Глава 33. Медная печь «Пурпурное облако»

Том 1.Глава 33. Медная печь «Пурпурное облако»

— Сянсян, разве в железном котле можно варить пилюли?

Гу Цайи лежала на столе в беседке ресторана «Небесный Аромат», наблюдая, как Юй Сян наносит макияж. Под умелыми прикосновениями служанки её и без того красивое лицо становилось ещё более привлекательным.

Иногда Гу Цайи не понимала, зачем Юй Сян, уже ставшей ученицей внутренней секты Хэхуань, посещать такие сомнительные места.

Юй Сян закрыла глаза, позволяя служанке наносить румяна.

— Котёл? Если это железный котёл, в котором плавили духовную руду, то да, в нём можно варить пилюли.

— Хм?

— Разве алхимики не используют для этого специальные печи? — спросила Гу Цайи, озадаченно.

— Хе-хе, — улыбнулась Юй Сян, — вот тут ты и ошибаешься. Путь алхимии глубок и обширен. Существует множество методов варки: водная варка, огненная варка, варка в крови, варка заживо…

— А инструментов для варки ещё больше. Печи стали основным инструментом, потому что они выдерживают сильный огонь, вмещают много ингредиентов, а после формирования пилюли питают её и сохраняют её силу. Но на самом деле котлы, печи, ритуальные сосуды и кувшины — тоже довольно распространённые инструменты. Я даже слышала, что некоторые заклинатели тёмного пути используют людей в качестве печей и варят пилюли прямо в живом человеке.

Гу Цайи слушала с открытым ртом. Она и представить себе не могла, что в алхимии столько тонкостей. Судя по недосказанности Юй Сян, там было ещё много чего интересного.

— Даже самый дешёвый котёл из павильона «Десять тысяч сокровищ» подойдёт для варки пилюль? — всё ещё недоумевала Гу Цайи.

— Насколько он дешёвый? — спросила Юй Сян.

— Девушка, в этот котёл добавлено лишь немного чёрного металла, чтобы он мог удерживать духовную энергию, выделяющуюся при варке духовного риса. Стоит он один духовный камень низкого качества, — ответила служанка.

— Ах! — Юй Сян удивлённо открыла глаза. — В таком инструменте вряд ли получится хорошая пилюля!

— Вот именно! Поэтому я так удивлена. Может, я зря потратила десятки лет на совершенствование?

Глядя на Гу Цайи в гладком, прозрачном зеркале, Юй Сян с любопытством спросила:

— Этот человек, который варит пилюли в дешёвом котле… это не тот твой сосед-алхимик, о котором ты рассказывала?

Гу Цайи кивнула.

— Удивительно, — сказала Юй Сян. — У заклинателя на стадии Закалки Ци и так мало духовной энергии, а он ещё и использует такой котёл… Твой сосед либо невероятно талантлив в алхимии, либо обладает обширными знаниями о свойствах трав и идеально контролирует огонь на каждом этапе. В любом случае, он — ценный алхимик, за которым охотились бы мелкие семьи и секты.

— Неужели он так хорош? — с сомнением спросила Гу Цайи.

— Да, очень хорош, — подтвердила Юй Сян, но тут же её лицо исказила гримаса. Служанка безысходно вздохнула и принялась заново наводить макияж.

— Я три года была ученицей, следящей за огнём в алхимической печи секты Хэхуань, пять лет — ученицей, готовящей ингредиенты, и двадцать лет сама варила пилюли, прежде чем достигла нынешнего уровня. И это при том, что у меня есть определённый талант к алхимии, иначе секта не стала бы меня обучать.

Трудно было представить эту изящную и спокойную женщину годами работающей у печи.

Гу Цайи подумала, что её сосед действительно очень способный. Несмотря на то, что он был на стадии Закалки Ци и имел сумку для хранения, жил он явно бедно, и никакая секта его не поддерживала. Но в таких тяжёлых условиях он отточил мастерство, о котором большинство заклинателей могли только мечтать.

— Но, Цайи, тебе стоит предупредить своего соседа.

— О чём?

— Если есть возможность, пусть он сменит инструмент. Дешёвый котёл сильно влияет на качество пилюль. К тому же, он может взорваться, и тогда можно получить серьёзные травмы или даже погибнуть.

Почему печи стали основным инструментом алхимиков? Помимо всех перечисленных Юй Сян преимуществ, главное — безопасность! Даже если пилюля испортится, а земной огонь будет слишком сильным, печь вряд ли взорвётся.

— Он такой бедный, вряд ли сможет купить себе что-то хорошее, — сказала Гу Цайи, но тут же её осенило: — Сянсян, у тебя же есть запасная печь?

Дни, посвящённые варке волшебных пилюль, всегда были скучными и однообразными.

…Или, иначе говоря, любая однообразная работа со временем начинает надоедать.

Но только не Ло Чэню!

Растущий уровень мастерства и предвкушение прибыли от продажи духовных камней подстёгивали его упорство в алхимии.

К тому же в последнее время у него появились новые развлечения.

— Глядя, как бочка воды весом почти в двадцать пять килограммов равномерно поднимается из колодца, Ло Чэнь довольно ухмыльнулся.

Техника «Притяжения» достигла малого совершенства, а её уровень — уровня мастерства.

Такой быстрый прогресс стал возможен благодаря наблюдению за тем, как Гу Цайи носила воду.

