Глава 3

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Не Сяо Фэн очнулась первой. Забыв о себе, она поспешно проверила пульс лежащего рядом мужчины. Внутренние повреждения были не слишком серьезными, но пульс был крайне хаотичным, словно яд Золотой Ящерицы начал распространяться по семи меридианам и восьми сосудам.

Запечатав несколько точек на его ногах, Не Сяо Фэн решила сначала найти безопасное место, чтобы они оба могли восстановить силы. Дно ущелья было узким, но тянулось вдаль на неизвестное расстояние. К счастью, менее чем в полули от места падения она обнаружила небольшую поляну с несколькими водоемами разного размера и пещеру с одной стороны.

Обрадовавшись, она перенесла Ло Сюаня туда, нашла кровоостанавливающие и противовоспалительные травы и приложила их к его многочисленным ссадинам. Только устроив все, она начала заниматься своими ранами.

Когда Ло Сюань пришел в себя, он обнаружил, что лежит на толстом слое сухой травы. В пяти шагах от него горел костер.

Это была пещера. Нижняя часть входа была заложена камнями, а верхняя — заткнута ветками с листьями. Это защищало от ветра, но пропускало воздух. Кто еще мог проявить такую заботу, кроме нее?

А она сама сидела рядом с ним, медитируя и восстанавливая дыхание.

— Учитель, ты очнулся! — Заметив легкое движение рядом, Не Сяо Фэн наконец вздохнула с облегчением и помогла ему сесть.

— Не знаю, сколько дней прошло. Ты, должно быть, голоден? — Она развернула сверток из нескольких листьев и протянула Ло Сюаню красный плод.

Это была дикая слива. Ло Сюань слегка нахмурился — он всегда не любил кислое.

Не Сяо Фэн смущенно улыбнулась: — Эти уже совсем спелые, не кислые, правда! — В листьях лежали только ярко-красные, спелые сливы — видимо, она тщательно их отбирала.

Сейчас был не сезон полного созревания плодов, так что все недозрелые, вероятно, оказались у нее в желудке.

При мысли о кислых зеленых сливах у Ло Сюаня свело желудок.

Он действительно проголодался. Взяв сливу, он осторожно откусил. Сладко-кислый вкус был вполне терпимым.

— Вкусно? — Она потянула его за рукав, полуласково, полузаискивающе. — Сегодня я только искала жилье и не успела найти еды. Завтра я обязательно найду дикую курицу или синицу, чтобы тебе больше не пришлось это есть.

Смертельная опасность миновала, но едва оттаявшее сердце Ло Сюаня снова покрылось ледяной коркой. Ему была непривычна внезапная близость Не Сяо Фэн. Он незаметно высвободил рукав и по-прежнему молчал.

Заметив его отчужденность, Не Сяо Фэн на мгновение замерла, поняв, что он снова терзается мыслями о Трех устоях и пяти постоянствах.

Гневно взмахнув рукавом, она повернулась, собираясь снова сесть медитировать.

Ее запястье крепко сжали — так сильно, что казалось, кости вот-вот сломаются.

Ло Сюань крепко зажмурился, на лбу выступил пот — явные признаки приступа яда.

— А! — вскрикнул он. — Учитель… — Не Сяо Фэн не успела подойти, как он отбросил ее на десяток шагов.

Затем он ударил ладонью, и на каменной стене мгновенно остался отпечаток.

Он катался по земле, беспрестанно нанося удары по всему вокруг. Поток его внутренней энергии разнес костер на отдельные искры.

Не Сяо Фэн взмахом рукава отбросила ветки и сухую траву в сторону, чтобы они не загорелись.

Сделав «кувырок ястреба», она оказалась за спиной Ло Сюаня, крепко обхватила его, извивающегося в агонии, и с силой прижала его руки, не давая ему больше безрассудно использовать внутреннюю силу.

— Учитель, направляй свою Ци, я помогу тебе! — Теплые объятия вернули Ло Сюаню толику сознания. Собрав последние силы, он начал направлять Ци, ведя ее обеими руками от сердца вниз к даньтяню, собирая блуждающий яд в одном месте. Но сил, чтобы загнать его обратно в ноги, уже не хватало. Как только его Ци ослабевала, яд снова начинал рваться наружу, но прежде чем он успевал распространиться, его подавляла другая, властная внутренняя сила.

