Глава 4. Зелье Концентрации

— Цянь Юй, что случилось? — Мелинь обернулась и увидела юношу-ученика примерно своего возраста.

Цянь Юй поступил в Академию на год позже неё, но обладал хорошими способностями, и их отношения были неплохими. Говорили, что через несколько месяцев он сможет успешно начертать восьмую Руну Воли и стать Полноправным Учеником.

— Ты знаешь, я хочу стать Зельеваром, но мои базовые знания о материалах для зелий ещё недостаточно прочны. Хотел бы попросить тебя помочь мне с этим, — с некоторым смущением сказал Цянь Юй.

— Без проблем, по старым правилам: одно занятие за раз, курс на месяц. Время… после ужина, пожалуй. Ты знаешь, в другое время я занята, — немного подумав, сказала Мелинь.

— Спасибо, вот оплата. — Лицо Цянь Юя озарилось улыбкой, и он сунул Мелинь в руку Магический Камень.

— Хе-хе, тогда я не буду стесняться… — Мелинь взяла Магический Камень, её сердце слегка дрогнуло, но выражение лица осталось обычным. Она убрала камень и помахала Цянь Юю на прощание.

Магические Камни — это основная валюта среди Волшебников, а также материалы для экспериментов и восстановления магической силы.

В Академии большинство покупок требовало оплаты Магическими Камнями, будь то посещение лекций, приобретение материалов для экспериментов или заимствование соответствующих книг.

Как правило, неофициальные ученики получали лишь один Магический Камень в месяц, чего хватало разве что на еду. Чтобы удовлетворить другие свои потребности, им приходилось искать иные способы выживания. Даже Полноправным Ученикам часто приходилось брать задания, выдаваемые Академией, чтобы обеспечить себя.

У Мелинь тоже были свои способы заработка Магических Камней. Во-первых, через её работу… Хотя её работа не была престижной, каждый месяц она получала некоторое количество лекарственных трав в качестве платы. Используя свои прочные знания, полученные на курсе «Основы Зельеварения», она базово обрабатывала эти травы и могла продавать их Зельеварам по более высокой цене. Вторым источником дохода было использование её силы Воина Третьего Уровня: она сопровождала учеников на заданиях в качестве телохранителя или ходила на охоту, обменивая добычу на вознаграждение. Третьим источником дохода были частные уроки: хотя она преподавала только базовые открытые курсы, её объяснения были более подробными, чем у некоторых преподавателей, и плата была невысокой… Академия не вмешивалась в такой заработок, а высокопоставленные Полноправные Ученики не снисходили до получения такого скудного дохода.

Завернув за угол лестницы, Мелинь огляделась, убедившись, что никого нет, и достала из кармана небольшой свёрток бумаги. Развернув его и взглянув, она мгновенно помрачнела.

Поразмыслив немного, она вышла наружу, нашла безлюдный уголок, разорвала записку в клочья, а затем достала из кармана бутылочку размером с большой палец и выдавила из неё несколько капель тёмно-зелёной жидкости… Когда эти капли попали на обрывки бумаги, раздалось шипение, и не только бумажные обрывки исчезли без следа, но даже в земле образовалась небольшая ямка глубиной в несколько цуней. В воздухе витал запах сильной кислоты.

Теперь, вероятно, даже большинство восстанавливающих заклинаний не смогли бы восстановить эту записку, что избавило бы от проблем того, кто передал сообщение.

Приведя в порядок свои мысли, Мелинь направилась в Отдел Снабжения Академии… Согласно правилам Академии, первый день каждого месяца был днём получения припасов в Отделе Снабжения. Полноправным Ученикам припасы доставляли слуги Академии, а таким, как Мелинь, приходилось забирать их самим.

Когда Мелинь подошла к входу в Отдел Снабжения, там уже собрались десятки неофициальных учеников Волшебников, нетерпеливо ожидая… Конечно, они ждали не её, а скорейшей выдачи месячных припасов.

