Глава 4

Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в огненно-красный цвет.

Старый жилой дом с облупившейся белой краской на стенах хранил на себе следы времени.

Узкий выезд был заставлен электроскутерами разных форм и размеров.

Из подъезда вышла Лин Фэн.

На ней был тот же чёрный танский костюм, что и утром, с вышитым на правом плече красными нитками Писяо, оскалившим пасть.

Она вышла из дома, держа руки за спиной и покусывая зубочистку.

«Великая Бессмертная Лин», которая, как говорили, могла всё, была совершенно беспомощна на кухне. Каждый день она либо ела в ближайших забегаловках, либо заказывала еду на дом.

Соседи, старики и старушки, жалели одинокую девушку и часто приносили ей свежие фрукты, овощи и мясо.

Но Лин Фэн, честно говоря, просто не умела готовить.

Когда бабка Ван, жившая на углу улицы и у которой не было детей, пригласила Лин Фэн на ужин, та с радостью согласилась и даже, соблюдая правила приличия, принесла с собой продукты, которые ей подарили другие.

Благодаря этому умению делать подарки за чужой счёт, Великая Бессмертная Лин пользовалась большой популярностью у местных бабушек.

Лин Фэн свернула за угол. Слева от неё был газон.

Но вместо зелёной травы там росли густые заросли чеснока и перца чили.

В конце улицы стоял трёхэтажный дом, который, как и другие дома в округе, выглядел довольно старым.

Дом был огорожен забором, что не выделялось на фоне остальных построек на этой старой улице.

Лин Фэн всё ещё вспоминала вкусную рисовую кашу, которую сварила бабка Чжан. Рис разварился до мягкости, каждый глоток оставлял приятное послевкусие, а солёные огурчики, приготовленные старушкой, придавали каше особый вкус.

По улице подул ветер, подхватывая опавшие листья платанов и кружа их у ног Лин Фэн.

Лин Фэн спокойно шла по опавшим листьям и открыла дверь своего дома.

Белый бумажный человечек влетел следом за ней, перевернулся в воздухе и упал на пол перед Лин Фэн.

Лин Фэн взглянула на только что загоревшиеся уличные фонари и возвращающихся с работы людей, а затем перевела взгляд на неподвижного Сяо Бая.

— Где живёт тот полицейский? — Лин Фэн закрыла дверь и, присев на корточки, ткнула пальцем в круглую голову бумажного человечка. — Последний автобус в одиннадцать. Мне нужно знать адрес, чтобы понять, как туда добраться.

Короткие ручки бумажного человечка сложились на животе. Он поднял голову, посмотрел на Лин Фэн и перекатился по полу.

Это был намёк... нет, это было прямое заявление о том, что он голоден.

— А я и не знала, что ты такой прожорливый... — Лин Фэн замолчала, сидя на корточках.

Сяо Бай был сикигами, и питался он, конечно, не обычной едой. Он ел души сильных призраков не только для того, чтобы утолить голод, но и чтобы стать сильнее.

— Ты должен сказать мне, где живёт офицер, чтобы я сегодня ночью смогла поймать для тебя призрака, верно? — Лин Фэн изо всех сил пыталась уговорить своего сикигами, который то и дело отказывался работать. У неё разболелась голова.

Что она такого натворила, что ради этой бродячей собаки ей пришлось нажить себе врагов в лице двух Владык Непостоянства из преисподней? А Сяо Бай, видите ли, без еды работать не желает.

Сяо Бай не заметил подвоха в словах Лин Фэн и не понимал связи между двумя событиями. Он знал лишь, что если Лин Фэн пообещала поймать для него призрака, то она обязательно сделает это сегодня.

Услышав про еду, Сяо Бай вскочил и попытался вытащить Лин Фэн за дверь.

Но Лин Фэн не спеша поднялась наверх.

Первый этаж трёхэтажного дома она использовала для приёма посетителей, а второй этаж был её жилым помещением.

Что касается заброшенного третьего этажа... Там два года обитал маленький призрак, которого она упокоила. Теперь, когда у неё были свободные комнаты, Лин Фэн не видела смысла идти на третий этаж и искать себе неприятности.

