Глава 10 (2) (Часть 1)

— Остатки демонической секты! Незаконнорожденный от кровосмешения! Вы говорите о главе Зала Мэй и госпоже Фан? — равнодушно спросил Ло Юэ.

— Э-э… — Шангуань Хуан потерял дар речи. Об их происхождении знали все в мире боевых искусств, но также знали, что они стыдятся этого, и никто не осмеливался упоминать об этом в их присутствии.

Видя, как побледнели Мэй Цзянсюэ и Сюань Шуан, Шангуань Вэй поспешил сгладить неловкость, вызванную словами брата: — Героя не судят по происхождению! Глава Зала Мэй и госпожа Фан в свое время уничтожили демоническую секту, спасли бесчисленное множество людей, их заслуги перед миром боевых искусств велики. Разве ты можешь с ними сравниться?

Он много лет был главой Альянса боевых искусств, поэтому реагировал быстро и дипломатично.

Во взгляде Ло Юэ читалось лишь презрение. — Уничтожили демоническую секту? Разве не мать передала ей Знак Владыки Предела? Сейчас половина членов Зала Добродетели — это бывшие последователи Темного Предела, не так ли? Даже способ снятия Пяти-игольного заклятия сковывания души отец велел матери передать ей. Если бы тогда отец и мать не пожертвовали собой ради их защиты, они трое вообще не смогли бы выбраться из Чертога Кровавого Озера, верно, глава Зала Мэй?

Мэй Цзянсюэ и остальные опустили головы. Они давно старались не вспоминать об этом, но не могли не признать, что это правда.

Не обращая внимания на перешептывания толпы, Ло Юэ продолжил: — Истребление последователей, не желавших подчиниться… В конечном счете, это было сделано лишь для того, чтобы избавить вас самих от будущих проблем. Было ли это спасением бесчисленных жизней или безграничной резней? Моя «Сюаньфэн» за эти годы спасла больше людей, чем все ваши три союза и четыре школы вместе взятые. Неужели вы считаете, что ваши жизни ценнее жизней простого народа?

Эти люди всегда считали себя выше других, но перед лицом стольких простолюдинов, даже если они действительно так думали, они не осмелились бы сказать это вслух!

— Амитабха! — Великий Мастер Дафан произнес имя Будды, подумав про себя: «Я всю жизнь постигал дзен, но не достиг такой ясности, как этот юноша. Не зря он сын Ло Сюаня».

— Все живые существа равны. «Сюаньфэн» действительно совершила много добрых дел, это всем известно. Не знаю, с какой целью господин Ло прибыл сегодня, но если только это не возрождение демонической секты и не вражда с праведным путем, старый монах лично отпустит вас!

Ло Юэ сложил ладони в ответном поклоне. — Враждовать с вами? У меня нет такого желания. Я пришел лишь по нескольким делам. Первое: сообщить главе Зала Мэй и госпоже Фан, что отец и мать скончались. Однако вам не нужно приходить на поклонение. В будущем, в дни Цинмин и зимнего солнцестояния, воскуривать благовония и сжигать ритуальные деньги будем я, мой старший брат-ученик и госпожа Чу. Не стоит утруждать вас.

Все замерли. Они думали, что Не Сяо Фэн собирается повторить старые трюки, но оказалось, что ее уже нет в живых.

Сюань Шуан только что узнала, что ее отец жив, и тут же снова потеряла его. Дрожащим голосом она спросила: — Он… они… как они умерли?

На лицах пятерых одновременно отразилась скорбь. — Отец умер своей смертью в преклонном возрасте. Мать… мать последовала за отцом!

Сестры прижались друг к другу, плача. Ло Юэ холодно взглянул на них и продолжил: — Второе: со следующего месяца во всех лавках «Сюаньфэн» будут установлены поминальные таблички отца и матери, чтобы те, кто получил от них помощь, могли поклониться им. Я не собираюсь враждовать с вами, но если кто-то проявит неуважение к поминальным табличкам моих родителей, не вините меня за то, что я буду мстить за малейшую обиду!

