Глава 11

Кожа Сяо Бао стала пепельно-бледной, как у Сяо Тао.

Казалось, в самом начале ему было очень больно, Сяо Бао медленно вспоминал. Его мозг не был таким гибким, как раньше, возможно, потому, что он, как и сестра Сяо Тао, «умер»… Нет, скорее, «заболел», как сказала та бессмертная наставница.

На чём он остановился… Ах да, очень больно. Больнее, чем когда он в прошлый раз баловался и упал с крыши. Почему тот старший брат не сказал, что будет так больно? Возможно, потому что он взрослый и совершенствующийся, а совершенствующиеся не боятся боли!

Сяо Бао тупо кивнул, словно про себя подтверждая свои слова, затем неуклюже повернул голову, огляделся, но не нашёл того старшего брата, который не боялся боли.

— Куда делся старший брат? — спросил Сяо Бао.

— Мин Чжао? Он пошёл искать другие плоды Цинмин, которые мы ещё не нашли, — тихо сказала Юй Шу, взяв Сяо Бао за руку. — Ведь скоро мы вернёмся на гору Юньцзинь, и нам нужен образец плода Цинмин, чтобы показать его моему Наставнику, когда мы приведём тебя и сестру Сяо Тао.

Сяо Бао снова кивнул, вспомнив: «Ах да, мы идём к дяде-старосте».

Казалось, его оцепенелые конечности ещё не полностью приручились. Сяо Бао шёл очень медленно, каждый раз выставляя ногу вперёд, а затем подтягивая тело, словно студент на военной подготовке, который ещё не научился маршировать строевым шагом.

«Сяо Бао, наверное, студент начальной школы на военной подготовке», — подумала Юй Шу. — «Но нужна ли младшим школьникам военная подготовка? Это слишком строго!» Сяо Бао лучше поскорее выздороветь, тогда он сможет проходить военную подготовку как угодно… Кто вообще захочет проходить военную подготовку!

— Кстати, Сяо Бао, ты только что видел какие-нибудь иллюзии? — спросила Юй Шу. — Ну… что-то, что в реальности вряд ли могло произойти?

Сяо Бао медленно поднял голову, посмотрел на мать, затем медленно кивнул.

Тётушка Чжан нервно спросила: — Что ты видел?

Сяо Бао сжал губы и слегка сжал руку Юй Шу.

Юй Шу вспомнила выражение лица Мин Чжао и махнула рукой Тётушке Чжан: — Всё в порядке, Сяо Бао, просто скажи сестре, видел ли ты места, описанные в историях, вроде Подземного мира?

Сяо Бао покачал головой.

— Вот и хорошо, состояние Сяо Бао такое же, как у моего младшего боевого брата.

— Ох, ох, хорошо, хорошо! — Тётушка Чжан постоянно кивала, издалека глядя в сторону Ручья Таохуа. Теперь она была самым большим желающим благополучия для Мин Чжао во всём мире.

Было раннее утро. Юй Шу шла впереди, держа Сяо Бао за руку, рядом с ней была Сяо Тао, затем Тётушка Чжан, а позади них молча следовал Сюй Чжэ.

После ночного переполоха несколько крестьян, которые и так не любили Цюй Жэня, сидели во дворах, сдерживая сонливость и занимаясь работой, используя это самоистязание как способ протеста. Неизвестно, почему они просто не вернулись к нормальному режиму дня.

Увидев отряд Юй Шу, они взволнованно бросились к ним, окружив Сяо Бао и начав восхищаться.

— Я же говорил, на горе никогда не бывает ненадёжных бессмертных наставников! Бессмертная наставница, на этот раз вы должны хорошенько проучить старого Цюя, он постоянно устраивает беспорядки из-за своей дочери, так изводит всех!

— Ой, Сяо Бао, ты ещё помнишь дядю? Теперь ты пойдёшь на гору Юньцзинь учиться мастерству!

Юй Шу не хотела слушать это и спросила: — Господа, вы не видели, куда пошёл староста Цюй?