Ло Сюань немедленно направил эту силу вниз, чтобы подавить яд. С мощной поддержкой Не Сяо Фэн, спустя время, равное сгоранию двух палочек благовоний, Ло Сюань наконец смог стабилизировать яд.

Снова разведя костер и уложив Ло Сюаня, Не Сяо Фэн прислонилась к стене пещеры, отрешенно глядя на огонь. Ло Сюань смотрел на ее спину, но уснуть не мог. Всю ночь они провели в молчании.

На следующий день Не Сяо Фэн передала Ло Сюаню рукопись Гу Цинфэна. — Записки Предка-учителя. Я бегло просмотрела их, но не вчитывалась. Поищи, может, там есть способ вылечить твою рану от яда. А я пойду поищу еды и заодно осмотрю местность.

Чертог Кровавого Озера сам по себе был местом с уникальным ландшафтом, где собирались крайности Инь и Ян.

Это ущелье находилось на границе между Пиками Холода и Жара. На дне росли растения как холодных, так и жарких зон. В водоемах снаружи была и ледяная вода ледников, и горячая вода термальных источников.

Самый большой водоем оказался Озером Инь-Ян — наполовину холодным, наполовину горячим. Две части не смешивались, не уступали друг другу, не могли слиться, но мирно сосуществовали в одном озере.

Не Сяо Фэн не могла не восхититься творением природы.

Ущелье было длинным и узким. Тщательно поискав, можно было найти некоторые лекарственные травы.

В густых зарослях травы она неожиданно обнаружила несколько Плодов Черного Нефрита.

Плод Черного Нефрита был основным компонентом Мази Черного Нефрита для Восстановления, способной сращивать порванные сухожилия и сломанные кости. Один такой плод стоил целое состояние, что уж говорить о нескольких?

Но Не Сяо Фэн могла лишь горько усмехнуться. Того, что нужно, нет, зато ненужного — в избытке!

Ей самой Плод Черного Нефрита был ни к чему. А Ло Сюаню, чьи сухожилия на ногах были повреждены ядом, он бы подошел. Но какой толк от этого плода, если яд не излечен?

В эти дни, полагаясь на термальные источники и помощь ее внутренней силы, Ло Сюань с трудом сдерживал яд, не давая ему снова проявиться. Но без общего жара Чертога Кровавого Озера и при нехватке лекарств яд начал подниматься вверх по телу.

Она с нетерпением спросила: — Ты так долго смотришь, нашел в итоге способ или нет?

Ло Сюань же спросил в ответ: — Ты ведь тоже смотрела, разве не знаешь, есть там что-то или нет?

— Хмф! — Не Сяо Фэн сердито села в стороне. Приступы яда у Ло Сюаня случались все чаще, и она не решалась надолго уходить, кроме как за едой и лекарствами.

— Жизнь и смерть предрешены судьбой! — тихо сказал Ло Сюань.

— Нет, с тобой ничего не случится! — поспешно возразила она, не зная, утешает ли она его или себя.

Яд, которым она отравила его в порыве неутолимой ненависти, теперь стал смертельной ловушкой для нее самой. Карма?

Ло Сюань каждый день, помимо медитации и борьбы с ядом, снова и снова перечитывал Записки о постижении Дао Гу Цинфэна.

Постепенно он перестал избегать разговоров с Не Сяо Фэн, а она начала смутно ощущать его невысказанную заботу.

Однажды Не Сяо Фэн вернулась с улицы со странным выражением лица. Когда она подошла ближе, Ло Сюань уловил слабый запах крови. Его сердце сжалось. — Ты ранена?

— Эм! — Не Сяо Фэн отвела взгляд. — Нет.

Воспользовавшись моментом, он схватил ее за запястье, чтобы проверить пульс, но тут же отдернул руку, словно обжегшись. — Сегодня больше не передавай мне внутреннюю силу, — неловко сказал он.

Лицо Не Сяо Фэн вспыхнуло. — Это всегда так, ничего страшного!

Во время еды Ло Сюань молча отодвинул к себе холодные фрукты и овощи, оставив ей горячую, приготовленную на огне пищу.

Вечером Ло Сюань передвинул костер на другое место, а сухую траву, на которой обычно спала Не Сяо Фэн, и ту, что была под ним самим, расстелил на прогретой земле.

— Сегодня я буду медитировать, а ты спи здесь, тут теплее.

Не Сяо Фэн послушно легла.

К счастью, отблески огня и ее красная одежда скрывали румянец на ее щеках.