На самом деле, необязательно строго следовать инструкциям по совершенствованию техники. Это заклинание можно применять во всех аспектах жизни.

От мелких дел, таких как одевание и уборка, до более серьёзных, таких как перенос тяжёлых предметов. Постоянно используя духовную энергию, он естественным образом оттачивал своё мастерство.

На уровне мастерства техника «Притяжения» позволяла ему легко управлять комплектом нефритовых ножей — магическим инструментом.

Помимо техники «Притяжения», Ло Чэнь недавно изучил ещё два заклинания: «Управление Ветром» и «Искусство Духовного Взора».

Первое далось ему легко, возможно, благодаря почти совершенному освоению «Свободного Странствия». Он овладел им всего за время сгорания одной благовонной палочки.

Со вторым было сложнее, так как оно влияло на зрение. Духовная энергия слишком мощная, и неосторожность могла привести к слепоте. Поэтому Ло Чэнь начал практиковать «Искусство Духовного Взора» только после того, как улучшил технику Притяжения, научившись контролировать поток духовной энергии к глазам.

Должен признаться, до того, как духовная энергия коснулась его глаз, Ло Чэнь был полон ожиданий.

«В городском фэнтези это считалось бы сверхспособностью! Просвечивать предметы — это же круто!» — думал он.

Однако, когда Ло Чэнь открыл глаза, его ждало разочарование.

Никакого рентгеновского зрения.

Было только ощущение резкой боли, как будто он смотрел на солнце. Если смотреть долго, глаза начинали сильно болеть.

Серьёзный недостаток!

Но если это заклинание входит в пятёрку базовых техник, обязательных для культиваторов на стадии Закалки Ци, значит, в нём что-то есть.

«Искусство Духовного Взора» позволяет видеть энергию Ци, обнаруживать духовные сущности и распознавать злых духов.

Для культиваторов низкого уровня главная опасность — не низкий уровень развития и не отсутствие влиятельных покровителей, а невежество.

Вызов на бой кому-то, кто кажется обычным человеком, но на самом деле обладает высоким уровнем развития, неумение определить логово духовного зверя или встреча с призраком ночью — всё это может стоить жизни.

«Искусство Духовного Взора» помогает избежать этих проблем. Конечно, у него есть ограничения, но оно позволяет культиватору понимать, кого не стоит злить и какие места лучше обходить стороной.

Загрязнённые места видно сразу, и их можно избежать.

«Но злоупотреблять этим заклинанием нельзя. Если случайно посмотреть на кого-то, кого не следовало, можно навлечь на себя гнев этого человека», — подумал Ло Чэнь.

Культиваторы высокого уровня могут смотреть на культиваторов низкого уровня без последствий, но если культиватор низкого уровня посмотрит на культиватора высокого уровня, его могут заметить. Подглядывание всегда может быть неправильно истолковано.

Конечно, здесь речь идёт о большой разнице в уровнях развития, например, между Закалкой Ци и Формированием Основы, или между Формированием Основы и Золотым Ядром. В пределах одного уровня развития, за исключением тех, кто практикует специальные методы совершенствования, культиваторы обычно не чувствуют наблюдения.

— Буль-буль!

Под действием техники «Притяжения» бочка воды вылилась в большой резервуар. Ло Чэнь применил «Искусство Духовного Взора», внимательно вглядываясь в воду.

Будда говорил, что в каждой капле воды живёт сорок восемь тысяч насекомых.

Современная биология тоже утверждает, что в воде множество микроорганизмов.

Почему же я, культиватор, ничего не вижу?

«Это Искусство Духовного Взора начального уровня хуже микроскопа», — пробормотал он.

Ло Чэнь посмотрел на тридцать нефритовых скляночек перед собой. Это был результат его трудов за последние полмесяца. Он не только сварил три котла пилюль, но и довел своё мастерство в изготовлении Волшебных пилюль до уровня мастерства.

У него осталось ещё двадцать пять порций ингредиентов. Чтобы переработать их все, потребуется почти месяц.

Сейчас Ло Чэнь размышлял о том, когда продавать их. Рассказ Гу Цайи о том, что в «Небесном Аромате» в начале месяца особенно много посетителей, заставил его задуматься о своей стратегии продаж.

«Продавать пилюли на базаре — это, конечно, экономит время, которое я могу потратить на алхимию, но прибыль в итоге меньше».

На качественные пилюли всегда найдутся покупатели. Но чтобы получать стабильный доход, нужно постоянно поддерживать наличие пилюль на рынке, чтобы покупатели всегда могли их найти и приобрести.

Почему пилюли Питания Ци так популярны среди культиваторов низкого уровня? Ведь это не единственные пилюли, которые могут усилить духовную энергию на стадии Закалки Ци.

Всё дело в том, что в лавке «Духовные Лекарства» эти пилюли есть всегда. Огромными объёмами поставок они вытеснили с рынка все аналоги.

Пока что у Волшебных пилюль не так много конкурентов, но ему стоит задуматься об этом. Нужно наращивать производство, но при этом обеспечивать постоянное присутствие Волшебных пилюль на рынке.

— Решено, буду торговать три раза в месяц! — сказал он себе. — Два раза на малом базаре и один раз — на большом.

Ло Чэнь был один и не мог разорваться, поэтому пока что это был его предел.

Однако уже на следующее утро его планы пошатнулись.

— Медная печь «Пурпурное Облако» — магический инструмент первого ранга низшей категории?