Глава 18. Зарождение ненависти

Чжансунь Уцзи стоял у ворот Сюаньу и с беспокойством наблюдал за Ли Шиминем. Согласно плану, эта операция должна была вырубить сорняки с корнем. Это было согласовано им с несколькими генералами, а также Фан Сюаньлином и Ду Жухуэем; они даже спланировали, когда и как действовать.

Он однажды упомянул об этом Ли Шиминю, но тот лишь молчаливо отреагировал.

Чжансунь Уцзи прекрасно понимал, что Ли Шиминю неудобно что-либо говорить.

Но он верил, что в глубине души тот осознавал неизбежность этого шага.

Однако сейчас эмоции Ли Шиминя колебались, и Чжансунь Уцзи опасался, что если он вдруг проявит мягкость, это приведёт к бесконечным бедам!

Ли Шиминь готовился отправиться во дворец, и настало время решить некоторые вопросы!

Его конь был ранен, и пока телохранители меняли ему коня, он слегка повернулся и посмотрел на Чжансунь Уцзи.

Сердце Чжансунь Уцзи чуть не выпрыгнуло из груди: «Только бы не смягчился, только бы не смягчился!»

Губы Ли Шиминя были плотно сжаты, он пристально смотрел на своих друзей, советников и верных подчинённых, чьи лица были серьёзны и слегка выражали беспокойство.

Когда телохранители привели коня, губы Ли Шиминя были совершенно бледны, что свидетельствовало о его внутренней борьбе.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, затем решительно повернулся, вскочил на коня и помчался прочь!

Чжансунь Уцзи наконец успокоился, махнул рукой Чэн Яоцзиню и сам вскочил на коня. Ему предстояло выполнить свою задачу. Как старший брат жены Ли Шиминя, он без колебаний возьмёт на себя этот долг!

Ворота Сюаньу охраняли Чжан Гунцзинь и Гао Шилянь, а Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй поскакали к поместью князя Цинь, где им предстояло организовать ещё много дел!

Едва они проехали половину пути, как увидели, что к ним в панике бежит слуга из поместья князя Цинь.

— Эй… чего ты паникуешь? Что случилось?

У Фан Сюаньлина возникло недоброе предчувствие.

— Поместье… поместье… окружено…

— Объясни толком! Кем окружено? Сколько их?

— резко спросил Ду Жухуэй.

— Окружено… людьми из Восточного дворца и поместья князя Ци, около двухсот человек.

Фан Сюаньлин и Ду Жухуэй обменялись взглядами. Они предполагали, что кто-то может попытаться напасть на поместье князя Цинь, но их первоначальный план заключался в том, что если Ли Цзяньчэн или Ли Юаньцзи сбегут, то пятьсот солдат, отправленных для выполнения задачи по искоренению, вернутся на помощь поместью князя Цинь.

Но они не ожидали, что после убийства двух господ, телохранители Восточного дворца и поместья князя Ци, не заботясь о безопасности своих собственных резиденций, направятся прямо к поместью князя Цинь, чтобы отомстить.

Сейчас Чжансунь Уцзи и Хоу Цзюньцзи с тремястами людьми отправились в Восточный дворец, а Юйчи Гун и Чэн Яоцзинь с двумястами людьми — в поместье князя Ци.

У ворот Сюаньу осталось всего около семидесяти солдат Армии Чёрных Лат.

Ворота Сюаньу ни в коем случае нельзя было сдавать; контроль над ними означал открытие пути между дворцом и внешним миром. Если бы они пали, князь Цинь и Чжансунь Уцзи оказались бы в ловушке, как черепахи в горшке.

— Сейчас главное — скорость. Мы должны всё сделать, пока Император не отреагировал, иначе всё пойдёт прахом.

Брат Фан, я догоню Чэн Яоцзиня и остальных. Телохранителей поместья князя Ци, вероятно, осталось немного. Я приведу сто человек обратно, а ты возьми двадцать человек у ворот Сюаньу, чтобы они совершали набеги и отвлекали.

Ослабьте давление на поместье. В поместье осталось менее шестидесяти человек, ситуация критическая, вы должны продержаться до моего возвращения!

— Ду Жухуэй получил кивок согласия от Фан Сюаньлина и тут же галопом поскакал прочь.

Фан Сюаньлин тоже развернул коня и, собираясь уезжать, увидел стоявшего рядом слугу, и ему пришла в голову идея.

— Отправляйся в Цзинчжао Инь и сообщи, что бандиты, переодетые в телохранителей Восточного дворца, готовятся ограбить поместье князя Цинь!

Предлог был до смешного нелепым, никто здравомыслящий не поверил бы в это, но Фан Сюаньлину и не нужно было, чтобы ему верили. Получив сообщение, глава округа должен был отправить людей для расследования, и если это затянет время, его цель будет достигнута.

Чжансунь Уцзи и Хоу Цзюньцзи с тремястами солдатами галопом прибыли к воротам Восточного дворца, вызвав полный хаос!