К тому же, покойникам нужно оказывать уважение. Люди не хотят жить в домах, где кто-то умер, не только из-за неприятных ощущений, но и из страха потревожить души усопших.

Лин Фэн же просто не хотела подниматься на лишний этаж.

Большая комната напротив спальни имела окно, выходящее на задний двор, и была гораздо тише, чем спальня с окнами на улицу.

Эта комната была похожа на кабинет. На деревянном столе лежала стопка жёлтой бумаги, рядом — подставка для кистей с несколькими кистями из волчьей шерсти.

Напротив стола стоял алтарь, на котором были изображены Три Чистоты: Юйцин Юаньши Тяньцзунь, Шанцин Линбао Тяньцзунь и Тайцин Даодэ Тяньцзунь.

Предки Лин Фэн были даосами, поэтому она поклонялась Трём Чистотам даосизма.

Но, живя в этом мире, ей приходилось иметь дело и с Яньло-ваном. В прошлый раз, когда она забрала Сяо Бая из преисподней без разрешения, ей пришлось заплатить немалую цену, чтобы уладить дело.

Рисование талисманов требовало соблюдения определённого времени и места. Лучше всего рисовать их в полночь или в час кабана, когда инь и ян сменяют друг друга.

Кроме того, существовали различные магические печати, которые усиливали действие талисманов, например, самая распространённая — печать Трёх Сокровищ даосизма, которая позволяла призывать духов, или печать Небесного Наставника Чжана, которая подавляла злых духов.

Перед каждым использованием печати нужно было провести ритуал очищения, вымыть руки и подготовить фрукты, благовония и свечи, чтобы призвать Три Чистоты и поставить печать, которая активировала бы талисман.

Разные печати имели разное назначение.

Обычно Лин Фэн продавала обычные талисманы без печати. Для их изготовления нужны были только жёлтая бумага и киноварь, а их эффективность зависела от мастерства рисовальщика.

Но у неё было несколько талисманов с печатями, поставленными настоящими божествами, которых она призвала с помощью большого количества благовоний. Такие талисманы она не продавала и не использовала без необходимости.

Лин Фэн использовала талисман призыва духов только один раз, когда только переехала, и сразу же прославилась.

Она потратила немало денег, чтобы напугать хулигана, но это была показательная расправа. В противном случае нашлись бы те, кто позарился бы на её высокий доход или имел бы на неё другие виды.

Но сейчас Лин Фэн пришла сюда не для того, чтобы рисовать талисманы или ставить на них печати.

Она открыла ящик. Внутри лежали стопки талисманов с разными рисунками и печатями, каждый из которых имел своё назначение.

Хотя офицер её немного обидел, Лин Фэн не была злопамятной.

Она привыкла к спокойной жизни и не хотела, чтобы её беспокоила полиция. Сегодняшней ночью она хотела лишь немного напугать их: «Вы говорите, что я мошенница? Тогда я покажу вам, на что способна, и вы отстанете от меня».

Лин Фэн просто хотела закрыть эту тему.

Эта ситуация отличалась от той, когда к ней пришёл Дед Пёс, чтобы выяснить отношения. Тот был грубым и вспыльчивым, да ещё и требовал плату за «крышу».

Этот же офицер заплатил за освящённый нефрит и талисманы. Если она испортит то, что продала днём, то получится, что она торгует подделками, а это удар по её репутации.

Сяо Бай бегал по столу взад-вперёд, но Лин Фэн делала вид, что не замечает его.

«Так тебе и надо! Не хотел меня вести, а теперь спохватился?»

Лин Фэн, притворившись, что ничего не видит, достала талисманы, которые собиралась использовать сегодня.

Раз уж она собиралась ловить призрака для Сяо Бая, то талисман усмирения духов был необходим. А ещё нужно было взять пару талисманов призыва духов.

После того, как она призовёт духов, ей нужно будет отправить их обратно. А для этого потребуются погребальные деньги.

Лин Фэн посмотрела на свой танский костюм и пошла в спальню переодеться в лёгкий плащ.

