Часть 1

Когда лифт остановился на первом этаже, телефон в кармане Линь Юйтан уже вибрировал пять или шесть раз.

В левой руке она держала пакет с платьем, в правой — сумку. Только сев в такси, Линь Юйтан смогла, наконец, достать телефон.

В WeChat было пять непрочитанных сообщений, все от одного человека — ее лучшей подруги Сюй Цзялин.

— Ааааааааааа!

— !

— !

— Клянусь всем на свете, я обязательно пройду испытательный срок и останусь в «Чэньюй»!

— Генеральный директор нашей компании такой красивый!

— !

— Работать с таким красавчиком — честь для нас, простых смертных.

— Не говори, что я забываю друзей ради красивых мужчин. Я тайком сделала пару фото. Такой красотой нужно делиться с подругами.

Линь Юйтан медленно прокрутила сообщения, а затем открыла фотографии.

Мужчина на фото сидел в центре конференц-зала. У него был прямой нос и тонкие, слегка поджатые губы.

Сюй Цзялин не была хорошим фотографом, но даже на этих снимках, сделанных украдкой сбоку, можно было разглядеть его резкие, холодные черты лица. Лучи заходящего солнца, проникавшие сквозь окно, мягко озаряли его, добавляя образу немного тепла.

Линь Юйтан внимательно посмотрела на фотографии, а затем вернулась в чат, чтобы ответить.

— С таким лицом ему прямая дорога в 3D-модели.

Сюй Цзялин тут же ответила.

— Ты уже в отеле?

— Еще нет, пробки.

После непродолжительной переписки Линь Юйтан посмотрела в окно. Была пятница, час пик, и впереди образовалась длинная пробка. Курьеры на электроскутерах ловко лавировали между машинами, а регулировщик стоял на перекрестке, свистел и управлял движением.

Стекло автомобиля заглушало шум улицы, превращая происходящее в немую, хаотичную сцену.

Линь Юйтан открыла другой чат и отправила сообщение.

— Я в пробке, приеду, наверное, больше чем через час.

Через некоторое время пришел ответ.

— Хорошо, не торопись, езжай аккуратно.

В отель Линь Юйтан приехала в восемь вечера и сразу направилась в номер с платьем.

Хэ Тин в старших классах эмигрировала с семьей в Великобританию, а в начале года вернулась с Цяо Янем в Китай, чтобы подготовить свадьбу. Поэтому выкуп невесты решили устроить в отеле.

Изначально подружкой невесты должна была быть только Чжан Сычэнь, школьная подруга Хэ Тин. Но у жениха было два шафера: Цзян Сюнь, друг, с которым он познакомился во время учебы в Великобритании, и Фу Шаочуань, его сосед по комнате в университете.

Три года назад, когда Линь Юйтан ездила в Великобританию, Цзян Сюнь встречал ее по просьбе Цяо Яня, так что они были знакомы. О Фу Шаочуане она слышала от Цяо Яня, но лично не встречалась.

Таким образом, Линь Юйтан, будучи единственной подругой Хэ Тин в Китае и соседкой Цяо Яня, стала второй подружкой невесты.

Дверь в номер была приоткрыта. Линь Юйтан вошла. Возле входа уже лежала куча воздушных шаров разных размеров. Хэ Тин и Чжан Сычэнь сидели на кровати и раскладывали лепестки роз.

Увидев Линь Юйтан, Хэ Тин отложила лепестки. — Юйтан, ты пришла! Присаживайся, я закажу тебе ужин в номер.

Линь Юйтан поставила платье и закатила рукава. — Не нужно, я перекусила на работе. Сейчас совсем не голодна. Кажется, шаров маловато. Я надую еще несколько.

Чжан Сычэнь указала на дверь. — Да, у нас с Тин уже руки болят, а надули всего ничего. Юйтан, я сейчас закончу тут и помогу тебе.

Хэ Тин, потирая поясницу, открыла новый пакет с шарами. — Давай я помогу.

Заметив ее состояние, Линь Юйтан спросила: — Ты плохо себя чувствуешь?

Хэ Тин улыбнулась. — Старая болячка. Ничего страшного.

Линь Юйтан взяла у нее пакет. — Ты лучше отдохни. Мы с Сычэнь справимся.

Чжан Сычэнь поддержала ее: — Да, Тин, ты весь день на ногах, наверняка устала. Осталось совсем немного, иди отдохни.

Хэ Тин окинула взглядом почти украшенный номер и больше не стала спорить. — Хорошо. Если что-то понадобится, зовите меня, я в соседнем номере.

Когда Хэ Тин ушла, Чжан Сычэнь положила последнее сердечко и вместе с Линь Юйтан начала надувать шары.

Через полчаса она села на пол, прислонившись к дивану, и потрясла затекшими руками. — Ну вот, вроде все.

— Да, должно хватить, — Линь Юйтан раздвинула ногой гору шаров и случайно наткнулась на кусок картона. — Что это?

— А, это… — Чжан Сычэнь с энтузиазмом подняла картон, на котором было наклеено больше десятка стикеров с отпечатками губ. — Это наши с Тин отпечатки. Как раз ты пришла, сейчас добавим и твои. Кстати, вопросы подготовила?

Линь Юйтан достала из сумки несколько карточек. — Конечно.

— Мы хотели еще конкурсов придумать, но Тин не хочет сильно мучить жениха, так что решили обойтись чем-то попроще, — Чжан Сычэнь просмотрела карточки. Все вопросы, без исключения, были по гуманитарным наукам: прочитать наизусть «Трудный путь в Шу», «Предисловие к павильону Тэн», перечислить двенадцать императоров династии Цин… Интересно, сколько вопросов сможет ответить Цяо Янь, выпускник технического вуза.

Закончив украшать номер, подруги разошлись по своим комнатам.

На следующее утро в восемь часов в отель приехал визажист.

Чжан Сычэнь, переодевшись в платье подружки невесты, крутилась перед зеркалом. — Эх, вдруг пожалела, что согласилась быть подружкой невесты.

— Почему? — удивилась Линь Юйтан.

Чжан Сычэнь подвела ее к зеркалу и с грустью посмотрела на нее. — Подруга, рядом с тобой я выгляжу такой… обычной.

В зеркале отражалась Линь Юйтан с овальным лицом, которое даже без макияжа выглядело свежо и привлекательно. Обтягивающее платье подружки невесты идеально подчеркивало ее изящную фигуру.

Линь Юйтан тоже нахмурилась и с наигранным огорчением сказала: — Ну что поделать, гены…

Чжан Сычэнь шутливо ущипнула ее за руку. — А ну-ка не задирай нос!

К двум часам дня невеста и подружки были готовы. Чтобы сохранить безупречный вид, Хэ Тин даже не стала обедать и спокойно сидела на кровати, усыпанной лепестками роз.

В номер постепенно начали собираться родственники и друзья. Несколько молодых парней с энтузиазмом столпились у двери.

В два часа снаружи послышался смех и хлопки лопающихся шаров.

Хэ Тин, которая уже начала уставать, снова воспрянула духом и с ожиданием посмотрела на дверь.

Смех за дверью становился все громче и ближе.

Линь Юйтан и Чжан Сычэнь стояли позади парней, загораживающих вход, и им тоже стало любопытно, что же происходит снаружи.

— Мне кажется, там веселее, — сказала Линь Юйтан.

— Ага, — кивнула Чжан Сычэнь. — Я бы тоже хотела посмотреть.

Пока они разговаривали, голоса за дверью стали отчетливее, а затем раздался громкий стук.

Один из парней, стоявших у двери, крикнул: — Кто там?