— Старый Цюй! — Видя, что Сяо Бао не обращает на него внимания, крестьянин почесал голову. — Сейчас он, наверное, на том месте, где все обычно работают, убирает костёр… Бессмертная наставница, я проведу вас!

— Нет, спасибо, — Юй Шу слегка покачала головой. Она шла и видела, как всё больше крестьян издалека следуют за ними. Ей пришлось заставить себя не думать о том, что они думают.

— Тётушка Чжан…

— Ох! Бессмертная наставница, что такое?

Юй Шу, словно что-то вспомнив, тихо сказала: — Вы можете называть меня Сяо Юй или Сяо Шу, не нужно называть меня бессмертной наставницей.

— Ой, как же так… — Тётушка Чжан хотела сказать больше, но, заметив странное выражение лица Юй Шу, посмотрела на Сяо Бао и тихо сказала: — Хорошо! Тогда… девушка Юй, так пойдёт?

Юй Шу кивнула: — Да, Тётушка Чжан, как давно вы знаете старосту Цюя?

— Ох, с самого детства! Мы все выросли в этой деревне! — Тётушка Чжан засмеялась. — Девушка, вы боитесь, что я не смогу его убедить? Не волнуйтесь! Я знаю его лучше всех. Хоть он и любит важничать, но больше всего на свете он заботится о Сяо Тао!

Тётушка Чжан теперь говорила гораздо спокойнее и совершенно забыла, что грозилась убить Цюй Жэня. Юй Шу успокоилась и спросила: — Тогда почему он всё ещё не позволяет Сяо Тао пойти с нами на гору?

— Эх… всё это из-за его младшего брата.

Юй Шу и Сяо Тао переглянулись.

Тётушка Чжан некоторое время колебалась, много раз посмотрела на Сяо Бао, наконец, словно приняв решение, топнула ногой и тихо сказала: — Эх! Тогда я скажу вам прямо, бессмертная наставница… Нет, девушка Юй, младший брат старого Цюя умер по дороге на гору!

— Что?! — воскликнула Сяо Тао. — Он же… он же уехал в другую деревню…

— Всем так говорили, эх, но я видела своими глазами… Старый Цюй поставил могилу своему брату, очень далеко. Когда мой муж возвращался с работы, он случайно увидел, как старый Цюй там плачет… Кстати, мой муж, я, старый Цюй и его брат, мы вчетвером учились вместе.

— А потом, мой муж пригласил старого Цюя выпить… Только мы трое, и старый Цюй всё рассказал — он и его брат вместе поднимались на гору, не знаю, дошли ли они почти до Пика Цзуйюнь, но в очень высоком месте его брат вдруг бросил трость и спрыгнул с горы.

— Спрыгнул?.. — Сяо Тао тупо повторила.

— Да, эх, мы оба уговаривали старого Цюя, что, возможно, его брат в тот момент что-то постиг… Ведь всегда так говорят: «без привязанностей». Но старый Цюй не слушал и не верил, он настаивал, что с горой Юньцзинь что-то не так. Вы же знаете, девушка Юй, такие слова нельзя говорить просто так! Гора Юньцзинь такая большая, сколько городов и деревень вокруг неё находятся под её защитой! Поэтому мы все скрывали это от него, но не ожидали…

Не ожидали, что столько лет спустя он всё ещё тайно таит обиду.

Что на самом деле думал Цюй Жэнь? Никто из присутствующих не знал, даже он сам. Он всегда думал, что, возможно, старик Чжан и его жена правы, что он действительно что-то постиг, но что именно, если он спрыгнул в бездонную пропасть на глазах у своей семьи? Родители, братья — всех бросил. Разве в этом мире так много всякой ерунды, которую можно постичь?

Цюй Жэнь, опустив голову, подметал костёр, ничуть не удивившись приходу Юй Шу и остальных.

Он не опустил метлу и даже не обратил внимания на большую группу крестьян, следовавших за Юй Шу. Только когда уборка была закончена, он поднял глаза и посмотрел на Сяо Бао.

Сяо Бао, испугавшись этого взгляда, спрятался за спиной Юй Шу.

