Глава 32. Эта штука может варить пилюли?

Том 1.Глава 32. Эта штука может варить пилюли?

Внешний город, юго-западный угол.

Будучи ближайшим к горам «Воющей Луны», этот район всегда был наименее населённым. Причина, естественно, крылась в том, что основной вид демонических зверей в горах «Воющей Луны» — волки, быстрые, как ветер, кровожадные и жестокие.

Даже если высокоранговые демонические волки боялись приближаться к Дахэфан из-за защитных массивов, всегда находилась пара-тройка неразумных тварей, которые иногда забредали сюда.

Именно поэтому Ло Чэнь, живя здесь, никогда не тратил духовную энергию бездумно, всегда оставляя себе запас для бегства.

Обычно сюда редко захаживали культиваторы.

Но сегодня здесь неожиданно появилась целая толпа.

Возглавлял её низкорослый культиватор с изборождённым морщинами лицом, в глазах которого читалась жестокость.

— Уверены, что это здесь?

— Второй брат Гао, согласно указателю диска поиска ци, здесь самая сильная остаточная энергия. Тинъэ, должно быть, пробыл тут долгое время.

Прошло уже пять или шесть дней с тех пор, как банда «Большая Река» внезапно напала на семь залов банды «Разрушенная Гора».

В той битве банда «Разрушенная Гора» понесла тяжёлые потери. Но если сравнить с потерями банды «Большая Река» в горах, то силы оказались примерно равны.

Продолжать в том же духе было невыгодно для свободных практиков, которые вступали в банды просто ради заработка. А такие составляли большинство.

Поэтому главарь банды «Разрушенная Гора», Ми Шухуа, выступил с предложением о мире.

Результаты переговоров оставались неизвестными, но, по крайней мере, в ближайшее время масштабных столкновений не ожидалось.

Гао Тинъюань, второй человек в банде «Большая Река», наконец-то освободился и смог уделить внимание своему непутёвому младшему брату, Гао Тинъэ.

Тот пропал без вести несколько дней назад! Все понимали, что значит для культиватора стадии Закалки Ци среднего уровня исчезнуть на несколько дней в окрестностях Дахэфан без предупреждения.

Гао Тинъюань был встревожен.

Он нашёл опытных следопытов, отвечающих за речные перевозки, и начал поиски своего брата.

В конце концов, они пришли сюда.

Гао Тинъюань посмотрел на выжженную землю и на почти превратившиеся в пепел руины рядом.

Очевидно, здесь произошла жестокая битва.

И, скорее всего, причиной такого разрушения был талисман «Пылающее Солнце», который Гао Тинъэ купил на чёрном рынке.

Сильное присутствие энергии земли указывало на то, что был использован и талисман «Защитная Печать Земли».

Лицо Гао Тинъюаня помрачнело.

— Использовал «Пылающее Солнце», использовал и «Защитную Печать Земли». Не мог же он потратить их на одного Чжоу Саня.

Он оглядел руины.

— Кто здесь жил?

— Свободный практик по имени Ло Чэнь. Раньше он подрабатывал, выполняя разные поручения, а потом начал делать пилюли «Бигу» на продажу.

— Какой уровень развития?

— Третий уровень Закалки Ци. Бедняк. Жил здесь только из-за дешёвой аренды — пол-духовного камня в месяц.

— Где он сам?

— Пока не нашли. Говорят, он был замкнутым и не общался с соседями.

Культиватор третьего уровня Закалки Ци не мог представлять угрозу для культиватора пятого уровня, особенно для Гао Тинъэ, у которого было полно магических инструментов.

— Можете определить, где последний раз была замечена энергия моего брата?

Стоящий рядом культиватор усилил поток духовной энергии, вливаемой в диск поиска ци. Диск задрожал, и стрелка остановилась, указывая прямо вперёд.

— В горах!

— Идём, посмотрим, что там.

— Но мы совсем не знаем, что там, в горах!

— Что?

Под пристальным взглядом Гао Тинъюаня несколько культиваторов неохотно последовали за ним.

Пересекая заросшую сорняками пустошь, они углубились в густой лес.

В лесу уже ощущалась демоническая энергия, вызывающая у культиваторов тревогу.

Даже Гао Тинъюань немного колебался.

Восточная Пустошь, горы Байвань — место невероятно богатое ресурсами.

Однако за тысячи лет людям удалось освоить лишь малую их часть.

По слухам, в горах бесчисленное множество демонических королей третьего уровня и императоров четвёртого уровня, и даже древние демоны скрываются в их глубинах.

Обычно, когда свободные практики говорили об охоте в горах, они имели в виду лишь самые окраины.

Столкнувшись с демоническим зверем второго уровня, им оставалось только бежать, и чаще всего безуспешно.

Банда «Разрушенная Гора» контролировала торговлю в горах, потому что в прошлом ценой многих жизней они разведали территории многих демонических зверей второго уровня.

Но даже с такими знаниями, каждый поход в горы был сопряжён с риском.

— Что-то не так, Второй Брат, — сказал один из культиваторов.

— Что случилось? — спросил Гао Тинъюань.

— Диск поиска ци начал сходить с ума, — ответил культиватор.

— Что это значит?

Гао Тинъюань посмотрел на диск. Стрелка на нём бешено металась, указывая то на восток, то на запад, покрывая за несколько мгновений четыре-пять разных направлений.

— Такое уже случалось… Когда одного из наших братьев убили, а тело разрубили на куски и скормили рыбам… — голос державшего диск поиска ци становился всё тише.

Лицо Гао Тинъюаня помрачнело. Тяжёлая атмосфера повисла в лесу.

