Глава 10. Соединение войск (Часть 2)

— Эх… — Шэн Сюэлянь вздохнул про себя. — Раз уж он хочет бежать, пусть бежит.

Восемь тысяч человек, удерживая "ядро", без ничего. Если они смогут пройти через бескрайние травянистые равнины, это будет… судьба.

Тут же Шэн Сюэлянь снова улыбнулся, потому что даже если они смогут пройти через травянистые равнины, чтобы добраться до границы Страны Лошадей, им придется сразиться с мощным кавалерийским отрядом на Северо-западе.

Даже если Дун Цзыжэнь — бог, он совершенно точно не сможет, ведя всего восемь тысяч человек, после перехода через бескрайние равнины и огромных потерь, снова сразиться с элитной кавалерией. Поступая так, он лишь ищет смерти.

Шэн Сюэлянь встал, повернулся и спросил Нин Синьцы: — Что нам делать?

Продолжать идти на север или вернуться?

Нин Синьцы сказал: — Я давно не был дома.

Родной город Нин Синьцы был именно той базой, которую построил Шэн Сюэлянь.

Шэн Сюэлянь сказал: — Ты недоволен тем, что Дун Цзыжэнь тебя отстранил?

Нин Синьцы улыбнулся и покачал головой: — Нет никакого недовольства. Люди стареют. Давай вернемся вместе.

Шэн Сюэлянь больше не пошел на север. К тому же, после того как Дун Цзыжэнь действовал самовольно и встревожил местный гарнизон, открытый проход снова был заблокирован вражескими войсками, и он никак не мог пройти.

Он повел свой отряд обратно, в душе ненавидя Дун Цзыжэня, этого парня, который сбежал сам по себе.

Он увел восемь тысяч человек, и не просто восемь тысяч человек, но и удерживал "ядро", став законной властью.

Шэн Сюэлянь холодно усмехнулся про себя. Законная власть из восьми тысяч человек, что это за законная власть?

Он махнул рукой и решил провозгласить себя законной властью.

Дун Цзыжэнь даже не был в Стране Лошадей, как он смеет хвастаться?

Шэн Сюэлянь провозгласил себя центром и заклеймил Дун Цзыжэня как мятежника. Бывшие подчиненные Дун Цзыжэня один за другим стали разоблачать его, говоря, что он тиранический и деспотичный, лицемерный и коварный.

В войсках самого Шэн Сюэляня также началась кампания критики Дун Цзыжэня.

Все это проходило с большим размахом.

Но однажды Нин Синьцы вдруг сказал Шэн Сюэляню: — Как бы ни была горяча кампания, в конце концов, все решается силой.

Ты должен побеждать в битвах!

Шэн Сюэлянь был полон уверенности: — Хорошо!

Они начали обсуждать план боевых действий. Но когда обсуждение плана закончилось, Нин Синьцы вдруг сказал: — Знаешь, когда я был с Дун Цзыжэнем раньше, у меня было много военных взглядов, отличающихся от его.

Сначала я не очень-то его слушал, но всякий раз, когда я не слушался его и отправлял войска сам, я терпел поражение…

Шэн Сюэлянь почувствовал недовольство: — Поверь мне, я не проиграю!

Нин Синьцы сказал: — Но твой план на этот раз такой же, как я думал. Я правда… волнуюсь… Не знаю, как там сейчас Дун Цзыжэнь. Как бы он ни был плох, в бою он всегда был прав.

Мы… может, отправим телеграмму, спросим его, что он скажет?

Шэн Сюэлянь махнул рукой: — С тех пор как я пришел сюда, я ни разу не проиграл.

На этот раз я тоже обязательно одержу победу.

Шэн Сюэлянь начал атаковать уездные города, провинциальные столицы.

Он столкнулся с невиданно жестокими боями.

Вэй Го уже ввел стотысячную армию на Юго-запад. Дун Цзыжэнь, уходя, прекрасно знал об этом, но не сообщил Шэн Сюэляню.

Армия Шэн Сюэляня столкнулась с сильнейшим отрядом Вэй Го.

