Глава 5

Спицы этого складного веера были сделаны из нефрита, а раскрытая поверхность представляла собой чистый белый лист бумаги без единого иероглифа.

К ручке веера была прикреплена нефритовая подвеска размером с большой палец. Камень был чистым и прозрачным, и если открыть Небесное око, можно было увидеть окутывающий его туманный белый свет.

Нефрит — отличный материал для вскармливания душ и изгнания зла, не говоря уже о таком превосходном камне.

Когда Лин Фэн увидела эту подвеску на антикварном рынке, она сразу почувствовала что-то странное. Отвернувшись и открыв себе Небесное око, она подтвердила свои догадки.

Это был хороший оберег от зла. Хотя появляться с веером в октябре было бы странно, это всё же скромнее, чем носить за спиной персиковый меч.

Когда Лин Фэн рассчитала время, стрелки часов уже показывали девять.

Это было как раз то время, когда люди расходятся после ужинов и застолий.

К тому же её дом находился на углу улицы, и мимо часто проходили пьяные, которые очень громко разговаривали.

— Братец, я тебе говорю, этих женщин надо держать в узде!

— Не будешь держать — совсем распояшутся!

Этот голос был Лин Фэн хорошо знаком. Его обладатель держал аптеку на соседней улице и был известен во всём старом районе как подкаблучник.

Лин Фэн мысленно вздохнула. Неужели ему жизнь не мила?

Не пройдёт и получаса, как вся улица услышит его крики и мольбы о пощаде.

Подумав, Лин Фэн решила взять всё необходимое и выйти.

Под тонким плащом она спрятала немало погребальных денег и талисманов, веер засунула в рукав. Лин Фэн медленно дошла до автобусной остановки и стала ждать.

Сяо Бай примостился у неё на плече. Белая бумага сливалась с бежевым плащом в тусклом свете уличных фонарей.

В городских школах закончились вечерние занятия, и опоздавшие ученики потихоньку возвращались домой. Лин Фэн села в переполненный автобус и, ухватившись за поручень, покачивалась в такт движению.

Семья Ван Нина была бедной, но, к счастью, при сносе старых домов в ходе городского развития им выплатили значительную компенсацию и предоставили две квартиры по переселению в пригороде.

Ван Нин сдал экзамены на госслужбу. Его семья, посовещавшись, продала одну из квартир и, добавив компенсационные деньги, купила ему в городе небольшую квартирку площадью чуть больше 60 квадратных метров.

Расположение квартиры было не особенно удачным — примерно в двадцати минутах езды от Управления общественной безопасности.

Автобус ехал вперёд. Лин Фэн воспользовалась возможностью осмотреться по сторонам в поисках безлюдных мест, где можно было бы поймать пару блуждающих призраков, чтобы накормить сикигами.

Чтобы добраться от её дома до дома Ван Нина, нужно было сделать две пересадки. Лин Фэн специально выходила на пустынных остановках в глухих местах, надеясь, что там её будут ждать несколько мелких призраков.

Хотя сильные призраки были очень питательны для сикигами, это было рискованно.

Большие призраки обычно совершенствовались десятки, а то и сотни лет, в то время как Сяо Бай практиковал всего четыре года. Даже если бы Лин Фэн поймала такого, Сяо Бай не смог бы его переварить. Мало того, это могло вызвать обратный удар.

Но с одинокими блуждающими духами дело обстояло иначе. Они только что покинули тело и стали духовными сущностями, их даже нельзя было назвать полноценными призраками. В своём растерянном состоянии они легко могли стать добычей других мелких духов.

Сильные призраки предпочитали людные места в городе — где люди, там и пища, там можно стать сильнее. Но обычные мелкие призраки и блуждающие души боялись людей. Они были очень пугливы и убегали, едва почувствовав человеческую ауру.

Такова была пищевая цепочка призраков: большие пожирают малых, малые пожирают блуждающие души. Этот закон выживания существовал тысячелетиями.

На пустынной остановке стояла одинокая красивая девушка. Лин Фэн не увидела ни одного призрака, зато мимо прошло немало «похотливых типов».

