Глава Лазурных Врат (Часть 1)

Сяо Жань прибыл в Усадьбу Лазурных Облаков и неожиданно увидел, как Чу Цю торопливо выходит оттуда.

Сяо Жань преградил ему путь и с улыбкой сказал: — Дядюшка Чу, здравствуйте.

Чу Цю не ожидал встретить здесь Сяо Жаня, замер на мгновение и небрежно ответил: — Здравствуйте, здравствуйте, дорогой племянник, как вы здесь оказались?

— Дядюшка Чу, вы разве не сюда приехали? Не знаю, по какому делу вы здесь?

— Это… об этом долго рассказывать, у меня сейчас важные дела, может, поговорим подробнее в другой раз? Прощайте. — Он постоянно подавал знаки глазами Чжан Цяну и Чэнь Ху, надеясь, что они выручат его, но те делали вид, что не видят, и не сказали ни слова.

Чу Цю ничего не оставалось, как сказать: — Об этом долго рассказывать, у меня сейчас важные дела, может, поговорим подробнее в другой раз? Прощайте.

Кто бы мог подумать, что едва он двинулся, как Чжан Цян и Чэнь Ху быстро шагнули и преградили ему путь, сказав: — Сянчжу Чу, прошу остаться.

Чу Цю недоуменно посмотрел на них, нахмурившись: — Что это значит?

— Глава подразделения еще не сказал ни слова, как Сянчжу Чу может так просто уйти? Думаю, вам лучше остаться здесь, — сказал Чжан Цян.

— Я пришел просить аудиенции у Главы подразделения, не ожидал услышать трагическую новость о его гибели…

— Если у Сянчжу Чу есть дело к Главе подразделения, то тем более нельзя уходить.

— Но Глава подразделения он…

— Глава подразделения прямо перед вами.

Чу Цю испугался, изумленно спросив: — Что? Где Глава подразделения? Я его не вижу! Сянчжу Чжан, не пугайте меня!

— Зачем мне вас пугать? Разве этот господин Сяо не наш новый назначенный Глава подразделения?

Чу Цю сильно удивился: — Что? Он новый Глава подразделения? Но он же совсем не владеет боевыми искусствами, как это возможно…

— Это приказ Главы Учения. Что касается причины, мы и сами не знаем. Сянчжу Чу, вы, наверное, очень разочарованы?

— Чему мне разочаровываться?

— С вашим опытом и мастерством, после смерти Главы подразделения Сяо, этот пост должен был быть у вас в кармане, но теперь…

Услышав это, Чу Цю покрылся холодным потом и поспешно сказал: — Сянчжу Чжан, нельзя так говорить! У меня никогда не было такого намерения, абсолютно никогда!

— Тогда почему вы не спешите поприветствовать нового Главу подразделения?

Чу Цю неохотно поклонился Сяо Жаню: — Подчиненный Чу Цю приветствует Главу подразделения.

Сяо Жань помог ему подняться: — Дядюшка Чу, не нужно церемоний. Вы сюда по какому-то делу?

— Это…

Сяо Жань поднял бровь: — Что? Не можете мне сказать?

— Сянчжу Чу, вы только что сказали, что пришли по делу к Главе подразделения? Почему теперь, когда Глава подразделения спрашивает вас, вы молчите? Вы, наверное, считаете Главу подразделения молодым и не обращаете на него внимания? — сказал Чэнь Ху.

Чу Цю поспешно сказал: — Нет, нет, нет, у меня абсолютно не было такого намерения! У подчиненного, даже если бы у него было десять раз больше смелости, он не осмелился бы пренебрегать Главой подразделения! Прошу Главу подразделения рассудить.

Сяо Жань с улыбкой сказал: — Дядюшка Чу, не паникуйте. Сянчжу Чэнь просто шутит, я не приму это близко к сердцу.

— Благодарю Главу подразделения. Глава подразделения, на самом деле дело обстоит так. Двадцать лет назад, когда подчиненный получил приказ сравнять с землей Крепость семьи Цинь, я по неосторожности позволил Цинь Цзюньшаню сбежать. Недавно он нашел подчиненного и отравил меня. Если через два месяца не будет противоядия, подчиненный лишится жизни. Подчиненный пришел сюда, чтобы просить Главу подразделения спасти мне жизнь.

Сяо Жань сказал: — Насколько мне известно, дядюшка Чу и отец Цинь Цзюньшаня когда-то были братьями, породнившимися клятвой, верно?

— Да, но это было очень давно. С тех пор как подчиненный вступил в Учение, он всегда был абсолютно предан ему. Прошу Главу подразделения рассудить. Подчиненный ни в коем случае не отпустил Цинь Цзюньшаня намеренно, иначе он бы не отравил подчиненного.

— Правда? Но насколько мне известно, вы солгали, назвав мать Цинь Цзюньшаня своей женой, и тем самым спасли ей жизнь. Было такое?

Чу Цю сильно удивился. Он не ожидал, что Сяо Жань знает так много. Он поспешно опустился на колени: — Подчиненный был ослеплен похотью и по глупости совершил эту большую ошибку. Однако эта женщина умерла более десяти лет назад. Прошу Главу подразделения проявить милосердие и простить подчиненного на этот раз. Подчиненный больше никогда так не будет.

