кусками и вести разгульный образ жизни. Куда им было тягаться в бизнесе с потомственными торговцами, для которых обман был второй натурой?

Поначалу они не придали значения падению доходов своих предприятий, считая это семейным делом, недостойным обсуждения на фоне борьбы с остатками демонической секты, чтобы не вызывать насмешек.

Когда же они спохватились, было уже поздно. Некоторые мелкие школы едва сводили концы с концами.

Тут они запаниковали. Заставить этих глав школ рубить мечом направо и налево, жить сегодняшним днем — это было легко. Но заставить их ежедневно считать каждую монету, думать о дровах, рисе, масле и соли — это могло свести их с ума.

Но что они могли поделать? Жизнь нынешнего главы семьи Цяо спас Цзян Чжияо. Потерять немного денег — что это по сравнению с жизнью? К тому же, у семьи Цяо денег было куры не клюют.

Вскоре из всех школ начали уходить ученики. Эти последователи были обычными людьми, вступившими в школу, чтобы найти пропитание, заодно изучить боевые искусства и обрести какой-то навык. Теперь, когда жалование уменьшилось или перестало выплачиваться, они предпочитали уйти и, используя свои боевые навыки, поступить на государственную службу или найти работу охранника, лишь бы прокормить семью.

Это было только начало. Все-таки быть человеком мира боевых искусств считалось престижным. Некоторые, не желая уходить, но чувствуя нехватку денег, начали заниматься мелким воровством.

Раньше власти закрывали глаза на так называемое «ограбление богатых ради помощи бедным», которым занимались люди из мира боевых искусств. Даже если кого-то ловили, его передавали на суд главе школы. Но теперь за малейшее правонарушение их арестовывали и бросали в тюрьму, и никто не выходил на свободу.

Наведя справки, они узнали, что бывший министр юстиции У подал доклад императору. В нем говорилось, что некоторые люди из мира боевых искусств часто нарушают закон с помощью силы, презирая государственные законы, но власти, чтобы сохранить спокойствие на местах, часто попустительствуют им, из-за чего те становятся все более дерзкими.

Сейчас, когда на границе неспокойно, почему бы не отправлять провинившихся воинов на границу в качестве авангарда? Это и будет исполнением закона, и позволит этим людям применить свои навыки на пользу государству.

Этот старый сановник в свое время был не только министром юстиции, но и за свои литературные таланты получил звание Академика Павильона Драконовых Чертежей. Его ученики были по всей Поднебесной.