То «в такой глуши автобуса не дождёшься», то «девушка, куда вам, я подвезу».

В свете фонаря Лин Фэн видела лица этих людей. Их внешне крепкие тела были опустошены, а один из них даже не подозревал, что к нему присосался злой дух, вытягивающий энергию ян.

Лин Фэн было лень даже гадать. Она с первого взгляда поняла, что этому человеку осталось недолго, и он скоро умрёт.

Приехал автобус. Лин Фэн села в него. Автобус въехал в город. Ночной город сиял огнями, повсюду слышался гул голосов.

Это был город, который никогда не спал, внешне процветающий. Но кто знал, сколько добра было похоронено в нём и сколько зла скрыто?

Рядом с домом Ван Нина был небольшой парк. Парк был невелик, но удачно расположен.

В парке ещё гуляли люди. Лин Фэн сжала в руке талисман сокрытия ауры, чтобы скрыть свою человеческую энергию. Она вошла в парк и направилась к воде.

Водоём был неглубоким, утонуть в нём было нельзя, но у берега росла высокая трава. Слабые блуждающие души прятались в зарослях, ожидая, пока люди разойдутся, прежде чем осмелиться выйти.

Лин Фэн не излучала человеческой ауры, то есть огня ян.

У каждого человека над плечами и над головой горит по огню. Чем ярче этот огонь, тем сильнее защита от зла. И наоборот, если все три огня тускнеют, человек становится уязвим для призраков, которые могут вселиться в него и высосать жизненную энергию.

Талисман сокрытия ауры скрыл огонь Лин Фэн. В глазах блуждающих душ человек без огня был либо мертвецом, либо таким же, как они.

Поэтому, когда Лин Фэн достала веер и лёгким взмахом притянула к себе растерянную душу, та даже не успела среагировать.

Эта душа была полупрозрачной, ростом около метра, по форме напоминала человека, но без черт лица.

Лин Фэн сложила пальцы в печать и сжала душу в полупрозрачный шар размером с кулак, а затем бросила его себе на правое плечо.

— Поужинал — будь добр, скажи мне, в каком доме и на каком этаже живёт Ван Нин... — Лин Фэн перевернула веер и стала им обмахиваться. Осенний ветерок был прохладным, и, казалось, в этом не было ничего необычного.

Но в этой прохладе чувствовалась непривычная энергия инь.

Лин Фэн подумала, что, возможно, отняла у кого-то ужин. Но раз уж съедено, не заставлять же Сяо Бая выплёвывать?

Поразмыслив, Лин Фэн намеренно повернулась спиной, открывая себя для атаки и ожидая, что призрак сам попадётся в ловушку.

Всё равно ей сегодня нужно было поймать призрака, чтобы напугать Ван Нина. Если кто-то сам желает попасться, это сэкономит ей немало хлопот.

Но, к её удивлению, порыв иньского ветра стал удаляться от неё.

Лин Фэн с пяти или шести лет училась у деда и отца фамильному искусству семьи Лин. За более чем десять лет она впервые столкнулась с таким странным случаем.

Увидев, что времени ещё достаточно и Ван Нин, скорее всего, ещё не спит, она сложила печать, открыла себе Небесное око и посмотрела в ту сторону, куда унёсся иньский ветер.

Это были две женщины-призрака. Их посмертный облик был ужасен — у обеих не хватало половины лица, словно они упали с высоты. Они прятались на противоположной стороне пруда, сжавшись вместе и с опаской глядя на неё.

Вернее, это был не столько страх, сколько ужас. Они не могли понять, кто такая Лин Фэн, и даже когда она отняла у них пищу, им оставалось только смириться.

Глаза Лин Фэн загорелись, и она направилась к мосту.

Хотя вид у этих двух женщин-призраков был плачевным, их аура была относительно чистой. Если бы они согласились помочь ей разыграть Ван Нина, Лин Фэн с радостью провела бы для них обряд упокоения.

— Ты кто такая?

— Мы тебе ничего плохого не сделали. Ты отняла у нас с сестрой еду, так и быть, но... ты... не подходи!

