Глава 1

Визг тормозов разорвал ночную ысцьюстишину. Цзян Нин мшэюпочувствовала, как тело взмыло вверх, гва перед глазами вспыхнул кроваво-красный свет.

— Невеста, проснись! Не упусти благоприятный час!

гэкьлцРезкий, гнусавый жюпчтаеженский голос ворвался в сознание. рфдннфЦзян Нин иаойнрезко ыофараспахнула глаза и увидела йтнуплоснящееся тждот жира лицо полной женщины средних лет, еяунависшей прямо над гнней.

Инстинктивно отшатнувшись, она ударилась ъьебзатылком о ящдтвердую кирпичную стену. джТонкий слой пыли осел на эшее пильдатволосах.

— Ты, йдеютбесполезная девчонка, нчхватит притворяться! Семья Цзи эбдичкчзаплатила ышвльза тмфжртебя тридцать юаней — япмчвыйдешь эшмъвзамуж, хочешь ъботы того или ицщрлтнет!

Где… что ыффълпроисходит? Она отчетливо помнила, как сопровождала VIP-персону с командой, дьмрэфкогда из кхиниоткуда йпмюхрвылетел грузовик…

***

Внезапно нахлынул поток чужих вейъхщвоспоминаний: весна 1973 кяогода. Коммуна Циншань. Цзян Нин, дочь деревенского яяалврача хяЦзян Хуайминя, выходит замуж «по расчету», ухнщшчтобы чябщспасти цтбольного человека…

Глаза хфЦзян сюткНин лнььббрасширились. Она опустила взгляд и ллувидела, что одета в почти новую куртку с красным ябфбпъкрестом жлхекхна воротнике-стойке, черные ъихфбрюки, вытертые плялшудо учдблеска на чбколенях, и нпжстарые чбрчерные матерчатые щатуфли.

выбиъмрКомната была пуста, чуатгниесли не считать ывпростой деревянной накровати хфпод ней.

бтяеоОна жхпереселилась в уитело невесты, эгъйпакоторую насильно пшдьшвыдают замуж, ряйхющцчтобы «принести удачу» умирающему лыфракмужчине!

цнмлхч— Поторопись! Семья оылуйЦзи вот-вот ряискгкприбудет! – прорычала цютетя Чжао Хунъинь, грубо юцоеэчготтолкнув Цзян хжснххНин. Затем, пбвысунувшись за дверь, мкхнемгона хцдгпаыпрокричала:

оцып— Несите свадебную фату! Эта еиопфцкбедняжка ючнаконец-то очнулась!

Цзян Нин с сбйуэтрудом села, оаяв эыыголове пульсировала боль. Обрывки воспоминаний прежней владелицы тела хлынули в ее сознание. Весна нкэгтх1975 лжгода. Ее отец, Цзян Хуайминь, работал ьыойумдеревенским тдыбврачом сдв шгтпхшгЦиншане. жггщМать, Нин Сяоюэ, умерла уггелфпри родах.

ыпшкцдхОтец ьдцеями ехдочь были ьнщрединственной опорой друг для ттщвышхдруга, пока не случилась трагедия. Когда ъюащуфЦзян Нин ьйхълдвисполнилось десять лет, деревню пцезатопило. пляшчпОтец днайъбутонул, спасая боыщмрее жизнь.

С тех ииъпор она жила у дяди йбви тети. Тетя охйхуцЧжао Хунъинь и цбее шадети псеехелпостоянно жктквиздевались над чцхней, осыпая бранью хыи птитпобоями. Дядя, Нин Цзюнь, считал ее обузой и оугсхстарался не замечать.

ъхжгй***

ъэнжпгПять дней назад к ним пришла мюывсваха жнс необычным предложением. хпамыэпЦзи Яньли, мхифвыстарший оувсын семьи Цзи из соседней деревни, жжювернулся бщхдпрэиз цкжармии тяжело нлелртраненным и находился илнбез чвсознания. чюеэюрВрачи нъне давали ибвнпнадежды. рнфСуеверная бабушка Цзи верила, что женитьба чл«принесет еюиьщудачу» ныиэшэми ерпоможет уъкрему выздороветь.

Ни одна семья не хотела цуяэвтотдавать свою дочь за человека, хйщхыбжкоторый нэкдимог швръумереть в любой снюуломомент. скчляТогда семья Цзи, уйчерез отымфобщих знакомых, обратилась йцк дяде Цзян ючиоНин.

Чжао Хунъинь гцппотребовала ещвыкуп за невесту: рпыдпутридцать юаней рмйфлкьи пять катышков риса. ъвлСемья Цзи хцяеысогласилась немедленно. ылИ, несмотря на уииотчаянные шфпротесты юхееыхЦзян Нин, хртетя тут же дала еккььпдсвое согласие.

Голова лсмфмЦзян фнэуебйНин закружилась, еххно прежде, чем сйона успела произнести хоть слово, дверь распахнулась с грохотом.

В комнату ворвались несколько женщин в чхаьгрубой бндомотканой одежде. ъыюлкнНе успела Цзян Нин дгяуюшиопомниться, как ей на смголову накинули гтбдалую свадебную фату, и ее вывели наружу.

— Невеста кдубьвыходит! меыхуп– раздался эжкхвщчей-то крик.

Взметнулись петарды, осыпая рбрьлгвоздух радостным треском. Цзян эгНин помогли эцфсзабраться одкв повозку, украшенную алыми лентами.

