Часть 2 (Часть 2)

Цэнь Лин вела себя как маленькая девочка из обычной семьи: наивная, невинная, прямолинейная и вызывающая жалость.

— Ладно, ты слишком долго отсутствуешь, твой хозяин будет беспокоиться. Возвращайся скорее. Даже если он говорит грубо, он просто хочет, чтобы ты чего-то достигла.

Цин Сань встала, отряхнулась от пыли. Цэнь Лин тут же последовала за ней.

— А ты? Как ты собираешься с ними справляться?

Цин Сань равнодушно взглянула на этого неопытного маленького духа оружия, улыбнулась и грациозно повернулась, чтобы уйти.

— Если никак не получается от них отделаться, просто используй магию, чтобы они забыли.

— Но ты получишь отдачу!

— Это тоже моя судьба и карма...

Цэнь Лин отчетливо помнила, что впервые увидела Цин Сань в темно-зеленой одежде. Почему теперь ей нравился бледно-синий цвет? Это было трудно понять.

Цин Сань не сразу вернулась. Она долго бродила, и наконец, когда в императорском городе опали все осенние листья, подул холодный ветер и люди надели зимнюю одежду, она вернулась в резиденцию Юань Цуна.

Она видела туманные дожди Цзяннань, величественные рассветы на Южном море, трагические закаты в пустыне, а также высокие горы на юго-западе и бамбуковые леса, колеблемые ветром. Наконец, под снежной горой она нашла кусок белой яшмы, вырезала из нее две изящных нефритовых свистка и наложила на них ограничение — свист могла слышать только она. Было очевидно, что они предназначались для Юань Цуна и Юань Цзиня.

Она стояла под навесом, перебирая свистки, и размышляла, когда будет подходящее время их подарить.

— А Сань!

Цин Сань тут же спрятала вещи за спину и повернула голову к Юань Цуну.

— А Сань, в тот день я был пьян и вел себя неподобающе. Как ты провела эти дни?

— Ваше Высочество был пьян в тот день. Какое там неподобающее поведение? Это был всего лишь сон.

— А Сань.

— Благодарю Ваше Высочество за заботу. Эти дни я путешествовала по горам и рекам, видела разные места и обычаи. Мне показалось это очень интересным, и после окончания срока договора я бы хотела снова отправиться в путешествие.

Цин Сань уклонилась от протянутой руки Юань Цуна.

— А Сань, ты знаешь, я не это имел в виду, я...

Не успел он договорить, как пришел евнух с указом. Император призвал Юань Цуна, и Цин Сань, конечно, должна была следовать за ним, но она ушла, воспользовавшись тем, что император разговаривал с Юань Цуном.

Она медленно шла и дошла до Павильона Памяти, места, где ей когда-то поклонялись. Каждый день там убирались, но это было лишь показухой Императора Вэня для народа.

Она вдруг захотела посмотреть на то персиковое дерево. В прошлый раз она искала его наугад, а на этот раз шла медленно сама. Императорский дворец был слишком велик, и она чуть не заблудилась, но, к счастью, все же нашла его.

Времена года сменились, персиковое дерево давно сбросило листья, остались лишь сухие ветки.

Цин Сань, поддавшись внезапному порыву, применила к дереву магию оживления сухого дерева весной.

В одно мгновение проросли зеленые почки, показались бутоны, подул легкий ветер, и они распустились, словно пришла весна.

Цин Сань долго стояла, вспоминая первую встречу с Юань Цзинем. Она усмехнулась и, взмахнув рукавом, ускорила рост персикового дерева.

Вскоре лепестки опали и увяли, показались зеленые плоды, выросли, созрели, исчезли. Наконец, листья постепенно пожелтели, и северный ветер, подув, развеял их, прежде чем они успели упасть на землю.

Это было всего лишь повторение иллюзии, которое не могло стать правдой.

Цин Сань больше не задерживалась и повернулась, чтобы уйти.

— А Сань!

Кто-то обнял ее сзади. Это был Юань Цзинь.

— А Сань, я слышал от дворцовых слуг, что персиковое дерево в западном углу внезапно ожило и зацвело. Я сразу понял, что это ты. Я бросил книги и прибежал. По дороге я слышал, как слуги говорили, что дерево начало увядать, и боялся не успеть. Хорошо, что ты еще здесь.