В облегающей кофте и бежевом плаще двадцатичетырёхлетняя Лин Фэн была похожа на студентку. Единственное отличие заключалось в её глазах: хотя они были чистыми и ясными, в них читалась какая-то отрешённость, словно она видела мир насквозь.

Время ещё было. Лин Фэн взглянула на часы.

Последний автобус в городе отправлялся в одиннадцать. В это время, когда на улицах тихо, можно было поймать какого-нибудь заблудшего духа и скормить его Сяо Баю, чтобы сдержать своё обещание.

Что касается полицейского, то современные люди ложатся спать поздно, и Лин Фэн рассчитывала вернуться только к рассвету.

Лин Фэн сняла плащ и в одной тонкой кофте вернулась в спальню. Это была простая комната со светлым постельным бельём и обычной мебелью, ничем не отличающаяся от других спален.

Единственным отличием был, пожалуй, старый сундук из камфорного дерева, стоявший у кровати.

Сундук был около 50 сантиметров в высоту и 1,2 метра в длину. На нём висел медный замок, покрытый ржавчиной.

Рядом с сундуком, в углу комнаты, стояло знамя. На древке был закреплён талисман.

На жёлтом фоне чёрными чернилами были начертаны символы усмирения духов, а сверху стояла печать Небесного Наставника.

Это были фамильные реликвии семьи Лин, особенно Знамя призыва душ, которое могло быть как добрым, так и злым.

Лин Фэн была представительницей восьмого поколения семьи Лин, и все восемь поколений были единственными наследниками. Сколько бы детей ни рождалось в семье Лин, только один доживал до восемнадцати лет.

В Знамени призыва душ были заточены злые духи, которых нельзя было ни уничтожить, ни упокоить. Они страдали в заточении, и некоторые из них теряли свою злобу, а некоторые становились ещё злее.

Но из-за того, что знамя было таким зловещим, обычные духи не смели приближаться к нему, и оно стало оберегом от злых сил.

В тот раз, когда Лин Фэн использовала талисман призыва духов, чтобы напугать Деда Пса, она взяла с собой Знамя призыва душ, чтобы защитить соседей.

Внутри сундука хранились старинные вещи.

Компас фэншуй, изготовленный почти четыреста лет назад, в конце династии Мин, старинной мастерской семьи Ван. Со временем белый компас пожелтел, а его поверхность покрылась чем-то вроде воска, который впитался в дерево.

Метровый персиковый меч, сделанный из пятидесятилетнего персикового дерева. Меч передавался из поколения в поколение уже сотню лет. На клинке были выгравированы символы изгнания духов, а на рукояти — печать Небесного Наставника.

Медный колокольчик размером с чашу, покрытый ржавчиной, но по-прежнему издающий чистый и звонкий звук.

...

Некоторые из этих вещей были фамильными реликвиями семьи Лин, а остальные Лин Фэн купила на заработанные деньги.

Фэншуй и изгнание духов — прибыльное дело. Как говорится, три года не работаешь, а потом за один раз зарабатываешь на три года вперёд.

Лин Фэн знала, что ей суждено прожить жизнь в бедности, поэтому тратила все деньги на покупку защитных амулетов. Другими словами, этот сундук был всем её имуществом.

На каждом предмете, включая сам сундук, Лин Фэн наклеила талисман слежения. Талисманы были невидимы.

Но Лин Фэн чувствовала, где находятся её вещи, и могла найти их, если они потеряются.

Кроме того, старинные вещи часто обладали собственной душой, особенно Знамя призыва душ, к которому никто не мог прикоснуться, даже если на нём был наклеен талисман.

Одно прикосновение — и злой дух вселится в тебя, принеся три года несчастий; два прикосновения — и ты заболеешь на три года; три прикосновения — и ты окажешься на пороге смерти, и только истинный буддист или даос сможет тебя спасти; четыре прикосновения — и твоя душа покинет тело, а злые духи из знамени разорвут её на части.

Лин Фэн решила, что сегодня ей не нужно брать с собой все эти вещи, но и идти с пустыми руками она не могла.

Её взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежал складной веер с нефритовыми спицами.