Цзян Чжияо подхватил: — Третье: вещи Гор Айлао не должны попасть в чужие руки. Я забираю Саблю Приземлившегося Гуся от имени Учителя!

Сюань Шуан возразила: — Старший брат Фан — мой муж! Это ты здесь чужой!

Цзян Чжияо парировал: — А ты считала Учителя и Госпожу своими родителями? Старший брат Чэнь в свое время постиг лишь суть Удара Грома, а в руках Фан Чжаонаня техника и вовсе исказилась. Может, тебе и не стыдно за это, но Сабля Приземлившегося Гуся такого позора не потерпит!

— Ты… — Сюань Шуан так разозлилась, что не могла вымолвить ни слова.

Фан Чжаонань поспешил ее успокоить: — Я и не был истинным наследником Сабли Приземлившегося Гуся. Раз он — прямой ученик тестя, то вполне естественно, что вещь вернется к своему законному владельцу.

— Хоть ты сообразительный! — Пу Хунъэ с усмешкой продолжила: — Четвертое: в этом году в «Сюаньфэн» нехватка лекарственных трав. Если кому-то понадобятся, придется заплатить тройную цену!

— Что?! — воскликнула толпа. Для тех, кто практикует боевые искусства и странствует по миру, лекарства от ран и тому подобное — предметы первой необходимости. Тройная цена — это же грабеж средь бела дня!

Пятеро, не обращая внимания на их возмущение, использовали свою легкость и выскользнули из толпы, совершенно не считаясь с этими «праведными героями».

Шангуань Хуан закричал, как бешеная собака: — Ло Юэ, ты слишком зарвался! Не боишься, что мы объединимся и сотрем твои Горы Айлао с лица земли?

Цзян Чжияо с наглой ухмылкой посмотрел на него: — Лекарства от ран сейчас в большом дефиците, тройная цена — это действительно не так уж и много. Старый господин Цяо просил у меня флакон Пилюли Долголетия Сосны и Журавля, так я взял с него пять тысяч лянов серебра! Неужели у Крепости Шангуань нет денег на лекарства, и вы хотите прийти в Горы Айлао и просто ограбить нас?

— Ты… — Шангуань Хуан потерял дар речи.

Ло Юэ, словно что-то вспомнив, повернулся к остальным четверым и спросил: — Я ведь забыл им сказать, что из-за растущей напряженности на границе двор специально заказал у «Сюаньфэн» большую партию лекарств от ран для нужд армии? И чтобы предотвратить возможные помехи со стороны неразумных людей и срыв сроков, Чжэньнаньский Князь специально выделил двадцать тысяч отборных воинов для охраны Гор Айлао?

Пу Хунъэ с улыбкой ответила: — Да, ты забыл сказать!

— О, так вот, теперь я вам сказал. Есть еще вопросы?

Кто-то из толпы крикнул: — Прикрываться силой двора! Какой же ты после этого герой?

Ло Юэ бросил на него мимолетный взгляд и равнодушно ответил: — Я всего лишь торговец. Ваши так называемые герои меня не интересуют. Вы платите меньше, чем двор, поэтому я, естественно, в первую очередь обеспечиваю заказы двора. Если вопросов больше нет, мы возвращаемся в Горы Айлао!

Что могли сказать на это собравшиеся?

Их школы и секты выглядели многочисленными, но если исключить стариков, женщин и детей, оставалось около десяти тысяч человек. Из них только главы школ и их личные ученики обладали высоким уровнем боевых искусств. В одиночных поединках они, возможно, и сильны, но как им противостоять двадцати тысячам дисциплинированных отборных воинов?

К тому же, двор не вмешивался в дела мира боевых искусств лишь потому, что эти люди в определенной степени наказывали сильных и помогали слабым, поддерживая порядок на местах, и при этом не состояли на государственной службе. Это не означало, что у двора не было возможности вмешаться. Ведь известно: «Под всем небом нет земли, не принадлежащей правителю». Если бы они действительно помешали важным государственным и военным делам, конфискация имущества и истребление рода стали бы лишь вопросом одного слова власть имущих.

