Глава 11. Отряд Шакалов

После успешного продвижения до настоящего рыцаря Ли Вэй, взглянув на данные на панели характеристик, обнаружил, что если полагаться только на ежедневное получение очков атрибутов, то для достижения среднего уровня рыцаря 2-го ранга потребуется почти три года. Нельзя сказать, что это медленно, но и не быстро. Если бы он был лордом в безопасных внутренних землях, то это не было бы проблемой. Однако, находясь в опасных Штормовых Землях на границе с орками, такая скорость развития казалась недостаточной.

Только прибыв в крепость Грей, он столкнулся с заместителем командира 5-го ранга, Серебряным Воином Оденом, который искал повод придраться. Затем выяснилось, что полукровка 4-го ранга планировала нападение на крепость. Все это говорило о том, насколько опасным было это место.

— Похоже, мне нужно найти способ получить Энергетическую Эссенцию, чтобы пробудить второй врожденный талант. Возможно, это будет талант, повышающий боевые способности. Предстоящее нападение орков — хороший шанс, — размышлял Ли Вэй. Поскольку быстро повысить уровень рыцаря не получалось, оставалось сосредоточиться на врожденных талантах.

— С моим нынешним скудным опытом вряд ли получится победить в прямой схватке противника 1-го ранга. Нужно использовать дальнобойное оружие, лук и стрелы. Пустить стрелу исподтишка куда проще, чем сражаться лицом к лицу, — решил он. Хотя рыцари считались одними из сильнейших среди сверхъестественных, Ли Вэй был новичком, причем новичком в двух мирах. Предыдущий Ли Вэй не имел боевого опыта, а Ли Вэй с Земли даже курицу зарезать боялся, не говоря уже о человеке.

Поэтому он решил до нападения орков максимально прокачать навык стрельбы из лука. Опытный лучник тоже мог убить противника 1-3-го рангов.

В последующие дни Ли Вэй лишь изредка практиковался в Тройном Пламенном Ударе, все остальное время посвящая стрельбе из лука. Технику дыхания рыцарей он не практиковал вовсе. Время было драгоценным, к тому же Ли Вэй хотел скрыть свой настоящий уровень. Он до сих пор не знал, кто пытался ему навредить, поэтому решил приберечь козыри в рукаве.

Через пять дней спокойных тренировок к нему пожаловал интендант Роланд.

— Господин барон, ваши припасы уже больше десяти дней лежат у меня. Мне сложно отчитываться за них. Может быть…

— Что за спешка? Срок моего вступления в должность еще не истек. Считайте, что меня здесь нет. Тогда вам не придется ни перед кем отчитываться, — ответил Ли Вэй. Он понимал, что это, скорее всего, заместитель командира Оден проявил нетерпение или решил его прощупать. Поэтому он больше не был так любезен, как раньше. Отделавшись общими фразами, он велел Клаю выпроводить интенданта. Роланд был всего лишь воином 1-го ранга, начального уровня, и, естественно, не мог сравниться с рыцарем Клаем, поэтому ему пришлось ретироваться.

Посреди ночи Ли Вэя, крепко спавшего, внезапно охватило предчувствие опасности.

[Опасность в крепости Грей! Через три дня, в полночь, два отряда Шакалов, в составе которых два воина 5-го ранга, четыре воина 4-го ранга, три воина 3-го ранга… вместе с полукровками Белых Волков нападут на крепость Грей!]

— Через три дня… — пробормотал Ли Вэй, садясь на кровати.

Три дня — это и много, и мало. Оден мог еще день-два тянуть с подготовкой войск, поэтому нужно было отдать ему приказ.

На следующее утро Ли Вэй отправился к командиру Клайну и сообщил, что приближаются два отряда орков-Шакалов, и нападение может произойти в ближайшие дни.

— Орки не могут долго скрываться рядом с крепостью, это слишком опасно. Они наверняка нападут в течение двух-трех дней, — объяснил он.

Клайн согласился с доводами Ли Вэя. Действительно, два отряда орков не могли долго оставаться незамеченными.

— В таком случае, я немедленно отдам приказ Одену. Он возьмет третий, пятый и восьмой взводы и отправится на северо-восток на разведку. Сейчас командир первого взвода Рок ведет круглосуточное наблюдение за полукровкой 4-го ранга. Как только они начнут действовать, мы устроим им сюрприз.

— Что? Отправить Одена с тремя взводами? Но там же две тысячи орков! И двое 5-го ранга! — забеспокоился Ли Вэй. Он сомневался, что 700 человек смогут противостоять 2000 орков.

— Ха-ха, не волнуйтесь. Наш восьмой отряд сможет защитить крепость Грей даже от целого легиона орков. Пока мы не выходим за стены, две тысячи Шакалов для нас не проблема. А с двумя орками 5-го ранга я справлюсь сам, — успокоил его Клайн. Орки не были искусны в осадах, поэтому крепости Королевства Альфа обычно могли выдержать натиск десятикратно превосходящих сил противника. Ли Вэй об этом не знал.

Убедившись, что Клайн контролирует ситуацию, Ли Вэй попрощался и ушел. Клайну нужно было срочно созвать военный совет. Что касается Одена, то направление на северо-восток было выбрано произвольно. Орки наверняка залегли где-то в засаде, и куда бы ни отправился Оден, он их не встретит.

На военном совете, услышав приказ Клайна отправиться на поиски орков, Оден пришел в ярость. Он решил, что Клайн помогает Ли Вэю и намеренно хочет от него избавиться. Он только что послал людей поторопить Ли Вэя с отъездом, а теперь его самого выгоняют из крепости на какое-то дурацкое задание по поиску орков. Слишком уж удачное совпадение. Однако открыто высказать свои подозрения он не мог, поэтому решил возразить, апеллируя к целесообразности операции.

— Командир Клайн, откуда сейчас взяться крупным отрядам орков? Не прошло и полугода с тех пор, как основная армия орков отступила. Вы нарушаете порядок в армии.

В армии Королевства Альфа существовала строгая дисциплина. Борьба между различными фракциями была неизбежна, но все должно было быть в рамках приличия. Любой, кто посмеет использовать армию в своих личных целях, независимо от своего положения, будет сурово наказан.

— Есть ли орки поблизости или нет, я знаю лучше. Я — верховный главнокомандующий крепости Грей. Приказ отдан, и вы обязаны его выполнить. А нарушаю я порядок в армии или нет — решать не вам. Но вы можете подать жалобу командиру легиона после выполнения задания, — отрезал Клайн, видя, что Оден не желает идти на компромисс. Он решил действовать, используя свои полномочия.

Оден онемел от такой дерзости. Он свирепо посмотрел на Клайна.

— Хорошо. Я обязательно доложу об этом. Вы нарушаете порядок в армии, — процедил он сквозь зубы и, развернувшись, вышел. Клайн был прав: раз приказ отдан, он обязан его выполнить.

Когда Оден ушел, Клайн обратился к другому своему заместителю, Кори:

— Кори, в ближайшие дни тебе придется потрудиться. Лично проследи за обороной северных ворот.

— Что? Ну ладно, — пробормотал Кори, который до этого момента едва не дремал. Почему ему тоже досталось? Он был всего лишь воином 4-го ранга и не претендовал на место командира. Однако, как бы он ни был недоволен, приказ нужно было выполнять.