Глава 16. Ученик Второго Уровня

Мир волшебников безбрежен: заклинания и Магические Артефакты обладают огромной мощью, свитки заклинаний — удивительной силой, а магические зелья кажутся несколько странными, но ничуть не уступают первым. Есть ещё множество других средств, о которых Мелинь, с её нынешними познаниями, вероятно, даже не слышала.

Неполноправные ученики лишь осваивают основные методы культивации волшебников — Метод Медитации.

Ученики Первого Уровня только что ступили на порог волшебства. Они способны поглощать небольшое количество Энергетических Частиц в своё тело и осваивать базовые способы использования ментальной силы, но применение заклинаний — это уже другое понятие. Только став Учеником Второго Уровня, они смогут применять самые базовые Заклинания Нулевого Уровня; до этого ученики могут лишь культивировать и снова культивировать.

Зельеварение для некоторых одарённых учеников — это отличная возможность для тренировки контроля ментальной силы. Каждый раз после приготовления зелья Мелинь, восстановившись, чувствовала незначительное повышение ментальной силы, что и стало её мотивацией для продолжения зельеварения.

Хотя из шести попыток ей удалось лишь одна, уверенность Мелинь не пошатнулась. После небольшого отдыха она достала из ящика обычную тетрадь, совершенно неприметную, с записями, написанными от руки. На первый взгляд она не представляла никакой ценности, но Мелинь относилась к ней с большим вниманием — это был её личный дневник, который она вела на протяжении четырёх лет.

Поскольку она долго не могла совершить прорыв, ей приходилось каждый месяц полагаться на скудный доход от работы в саду лекарственных трав и охоты на диких зверей в пограничных районах Шуйцзянь, чтобы выжить в академии.

Помимо открытых уроков, у неё не было других способов получить бесплатные знания.

Поэтому, помимо бесплатной помощи волшебникам или ученикам волшебников по хозяйству, она изучала лекарственные травы в саду, тщательно исследуя их свойства, способы обработки и другие связанные с ними вопросы. Даже после того, как она стала Полноправным Учеником, она старалась выписывать и дополнять свои записи, находясь в Библиотеке.

Другим такое поведение казалось глупым, но у Мелинь были свои мысли, и, как оказалось, это было очень умно и дальновидно.

Знания не причинят вреда. Если сегодня можно получить что-то бесплатно, а не брать, то завтра придётся заплатить двойную цену, чтобы это получить. Мелинь никогда бы так не поступила… И хорошо, что она так поступила тогда, иначе её понимание в области зельеварения не было бы таким глубоким.

Рядом с её записями лежали её лабораторные записи… Обработка материалов, процесс приготовления, влияние окружающей среды, ментальный контроль — эти четыре пункта она определила как четыре ключевых элемента, влияющих на успех или провал зельеварения. Ей предстояло проанализировать причины предыдущей неудачи.

Подведя итоги нескольких неудач в первом цикле зельеварения, Мелинь приступила ко второму циклу.

Хотя Зелье Концентрации является лишь базовым зельем, оно довольно особенное, поскольку помогает ученикам волшебников в медитации и повышает ментальную силу… Конечно, когда они становятся настоящими волшебниками, появляются более продвинутые зелья для ментальной силы, и это Зелье Концентрации для настоящих волшебников кажется пресным и безвкусным, как обычный напиток.

Зелье Концентрации, в зависимости от качества, делится на четыре уровня: низшее, среднее, высшее и превосходное.

Как правило, неполноправным ученикам, только что поступившим в академию, выдаются пособия низшего качества, и ежемесячная квота строго ограничена. Самое главное, что при длительном приёме таких вспомогательных зелий организм вырабатывает резистентность к зельям, и тогда требуются зелья более высокого качества или уровня.

Сейчас Мелинь принимала Зелье Концентрации среднего качества, и хотя его помощь заметно ослабла, она не станет принимать зелья высшего качества до момента прорыва. Приготовление Зелья Концентрации на этот раз было не только подготовкой к прорыву, но и способом отточить ментальную силу.

Каждый раз во время процесса приготовления Мелинь записывала каждый шаг, изменения в зелье и другую соответствующую информацию… Тот же процесс непрерывно повторялся, и уверенность Мелинь росла.

Буль-буль… Жидкость в тигле непрерывно бурлила. Мелинь спокойно произносила заклинания, помешивая стеклянной палочкой, но пот на её лице выдавал усталость и напряжение. Она не осмеливалась вытереть даже каплю пота с кончика носа, боясь, что малейшая несогласованность в заклинании или помешивании приведёт к неудаче.

После произнесения последнего заклинания зелье в тигле стало ярко-серебристым. Мелинь тут же бессильно опустилась на стул. Её лицо было необычайно бледным, почти без единой кровинки — это было проявлением огромного расхода, даже истощения ментальной силы.

— Почти идеально, зелье высшего качества. — На лице Мелинь появилась лёгкая улыбка, и она тут же погрузилась в глубокий сон.

Прошёл месяц. Мелинь смотрела на восемь ярко-серебристых пробирок, лежащих перед ней, и её глаза были полны гордости.

— Двадцать порций ингредиентов, восемь успешных попыток, получено три зелья высшего качества, четыре среднего и одно низшего! Показатель успеха почти сорок процентов! Согласно летописи Академии, даже величайший зельевар в истории академии, Нобель, когда впервые готовил Зелье Концентрации, его показатель успеха едва достигал тридцати процентов.

Успех приносил радость, но Зелье Концентрации нельзя было продавать в торговой зоне академии… Хотя это зелье подходит только для учеников волшебников, но ученики волшебников — это настоящие крупные потребители. Зельевар, способный стабильно производить Зелье Концентрации, — это курица, несущая золотые яйца, особенно если его сила ещё невысока, и его легко контролировать.

— Это ни в коем случае нельзя разглашать, иначе опасность наступит раньше! — Мелинь приняла твёрдое решение: эти зелья, кроме как для собственного использования, она ни в коем случае не будет выносить наружу, даже Херлу не позволит узнать.

— Жаль, но сейчас не время об этом думать, пора прорываться до Ученика Второго Уровня! — На самом деле, Мелинь уже обдумывала это: эти зелья можно было бы очистить до высшего или превосходного качества, чтобы использовать их на более высоком уровне. Тогда она, вероятно, покинет академию и не будет знать, сможет ли она получить такие зелья.

Двадцать четыре Руны Воли она уже почти выгравировала, оставался лишь последний шаг. Мелинь была в оптимальном состоянии. Она села на кровати со скрещенными ногами, взяла бутылку Зелья Концентрации высшего качества, открыла её и выпила залпом, после чего начала медитировать… Незаметно на восточном небосклоне показался рассвет, и на улицах уже появились спешащие фигуры… Внутри общежития Мелинь открыла глаза.

— Наконец-то я достигла Второго Уровня! Моя ментальная сила значительно возросла, и даже Энергетические Частицы в теле стали в несколько раз плотнее. Это и есть ощущение силы?! — На лице Мелинь отразился неудержимый восторг. От ожиданий перед поступлением в академию до разочарования после неё, это было похоже на падение из рая в ад. Несколько раз она даже думала покончить с оставшейся жизнью, чтобы не быть униженной такой мразью, как Феллер, но в конце концов она выстояла… Неужели это благосклонность бога судьбы?