Глава 4 (Часть 2)

Услышав отчаянные крики Чжан Чэна, крепкий второй сын семьи Чжан тоже протёр глаза и вышел из каюты.

— Твой брат упал, скорее, ныряй и вытаскивай его.

— Ох!

Второй сын семьи Чжан ничего не заподозрил и тут же нырнул в воду, оставив Чжан Чэна у борта лодки, тревожно ожидающего с фонарём в руке.

— Этот проклятый мальчишка, я говорил ему снова и снова, что ночью сильные ветер и волны, не выходи из каюты, но он не слушал, и вот что случилось…

Чжан Чэн, держа фонарь, проклинал под нос у борта лодки, не подозревая ничего плохого. Пока…

— Буль-буль!!!

Из-под воды послышались звуки пузырей, указывающие на то, что под водой что-то не так. Зрачки Чжан Чэна сузились, когда он направил свой фонарь в тёмные глубины, но увидел лишь множество пузырей и красноватую воду, поднимающуюся на поверхность.

— Это…

— Второй сын!!!

Наконец поняв что-то, Чжан Чэн закричал, схватил весло и ткнул им в воду, но ничего не коснулся.

— Старший брат, второй сын!

Это оставило Чжан Чэна с паническим выражением лица, беспомощно кричащего. В этот момент сзади послышался всплеск воды, и зрачки Чжан Чэна сузились, когда он быстро обернулся. Результат…

— Плюх!!!

Летящий камень появился из ниоткуда и ударил его прямо в лицо, разбрызгивая кровь. Чжан Чэн почувствовал темноту перед глазами и сильную боль, затем его мир закружился, и он непроизвольно рухнул на нос лодки. Одновременно большая рука схватилась за борт лодки и вытащила тело из воды. Фигура бросилась вперёд с ножом прямо на Чжан Чэна.

— Плюх!!!

Раздался глухой удар, когда клинок вонзился в плоть. Тело Чжан Чэна дёрнулось, напряглось, а затем обмякло, безжизненное.

— Дзынь!

Сюй Ян вытащил кинжал, бесстрастно посмотрел на тело и снова вонзил нож в грудь покойника.

— Дзынь! Дзынь! Дзынь!

После трёх ударов Сюй Ян остановился, повернулся и нырнул обратно в воду, чтобы вытащить два тела и бросить их на палубу. Это были братья семьи Чжан. На их телах были множественные ножевые ранения, и они были мертвы от смертельных ударов в горло и грудь. Три тела были аккуратно сложены вместе. Затем Сюй Ян забрался обратно на лодку и начал обыскивать каюту.

Вскоре Сюй Ян, с мешком, привязанным к поясу, вышел из каюты. Он проигнорировал три трупа семьи Чжан, ловко оттолкнул лодку и направился в более глубокие воды озера.

Гребля (быстро, по волнам, бесшумно)

Как рыбак, проживший на воде более сорока лет, старый Сюй едва ли нуждался в упоминании своих навыков управления лодкой. Он оттачивал свои способности, развивал свои атрибуты и двигался по воде быстро и уверенно.

Менее чем за время, необходимое для сгорания половины благовонной палочки, Сюй Ян направил лодку в глубоководную зону, затем повернулся, вернулся в каюту и начал сверлить отверстия в различных частях дна лодки.

— Буль-буль!

— Буль-буль!

Когда дно каюты было пробито, вода хлынула внутрь. Сюй Ян направился к носу, привязав тяжёлые грузы к каждому из трёх трупов и связав их вместе с корпусом. Сделав всё это, Сюй Ян кувыркнулся в воду и быстро уплыл из этого места.

В огромном озере Дунтинху избавление от тел было простой задачей. Как только тела утонут, рыба, мягкотелые черепахи, креветки и крабы озера позаботятся об остальном. В конце концов, на дне озера останутся только три скелета, никем не опознаваемые. Что касается последствий, то беспокоиться было ещё меньше. Для рыбаков, которые с трудом сводили концы с концами на воде, каждый день был неопределённым, полным потенциальных несчастных случаев, таких как большие волны, озёрные монстры или какая-либо другая причина, ведущая к кораблекрушению и гибели… Такие события не были необычными и случались время от времени. Поэтому Сюй Яну не нужно было беспокоиться, что смерть и исчезновение отца и сыновей семьи Чжан повлияют на него. Даже если бы они встретились в тот день, никто бы не поверил, что старый рыбак на грани смерти мог убить всех трёх членов семьи Чжан. И если бы по какой-то прихоти кто-то всё же питал подозрения и сомневался в нём, наличие или отсутствие доказательств не имело бы значения. Пока было намерение, пока были подозрения, они неизбежно действовали бы против него. В конце концов, он был всего лишь рыбаком, чрезвычайно низким простолюдином. Убили ли они не того человека или того, никаких последствий не было. Поэтому действовать можно было без всяких опасений — достаточно было лишь подозрения. Сюй Ян знал об этом, поэтому он действовал решительно, быстро покончив с жизнями трёх членов семьи Чжан в ту же ночь.