— Та, что справа, оказалась посмелее. Увидев в лунном свете слабую тень Лин Фэн, но не почувствовав от неё ни капли человеческой ауры, она поняла, что с этим человеком лучше не связываться, но ноги словно приросли к земле.

Лин Фэн остановилась посреди моста. Растущая луна отражалась в пруду изогнутым серпом.

— Судя по вашей одежде, при жизни вы были людьми со вкусом. Как же вы дошли до такого состояния?

После смерти человека родные и друзья сжигают для него ритуальные деньги и проводят поминки. После седьмого дня душа обычно успокаивается, избавляется от мирских забот и вступает на путь реинкарнации.

Имея деньги, можно купить одежду в загробном мире, или же родные могут сжечь погребальную одежду. Душа не должна оставаться в том, в чём умерла.

— Кто ты такая, какое тебе дело? — женщина справа только произнесла это и тут же замолчала.

Рядом с Лин Фэн сгустился белый ореол света, принявший форму большой белой собаки, выглядевшей взрослой. Собака была почти в половину человеческого роста и имела свирепый вид.

— Я?

— Всего лишь безымянная пешка. Но сегодня я хочу предложить вам, сёстры, сделку. Вы поможете мне напугать одного человека, а я проведу для вас обряд упокоения, чтобы вы смогли вступить на путь реинкарнации.

Лин Фэн раскрыла веер, и лёгкий ветерок взметнул её распущенные волосы. — Но прежде мне любопытно, как вы обе докатились до того, чтобы стать блуждающими призраками?

В отличие от людей, добро и зло призрака написаны у него на лице. Злой призрак принимает свой истинный облик, и это невозможно скрыть.

Эти две хоть и не были добрыми духами, но и на путь зла не встали.

Две женщины-призрака посовещались и ответили Лин Фэн: — Мы были актрисами городской театральной труппы. Полюбили друг друга, но наши семьи разлучили нас. Мы договорились жить и умереть вместе и спрыгнули с крыши, взявшись за руки.

В эту эпоху однополые браки были разрешены. Хотя сама Лин Фэн не была гомосексуальна, она невольно цокнула языком, услышав эту историю.

Точно так же, как фэншуй и гадание считались пережитками прошлого, так и заблуждение о том, что гомосексуальность — это болезнь, всё ещё не было искоренено в этом новом времени.

Как печально.

— Что нам нужно сделать?

Лин Фэн не рассердилась, что её мысли прервали.

Нефритовый веер указал на жилой комплекс, где жил Ван Нин. Голос Лин Фэн был тихим, но, сконцентрировавшись в одну линию, достиг ушей призраков.

— Этот человек сегодня меня обидел, поэтому я хочу его проучить. Но он купил у меня защитный талисман и нефрит, так что вы не сможете к нему приблизиться... Но это не страшно. Вам нужно будет просто напугать его, когда он уснёт. Как профессиональные актрисы, я верю в ваши способности.

Лин Фэн ещё раз взглянула на двух женщин-призраков, убедившись, что на них нет человеческой жизненной энергии.

Она достала из-за пазухи горсть погребальных денег и два талисмана и сожгла их на глазах у призраков.

— Эти деньги — задаток. Талисманы защитят вас от действия оберегающего нефрита. Через два дня в час крысы приходите по адресу: район Чэннань, улица Мухэ-лу, дом 1. Я проведу для вас обряд упокоения.

— Хорошо... — донёсся до неё голос призрака. — Мы с сестрой поверим тебе на этот раз.

Лин Фэн улыбнулась. Она взглянула на часы — ещё можно было успеть на последний автобус домой. Сообщив призракам адрес Ван Нина, она не забыла добавить: — У него есть оберегающий нефрит, его легко найти. Только не перепутайте.

Лин Фэн была рада, что ей не придётся возиться до полуночи, поэтому не слышала перешёптываний людей, гулявших вечером в парке.

— У этой девушки, наверное, не всё в порядке с головой. Разговаривает сама с собой в пустоту, жутко как-то...