Часть 2

Часть 2

С той ночи, казалось, все начали обращать внимание на Юань Цуна. Юань Цун каждый день изнемогал от приемов, но по-настоящему уставала Цин Сань.

Юань Цуна никогда не готовили как кандидата на престол, и любой неверный шаг мог стоить ему головы.

Цин Сань наконец-то обрела минутку покоя. Воспользовавшись прекрасным лунным светом, она забралась на балку крыши, держа в руке вино, неизвестно откуда взятое.

— Три месяца... Боже мой, у этих смертных столько энергии, и они такие угодливые.

Как обычно, в этот момент ее прервал бы чей-то голос. К сожалению, прошли сотни лет, мир изменился, старый друг ушел, и она даже не помнила его лица.

Цин Сань отвела взгляд, скривила губы, усмехнулась, запрокинула голову и поднесла к губам кувшин. Крепкое вино жгло внутренности. Лишь бы опьянеть, опьянеть и забыть.

— В мире смертных суета и толкотня, все движимы выгодой. Почему бы не выпить этот кубок?

Цин Сань улыбнулась, подняла кубок к луне и проглотила горечь в сердце. Неожиданно пустой винный кувшин рядом с ней покатился по карнизу и вот-вот должен был упасть. Цин Сань бросилась за ним, но в итоге упала вместе с кувшином.

Снизу раздался приглушенный стон. Цин Сань, вспотев от испуга, поспешно поднялась и, присмотревшись, увидела мужчину с болезненным лицом. Его одежда была не простой. Присмотревшись внимательнее, она поняла, что это был тот самый слабый и болезненный младший брат, о котором говорил Юань Цун.

Цин Сань глубоко вздохнула. Слава богу, слава богу.

— Почему девушка так неосторожна?

Цин Сань широко раскрыла глаза, думая, что еще не протрезвела, и несколько раз ущипнула себя.

— Ай!

Это было не ложью. Брат Юань Цуна мог ее видеть.

Когда Юань Цзинь поднялся, он увидел Цин Сань, застывшую на месте, словно пораженную молнией.

— Девушка, девушка?

— Ты...

— Что со мной? Я слишком некрасив и напугал девушку? Нет, я и брат — близнецы, выглядим одинаково. Хотя я немного болезнен, и, конечно, выгляжу хуже брата, но дворцовые служанки говорят, что брат красив и элегантен, с прекрасными манерами.

Цин Сань вовсе не слушала Юань Цзиня внимательно, она лишь пристально разглядывала его, который был на голову выше ее.

Он был слабым и болезненным, ему не разрешали часто выходить из дома, поэтому кожа у него была очень бледной. Брови-мечи и глаза-звезды, как и у его брата, унаследовали прекрасные черты родителей. Его тонкие губы, когда он говорил, были лишены цвета.

— Девушка, девушка, что вы смотрите? Так увлеченно.

— Ничего.

— О, девушка, вы дочь знатного человека, остановившаяся во дворце?

— Нет.

— Тогда вы, должно быть, странствующая героиня, которая приходит и уходит куда угодно. Я читал в книгах, что герои с легкой поступью могут легко проникнуть во дворец. Осмелюсь спросить, из какой вы школы и откуда пришли?

Глядя на сияющие глаза Юань Цзиня, Цин Сань почувствовала необъяснимую жалость. В ее сердце застряло какое-то невыразимое чувство, было очень не по себе.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество!

Юань Цзинь резко вдохнул, испуганно посмотрел в сторону источника звука и поспешно снял с себя нефритовый кулон, протягивая его Цин Сань.

— Я Юань Цзинь, Цзинь из «хранящий нефрит и держащий яшму». А имя героини?

— Цин Сань. «После дождя небо синеет, облака рассеиваются, луна освещает цветущий лес, все подобно ледяной крупе».

— Какое совпадение, такое же имя, как у меча Императора-основателя Шэн-цзу.

Крики дворцовых слуг приближались. Улыбка на лице Юань Цзиня мгновенно сменилась тревогой.

— До скорой встречи, А Сань.

Цин Сань, держа в руках винный кувшин, смотрела на удаляющуюся фигуру юноши, который часто оборачивался, и чувствовала себя немного растерянной.

Внезапно поднялся ветер, осыпая деревья персиковым цветом. В мире смертных уже был апрель.

Через полмесяца резиденция Юань Цуна за пределами дворца была готова. Управление церемоний выбрало благоприятный день для его переезда.

Цин Сань посчитала, что в тот день будет слишком шумно из-за приходящих и уходящих людей, и спряталась в одиночестве. Именно из-за этого уединения и возникла проблема.

