Глава 4 (Часть 2)

— Сяо Тао сейчас не живая!

Все трое вздрогнули и одновременно посмотрели на Сяо Тао.

Девушка Сяо Тао, хоть и смотрела своими блестящими глазами, на губах у нее не было ни капли крови, и никаких признаков дыхания. Сюй Чжэ присмотрелся внимательнее: форма ее роскошного одеяния была особенной, длинные рукава полностью скрывали руки девушки. Оказалось, это была погребальная одежда.

Действительно, как сказал Цюй Жэнь, Сяо Тао сейчас не живая.

Она могла ходить и двигаться, но на ней не было ни следа демонической Ци. Двигалась она медленно, то ли из-за тяжести погребальной одежды, то ли из-за того, что ее конечности уже окоченели.

Подумав об этом, Сюй Чжэ холодно спросил: — Это искусство управления трупами?

— Уп-управление трупами? — Цюй Жэнь, услышав это, испугался, отступил на два шага и замахал руками. — Нет, нет! Даже если бы это было так, мы, простые люди, не посмели бы! Сяо Тао сама такой стала, она сама может говорить! Ну же, Сяо Тао, быстро ответь Бессмертному наставнику!

Сяо Тао тихо позвала: — Бессмертный наставник. — Ее голос был мелодичным и очень приятным, совсем не похожим на тот, что мог бы исходить от такого, казалось бы, умирающего тела. Он идеально сочетался с ее живыми глазами, похожими на черный нефрит.

Сюй Чжэ, видя, что в ее глазах еще есть блеск, а изо рта доносится голос, хоть и не понимал всей ситуации, но, по крайней мере, знал, что ее тело не используется кем-то. Он расслабил тон и попросил Цюй Жэня объяснить причину.

Цюй Жэнь вздохнул с облегчением. Его преувеличенная улыбка, которая до этого, казалось, покинула его лицо, теперь наконец-то вернулась. Но, возможно, он все еще был немного потрясен, поэтому поднял руку, провел ею по груди и глубоко вздохнул.

После всех этих ритуалов Цюй Жэнь медленно начал: — Сяо Тао с детства была слаба. И деревенский лекарь, и Бессмертные наставники с горы, что совершенствуют искусство исцеления, все говорили, что она проживет максимум до шестнадцати лет. Эх, как же это тогда меня, старика, до отчаяния довело!

Не успел он сказать и пары фраз, как по его лицу действительно покатились слезы. Его печаль и боль за дочь казались неподдельными, а девушка Сяо Тао поспешно погладила отца по спине.

Цюй Жэнь взял руку дочери, слегка похлопывая ее по тыльной стороне, и в мгновение ока снова вернулся к своей прежней улыбке.

Этот переход от глубокой печали к радости был настолько идеален, что Юй Шу стало любопытно: — А что потом? Как Сяо Тао стала такой, как сейчас?

Цюй Жэнь: — Потом, на шестнадцатый день рождения Сяо Тао, а это было два месяца назад, она действительно заболела самой тяжелой болезнью. Как бы я ни не хотел, как бы ни было жаль, мне пришлось начать готовиться к похоронам. Эту одежду для Сяо Тао сшили тогда. Но через несколько дней в деревню вдруг пришел какой-то… странствующий мастер Фан! Он сказал, что хотя Сяо Тао умрет, это на самом деле большое счастье для Таохуашуй! Я, конечно, пришел в ярость, глаза потемнели. Эх, тогда я не узнал великого человека и хотел выгнать этого мастера Фана, но тот сказал: «Ваша дочь по-настоящему обретет великую возможность только после того, как испустит дух. Тогда вся ваша деревня будет купаться в лучах славы!» Сказав это, он, не дожидаясь, пока я его ударю, громко рассмеялся и сам ушел.

Юй Шу невольно снова посмотрела на Сяо Тао, желая узнать, что именно означало «не узнать великого человека», и поспешно попросила Цюй Жэня не держать их в неведении.

Незаметно для себя, несколько человек уже сидели вокруг квадратного стола в центре комнаты.

Цюй Жэнь не торопился, казалось, что эту историю он рассказывал уже тысячи раз. Он невозмутимо вытирал дно чайника чайным полотенцем, пока Сюй Чжэ тоже не перевел на него взгляд, и тогда продолжил:

— На третий день после того, как Сяо Тао испустила дух, я вместе с ее матерью дежурил у гроба. Эх, до сих пор, когда вспоминаю, мне страшно. В ту ночь, как только пробило полночь, Сяо Тао вдруг села прямо и сказала, что она побывала в Подземном мире и теперь вернулась!

— …Вернулась? — пробормотал Сюй Чжэ.

— Да! Бессмертный наставник, разве это не чудо? Сяо Тао явно умерла, она не дышит, не ест, не спит, но при этом может ходить и прыгать, помогать по дому и даже не боится солнца! Разве бывают такие призраки! А самое удивительное, что хотя Сяо Тао не нужно спать, она сама говорит, что как только закрывает глаза, то не слышит, как мы ее зовем, а слышит и видит только то, что слышала и видела раньше в преисподней!

Цюй Жэнь говорил, пока у него не пересохло в горле. Он совсем забыл о своем прежнем манере чаепития, схватил чашку и выпил все до дна, а затем, словно деревянный молоток судьи, тяжело поставил ее на стол: — И я подумал, а не это ли та великая возможность, о которой говорил тот мастер Фан? Бессмертный наставник, как вы думаете, есть ли в моих мыслях смысл? Сяо Тао сейчас наполовину человек, наполовину призрак. У чьей еще дочери есть такие способности!

На первый взгляд эти слова не содержали ничего странного, но Юй Шу, как ни размышляла, все равно находила их немного необычными. Это… действительно можно назвать способностью?

Хотя, кажется, это действительно довольно необычная способность…

Цюй Жэнь, видя, что никто из троих не спрашивает, что за способности, а высокий юноша и вовсе словно невидимка, почувствовал себя немного неловко.

Но, поразмыслив, он понял, что эти трое отличаются от обычных жителей деревни, они пришли с той горы! Он усмехнулся и продолжил сам: — У меня, старика, нет других способностей, но старостой деревни я был всю жизнь, и никто в Таохуашуй не осмеливался мне перечить. Все мои способности я передал своей талантливой дочери!

На этот раз его "крючок" сработал хорошо, и Юй Шу успешно спросила: — Способности…?

— Конечно! — Цюй Жэнь разговорился, уже не обращая внимания на то, кто ему отвечает, Сюй Чжэ или кто-то другой. — Когда моя дочь добьется успеха в Подземном мире, и однажды я умру, разве я не стану там старым дедушкой? Ха-ха, так что, мои навыки общения с людьми наконец-то нашли своего преемника! Уважаемые Бессмертные наставники, ах, и Бессмертный наставник Бессмертного наставника, если вам что-то понадобится, просто приходите к моей дочери! Тысячи лет сурового совершенствования в горах, разве это сравнится с естественными рождением, старостью, болезнью и смертью? Вот что имел в виду тот мастер Фан, когда сказал, что вся наша деревня будет купаться в лучах славы!

Юй Шу была ошеломлена и долго не могла найти слов, чтобы ответить Цюй Жэню. В ее голове постоянно крутилась мысль: «Невероятно, этот живой человек собирается учить мертвеца, как быть призраком в Подземном мире!»

Подробнее