Мелинь молча встала в конец очереди. Некоторые впереди оглянулись на неё, но никто больше не насмехался. Все, кто стоял здесь, были неофициальными учениками, и никто не знал, каким будет его будущее, пока не удастся успешно начертать восьмую Руну Воли.

— Скрип! — Передняя дверь со скрипом, от которого сводило зубы, медленно открылась, и изнутри раздался низкий голос: — Становитесь в очередь, заходите по порядку! Тех, кто будет шуметь, лишат месячных припасов!

Ученики, услышав это, тут же плотно закрыли рты, боясь издать хоть малейший звук, чтобы не вызвать недовольства человека внутри… Всего было несколько десятков человек, очередь двигалась быстро, и Мелинь вошла последней.

Сидевший за столом старичок поднял своё сиденье очень высоко, создавая впечатление, будто он смотрит на всех сверху вниз. Незнающие могли бы подумать, что он декан, но на самом деле он был всего лишь Учеником Первого Уровня, и никто не знал, как ему удалось получить эту должность.

Помимо врождённых способностей и усердия, на культивацию Волшебников сильно влияют внешние условия, которые могут быть даже крайне важны.

Например, Магические Камни и вспомогательные зелья… Последние особенно важны: если во время культивации есть достаточно вспомогательных зелий, прогресс будет намного быстрее, это можно назвать кратчайшим путём.

Конечно, у любого кратчайшего пути есть своя цена. Чрезмерное употребление зелий может привести к отравлению зельями, поэтому после определённого периода приёма зелий необходимо принимать нейтрализующие зелья, чтобы устранить скрытые угрозы в организме.

Согласно правилам, неофициальные ученики ежемесячно могли получать один Магический Камень и два флакона Базового Зелья Концентрации.

Действие первого уже было объяснено, а второе в основном усиливает ментальную силу, обладая эффектом усиления и концентрации при начертании Рун Воли.

— Забирай, — старичок взглянул на неё, на его лице появилось презрительное выражение. Он достал из-за стола один Магический Камень и два флакона зелья, подтолкнув их к ней.

— Спасибо, старший ученик. — Мелинь произнесла это, но её глаз дёрнулся. Она посмотрела на два флакона: в прозрачных пробирках находилась светло-серая жидкость… Это были бракованные зелья?

Зелья, безусловно, были очень важным ресурсом, но процесс их изготовления был весьма хлопотным. Даже мастер зельеварения неизбежно мог допустить ошибку при их создании: либо полностью испортить зелье, либо сделать его непригодным из-за неполного удаления примесей… В общем, эти два флакона Зелья Концентрации были просто браком. Если бы она их выпила, то отправилась бы к Смерти без всяких дополнительных средств.

Хотя обычно неофициальным ученикам выдавали зелья немного худшего качества, но никогда не использовали бракованные зелья для заполнения нормы. В сердце Мелинь мгновенно мелькнула тень, и она поняла, что её намеренно подставили.

— Старший ученик, вы, должно быть, ошиблись. Как можно принимать эти два бракованных зелья?

— Почему нельзя? — Старичок закатил свои треугольные глаза и холодно произнёс: — Всё равно для такого отброса, как ты, принимать зелья — это пустая трата ресурсов. Ты ведь не хочешь быть чьим-то слугой, верно? Может быть, если выпьешь эти два зелья, твоё желание исполнится. На, не говори, что я о тебе не забочусь, все эти зелья тебе. — С этими словами он достал из-за стола холщовый мешок и тяжело поставил его на стол; внутри оказались одни лишь бракованные зелья.

— Большое спасибо, старший ученик, за заботу. — К удивлению старичка, Мелинь без единого изменения в выражении лица поблагодарила его, подняла холщовый мешок и повернулась, чтобы уйти.

— Э-э… — Старичок тут же остолбенел… Сценарий был написан не так!

Подробнее