Глава 42. Искушение сердца

Том 1.Глава 42. Искушение сердца

— Он — культиватор стадии Формирования Основы поздней стадии из гор Айлаошань! — рассказывала Гу Цайи. — В Дахэфан он приехал, чтобы проверить состояние духовных жилищ. Ведь Дахэфан изначально проектировала и строила для секты «Юйдин Цзянь» именно Айлаошань. Более того, «Юйдин Цзянь» хочет заплатить ему огромную сумму, чтобы он спроектировал и построил для них новое, знаковое здание.

Слушая Гу Цайи, Ло Чэнь почувствовал, как у него задергался глаз.

«Чёрт, да он прораб! — подумал он. — Вот почему он такой богатый, разбрасывается камнями низкого уровня и магическими инструментами».

«Но даже если ты богат, не стоит так сорить духовными камнями!»

Видя замешательство Ло Чэня, Гу Цайи, немного подумав, предположила:

— Может, я ему нравлюсь?

Сказав это, она приоткрыла рот и схватила Ло Чэня за руку.

— Мой путь к Дао открыт!

— Жить за чужой счёт — это позорно! — закатил глаза Ло Чэнь.

«Жить за чужой счёт?» Будучи культиватором, Гу Цайи мгновенно поняла смысл этих слов.

Она ударила Ло Чэня и, задумавшись, произнесла:

— Говорят, что Фэй Бовэнь — примак. У него уже есть спутница — внучка культиватора стадии Золотого Ядра из Айлаошань. Вряд ли он осмелится завести наложницу.

— Значит, он альфонс, выбившийся в люди?

Она фыркнула, ещё раз всё обдумала и вздохнула.

— Ладно, с такими лучше не связываться. Даже если он и захочет, я не смогу противостоять его спутнице. Да и не по мне это.

С этими словами она направилась к выходу.

— Завтра, когда вернёшься, — крикнул ей вслед Ло Чэнь, — купи мне, пожалуйста, в «Цзисянфан» пятьсот нефритовых кувшинов, вот такой формы. Потом отдам духовные камни.

Гу Цайи, не оборачиваясь, лишь махнула рукой.

Когда она скрылась из виду, Ло Чэнь вздохнул и вернулся в свою алхимическую комнату.

— Опять неудача. Почему днём процент успеха такой низкий? — спросил он себя. — Две плавки в день — это слишком много?

Глядя на кучу отходов, Ло Чэнь чувствовал себя подавленным. Каждая неудача означала потерю пяти духовных камней.

А ведь он был уверен, что делает всё правильно!

Он очистил печь и комнату, несколько раз попрактиковался в заклинаниях, умылся и лёг в постель.

Приняв оставшиеся пилюли «Питания Ци», он начал медитацию по методу «Искусства Вечной Весны».

Ему казалось, что низкий процент успеха во второй половине дня связан с его низким уровнем развития. Поэтому он медитировал с особым усердием.

Закрыв глаза, он дышал в особом ритме, хотя дыхание было чуть более тяжёлым, чем обычно.

«Когда же конец этим дням? — думал он. — Гу Цайи везёт, ей дарят пилюли и магические инструменты, а мне приходится самому зарабатывать. Неужели этот культиватор стадии Формирования Основы действительно в неё влюбился? Она довольно красива, хотя её лицо не такое изящное, как у госпожи Сян, но фигура… ух! Почему такая женщина не может принадлежать мне, Ло Чэню? Ха-ха, разве достоин культиватор средней стадии Закалки Ци такой красавицы? Только если отправиться в мир смертных и там валять дурака. Но смогу ли я, с моим пятиэлементным духовным корнем, достичь стадии Формирования Основы? Что, если все мои усилия напрасны? Я зря потрачу свои лучшие годы. Может, стоит расслабиться и не быть к себе так строг? Вдруг я снова перерожусь? Тогда я рожусь с небесным духовным корнем, у родителей-мастеров… хи-хи…»

Тонкий, едва уловимый аромат проник в его ноздри, касаясь самой души.

«Что-то не так… О чём я вообще думаю?!»

Внезапно Ло Чэнь открыл глаза. В груди разлилось тяжёлое, гнетущее чувство.

— Пф! — алая кровь брызнула на плитки пола.

Застыв с взглядом, прикованным к яркому пятну, Ло Чэнь неожиданно для себя подумал: «Сердечное испытание».

