Часть 1

Часть 1

Я ясно помнила, что меня запечатал в юго-западном густом лесу даос, и помнила, что это был второй раз, когда меня разбудили. Но почему я не помнила ничего до этого пробуждения? Даже о своих великих подвигах в битвах с Императором-основателем Шэн-цзу Великой Юй я слышала от других. Как смешно.

Сейчас была полночь. Все в резиденции Юань Цуна спали. Цин Сань толкнула дверь, не боясь напугать дежурных солдат, но не ожидала увидеть Юань Цуна, как только открыла ее.

Юань Цун был в плаще. Все его беспокойство и усталость исчезли в тот момент, когда он увидел Цин Сань.

— А Сань...

— Ваше Высочество, уже так поздно, ложитесь спать.

Цин Сань прошла мимо Юань Цуна, но его следующие слова заставили ее остановиться.

— Отец-император сказал, что Северные Ди собрали большое войско на границе. Генерал Пэй уже повел основные силы на подмогу. Отец-император хочет, чтобы я тоже отправился завтра. А Сань, ты пойдешь со мной?

Что значит "пойдешь"? Для нее это было лишь другое название заточения.

— У Вашего Высочества теперь крепкие крылья, и Его Величество полностью доверяет Вам. Вероятно, скоро Вы унаследуете великое правление. Мое присутствие лишь помешает Вашему Высочеству принимать более точные решения.

— А Сань...

Юань Цун смотрел на спину Цин Сань, и его сердце похолодело.

— Неужели в твоем сердце только Юань Цзинь? Ведь я встретил тебя первым...

Услышав имя Юань Цзиня, пустые глаза Цин Сань мгновенно расширились. Что ж, хорошо. Раз уж он все знает, это избавит ее от необходимости объясняться в будущем.

— Я эгоистичный дух. Кроме себя, мне ни до кого нет дела.

— А Сань, тебе не нужно больше меня обманывать. В тот день я видел нефритовый свисток в твоей руке. Сегодня на семейном банкете я видел тот свисток на поясе Юань Цзиня. Я также видел, как ты играла с Юань Цзинем в шахматы. А Сань, в тот день, когда я был пьян, ты тоже ходила к нему, верно? Ты можешь отвергать меня, избегать меня, но почему ты пошла к Юань Цзиню? У нас ведь одинаковые лица...

Цин Сань подсознательно потянулась к рукаву. И правда, одного нефритового свистка не хватало.

Этот маленький жест пронзил Юань Цуна. Горечь нахлынула на сердце, слезы покатились из покрасневших глаз.

— Люди и духи идут разными путями. Ваше Высочество, не стоит больше подозревать в этих беспочвенных вещах. Отдыхайте пораньше, завтра предстоит долгий путь.

— А Сань!

Юань Цун резко схватил Цин Сань, которая собиралась уйти, и крепко прижал ее к себе.

— А Сань, ты ведь знаешь... ведь знаешь...

— Ваше Высочество, я ничего не знаю, и не хочу ничего знать. Прошу Ваше Высочество отпустить меня.

— А Сань, не люби Юань Цзиня, хорошо? Его с детства любила мать, а у меня есть только ты, только ты...

Цин Сань, приняв решение, использовала магию, чтобы отделить Юань Цуна от себя.

— Если у Вашего Высочества приступ бреда, обратитесь к императорскому лекарю.

— А Сань! А Сань! Нет, не уходи от меня! Ты обещала быть со мной! Наш договор еще не расторгнут, А Сань!

Цин Сань уходила решительно, но не могла не обернуться, увидев, как Юань Цун бьется о синий барьер, плача и теряя всякое достоинство. Особенно когда он упомянул слово "договор".

— Думаю, с нынешней силой Вашего Высочества договор скоро закончится. Моя миссия по защите жизни Вашего Высочества будет продолжаться.

Услышав слова Цин Сань, Юань Цун почувствовал отчаяние и боль, и окончательно разрыдался.

Этой ночью не было ни ветра, ни луны, но было очень холодно.

На следующий день Юань Цун с холодным лицом повел оставшиеся войска Генерала Пэя в поход.

Цин Сань так и не показалась, она в одиночестве разведывала путь впереди, совершенно не беспокоясь, что с Юань Цуном что-то случится.

