Глава 4. Крепость Грей

Наблюдая за сражением, которое закончилось всего за несколько минут, Ли Вэй не мог не отметить разницу между регулярной армией и сборищем бандитов. Старый Чарли рассказывал, что четыре года назад Клай и его отряд участвовали в отражении вторжения орков и проявили себя с лучшей стороны. Именно в той битве Клай, заслужив немало наград, получил от Анджелис Эликсир Жизни и смог стать настоящим рыцарем.

Ли Вэй никак не мог понять, откуда у этих жалких разбойников взялась смелость напасть на хорошо экипированный отряд рыцарей.

— Барон, мы убили 23 разбойника, шестеро сбежали, а остальные 27 взяты в плен, — доложил Клай, вернувшись после того, как распорядился пленными.

Возможно, из-за того, что Ли Вэй первым заметил засаду, на этот раз Клай был с ним вполне вежлив.

— Капитан Клай, ваш отряд не зря участвовал в войне с орками и снискал себе славу. Вы все — отважные воины! Когда мы доберемся до моих владений, я вас награжу.

— Барон, вы слишком добры. Мы просто выполняем свой долг, — с достоинством ответил Клай.

Ли Вэй видел, что рыцари все еще держатся от него на расстоянии. Так дело не пойдет, ведь в течение следующего года ему придется полагаться на них.

Подумав, он решил высказать все начистоту.

— Господа, я знаю, что вы оказались в этой передряге и вынуждены ехать в опасный Штормовый Уголок из-за меня. Понимаю ваше недовольство, но я ничего не мог с этим поделать. Меня подставили, подставили нас всех. Вам нужно пробыть со мной всего два года. Если мы будем действовать сообща, то, возможно, переживем это время без потерь. Подумайте об этом.

После слов Ли Вэя воцарилась тишина. Рыцари обменялись взглядами, видимо, соглашаясь с его словами. Капитан Клай, пристально посмотрев на Ли Вэя, изменил свой тон и почтительно сказал:

— Благодарю вас за понимание. Не беспокойтесь, мы будем добросовестно выполнять свой долг.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — с облегчением ответил Ли Вэй.

Затем Ли Вэй заговорил с Клаем о разбойниках, поделившись своими сомнениями.

— И правда, обычно разбойники, завидев нас, удирают без оглядки. Что же заставило их напасть?

Клай, словно очнувшись, тут же схватил одного из главарей банды и принялся его допрашивать. Разбойники оказались обычными бандитами, и после нескольких угроз со стороны Клая тут же запросили пощады.

— Господин рыцарь, помилуйте! Мы не знали, что вы — благородный лорд! Наш главарь получил приказ напасть на вас. Мы не знали, что вы знатный человек, и что с вами настоящий рыцарь, иначе ни за что бы не посмели вас атаковать!

Теперь Клай и остальные рыцари поверили словам Ли Вэя. Его действительно подставили, подменив земли, а не он сам по глупости оказался в этой ситуации. Они поняли, что ошибались в своих суждениях о бароне.

— Похоже, это дело рук того, кто подменил документы на мои земли, — предположил Ли Вэй.

— Но зачем ему посылать этих оборванцев? — все еще недоумевал Клай.

— Из-за госпожи Анджелис мне позволено умереть только в Штормовых Землях, но не в королевстве. Эти разбойники должны были ослабить ваш отряд. Если бы мы попали в засаду, думаю, у вас были бы потери. А это значит, что в Штормовых Землях я бы погиб еще быстрее.

Клай задумался. Действительно, если бы не их бдительность, тот Воин первого уровня мог бы нанести им урон.

Услышав подтверждение Клая, остальные рыцари начали перешептываться.

Их взгляды на Ли Вэя изменились. Недоверие между ними наконец рассеялось. В конце концов, теперь они все были в одной лодке.

Клай предложил отправить одного из рыцарей в Тюльпанный город, чтобы доложить обо всем Анджелис, но Ли Вэй его остановил.

— Им нужно, чтобы я умер не в королевстве, но это не касается вас. Думаете, ваш гонец доберется до Тюльпанного города?

Клай опешил, а затем процедил сквозь зубы:

— Проклятые негодяи!

— Поехали. Нам некуда отступать. Остается только двигаться в Штормовые Земли.

С этими словами он приказал всем выдвигаться. Пленных разбойников Ли Вэй решил продать виконту Леону — хоть какая-то прибыль. К тому же, в крепости Грей ему нужно было кое-что купить.

Пять дней спустя отряд Ли Вэя добрался до крепости Грей. Крепость располагалась в горах Грей, в стратегически важном месте. Орки всегда противились строительству здесь укреплений королевства Альфа и при каждом вторжении атаковали это место, не давая возвести здесь постоянную крепость. Только 250 лет назад, когда на землях нынешнего виконтства Леон обнаружили крупное месторождение золота, королевская семья решила построить крепость в горах Грей. Для этого сюда направили три легиона, которые обеспечили защиту во время строительства.

Однако сто лет назад, когда запасы золота иссякли, а королевство Альфа стало сильнее в военном отношении, орки переключились на другие королевства, ограничиваясь лишь набегами на границу. Королевская семья отозвала два легиона, оставив только Северо-восточный легион для защиты Провинции Морозной Луны. Подкрепление присылали только по запросу.

Северо-восточный легион обычно располагался в тыловом городе Морозной Луны, а в крепости Грей находился лишь один отряд. Подкрепление присылали только во время вторжения орков, в зависимости от ситуации. Армия королевства Альфа делилась на отряды, роты, батальоны, легионы и армии, численность которых не была фиксированной. В данный момент крепость Грей охранял восьмой батальон Северо-восточного легиона. Командир батальона, Клайн, был Серебряным Рыцарем пятого уровня. У него было два заместителя: Воин пятого уровня и Воин четвертого уровня. Также здесь находилась первая кавалерийская рота под командованием Воина четвертого уровня.

Прибыв в крепость Грей, Ли Вэй должен был получить припасы и людей, положенных ему как новому правителю. Это была особая забота королевской семьи о правителях пограничных баронств. Она помогала воинам, отличившимся в боях и получившим в награду пограничные земли, начать развитие своих владений и не роптать на судьбу, что повышало ценность боевых наград.