Юй Шу успокаивающе похлопала Сяо Бао по плечу и сказала: — Староста Цюй…

— Мм, — Цюй Жэнь прямо кивнул, его тон был на удивление спокоен. — Завтра я перевезу Сяо Тао. Что касается Сяо Бао, если Тётушка Чжан согласна, можете взять его с собой на гору. Тётушка Чжан, завтра, пожалуйста, помогите мне продать и раздать всё моё имущество всем, это будет моим извинением.

— Старый Цюй, вы… вы послушайте меня, ради Сяо Тао, вы должны хотя бы позволить Сяо Тао поправиться, не так ли? — уговаривала Тётушка Чжан. — Раз вы не против отправить Сяо Бао на гору, разве это не значит, что вы на самом деле верите? Старый Цюй, зачем вы так упорствуете…

— Что ты понимаешь? — мрачно сказал Цюй Жэнь. — Сяо Тао уже мертва. А плод Цинмин, который она приняла после смерти, разве твой сын был мёртв до того, как съел его?

На этот раз он говорил прямо.

Юй Шу подошла ближе: — Но так Сяо Тао не сможет продолжать. Всё равно нужно позволить Сяо Тао пойти с нами на гору и посмотреть. Староста Цюй, что ещё вам сказал тот мастер Фан? Он научил вас, как оживить Сяо Тао? Можете ли вы рассказать нам всё?

— Без комментариев, бессмертная наставница. Если вы настаиваете на том, чтобы забрать Сяо Тао на гору, можете просто убить меня одним ударом.

— Старый Цюй! Разве это не упорство в заблуждении?! — громко сказала Тётушка Чжан. — Вы даже не хотите попробовать? Или боитесь, что все будут тыкать вам пальцем в спину?! Вы были старостой столько лет, совершили всего одну ошибку, и этого достаточно, чтобы просто уйти далеко?

— Упорство в заблуждении? Вы, конечно, смотрите на это легко. Ваш сын стал таким, а у вас ещё есть время уговаривать меня.

— Ты! — Тётушка Чжан не ожидала, что он будет так ранить её словами. Она хотела выругаться, но Сяо Тао потянула её за рукав.

— Простите, Тётушка Чжан, вы… вы не должны винить моего отца… Нет, вы должны его винить, но всё это из-за меня, — Сяо Тао опустила голову и хрипло сказала. — Сестра Сяо Юй, сначала отведите Сяо Бао на гору, хорошо?

Юй Шу обеспокоенно: — Сяо Тао…

Сяо Тао слегка покачала головой: — Сестра Сяо Юй, вы совершенствуетесь на горе, вы будете жить очень долго, верно? Тогда вы подождёте, пока я приду к вам, хорошо? Я… я не могу оставить своего отца, у него осталась только я… я…

Юй Шу вспомнила своего отца пятилетней давности.

Может быть, действительно стоит подождать Сяо Тао? Но все обстоятельства всё ещё неизвестны, что, если Сяо Тао на самом деле не сможет ждать? Нет, Сяо Бао пойдёт с ней на Пик Цзуйюнь, и если с Сяо Бао что-то случится, она снова спустится с горы, чтобы найти Сяо Тао… Но действительно ли это сработает?

Юй Шу поджала губы, не в силах сказать Сяо Тао, чтобы та оставила отца, и не в силах сказать: «Тогда это решено».

Атмосфера застыла. Сяо Тао ждала, когда Юй Шу кивнёт, Юй Шу ждала, когда Сяо Тао передумает, Тётушка Чжан всё ещё сердито смотрела на Цюй Жэня, и никто не обратил внимания на маленького Сяо Бао.

Эти точечные трупные пятна медленно ползли по коже Сяо Бао, соединяясь в линии, образуя ужасающие облака тумана, и, наконец, поглотили всего Сяо Бао.

Сяо Бао медленно поднял ладонь, затем поднял глаза на Юй Шу. Его глазницы неизвестно когда запали, делая всё его лицо ужасающе страшным. В горле что-то клокотало, словно что-то стремилось вырваться из этого тела.

Когда Юй Шу заметила это, оставалось только тело Сяо Бао, лежащее на земле, и остатки плода Цинмин, вытекающие изо рта и носа.

Подробнее