Глава 34. Я не против отплатить… собой

Том 1.Глава 34. Я не против отплатить… собой

— Хм, а ты хочешь?

Гу Цайи, попивая чай, налитый Ло Чэнем, нахмурила тонкие брови.

Что это за чай такой горький?!

Напротив неё сидел Ло Чэнь. Глаза его горели, а сердце колотилось как бешеное, в несколько раз быстрее обычного.

Медная печь «Пурпурное облако» — стандартная алхимическая печь производства павильона «Десять тысяч сокровищ».

Ранг невысокий — всего лишь первый, низшего качества, — но она очень универсальна. Подходит для большинства распространённых алхимических техник.

Кроме того, в этой печи выгравирован массив «Сосредоточение огня», обладающий уникальными свойствами для регулировки температуры. Начинающие алхимики часто не справляются с контролем температуры, из-за чего портят подготовленные ингредиенты. Но с этим массивом, если заранее вложить нужное количество духовной энергии, печь будет сама регулировать температуру, независимо от силы внешнего огня.

Массив «Сосредоточение огня» — истинная находка для алхимика.

Хотел ли Ло Чэнь такую печь?

Конечно, хотел!

С такой печью ему не пришлось бы ограничиваться одной партией волшебных пилюль в день. Производительность выросла бы как минимум вдвое!

Ло Чэнь пылко взглянул на Гу Цайи и внезапно схватил её изящную руку, к её немалому удивлению.

— Сестрица Цайи, ты хочешь мне её подарить? — воскликнул он. — Я готов на всё! Даже отплатить… собой!

Гу Цайи сначала оторопела, а потом выдернула руку из его крепкой хватки.

— Пошёл вон! — крикнула она. — Кто тебе предлагал платить собой?! Бесстыдник!

Она закатила глаза и серьёзно добавила:

— Если хочешь, купи её за духовные камни.

— Вот как… — разочарованно вздохнул Ло Чэнь. — Будь у меня камни, я бы давно её купил.

— Я не про павильон «Десять тысяч сокровищ», — сказала Гу Цайи, не в силах смотреть на его мгновенную перемену настроения. — У Сянсян, девушки из «Небесного Аромата», тоже есть медная печь «Пурпурное облако», которой она не пользуется. Я спрашивала, она готова продать тебе подешевле.

Куртизанку Сянсян он, конечно, знал. Красавица, умница, сведущая в техниках воды и алхимии. А ещё она была известна как ученица внутреннего круга секты «Хэхуань».

Но вся её красота и слава не интересовали Ло Чэня. Его волновала только цена.

— Подешевле? Насколько?

— Триста духовных камней низшего качества.

Ло Чэнь обрадовался, но на лицо изобразил затруднение:

— Дороговато… Подержанные можно найти за двести.

— Тогда иди и найди, — усмехнулась Гу Цайи. — Хватит прибедняться. Такая цена — только потому, что мы соседи. Если решишь купить, дай мне знать.

И правда, цена была очень выгодной. Те двести камней, о которых говорил Ло Чэнь, были ценой, по которой павильон «Десять тысяч сокровищ» скупал подержанные печи. А все знали, что там сидят настоящие кровопийцы. Новая печь «Пурпурное облако» стоила четыреста пятьдесят камней — чуть дешевле защитных магических инструментов и намного дороже атакующих того же ранга.

К тому же алхимические инструменты редко попадали в продажу, поскольку свободные практики ими почти не пользовались. Поэтому Ло Чэнь не собирался упускать такой шанс.

Ло Чэнь смущённо улыбнулся и поспешно ответил:

— Куплю, обязательно куплю. Но чуть позже, когда накоплю достаточно духовных камней.

— Такой бедный? — Гу Цайи с сомнением посмотрела на Ло Чэня. — Ты вообще зарабатываешь на алхимии?

Она всерьёз опасалась, что через три месяца соседа выгонят из внутреннего города за неуплату.

— Об этом не беспокойся. Когда придёт время, я принесу камни, — с уверенностью заявил Ло Чэнь.

На самом деле триста духовных камней у него уже были. Если быть точным — более четырёхсот! Меч «Летающая ласточка» он продал за тысячу сто. После покупки пилюль «Питания Ци» и пяти заклинаний осталось четыреста, плюс ещё двадцать с небольшим, которые были у него раньше. Так что бедным Ло Чэня назвать было трудно.

