Глава 18. Неожиданная встреча

Расстояние от Крепости Грей до Штормовых Земель по прямой составляло около 80 километров. Ли Вэй мог бы преодолеть его за два дня, но с таким количеством крестьян и обозом на это потребовалось бы три-четыре дня. Конечно, если бы отряд Клая отправился один, они добрались бы за полдня, а на боевых конях — еще быстрее.

Первый день прошел без происшествий. К вечеру, найдя подходящее место, они разбили лагерь. Старый Чарли распорядился, чтобы крестьяне развели костры, приготовили еду и согрелись. Весна только начиналась, и ночи на севере были еще очень холодными, а теплой одежды для крестьян у Ли Вэя пока не было.

Пятьдесят опытных солдат Ли Вэй сформировал в пехотный отряд, поручив им охрану лагеря. Двух самых старших и уважаемых солдат он назначил командиром и заместителем командира отряда. Одного звали Паркер, он был слеп на правый глаз, другого — Дженкинс, у него была покалечена левая рука. Обоим было за тридцать, и если бы они не продвинулись до уровня воина-профессионала в ближайшие два года, то шансов у них уже не было.

После 35 лет у людей Континента Ноа начинался упадок сил, и надежды стать воином уже не оставалось. Хотя стать воином было проще, чем рыцарем, а вспомогательное зелье «Сияние» стоило недорого, все равно требовалось три подвига девятого уровня или 300-500 золотых монет — сумма, неподъемная для простолюдина.

После назначения Ли Вэй дал Паркеру и Дженкинсу задание: выбрать среди крестьян 182 самых крепких молодых мужчин. Пятьдесят из них должны были пополнить ряды опытных солдат, чтобы доукомплектовать отряд, а остальных следовало начать обучать по прибытии в Штормовые Земли.

Устроившись на отдых, Ли Вэй сразу же вложил два имеющихся очка характеристик в Базовую Фехтовальную Технику. Снова появилось знакомое ощущение: в голове Ли Вэй раз за разом взмахивал мечом, пока полностью не освоил технику.

Открыв глаза, он проверил свой статус:

Имя: Ли Вэй Луис

Базовые навыки:

Пламенное Дыхание: Рыцарь первого ранга, начальный уровень (0/1000)

Тройной Пламенный Удар: Первый ранг (0/20)

Верховая езда: Начальный уровень (3/10)

Базовая Стрельба из Лука: Первый ранг (0/20)

Очки характеристик: 0

Родовые Таланты:

Сверхъестественное Предвидение: Начальный уровень (0/10): Пассивно предсказывает одну опасность в день в радиусе 1 километра, срок действия — 3 дня. Позволяет ощущать направленную на вас враждебность на близком расстоянии.

Предельная Скорость: Начальный уровень (0/10): Удваивает скорость атаки, передвижения, реакции и ловкость.

Энергетическая Эссенция: 3 (для следующего пробуждения требуется повышение базового уровня)

— Тройной Пламенный Удар тоже достиг первого ранга, — отметил про себя Ли Вэй. Поужинав, он рано лег спать, решив не испытывать свою улучшенную Базовую Фехтовальную Технику на Клае, чтобы не раскрывать свой истинный уровень рыцаря.

На следующее утро отряд Ли Вэя рано собрался и продолжил путь. Ближе к полудню Талант Предвидения предупредил Ли Вэя об опасности:

[В 1000 метрах впереди идет бой между рыцарем-человеком высокого уровня третьего ранга и воином Белого Волка-полукровкой четвертого ранга. Опасно!]

Ли Вэй, прочитав предупреждение, замер.

— Белый Волк четвертого ранга? Неужели та самая, что сбежала из Крепости Грей? А с ней сражается кто-то из людей Одена? — подумал он, а затем, вспомнив о крестьянах, крикнул: — Паркер, Дженкинс! Впереди воин-полукровка четвертого ранга! Быстро уводите всех в лес к югу от дороги! Прячьтесь глубже, обоз оставьте на опушке, а скот отведите подальше. И соблюдайте тишину!

Паркер и Дженкинс, не колеблясь, бросились выполнять приказ. Часть солдат погнала вьючных лошадей и быков обратно по дороге, а остальные начали уводить крестьян в лес.

Ли Вэй остался доволен их реакцией.

— Клай, спрячемся в лесу к северу от дороги, — сказал он.

— Есть! — Клай уже привык доверять чутью Ли Вэя. Он даже подумал, что если Ли Вэй станет полноправным рыцарем, то, возможно, у него пробудится Родовой Талант.

Ли Вэй и Клай вместе с отрядом рыцарей укрылись в лесу.

— Клай, мне кажется, что этот полукровка — та самая женщина Белого Волка, которая сбежала из Крепости Грей. Она ранена и сражается с кем-то. Если бой переместится сюда, нам придется нелегко. Пусть рыцари готовятся к сражению, — сказал Ли Вэй, услышав приближающиеся звуки битвы.

— Есть, господин. Если мы не справимся, немедленно возвращайтесь в Крепость Грей за подкреплением, — ответил Клай, тоже услышав звуки боя и понимая, что их ждет тяжелая схватка.

Через несколько минут две фигуры выскочили на дорогу, где только что находился отряд Ли Вэя. Это действительно была женщина Белого Волка-полукровка, и она была тяжело ранена. Ее преследовал рыцарь-человек третьего ранга, и она едва могла защищаться.

— Господин, это действительно та самая полукровка. А с ней сражается, кажется, Риг, командир третьего отряда? — спросил Клай.

— Похоже на то. Наверное, она наткнулась на отряд Одена во время побега. Но почему с ней сражается не сам Оден? Странно… — Ли Вэй задумался, как им поступить, если люди Одена узнают их.

Тем временем Риг, командир третьего отряда, усилил натиск и сбил полукровку с ног. Она осталась лежать неподвижно, и было неясно, жива ли она. Риг осторожно подошел к ней, убедился, что опасности нет, и достал из-под доспехов кольцо, которое надел ей на шею.

Закончив с этим, Риг заметил на земле свежие следы. Осмотревшись и поняв, что следы оставлены людьми, он крикнул:

— Кто там прячется? Выходите! Я — Риг, командир третьего отряда Восьмого легиона Крепости Грей!

Ли Вэй понял, что скрываться больше нет смысла. Ему стало интересно, что за кольцо Риг надел на шею полукровке.

— Это Ошейник подчинения, магический артефакт для порабощения, — пояснил Клай. — Господин, что нам делать?

— Ошейник подчинения… — Ли Вэй посмотрел на лежащую полукровку и на Рига, который выглядел раненым, и задумчиво произнес: — Выйдем. Но будьте начеку!