Глава 41. Покраснели… глаза покраснели

Том 1.Глава 41. Покраснели… глаза покраснели

Из-за циркуляции духовной энергии и употребления пилюль внешность совершенствующихся часто не соответствует их возрасту. Поэтому в мире культивации судить о человеке по внешнему виду — самая большая ошибка.

Ло Чэнь не знал, каковы свойства духовного корня Гу Цайи. Но, общаясь с Бай Мэйлин, он как-то спросил о её возрасте. И, помнится, Гу Цайи было тридцать семь лет.

Тридцать семь лет и восьмой уровень Закалки Ци — ни хорошо, ни плохо. Очевидно, способности у неё были, но не выдающиеся, иначе её бы уже приняли в секту.

Тем более удивительно, что всего за несколько дней, что он её не видел, она прорвалась на девятый уровень.

— Как тебе это удалось? Нашла какие-то волшебные пилюли? — спросил он.

— Хе-хе, угадал! — Гу Цайи кивнула. — Непонятно почему, но в последнее время в Дахэфане появилось много новых лиц, в том числе и совершенствующиеся на стадии Формирования Основы. Они часто заходят в «Зал Ста Трав» и в наш ресторан «Небесный Аромат». Пилюли, которые для нас, находящихся на стадии Закалки Ци, — драгоценность, для них — ничто. Мы недавно исполнили новый танец, который очень понравился одному мастеру поздней стадии Формирования Основы, и он наградил нас целой бутылочкой пилюль «Обращения в Прах».

— «Обращения в Прах»?! — глаза Ло Чэня расширились.

— Вижу, ты в курсе.

Конечно, Ло Чэнь был не настолько глуп, чтобы не знать об этих пилюлях. Это были одни из лучших пилюль стадии Закалки Ци, способствующие преодолению границ смертного мира. Одна такая пилюля по своей эффективности превосходила несколько пилюль «Питания Ци» того же уровня, а стоила в десять раз дороже! Иногда, когда совершенствующимся не удавалось найти пилюлю «Формирования Основы», они использовали «Обращения в Прах», чтобы попытаться прорваться на следующую стадию. Эффект, конечно, был не тот, но всё же…

— Нам дали целую бутылочку «Обращения в Прах». Всем досталось по одной, а мне, как ведущей танцовщице, — две, — с гордостью сказала Гу Цайи. — Я два дня не выходила из «Пера и Платья» и с помощью этих пилюль прорвалась на девятый уровень.

— А вам в «Небесном Аромате» люди не нужны? — с завистью в голосе спросил Ло Чэнь. У него даже глаза покраснели.

— А ты что, хочешь в сутенёры податься?

— Что ты такое говоришь! Я с детства был всесторонне развитым — и пел, и плясал!

— Ладно, шутки в сторону, — Гу Цайи посерьёзнела. — Я хотела предупредить тебя, что в Дахэфане что-то затевается. Раз сюда пришло столько чужаков, тебе нужно быть осторожнее и не наживать себе врагов.

Ло Чэнь серьёзно кивнул. Приезжие совершенствующиеся были самыми опасными. У них здесь не было корней, и местные правила их мало волновали. Они могли в порыве гнева убить кого-нибудь, а потом скрыться за тысячи ли. И даже воины «Юйдин Цзянь», охраняющие город, ничего бы не смогли с ними поделать.

Поздно ночью, вспоминая дневной разговор, Ло Чэнь чувствовал смешанные эмоции. Кто-то с лёгкостью достигает девятого уровня Закалки Ци, находясь в шаге от Формирования Основы, а он всё ещё топчется на четвёртом… Такой разрыв вызывал у него чувство горечи, хотя он и старался не показывать вида.

Однако, несмотря на зависть, он искренне радовался за Гу Цайи. Эта женщина заботилась о нём с тех пор, как он переехал сюда. Всегда здоровалась, давая ему, незаметному совершенствующемуся, почувствовать себя частью этого мира. А когда узнала о его проблемах с алхимическим оборудованием, использовала свои связи, чтобы найти ему недорогой котёл. Теперь, когда Гу Цайи добилась прорыва, он должен был за неё радоваться.

«Но и мне нельзя расслабляться, — подумал он. — Эта спокойная жизнь притупила мою решимость. У Гу Цайи способности точно лучше моих, но она продолжает усердно работать, чтобы заработать ресурсы для совершенствования. А я — всего лишь совершенствующийся с пятью духовными корнями, и мне отпущено всего несколько десятков лет жизни. У меня даже пилюль «Питания Ци» осталась всего одна бутылочка. Какое я имею право на праздную жизнь?»

С завтрашнего дня он будет работать ещё усерднее! У него есть новая алхимическая комната, специальная печь «Пурпурное облако», а его навык изготовления пилюль «Волшебная пилюля» достиг второго уровня мастерства!

Никогда ещё начало не было таким многообещающим!

Всё готово, осталось только разжечь огонь!

С серьёзным выражением лица Ло Чэнь ловко сотворил Огненный Шар, поджигая дрова в очаге.

Пламя вспыхнуло и взметнулось вверх, быстро наполняя небольшую алхимическую комнату волнами жара.

Ло Чэнь, казалось, не замечал зноя. Он бросал в медный котёл «Пурпурное Облако» подготовленные ингредиенты — духовные лекарства.

Более того, складывая пальцы в магические печати, он активировал сам котёл. Простые узоры, выгравированные на его поверхности, засветились слабым светом, словно дыша.