Он не торопился покупать печь «Пурпурное облако» просто потому, что пока в ней не было необходимости. Все ингредиенты он подготовил специально для своего железного котла. Использовать печь для оставшихся ингредиентов было бы неудобно: пришлось бы привыкать к новому инструменту, рассчитывать количество дров и время приготовления. Поэтому он решил сначала израсходовать все имеющиеся ингредиенты, вернуть вложенные средства, а потом уже думать о покупке новой печи.

— Эх, — вздохнул он про себя, — были бы беспроцентные кредиты для свободных практиков… Этот мир совершенствования, контролируемый сектами, слишком жесток к нам, одиночкам!

Дни пролетали незаметно: приём пилюль и занятия алхимией, изучение заклинаний и техник… Ло Чэнь изменил расписание своих магических тренировок. По привычке, оставшейся с тех пор, когда он жил во Внешнем городе, он каждый день лишь поверхностно практиковался в заклинаниях. Лишь недавно он осознал, что Внутренний город достаточно безопасен, и ему не нужно постоянно поддерживать свой уровень ци на пике. Теперь он мог тратить больше духовной энергии на оттачивание новых заклинаний.

В свободное время он беседовал с Гу Цайи о мире совершенствования. Его удивляло, что он ни разу не видел, как она практикуется. Позже Гу Цайи объяснила, что она совершенствуется в ресторане «Небесный Аромат», где установлен массив, повышающий концентрацию духовной энергии. Конечно, возможности духовной жилы первого порядка ограничены: если кто-то собирает энергию, то другие получают меньше. И этими «другими», конечно же, были свободные практики, живущие во дворе.

«Вот тебе и «качественное жильё рядом с жилой первого порядка», — подумал Ло Чэнь. — Выходит, мы поглощаем остатки после секты «Юйдин Цзянь»! Тоже мне, торговцы!»

Иногда он видел Бай Мэйлин. Нечасто. Кажется, в зале «Ста трав» была запарка: приехали люди из секты «Яован» и проводили инвентаризацию, готовясь забрать партию собранных духовных лекарств.

Другого жильца двора Ло Чэнь так ни разу и не встретил.

— Фу Сюсю — управляющая павильона «Шэньфу», — рассказала ему Гу Цайи. — Она постоянно живет там. Говорят, она очень талантливый мастер талисманов и имеет все шансы попасть в секту «Шэньфу».

Ло Чэнь очень ей завидовал. Вступить в секту — мечта многих свободных практиков.

«Интересно, а у меня есть шанс присоединиться к какой-нибудь сильной секте? — размышлял он. — Требования невысокие. Что-нибудь вроде секты «Хэхуань» подойдёт».

На рынке он всем рассказывал, что его кумир — Юнь Хэ.

Таким образом, работая не покладая рук, Ло Чэнь к началу большой ярмарки израсходовал все свои ингредиенты. Результат превзошёл все его ожидания! Из последних двадцати пяти порций ингредиентов пять превратились в «Волшебные пилюли». Это означало, что его успех в приготовлении этих пилюль вырос с десяти до двадцати процентов! Значительный прогресс в управлении затратами.

Раньше пятьдесят духовных камней уходило на десять варок, из которых получалась одна пилюля, которую он продавал за пятьдесят камней. Получалось, он работал в ноль. Хотя нет, даже в убыток. За эти месяцы, занимаясь приготовлением пилюль «Бигу», он мог бы заработать хотя бы несколько десятков камней.

Теперь же, вкладывая те же пятьдесят камней, он получал две пилюли и продавал их за сто, получая пятьдесят камней чистой прибыли. С такой рентабельностью, если не скупиться на ингредиенты, можно было сколотить состояние.

— И это только уровень «Опытный», — размышлял Ло Чэнь. — А что будет, когда я доберусь до уровня «Мастер», «Идеал» или даже «Великий мастер»?

Он предвкушал будущие успехи.

И вот одним ранним утром, словно крестьянин, идущий на рынок, Ло Чэнь отправился на ярмарку свободных практиков в южной части города.

Сегодня его ждал удачный день!