Стороны находились в тупике целый год, численность армии сократилась почти вдвое.

Из ста тысяч войск осталось меньше пятидесяти тысяч.

Шэн Сюэлянь зимовал на плато, еды не хватало, дисциплину в армии было трудно поддерживать.

Он собирался возобновить боевые действия в следующем году, но в этот момент пришла новость, усугубившая положение: Дун Цзыжэнь, оказывается, не дошел до границы. На полпути он увидел газету, в которой говорилось о базе на Северо-западе. И тогда Дун Цзыжэнь повел свой отряд в пограничный город на Северо-западе, прекратив движение на север.

— Судьба, это судьба? — Руки Шэн Сюэляня слегка дрожали, когда он увидел эту новость.

Нин Синьцы вздохнул: — Тогда никто из нас не думал, что в пограничном городе на Северо-западе окажется отряд.

Сам Дун Цзыжэнь не знал, что его конечным пунктом будет именно там. Это, вероятно, действительно судьба.

Судьба не ограничилась этим.

После переноса базы Страна Лошадей отправила человека на поиски "ядра".

Этот связной, посланный Страной Лошадей, как раз на полпути встретил отряд Дун Цзыжэня. Таким образом, Дун Цзыжэнь стал законной властью.

Вскоре после этого пошли слухи, что Дун Цзыжэнь восстановил базу в пограничном городе, где все хорошо едят и тепло одеты.

В конце концов, слухи стали реальностью.

Дун Цзыжэнь лично написал письмо Шэн Сюэляню, в начале притворно заявив, что все неприятности между ними были недоразумением, и что он всегда очень надеялся на их сотрудничество, и так далее.

Содержание этого письма не удалось сохранить в тайне, и вскоре о нем узнали все.

Армия тоже начала колебаться. Шэн Сюэлянь почти каждый день слышал, как его подчиненные говорят: — Мы хотим пойти к Дун Цзыжэню. Он уже занял территорию. Если мы пойдем к нему, мы обязательно сможем закрепиться.

Шэн Сюэлянь не мог ничего поделать и в конце концов вынужден был согласиться: — Раз уж все хотят пойти к Дун Цзыжэню, тогда… идите!

Нин Синьцы с некоторой тревогой посмотрел на Шэн Сюэляня: — Ты правда решил пойти к нему?

Он не оставит тебя в покое.

Шэн Сюэлянь кивнул: — Да, но армия, которая у нас сейчас есть, все равно больше, чем у него.

Он не посмеет ничего сделать со мной, и тем более не посмеет ничего сделать с тобой.

Нин Синьцы протянул руку и взял руку Шэн Сюэляня: — Будем надеяться.

Но дела пошли не так, как хотелось. Когда Шэн Сюэлянь в третий раз вел свою армию через травянистые равнины, он получил приказ.

Дун Цзыжэнь, от имени "ядра", приказал Шэн Сюэляню повести войска на штурм того элитного повстанческого отряда на Северо-западе.

С этого началась легендарная Западная кампания.

После окончания Западной кампании численность войск Шэн Сюэляня резко сократилась с первоначальных ста тысяч до менее чем десяти тысяч.

А Дун Цзыжэнь в тылу, из восьми тысяч человек, которых он изначально увел, расширил свои силы до сорока тысяч.

Силы сторон снова кардинально изменились.

Нин Синьцы и Шэн Сюэлянь, поникшие, нашли Дун Цзыжэня.

Нин Синьцы сказал Шэн Сюэляню: — Дун Цзыжэнь наверняка не забудет всего, что ты сделал ему во время Длинного похода, поэтому он, скорее всего, возьмется за тебя. Но он действует с некоторой мерой, поэтому ты обязательно должен терпеть.

Терпи во что бы то ни стало. Скажи, что это была военная ошибка, и ни в коем случае не признавай других обвинений.

Шэн Сюэлянь улыбнулся.

Теперь, когда дела дошли до этого, он уже знал, с чем столкнется.

Осенью Шэн Сюэлянь, ведя свои разбитые остатки войск, встретился с Дун Цзыжэнем.