…

Посреди ночи рыбный орёл приземлился, усевшись на носу. Сюй Ян также вынырнул из воды, быстрым движением перевернувшись на лодку, и вошёл в тёмную каюту. Оказавшись внутри, он снял свой острый нож и, вытерев кровь и запах, спрятал его в потайное отделение под половицами. Затем он спокойно сел, открыл небольшой мешочек и начал подсчитывать добычу своего ночного предприятия. Как говорится, убийство и поджог приносят награду в виде золотого пояса. Не учитывая риск, грабёж других — это самый быстрый способ накопления власти и богатства. Хотя жертвы набега Сюй Яна сегодня были лишь немного беднее его самого, они всё же принесли ему неожиданную прибыль.

Сюй Ян высыпал содержимое мешка. Самыми примечательными предметами были несколько кусков жёлтого и белого металла. Было также довольно много медных монет и яркий, зелёный нефритовый кулон. Медные монеты были из семейных сбережений Чжан Чэна. Однако пухлые серебряные слитки и блестящие золотые листья, а также яркий зелёный нефритовый кулон явно не были тем богатством, которое мог накопить рыбак. Одни только слитки оценивались примерно в сто восемьдесят таэлей. Включая золотые листья и нефритовый кулон, это неожиданное состояние было достаточно для Сюй Яна, чтобы покинуть озеро Дунтинху, купить особняк и красивых служанок в городе и жить жизнью декадентской роскоши. Увидев это, Сюй Ян понял, почему Чжан Чэн и его сыновья подошли к нему. Их акт "пожирания" чужого имущества был лишь отвлекающим манёвром; их настоящая цель состояла в том, чтобы использовать его, старика, в качестве прикрытия для обналичивания части золота и серебра, незаметно приобретённого, чтобы улучшить свои условия жизни. Не спрашивайте, почему они просто не потратили его. Если бы они осмелились выставить напоказ такое большое количество золота и серебра, Банда Золотой Рыбы позаботилась бы о том, чтобы они оказались на дне озера. Без достаточной силы богатство и красота могли принести только фатальные бедствия. Поэтому они не осмелились открыто распоряжаться золотом и серебром, а вместо этого должны были тщательно спланировать, как превратить его в наличные. Наследство Сюй Яна было одним из методов, которые они нашли для этой цели. Что касается происхождения этого сокровища…

— Было ли оно выловлено из глубин?

— Выкопано на острове?

— Украдено после убийства?

— Какая разница!

Сюй Ян не слишком задумывался над источником предметов, о которых мёртвые не могли свидетельствовать; он просто собрал их и пополнил свои активы. Хотя теперь у него были деньги, в его руках они ничем не отличались от того, как если бы они были в руках Чжан Чэна и его сыновей — их пока нельзя было использовать. Сюй Ян был человеком самосознательным. Хотя он обладал многими навыками, немногие из них были боевыми. У него не было возможности противостоять мастерам боевых искусств, не говоря уже о банде, состоящей из множества мастеров боевых искусств. Поэтому он пока не мог использовать это сокровище. Кроме того, действия Чжан Чэна и его сыновей выявили ещё одну проблему. Он… был слишком стар! Если бы он прожил ещё несколько лет, не говоря уже о тех негодяях, которые ждали, чтобы поживиться его имуществом, Банда Золотой Рыбы могла бы заметить его и заподозрить. Но если "старый Сюй" умрёт, под какой личностью он будет покупать предметы первой необходимости?

Маскироваться?

Разве это не вызовет подозрений и не привлечёт нежелательного внимания?

Сюй Ян нахмурился, долго размышлял и, наконец, вздохнул:

— В конце концов, всё сводится к недостаточной силе.

Сказав это, он встал, готовясь разжечь огонь, чтобы приготовить еду, сделать полуночный перекус, чтобы восполнить энергию, которую он потратил ранее. Однако, несмотря на планы о перекусе, мысли о будущих событиях и направлениях продолжали давить на Сюй Яна. Формальная личность "старого Сюя" вот-вот должна была рухнуть, и было неизбежно, что ему понадобится новая личность для взаимодействия с внешним миром и покупки припасов. Однако внезапное появление нового человека могло привлечь внимание и проблемы. Лучший способ решить эти проблемы — увеличить свою силу. Как увеличить её?

В настоящее время единственное, на что он мог полагаться, это Панель атрибутов, его золотой палец. Сюй Ян просмотрел свои навыки, большинство из которых были вспомогательными. Лишь немногие могли увеличить боевые возможности, но их эффекты были незначительными. Заточка Ножа, Метание Камня, Рассечение — они могли справиться только с обычными людьми. Против мастеров боевых искусств, обладающих необычайными способностями, это был бы билет в один конец — обречённость! Поэтому ему срочно нужно было развивать новые навыки, которые могли бы увеличить его базовую боевую мощь. Но как их развивать?