Слово было несколько незнакомым, но очень подходящим.

Во время практики его внезапно охватили негативные эмоции. Эти мысли чуть не вскипятили духовную энергию ци в его даньтяне, когда он выполнял технику «Искусство Вечной Весны».

Но подобные высокопарные термины, как «сердечное испытание», должны бы относиться к мастерам стадии Золотого Ядра или Зарождения Души! Как он, обычный культиватор на низшей стадии Закалки Ци, мог столкнуться с таким?

В смятении Ло Чэнь попытался успокоиться и проанализировать произошедшее.

Постепенно к нему пришло прояснение.

«Возможно, это из-за нового места для алхимии — организм слишком переутомился. Или же из-за низкого процента удачных опытов и больших потерь я слишком разнервничался. Да и подколы Цайи тоже могли сыграть свою роль».

Ло Чэнь перебрал множество вариантов, вспомнил даже о резкой смене мировоззрения и образа жизни после переселения, что не могло не отразиться на его эмоциональном состоянии. Просто из-за постоянной занятости он это подавлял, а теперь, немного расслабившись, дал водам выйти наружу.

«Если бы я вовремя не очнулся, то впал бы в одержимость и погиб бы», — с содроганием вспомнил он то ощущение, когда духовная энергия бурлила и беспорядочно носилась по меридианам.

«К счастью, лунная трава спасла мне жизнь», — взгляд Ло Чэня упал на белый росток в горшке у изголовья.

Лунная трава обладала успокаивающим и укрепляющим дух действием. Чем старше растение, тем сильнее эффект. Говорили, что тысячелетняя лунная трава помогала в совершенствовании даже мастерам стадии Зарождения Души.

У Ло Чэня не было тысячелетней травы, но и он был всего лишь на средней стадии Закалки Ци. Именно аромат этого растения помог ему очнуться и спас ему жизнь.

Покачав головой и улыбнувшись, он подумал, что невольно оказался в долгу у Фу Сюсю. Впрочем, если он расскажет, что пережил сердечное испытание на стадии Закалки Ци, ему никто не поверит.

Встав и умывшись, Ло Чэнь вышел из дома.

Ночь была тиха и безмятежна.

Сидя на детских качелях, Ло Чэнь смотрел на звёздное небо.

«Это всего лишь небольшие трудности на пути к бессмертию. Что с того, что у меня пять духовных корней? С достаточным количеством ресурсов даже свинья может вознестись. Зачем мне преуменьшать свои достоинства? Упорство, труд и борьба до последнего вздоха!»

Под звёздным небом человек был мал и незаметен, словно пылинка, но его сердце сияло, как звезда.

Следующий день не принёс ничего нового.

Ло Чэнь уже привык к рутине, а после вчерашнего испытания стал ещё спокойнее.

Даже утренняя неудача не выбила его из колеи, и он не торопился с второй партией пилюль «Волшебная пилюля».

— Вверх! — сделав пассы руками, он применил технику «Притяжения», которой уже владел на уровне «Опытный», и крышка печи, излучая тепло, медленно поднялась.

Знакомый необычный аромат ударил в нос.

Ло Чэнь довольно улыбнулся.

Получилось!

В отличие от железного котла, в алхимической печи «Пурпурное облако» пилюли формировались с помощью массива. Ло Чэнь собрал десять пилюль «Волшебная пилюля» в нефритовый флакон.

— В последнее время к концу дня я совсем выдыхаюсь, — подумал он, потирая виски. — Но сегодня такого ощущения нет. И… кажется, моя духовная сила выросла. Примерно вдвое. Это награда за вчерашнюю победу над одержимостью?

По слухам, когда культиваторы высокого уровня преодолевали испытания, им приходилось сталкиваться не только с внешней грозой, но и с внутренними демонами: навязчивыми идеями, одержимостью или искушениями внешних демонов. Те, кто справлялся с этими внутренними испытаниями, получали неожиданные преимущества.

Ло Чэнь понимал, что ему ещё далеко до такого уровня, но и другие не сталкивались с сердечным испытанием на стадии Закалки Ци. Так что, возможно, он был прав.

Это была хорошая новость, по крайней мере, теперь у него была уверенность, что он сможет выплавлять по две партии «Волшебной пилюли» в день. И у него было предчувствие, что этот опыт принесёт ему неожиданную пользу в будущем совершенствовании.