————————————————— Я разделительная линия —————————————————

Две непокорные дочери стыдились своего происхождения, но Ло Юэ гордился им. Он не только хотел, чтобы весь мир знал, что он сын Ло Сюаня и Сяо Фэн, но и чтобы поминальным табличкам его родителей поклонялись все. Какая разница!

Но он не стал, подобно Сяо Фэн в прошлом, враждовать со всем миром боевых искусств, устраивая кровавую бойню. Вместо этого он использовал истинную власть — двор, — чтобы эти мелкие сошки не смели действовать опрометчиво. Победа без кровопролития!

Настоящие мастера не прибегают к низким интригам. Они используют открытые стратегии. Даже зная, что это ловушка, ты вынужден в нее прыгнуть!

Автор хочет сказать:

☆、Дополнение пятое

Слухи о том, как пятеро представителей «Сюаньфэн» разгромили на Великом Собрании Боевых Искусств мастеров из различных школ, быстро разнеслись по всей стране, обрастая в пересказах простолюдинов новыми подробностями.

Люди, получившие помощь от «Сюаньфэн», стекались в местные лавки, чтобы поклониться своим покойным благодетелям.

Вскоре стало известно, что Чжэньнаньский Князь лично отправился в Горы Айлао, чтобы почтить память родителей своего друга, несмотря на разницу в возрасте. Слава «Сюаньфэн» достигла небывалых высот.

По сравнению с оживлением вокруг «Сюаньфэн», в Крепости Шангуань было не менее шумно. Представители мелких школ то и дело являлись лично или присылали письма с жалобами Шангуань Вэю.

Крупные школы, такие как Крепость Шангуань, имели собственные алхимические лаборатории и владели аптеками, обеспечивая своих людей необходимыми лекарствами. Но не все школы обладали такими возможностями, и не все странствующие воины разбирались в медицине.

«Сюаньфэн» требовала тройную цену, а другие аптеки, желая угодить «Сюаньфэн», отказывались продавать им лекарства. Их положение стало очень тяжелым.

К тому же, Ло Юэ называл себя торговцем, а лекари и служащие «Сюаньфэн» были обычными людьми. Они не могли прибегнуть к бандитским методам — громить лавки и нападать на людей.

Горы Айлао из-за Ло Сюаня и Не Сяо Фэн были неразрывно связаны с миром боевых искусств, но в то же время находились под защитой Чжэньнаньского Князя. «Сюаньфэн» трогать нельзя, Горы Айлао — тоже. Все чувствовали себя униженными и требовали от главы Альянса найти выход.

Шангуань Вэй ломал голову, не зная, что предпринять.

Его жена, Чжоу Хуэйин, предложила: раз нельзя взять силой, нужно действовать мягкостью. Ее метод — брачный союз!

Таким образом, проблема решалась сама собой. Связав «Сюаньфэн» с Крепостью Шангуань, они не только разрешали текущие трудности, но и значительно укрепляли мощь Крепости Шангуань.

Оказалось, что на Великом Собрании Боевых Искусств Шангуань Линь и Фан Вэй приглянулись девушкам из «Сюаньфэн» — Цяору и Цяньэр. Как мать и тетя-наставница, Чжоу Хуэйин хотела одновременно помочь мужу и устроить судьбу сына и племянника. Тройная выгода!

Шангуань Вэй счел этот план превосходным. Чтобы еще больше сблизиться с «Сюаньфэн», он, несмотря на возражения жены, позволил Шангуань Линю признать Мэй Цзянсюэ своей приемной матерью.

Мэй Цзянсюэ, Сюань Шуан и Чжоу Хуэйин, наведя справки, взяли с собой двух неотесанных юнцов и несколько корзин с богатыми дарами и отыскали в городке Айлао старый дом управляющего Чу из «Сюаньфэн». Они изложили ему цель своего визита и попросили передать их слова хозяину.

