Яо Цзи (Часть 1)

Яо Цзи

— Жаль только, что все созревшие персики уже сорваны этой обезьяной. Чтобы угостить тебя, придётся ждать ещё лет триста, — сказала Ванму Нянн. В её голосе не было ни капли гнева, она говорила так, будто рассказывала забавную историю о шалостях ребёнка.

— Ваше Величество, прошу вас, спасите Сунь Укуна! — Сянь Тао опустилась на одно колено. — Ян Цзянь хочет его убить!

Ванму Нянн помогла ей подняться.

— Ты недооцениваешь этого проказника.

Ванму Нянн взяла Сянь Тао за руку, и они медленно пошли, любуясь окружающими пейзажами.

— Взгляни, он выпустил небесных коней, и некоторых до сих пор не могут поймать, — Ванму Нянн указала на мчащихся вдали коней. Заметив волнение Сянь Тао, она притянула её ближе и доверительно прошептала: — Не беспокойся. Пусть его учитель от него и отказался, но у него по всему свету столько братьев и сестёр по обучению, что не счесть. Пусть он их и не знает, но они-то знают о нём и готовы защитить своего младшего собрата.

Сянь Тао как-то спросила Сунь Укуна, у кого он обучался, но тот лишь отшутился, что всё это ему приснилось, а когда проснулся — уже умел.

— Цзяньэр не причинит ему вреда. Хотя бы ради тебя, — сказала Ванму Нянн, взмахнула рукавом, и из-под земли появилось облако, которое подхватило их и понесло к вершине тридцати трёх Небес.

— Но он убил возлюбленного Ян Чань, — выпалила Сянь Тао, а потом, испугавшись своей дерзости, добавила: — Он держит меня в Дворце Доуню, потому что я похожа на Ян Чань. Я боюсь…

— Что ты думаешь о Ян Цзяне, Истинном Правителе Эрлан?

На Горе Хуаго демоны рассказывали Сянь Тао о Ян Цзяне, племяннике Нефритового Императора, могущественном воине с тремя глазами, известном как Эрлан Шэнь. Когда её заточили в Дворце Доуню, она поняла, что он, хоть и суров, но не злой. Однако история с Ян Чань заставила её усомниться.

— Сначала он показался мне жестоким, но после того, как я узнала о Саньшэн Му, я подумала, что он… несколько ненормальный, — честно ответила Сянь Тао.

Ванму Нянн рассмеялась.

— Мне нравится, какой ты стала. Общаясь с этой обезьяной, ты переняла его озорство.

«Неужели Ванму Нянн приняла меня за Ян Чань?» — подумала Сянь Тао. В этот момент облако достигло тридцать третьего Неба. Увидев табличку с надписью «Дворец Доушуай», Сянь Тао воскликнула:

— Мы на месте! Вот он, Дворец Доушуай! Мой брат Сунь Укун заточен здесь!

Но облако не остановилось и продолжало подниматься, покидая пределы тридцати трёх Небес. Сянь Тао хотела спрыгнуть и добраться до Дворца Доушуай самостоятельно, но Ванму Нянн крепко держала её за руку.

— Я покажу тебе кое-что, — сказала Ванму Нянн, и облако ускорилось. Дворец Доушуай скрылся из виду.

Хотя ветра не было, Сянь Тао почувствовала холод. Внизу простирался толстый слой облаков, от которого поднимался ледяной туман.

— Где мы? — спросила она. Вокруг простиралась бесконечная пустота: внизу — бездонное море облаков, вверху — чернильно-синее небо с россыпью тусклых звёзд, которые не могли осветить эту бездну.

— Это место находится выше тридцати трёх Небес. Оно называется Край Небес, — Ванму Нянн вела Сянь Тао по облакам, и та вспомнила, как её мать-обезьяна водила её за руку по Горе Хуаго.

— А под нами тридцать три Неба? — спросила Сянь Тао, топнув ногой.

— Нет, — терпеливо ответила Ванму Нянн. — Тридцать три Неба — там, — она указала на тёмное небо.

— Но мы же не пролетали мимо, — Сянь Тао не помнила, чтобы они пересекали это чернильное пространство. Вглядевшись в самую яркую точку на небе, она увидела Дворец Доушуай, расположенный на тридцать третьем Небе, который они только что покинули. Дворец висел над ними, словно перевёрнутый. «Интересно, видят ли они меня, если я сейчас посмотрю вверх?» — подумала Сянь Тао.

— Они… мы… — Сянь Тао не знала, как это объяснить: то ли они сейчас стоят вверх ногами, то ли тридцать три Неба перевернулись.

Кроме клубящегося тумана, здесь, казалось, ничего не было. Но Ванму Нянн продолжала вести её вперёд.

Сянь Тао то смотрела под ноги, наблюдая, как её следы отпечатываются на облаках, то поднимала голову, пытаясь разглядеть в сиянии Дворца Доушуай печь, в которой был заточен Сунь Укун.

Через какое-то время туман сгустился, и Сянь Тао увидела впереди огромную заколку, воткнутую в облака.

— Что это? — спросила она.

— Заколка, — спокойно ответила Ванму Нянн.

— Чья это заколка? — поинтересовалась Сянь Тао. По мере приближения заколка становилась всё больше, пока не достигла размеров человека. Сянь Тао увидела, что у основания заколки сидит, скрестив ноги, какая-то женщина.

— Заколка Тайюань Шэнму, — ответила Ванму Нянн. Для Сянь Тао это ничего не значило, она никогда не слышала о Тайюань Шэнму.

— А кто сидит под заколкой? — спросила Сянь Тао.

— Богиня горы У, Яо Цзи.

— Почему она там сидит?

— Это долгая история.

У Тайюань Шэнму было трое детей: сын и две дочери. Сын стал Нефритовым Императором, одна дочь — Богиней горы У, Яо Цзи, а другая — Богиней горы Хуа, Юнь Хуа. Богиня горы У обладала способностью ткать облака и туманы, известной как сила чинить небо. В те времена Край Небес был покрыт трещинами, и Яо Цзи день за днём приходила сюда, чтобы залатать их. Богини не умирают и не стареют. И вот однажды, заделывая очередную трещину, Яо Цзи подняла голову и увидела звёзды тридцати трёх Небес. В её сердце зародилась мысль. На тридцати трёх Небесах она была дочерью Тайюань Шэнму, сестрой Нефритового Императора, Богиней горы У, обладающей силой чинить небо. Все небожители, включая её мать и брата, считали, что она должна заботиться о мире и каждый день приходить на Край Небес, чтобы латать трещины, оставшиеся после небесных войн.