После того как гости разошлись, из темноты напал замаскированный убийца, чуть не перерезав Юань Цуну горло одним ударом. Позже стражники схватили убийцу и убили его на месте. Но Юань Цун отослал всех слуг и неизвестно куда ушел.

Когда Цин Сань нашла Юань Цуна, он сидел, уставившись на карпов кои в пруду.

Всеобщее восхищение последних дней сбило его с толку. Цин Сань попыталась утешить его, но Юань Цун был таким по натуре: все дела он переваривал понемногу сам, не слушая ничьих соведов.

— Все еще думаешь, почему, хотя ты уже достиг высокого положения, кто-то все равно пытается тебя потопить?

Юань Цун резко очнулся и, через пруд, посмотрел на Цин Сань, словно ища помощи.

— Ты прожил в императорской семье больше десяти лет, неужели даже этого не понимаешь?

Юань Цун покачал головой. Он действительно не понимал. Раньше он был лишь фоном для первого и второго принцев, щитом, который мать использовала для защиты брата. Он никогда не испытывал вкуса власти, тем более не знал о скрытых и явных опасностях, которым подвергаются те, кто находится на вершине.

— Удача и несчастье идут рука об руку. К тому же, ты за одну ночь превратился из ничем не примечательного в объект всеобщего внимания. Те, кто считает себя более достойным этого места, конечно, не хотят видеть твой успех. А те, кто давно в придворных кругах и жаждет власти, тем более хотят, чтобы все было как можно более хаотично. Сегодня ты получил урок, запомни его.

Юань Цун опустил голову от ее слов. Цин Сань беспомощно покачала головой.

— Я слышала, Император нашел тебе Великого наставника для индивидуального обучения?

— Угу.

— Тогда хорошо учись. Не учи только о мудрецах и добродетели. Тот, кто занимает высокое положение, не может быть таким слабым. Нужно научиться отказывать, научиться быть решительным и властным, когда необходимо, научиться четко награждать и наказывать, научиться использовать громовые методы, научиться... быть безжалостным.

На самом деле Цин Сань не очень хотела говорить это Юань Цуну в его нынешнем состоянии, но путь он выбрал сам, и Цин Сань могла только поддержать его.

Четыре драконьи головы извергали воду с шумом. Через пруд в глазах Юань Цуна появилось немного решимости.

После этого целых три месяца Цин Сань не смела отходить от Юань Цуна. День за днем она наблюдала, как он учится Шести искусствам благородного мужа, и слушала вместе с ним о путях управления государством и установления мира. Это было крайне скучно.

Сегодня, как обычно, пришел учитель для занятий. Цин Сань лежала на балке крыши, слушая стрекотание цикад во дворе, и ее клонило в сон.

— Указ прибыл!

Резкий голос разбудил Цин Сань на балке и прервал занятия двух людей внизу.

— По велению Небес, Император повелевает: В последнее время вассальные государства проявляют беспокойство, вторгаются на границы нашей Великой Юй, сжигают, убивают и грабят. Преступления множатся, все чиновники возмущены и подали доклады с просьбой покарать их, чтобы показать мощь Великой Юй. Ныне особо повелеваю принцу Цуну через три дня отправиться в поход с армией, чтобы воодушевить солдат. Сим повелеваю!

Вот так "показать мощь государства" и "воодушевить солдат".

Цин Сань презрительно усмехнулась, спрыгнула с балки и мягко приземлилась рядом с Юань Цуном.

— Ваше Высочество, скорее примите указ. Этот старый слуга должен вернуться с докладом.

— Простираюсь в благодарности за милость отца-императора.

Юань Цун встал и принял Императорский указ из рук льстиво улыбающегося евнуха.

— Этот старый слуга откланивается.

Великий наставник, увидев, что евнух, объявивший указ, уходит, тоже сделал шаг вперед и почтительно поклонился.

— Поскольку Ваше Высочество уже приняли указ и скоро отправитесь в поход, полагаю, этому старому чиновнику больше не нужно приходить. Искренне надеюсь, что Ваше Высочество отправитесь благополучно и вернетесь с великой победой.

— Благодарю, Великий наставник.

Великий наставник тоже ушел. В комнате остались только они двое. Цин Сань взяла Императорский указ из рук Юань Цуна, развернула его и внимательно рассмотрела. В ее глазах читалось полное презрение.

— Что-то не так?

Цин Сань повернула голову и посмотрела на Юань Цуна. В его голосе отчетливо слышались интонации человека, занимающего высокое положение. Она была немного удивлена. Человек, который всего три месяца назад был робким и неуверенным в себе, полностью преобразился, став таким, каким должен быть Избранник Небес.

— Что такое?

Цин Сань очнулась и позволила Юань Цуну забрать у нее указ.