Но судьба непредсказуема. Войска Юань Цуна едва успели отойти от города на десять ли, как их перехватили. Это был Юань Цзинь.

— Скажи, где ты спрятал А Сань? Почему я не могу ее найти? У тебя есть меч Цин Сань, ты обязательно знаешь, где она!

— Я сказал, я не знаю. Она не хочет, чтобы мы ее нашли, значит, никто из нас ее не найдет.

Юань Цун изо всех сил отбивался, отталкивая меч Юань Цзиня, направленный на него, и шаг за шагом оттеснял Юань Цзиня, не желая уступать.

Возможно, Юань Цзинь окреп благодаря снадобьям императора. Он стойко выдержал сильный удар Юань Цуна и даже не уступал в ответных ударах, вкладывая в каждый всю свою силу.

— Ты думаешь, раз ты вытащил меч, ты сможешь владеть ею единолично? Ты недостоин! А Сань сказала, что будет со мной всегда!

— Я скажу тебе, ты с детства отнял у матери всю ее любовь! Но благодаря тому, что ты упал в озеро зимой, возможно, сейчас меч вытащил бы не я...

— Бесстыдник!

Они яростно сражались, силы были равны, и было непонятно, кто сильнее.

Внезапно Юань Цзинь обошел Юань Цуна сзади и резко ударил его локтем в плечо, где была старая рана от стрелы.

Юань Цун вскрикнул от боли, его лицо исказилось. Он стиснул зубы, воспользовался моментом, схватил Юань Цзиня за руку и отбросил его вперед, вместе с мечом, который вылетел из его руки.

Юань Цун, обессилев, упал на колени. Его лицо стало бледным, крупные капли пота катились по лбу.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Оказывается, так называемый Избранник Небес — всего лишь вот что!

Юань Цзинь с трудом поднялся, холодно посмотрел на такого же изможденного Юань Цуна, а затем схватил меч, упавший рядом с ним.

— Нет! Нет!

Сколько бы Юань Цун ни кричал и ни пытался остановить его, все было тщетно.

Юань Цзинь схватил меч Цин Сань. В тот момент, когда он торжествовал, место контакта с рукоятью загорелось без огня.

— А-а!

— Быстро отпусти! Ты умрешь!

Юань Цун, помня о кровном родстве с Юань Цзинем, пытался его остановить, но Юань Цзинь все равно не хотел отпускать то, что уже держал в руке.

Не по воле хозяина, клинок пришел в движение.

Цин Сань, прижимая руку к груди, спотыкаясь, добралась до места. Она увидела Юань Цзиня с покрасневшими глазами, который одной рукой держал меч, вонзенный в плечо Юань Цуна, а другой, обожженной до мяса, все еще не мог вытащить клинок, застрявший в плоти его брата. Его лицо выражало ужас и беспокойство.

Их алая кровь стекала по кровотоку на клинке и капала на землю. Цин Сань смотрела на одинаковые лица братьев, и казалось, что что-то, что должно было принадлежать ей, долго скиталось и вдруг вернулось.

— А Сань... хорошо, что ты не ушла...

— А Сань, я не хотел ранить брата... А Сань... Я не могу вытащить его...

Взмахом руки она вытащила меч. Не желая больше говорить с этими братьями, она ушла так же, как пришла.

— А Сань...

Полностью пришедший в себя Юань Цзинь не осмелился последовать за ней. Он помог Юань Цуну подняться и отправил его лечить раны.

Оба брата ни словом не обмолвились об этом происшествии. Военный лекарь тоже не осмелился задавать вопросы. После обработки ран Юань Цзинь вернулся во дворец, а Юань Цун, несмотря на рану, упрямо отправился на поле боя.

Смешно сказать, но после драки между братьями Цин Сань вдруг вспомнила все. То расплывчатое лицо, мелькнувшее в ее сознании, оказалось неотличимо от лиц братьев.

Три тысячи лет назад Цин Сань приняла форму на юго-западе и жила спокойно со своим кланом. Внезапно появился старый даос и заявил, что их ветвь клана демонов сеет хаос в мире и должна быть истреблена.

Так из всего клана Цин Сань осталась только она одна.