Пусть «Пурпурное Облако» был всего лишь магическим инструментом первого ранга низшего качества, но он всё же перешагнул порог и стал настоящим спецом. По сравнению с низкокачественным чугунным котлом, которым он пользовался раньше, это было небо и земля.

Ло Чэнь сосредоточенно наблюдал за изменениями ингредиентов внутри котла. Искусство Духовного Взора уже давно было применено к его глазам. Даже сквозь преграду он мог видеть, как циркулирует духовная энергия внутри.

Время от времени он открывал крышку и деревянной палочкой помешивал содержимое, чтобы ничего не пригорело.

Вскоре наступил полдень — время открывать котёл. Огонь потух полчаса назад, и температура постепенно снижалась.

— Вверх! — складывая пальцы в печати, Ло Чэнь применил технику Притяжения, которой он уже владел на уровне «Опытный», и медленно поднял нагретую крышку.

В воздух распространился странный аромат с примесью горелого запаха. Применив Искусство Духовного Взора, Ло Чэнь заглянул внутрь и нахмурился.

Первая партия пилюль «Волшебная пилюля» не удалась.

Это было предсказуемо. Всё было новым, и даже самая тщательная подготовка не гарантировала стопроцентного успеха.

Не расстраиваясь, Ло Чэнь лопаточкой вынул остатки и, промыв котёл, вышел из алхимической комнаты.

Выйдя наружу, даже в самый разгар дня, он почувствовал приятную прохладу. Разница температур внутри и снаружи была огромной.

В этот момент Ло Чэнь даже почувствовал некоторую благодарность к Сунь Шоу. Как ни крути, этот флигель, расположенный в центре массива, удерживающего Короля-призрака, давал хоть какую-то прохладу в отсутствие других способов охладиться.

— Приготовить еду, освежиться и продолжить днём! — поставив вариться рис, он подошёл к колодцу в углу двора и, подражая Гу Цайи, техникой Притяжения поднял ведро с водой.

— Хлесь! — он вылил воду себе на голову.

— Хорошо! — простонал Ло Чэнь.

Пока он был сосредоточен на работе, он не замечал жары, но выйдя наружу, понял, что алхимическая комната превратилась в настоящую печь.

— Должно быть, дело в моей конструкции и материалах, — подумал он. — Иначе не было бы так жарко. Хорошо бы, если бы кто-нибудь из учеников секты Айлаошань спроектировал мне комнату…

Фантазия быстро улетучилась, и Ло Чэнь с усмешкой покачал головой. Откуда у него духовные камни, чтобы нанимать учеников из знаменитых сект? Их гонорар, наверное, начинается от тысячи-восьмисот!

Быстро пообедав, он, стиснув зубы, снова вошёл в алхимическую.

Вторая партия, начало!

— Сяо Ло дома?

— Занят, сестра Цайи, что-то случилось?

— Нет, занимайся своими делами.

— Опять алхимией занимаешься?

— Да, жизнь заставляет.

— Что ты как нищий говоришь? Я тебе пирожных «Цинъюань» принесла, ешь, пока горячие.

— Оставь снаружи, я сейчас отойти не могу, скоро главный ингредиент добавлять.

— Тогда я пойду, выходи поболтать, когда освободишься.

Ближе к вечеру Ло Чэнь сидел у колодца с измученным видом. Вышедшая из дома Гу Цайи заметила его.

— Ло Чэнь, что с тобой в последнее время? — спросила она, нахмурившись.

— Да ничего, просто алхимией занимаюсь, — Ло Чэнь вздрогнул, протёр глаза и встал.

— Ещё говоришь «ничего»! Ты на себя посмотри! — она пошевелила пальцами, и оставшаяся на земле вода собралась в водяное зеркало.

Ло Чэнь посмотрел вниз и увидел свои красные, опухшие глаза, мешки под ними и обветренные, потрескавшиеся губы. Его длинные волосы выбились из-под повязки и прилипли к лицу. С первого взгляда он был похож на того себя из прошлой жизни, который месяц просидел за компьютером, работая сверхурочно.

«Это из-за жары в алхимической?» — подумал Ло Чэнь. Он не был уверен. Последние десять дней он старался делать по две партии пилюль в день. Процент удачных попыток был приемлемым, хотя и не достигал желаемых двадцати процентов, но всё же был намного выше, чем на начальном этапе.

Проблема была в том, что при работе приходилось постоянно использовать Искусство Духовного Взора, что истощало духовную энергию и вредило глазам. Длительное напряжение сильно утомляло.

Не желая показаться слабым перед девушкой, Ло Чэнь резко сменил тему. Его взгляд невольно упал на руку Гу Цайи, на которой лежал прозрачный белый шарф.

— Это новый магический инструмент?

— Глаз алмаз! — воскликнула Гу Цайи, гордо подняв шарф. — Фэй Бовэнь, культиватор на стадии Формирования Основы, подарил. Защитный предмет высшего качества.

Ло Чэнь опешил. Предмет высшего качества, да ещё и с защитными свойствами? Кто-то в самом деле готов такое подарить?

— Культиваторы на стадии Формирования Основы такие богатые? — не удержался он от вопроса. — Эта вещь должна стоить четыре-пять тысяч духовных камней.

Гу Цайи улыбнулась:

— Обычно культиваторы на стадии Формирования Основы не богаты. Возможно, даже более скупы, чем мы, свободные практики. Но Фэй Бовэнь — другое дело.

— Хм? В каком смысле?