Люди из Восточного дворца только что получили известие о том, что князь Цинь устроил засаду на наследного принца у ворот Сюаньу, и что генерал Сюэ уже отправился на помощь. Но теперь они увидели, что подчинённые князя Цинь пришли убивать в Восточный дворец. Что это значило?

Люди Восточного дворца не могли не понимать, и тут же всё пришло в беспорядок.

— Убивайте! Без пощады!

— громко воскликнул Чжансунь Уцзи, излучая решимость.

— Убивайте… — триста солдат под предводительством Хоу Цзюньцзи ринулись в Восточный дворец, как тигры и волки, и тут же раздались крики сражения.

В поместье князя Цинь царила напряжённая, но не паническая атмосфера. Солдаты поместья стояли у стен, каждый с луком и стрелами в руках и длинным мечом на поясе, спокойно противостоя солдатам снаружи.

Дуань Чжисюань стоял у ворот поместья, погружённый в раздумья. Сначала он подумал, что операция провалилась, и наследный принц или князь Ци сбежали. Однако, внимательно наблюдая за солдатами напротив, он заметил, что их глаза были налиты кровью, эмоции сильно колебались, и каждый из них свирепо смотрел на поместье князя Цинь, но их действия были нерешительными.

— Сюэ Ваньчэ, ты давно командуешь войсками, ты должен знать, какое преступление — окружать и нападать на княжеское поместье?

— крикнул Дуань Чжисюань изнутри поместья, тайно наблюдая за его выражением лица через щель в воротах.

Сюэ Ваньчэ холодно фыркнул: — Раз уж я пришёл, то готов сражаться насмерть. Что бы ты ни говорил, это бесполезно, я не отступлю.

Воины, вы сами знаете, как наследный принц относился к вам.

Теперь пришло время отплатить за доброту!

Воин умирает за того, кто его знает!

Убивайте!…

— Генерал Сюэ, — раздался мягкий женский голос.

Сюэ Ваньчэ махнул рукой, и солдаты остановились, с сомнением глядя на него.

— Княгиня Цинь!

— произнёс он по слогам. Раз уж маски были сброшены, не было нужды соблюдать этикет.

— Генерал всё ещё является генералом Великой Тан?

— мягкий голос звучал немного призрачно.

Сюэ Ваньчэ опешил. Он ожидал, что княгиня Цинь будет уговаривать его уйти, но не думал, что она задаст такой вопрос.

Как ответить? Ответить «да»?

Тогда он не должен был здесь находиться.

Разве он мог ответить «нет»?

Сюэ Ваньчэ горько усмехнулся. В конце концов, он был чиновником Великой Тан, а не личной армией Ли Цзяньчэна.

Когда Сюэ Ваньчэ, бросившись к воротам Сюаньу, узнал о смерти наследного принца и князя Ци, его сердце сжалось от боли, и сильные эмоции заполнили грудь. Не раздумывая, он повёл всех телохранителей к поместью князя Цинь.

Но оказавшись здесь, его горячий разум начал остывать. Наследный принц мёртв, князь Цинь станет новым наследным принцем, а значит, он сейчас занимается мятежом.

Он не боялся смерти, но мятеж влёк за собой истребление девяти поколений его клана, и он не мог не думать о своей семье.

Он оглянулся на своих телохранителей: их взгляды были уклончивыми, лица выражали нерешительность. Похоже, они тоже остыли. Боевой дух был потерян, поражение неминуемо!

Сюэ Ваньчэ знал, что подкрепление противника может прибыть в любой момент, время поджимало, и он должен был принять решение.

— Стой, стой… — с южной стороны поместья прибежали полтора десятка чиновников из Цзинчжао Инь.

— Отступаем!

— Сюэ Ваньчэ принял решение, и после того, как приказ был отдан, ему показалось, что телохранители позади него облегчённо вздохнули.

Сюэ Ваньчэ почувствовал горечь в сердце и повёл этих людей, спасаясь бегством в сторону Чжуннаньшань.

Кризис миновал. В заднем дворе поместья князя Цинь, в изящной комнате, сидел ребёнок, стиснув зубы.

Ему было пять или шесть лет, он был пухленький и очень милый, но сейчас на его лице было свирепое выражение, совершенно не соответствующее его миловидности.

В своём маленьком сердечке он не мог понять, почему отец, который так сильно любил его, в момент опасности отправил старшего брата, а его оставил здесь!

Если бы те люди только что ворвались, разве он не умер бы?

Отец так сильно любил его, почему он выбрал, чтобы он умер, а старший брат остался жив?

Наверное, старший брат что-то сделал!

Возможно, он обманул отца. Да, это наверняка его уловка, он, должно быть, завидовал отцовской любви ко мне, поэтому и хотел избавиться от меня.

Хм!

Не так-то это просто!

Мечтай!

Я сделаю так, чтобы отец всегда любил меня, я обязательно это сделаю!

В его тёмных глазах отразилась решимость!