Тело Юань Цзиня день ото дня становилось крепче. Цин Сань слегка оттолкнула его, но он даже не шелохнулся.

— Ваше Высочество, отпустите. Это противоречит правилам приличия.

— Мне все равно. После того, как ты ушла в прошлый раз, я хорошо учился, как ты велела. Я стараюсь стать достойным принцем. Но я очень скучал по тебе. Позволь мне просто обнять тебя, хорошо?

— Ваше Высочество... Я ничего вам не обещала. Это был всего лишь мой совет.

Цин Сань высвободилась и серьезно посмотрела на Юань Цзиня, который все еще пытался капризничать.

— А Сань, прости, я больше не буду тебя обнимать. Тогда сыграешь со мной в шахматы, хорошо? Великий наставник будет проверять меня через несколько дней, а этот эндшпиль слишком сложный. Я не знаю, как его решить.

— Ваше Высочество может...

— Ну пожалуйста, Цин Сань...

Цин Сань не смогла противостоять Юань Цзиню и последовала за ним в кабинет.

— А Сань, посмотри на этот эндшпиль. Разве он не очень сложный?

Эндшпиль действительно был сложным. Цин Сань долго рассматривала его, прежде чем сделать ход.

— А Сань, ты такая молодец! Оказывается, если пойти сюда, можно выйти из тупика!

Юань Цзинь смотрел на доску с таким радостным и восторженным выражением лица, что это просто трогало сердце.

Цин Сань играла с ним долго. Увидев, что положение на доске улучшилось, она бросила фигуры обратно.

— Ваше Высочество, эндшпиль решен. Я больше не задержусь. Третий принц, вероятно, скоро закончит разговор с Его Величеством, и мне нужно уходить.

Как только Цин Сань встала, она увидела, что яркие глаза Юань Цзиня, в которых только что играла улыбка, мгновенно потускнели, а лицо выражало печаль и обиду.

— Неужели ты так боишься старшего брата? У тебя даже нет ни минутки, чтобы побыть со мной?

— Ваше Высочество, это моя ответственность.

— А Сань, неужели только потому, что старший брат вытащил меч? А если бы я вытащил меч? Ты бы уделила мне больше внимания? Я бы тоже стал твоей ответственностью?

Цин Сань почувствовала себя совершенно беспомощной. Юань Цзинь просто капризничал.

— Ваше Высочество, вы должны понимать истину.

— А Сань, просто доиграй со мной эту партию, только эту партию, хорошо? Как только доиграем, ты пойдешь к старшему брату, выполнишь свою ответственность, хорошо?

Глаза Юань Цзиня покраснели, слезы вот-вот должны были хлынуть, а его дрожащий голос так трогал сердце Цин Сань, что казалось, если она откажет, она станет настоящим злодеем.

Юань Цзинь увидел, что Цин Сань снова села, и улыбнулся сквозь слезы, вытирая слезы, застывшие в уголках глаз.

— А Сань, продолжим.

Цин Сань сосредоточилась только на игре, больше не разговаривая с Юань Цзинем.

Но для Юань Цзиня, казалось, было неважно, разговаривает ли с ним Цин Сань, главное, что она была рядом. Важно было то, что в этот момент Цин Сань принадлежала ему.

— А Сань, иногда играть в шахматы тоже довольно интересно, правда?

Фигура выскользнула из руки Цин Сань, рассыпав всю доску. Она изумленно посмотрела на Юань Цзиня, открыла рот, но не задала вопрос, который возник у нее в сердце.

— А Сань, что случилось? Я что-то не так сказал? Или тебе плохо?

Цин Сань, словно убегая, отдернула руку Юань Цзиня и, совершенно не обращая внимания на его зов, покинула императорский дворец.

В тот момент знакомое чувство нахлынуло на нее, словно сотни лет назад кто-то тоже говорил ей нечто подобное.

Слезы неудержимо потекли. Цин Сань не понимала, что с ней происходит. Сердце болело без всякой причины, боль была хуже, чем от тысячи стрел, хуже, чем если бы сердце изъедали черви и муравьи...