— Значит, вы спасли ее не из-за братской клятвы?

— Нет, конечно, нет! Если бы я еще помнил о братской клятве, я бы не повел людей уничтожать Крепость семьи Цинь. Подчиненный просто по глупости совершил ошибку. Прошу Главу подразделения о милости.

— Значит, ваша дочь тоже не родная сестра Цинь Цзюньшаня?

— Нет. В то время та женщина, хоть и была благодарна подчиненному за спасение жизни и называла меня мужем перед посторонними, но так и не позволила мне приблизиться. Чтобы отбить у нее эту мысль, я лично использовал лекарство, чтобы вызвать выкидыш. Не ожидал, что та женщина из-за этого покончит с собой. Шуанхуа — дочь от другой женщины, с Цинь Цзюньшанем у нее нет никакой связи.

Чу Цю только оправдывался, стараясь откреститься от связи с Цинь Цзюньшанем, но не заметил, что лицо Сяо Жаня становится все мрачнее. Он и подумать не мог, что Чу Цю окажется таким бесстыдным человеком.

Сяо Жань, сдерживая гнев, холодно сказал: — Дядюшка Чу, прошу встать. Как я могу принять такой великий поклон от вас? Похоже, даже близким людям не всегда можно доверять. Впредь мне тоже следует быть осторожным, чтобы не узнать, как я лишился жизни.

Чу Цю только что встал. Услышав это, он на мгновение не понял, в чем дело, и лишь смущенно улыбнулся: — Глава подразделения очень остроумен.

Сяо Жань гневно сказал: — Кто с вами шутит? Раз вы можете убить своего названого брата, то что для вас я, книжник, не способный и курицу связать? Разве вы не можете просто убить меня, когда захотите?

Чу Цю испугался и поспешно снова опустился на колени: — Подчиненный уничтожил Крепость семьи Цинь полностью по приказу. Даже если бы у подчиненного было в десять раз больше смелости, я бы не осмелился быть невежливым с Главой подразделения. Прошу Главу подразделения рассудить.

— Раз вы могли убить своего названого брата ради славы и выгоды, то в другой день вы точно так же можете предать наше Учение ради славы и выгоды. Такой бесстыдный человек, как вы, предающий друзей ради выгоды, отплачивающий злом за добро, непостоянный и переменчивый, оставаясь в мире, будет только вредить людям. Приведите его сюда и накажите по правилам Учения.

— Подчиненный всегда был абсолютно предан Учению, без задней мысли! Прошу Главу подразделения рассудить! — дрожащим голосом сказал Чу Цю.

Чэнь Ху, хоть и не любил Чу Цю, но глубокой вражды к нему не питал. Видя, что Чу Цю грозит большая беда, он не удержался и выступил с просьбой о помиловании: — Глава подразделения, Сянчжу Чу в последние годы немало потрудился для Учения. Прошу Главу подразделения проявить снисхождение, учитывая его прошлые заслуги, и простить его на этот раз.

Сяо Жань холодно сказал: — Сянчжу Чэнь, вы не расслышали мои слова? Я не люблю повторять дважды.

— Но…

Чжан Цян был более изворотлив и умел читать по лицам. Хотя он еще не совсем понимал, что происходит, но уже видел, что Сяо Жань явно использует предлог, чтобы наказать Чу Цю. Поэтому он незаметно потянул Чэнь Ху за рукав, остановил его взглядом и сказал Сяо Жаню: — Глава подразделения, Чу Цю не совершал ошибки. Подчиненный не знает, какое обвинение ему предъявить. Прошу Главу подразделения указать.

Сяо Жань ненавидел Чу Цю за его поступки и действовал безжалостно. Он холодно произнес два слова: — Замышлял недоброе, подчиненный против старшего.

Все трое сильно удивились. Это были серьезные обвинения, любое из которых могло стоить Чу Цю жизни.

Чу Цю теперь понял, что ему, вероятно, не выжить. Он встал и выругался: — Сяо Жань, у меня с тобой нет вражды, почему ты так со мной поступаешь? Не потому ли, что я только что при встрече был невежлив? Как говорится: «Незнание не освобождает от ответственности», но ваше сердце слишком мало! Вы используете это, чтобы свести личные счеты! Как вы достойны быть Главой Лазурных Врат? Сяо Жань, я друг твоего отца, будущий тесть твоего старшего брата, и твой старший. Если ты сегодня меня убьешь, небеса не простят, и ты плохо кончишь! Сяо Жань…

Сяо Жань даже не взглянул на него, повернулся и пошел в усадьбу.

Чу Цю внезапно бросился на Сяо Жаня. Никто не ожидал от него такого хода, и броситься на помощь было уже поздно. Кто бы мог подумать, что как только ладонь Чу Цю должна была коснуться спины Сяо Жаня, он словно наткнулся на стену, отскочил назад, тяжело упал на землю и выплюнул полный рот свежей крови.