Лицо Чу Шужэня слегка изменилось. — Значит, три героини пришли свататься?

Чжоу Хуэйин, гордясь статусом жены главы Альянса, не желала разговаривать со слугой и небрежно ответила: — Да!

Чу Шужэнь очень рассердился. — Знают ли три госпожи, что после смерти старших в семье младшие должны соблюдать трехлетний траур? Не прошло и полугода со дня смерти Великого героя Ло и его жены, а вы приходите свататься в такое время! Вы хоть немного знаете правила приличия и морали?

Чжоу Хуэйин возмутилась, что какой-то слуга ее отчитывает: — Это дело между нами и вашим молодым хозяином! Ты просто передай ему, чтобы спустился с горы для встречи.

Чу Шужэнь холодно хмыкнул. Он хоть и числился управляющим, но на самом деле был для Ло Юэ старшим родственником. Когда его так унижали?

— Не нужно! Цяньэр — моя дочь! Нам, простым людям, не ровня таким знатным семьям из мира боевых искусств, как вы!

Фан Вэй, услышав, что этот человек — отец Цяньэр, понял, что дело плохо!

Он поспешно воскликнул: — Мама! Тетя!

Мэй Цзянсюэ и Сюань Шуан изначально тоже не собирались долго разговаривать с Чу Шужэнем, но не ожидали, что он окажется в таком статусе. Они поспешили извиниться.

Сюань Шуан сказала: — Господин Чу, не обижайтесь. Моя сестра-ученица просто прямолинейна, не принимайте близко к сердцу.

Мэй Цзянсюэ добавила: — Да, госпожа Шангуань не это имела в виду. Это всего лишь скромные подарки от двух племянников дяде в знак уважения. Если бы это были свадебные дары, разве их было бы так мало? Мы, люди мира боевых искусств, больше всего ценим правила приличия и мораль. Детям понравилась ваша дочь, мы лишь хотели заранее сообщить вам об этом. Траур, конечно же, дело святое, его нельзя нарушать. Когда срок истечет, мы обязательно все устроим по полному свадебному ритуалу, ни в коем случае не обидим вашу дочь!

— Ого, полный свадебный ритуал — это значит, не обидеть мою Цяньэр? Выходит, все остальные женятся без сватовства, как дикари? — Голос раздался раньше, чем появилась его обладательница. Пу Хунъэ медленно вошла в комнату, за ней следовали Чу Цяньэр и Шэнь Цяору, каждая несла несколько свертков ткани. Похоже, они только что вернулись с прогулки по магазинам.

Шангуань Линь и Фан Вэй, увидев своих возлюбленных, заметно оживились. Они хотели подойти и помочь им с ношей, но получили в ответ лишь холодные взгляды и были вынуждены смущенно стоять в стороне, украдкой разглядывая девушек.

— Хунъэ, я наконец понял, почему ты их недолюбливаешь, — сказал Чу Шужэнь, не обращая внимания на присутствующих. Он встал, взял любимую жену за руку, усадил ее и налил ей чаю, совершенно не заботясь о том, что другие мысленно называют его «подкаблучником».

Как женщины, три гостьи не могли скрыть своей зависти.

Мэй Цзянсюэ, как самая знакомая с ней, заговорила первой: — Старшая сестра-ученица, так это вы и есть та самая госпожа управляющая, о которой ходят слухи! Неудивительно, что Цяньэр так хороша!

Пу Хунъэ ответила с сарказмом: — Глава Зала Мэй хвалит не того человека. Я, простая женщина, не умею воспитывать детей. Цяньэр и Цяору в основном воспитывались Великим героем Ло и его женой. Их достоинства — это не моя заслуга!

— Мама… — капризно протянула Чу Цяньэр. — Папа, мама опять за свое!

— Хе-хе! — Чу Шужэнь поспешил сгладить неловкость между женой и дочерью. — Твоя мама всегда так скромничает!

Увидев, что девушки принесли ткани для мужской одежды, он намеренно спросил: — Доченька, вы это мне одежду шить собрались?