— Хорошо! Хорошо! Очень хорошо! — процедил он сквозь зубы. — Не только убили моего младшего брата, но ещё и надругались над его телом! Только попадись мне!

— Что будем делать, Второй Брат?

— Возвращаемся!

Все облегчённо вздохнули, и шаги их стали быстрее. Проходя мимо руин, Гао Тинъюань остановился.

— Передайте Пятому, чтобы выяснил, не было ли в ту ночь у банды «Разрушенная Гора» культиваторов поздней стадии Закалки Ци или пятого уровня в этом районе. И ещё… проверьте, что с тем свободным практиком, который тут жил. Если жив — приведите его ко мне. Только попадись мне, мразь! Я тебя живьём сгною!

С этими словами он взмахнул рукой, выпустив сгусток духовной энергии. В нём промелькнул магический инструмент, превратившийся в лазурного водяного дракона и с рёвом обрушившийся на руины. Оставшаяся стоять половина стены провалилась в землю, оставив торчать лишь один угол.

Ло Чэнь ничего не знал о том, что по его бывшему дому снова ударил водяной дракон. Да и знай он — только бы одобрил. После того как он вытащил из дома всё ценное, он сам поджёг его несколькими «Огненными шарами», чтобы замести следы.

С телами Чжоу Саня и Гао Тинъэ он поступил просто: разрубил на куски, добавил особые лекарственные травы, слегка поджарил на огне от горящего дома и разбросал в лесу. Такое «барбекю» очень привлекало волков и собак. Этот рецепт Ло Чэнь открыл случайно, когда жарил говядину с добавлением порошка из трав, усиливающих ци и кровь, и привлёк молодого волка. С тех пор он больше не пользовался этим рецептом, опасаясь привлечь более сильных тварей.

Расправившись с телами, он спрятался, а на следующий день отправился во внутренний город. А там будь что будет.

Сейчас Ло Чэню было не до этого — все его мысли занимало алхимическое дело. Ингредиенты для пилюль «Волшебная пилюля», стоимостью в две сотни духовных камней, уже были подготовлены. Процесс приготовления снова шёл своим чередом. Обычно его успех составлял около десяти процентов. Но на этот раз за первые пять дней ему удалось дважды создать пилюли — целых сорок процентов успеха! Он ликовал!

Однако вскоре ликование сменилось разочарованием. Пять неудачных попыток подряд дали ему понять, что предыдущий успех — не более чем новогодняя удача. Чтобы повысить процент успеха и снизить затраты, нужно было повысить навык создания «Волшебной пилюли».

— Скоро, совсем скоро! — Ло Чэнь взглянул на панель характеристик: [Волшебная пилюля: Начальный уровень 91/100].

Ещё одна удачная попытка — и уровень повысится. Это чувство, когда твои усилия вознаграждаются, было невероятно приятным. Даже ежедневная рутина — швыряться «Огненными шарами» в угол двора и засыпать образовавшиеся ямы свежей землёй — стала казаться интереснее.

Ещё несколько дней неудач…

— На этот раз точно получится! — Ло Чэнь надел новый фартук, зажёг благовония умиротворения перед фигуркой Гуань Эр и положил рядом два плода пинпо. Он решил, что неудачи последних дней связаны с тем, что он забыл почтить Гуань Эр.

Очиститель воздуха павильон «Рассеянный дым и редкий дождь» продолжал работать. Надо сказать, что магический инструмент, изобретённый в городе «Небесный парус», был действительно полезен. Даже Ло Чэнь, привычный к разным запахам при алхимии, не переносил аромат, исходивший от «Волшебной пилюли» до её окончательного формирования. Но благодаря этому инструменту ему больше не приходилось дышать ядовитыми испарениями.

Ближе к вечеру Ло Чэнь осторожно приподнял крышку котла. Внутри была красноватая желеобразная масса, похожая на мармелад. Глаза Ло Чэня засияли.

— Получилось, Второй Мастер! Мы чемпионы!

Он тут же проверил панель характеристик:

[Волшебная пилюля: Начальный уровень 91/100] — [Волшебная пилюля: Опытный уровень 101/200]

В момент повышения уровня Ло Чэнь почувствовал, как будто какая-то преграда рухнула. Новые знания и понимание, подкреплённые системой, хлынули в него потоком. То, на что он раньше не обращал внимания, теперь стало очевидным. Ло Чэнь чувствовал, что, начав новую варку «Волшебной пилюли», он сможет учесть все нюансы и значительно повысить процент успеха.

— Скрип…

Вдруг открылась дверь, и в комнату заглянуло яркое, красивое лицо Гу Цайи.

— Ты дома! — воскликнула она. — Я купила в лавке «Духовный источник» немного духовных фруктов. Попробуешь?

Духовные фрукты из «Духовного источника»! Конечно, он попробует! Ло Чэнь не страдал от ложной скромности.

Гу Цайи вошла в комнату и увидела Ло Чэня в фартуке у печи. Протягивая ему большой изумрудно-зелёный фрукт, она заглянула в котёл.

— Что ты готовишь? Холодец? Почему так сильно пахнет лекарствами?

Ло Чэнь откусил кусок от фрукта. Сочный, не очень насыщенный духовной энергией, но сладкий. Намного вкуснее дикого боярышника, которым он питался в последнее время.

— Это не еда, — ответил он. — Это пилюли, которые я создал. Эй, не трогай, горячо!

Гу Цайи ошеломлённо уставилась на него, указывая на железный котёл:

— В «этом» можно создавать пилюли?!