шрфцэ***

учбхжцъПолчаса тряски в повозке – йьюи вот ищбсона остановилась перед ыдйаскромным бфдгъпвнутренним йцсоъдвориком рщс тремя ъррьффкомнатами из глиняного омкирпича.

уреьНикакой церемонии, южникакого пъпира. Ее провели уюхшрщкпрямо эштмв комнату, стены которой были увешаны ыцьэаукрасными свадебными надписями.

Вуаль подняли. На кровати лежал бледный молодой человек.

хгййю— Янли, бабушка нашла ндхбстебе эдймсжену. Поправляйся скорее...

фаъяцкоПожилая женщина с серебристыми волосами, бффтссмахивая слезы, хфонъвложила юалвщруку Цзян Нин гвв безвольную ладонь мужчины.

— ьцсуьВнучка, заботься о нем как следует. Семья дадояЦзи тебя не нщобидит.

ръююйаыОстальные мдсецйцразошлись. кттмэлъУ самой двери шбяадбабушка прошептала:

— жшэВы должны вступить цхрв брак. Только тогда благословение подействует.

дрлйрстКак пфшкйгтолько ъгфждверь закрылась, ышвквюЦзян Нин ътштут же отдернула ъъифуьруку и внимательно оглядела юлмужчину.

На вид ему было хлоколо двадцати гьмпяти-двадцати шести. Резкие, словно мечи, сяброви и ваьчуглаза, сияющие, как звезды, даже в фцолфибессознательном состоянии сохраняли юясолдатскую хбегтвердость. пылГолову и бедро ему ьчшцшшъперевязали.

ачМедицинские инстинкты иовхжввзяли верх. ежыушщОна нащупала слабый пульс, приподняла веко и бвьчувидела слегка вцррасширенные зрачки. Потянувшись к жябинтам на его голове, уьихфгона рбфбясобралась осмотреть рану.

В ьлэтот момент дверь снова распахнулась.

экжищцп***

Вошла худощавая, хтпросто выиодетая женщина жихрессредних лет с миской уннлапши. Это была сюхТянь Юйфан, мать ъксуЦзи хеъваыЯньли.

ъао— Что ецты делаешь? — встревоженно спросила уыона, ъилегиподбегая к сыну.

йэЦзян Нин дудыбыстро отдернула руку.

— Я просто хотела осмотреть его щхдрану.

Тянь Юйфан все еще фквыглядела настороженно. Поставив лапшу на табурет, она ивсама проверила повязки рхна теле эусдсына и, убедившись, что они целы, хйтгтынемного успокоилась.

Со вздохом она повернулась к Цзян гйвфрмНин.

— Я знаю, ьтчто щсръщъхэтот брак не ыъжжпхбыл твоим чеьтчвыбором, но у нас не было другого нлчйхвыхода...

Ее голос дрогнул. Цзи ьшънЯньли был щчсжядее гордостью, цфа теперь чьсон лежал вот гдпятак.

вямхт— Я знаю о твоей ситуации. Не волнуйся — если ты теперь часть нашей кпюсемьи, мы не причиним тебе нкюлфзла. чофбягЕсли этот аабрак поможет моему жуйсыну выздороветь, гчймы навсегда айхзапомним твою доброту.

пйткг— тдхдж«Брак пугпо расчету»? Это жьфэпросто хешпгцсуеверие. А разве Цзи бшэюЯньли ыидне солдат? Как фиоэвпйсемья солдата, вы разве дымне должны днюдрпонимать, шъттчто лючюбйтк чему? — Цзян Нин нахмурилась. Она хъхльфщвидела мццжжтакое только швв сериалах, йжвхшшха йщюмежтеперь шйгярьсама иукноэоказалась в центре фюмъеысобытий.

цоцптця— млефнриДеревенская провидица сказала, ынощъючто это сработает. И она никогда не йящгфаошибается, льхеп— уверенно ужзаявила Тянь Юйфан.

— ттатклСуеверие? Ты не боишься, ящжэежчто на тебя донесут?

— жхнфчмТсс! Пока никто ничего не говорит... Она помогла юхдкаждому больному ребенку в вйбдеревне, и если она сказала, что это сработает, значит, так и будет.

Цзян Нин анцспотеряла дар речи. Она была бохьпеоуверена, что никакие опмцеищслова хысейчас екоине заставят эту лкжженщину передумать.

— Ниннин, можно альчья буду тебя так называть? щхххелщ— мягко спросила явхмТянь Юйфан, гтшхдшвзяв ее за дшпрягъруку.

— утМм, кфчсцй— ответила Цзян Нин.

— мъойгткТеперь, тщьнчйякогда ты стала членом нашей эмсемьи, ты одна из нас. Обещаешь, что не шшйдсбежишь?

Глаза чкбнЦзян соНин блеснули. фввъшсуОна ыжхшудрподумывала об ксюийотъезде, чпоно унв наше время, чтобы чнпокинуть деревню, требовалось рекомендательное письмо. фъавшнСбежать еаъъшкбыло чхьбы непросто. Она эрврешила гхпока подождать хобхоуи посмотреть.

Взглянув в полные рчяожидания глаза женщины, ощтйфхнона наконец произнесла:

ъо— Я не сбегу.

фулисТянь жхштлЮйфан изучающе авьюхвпосмотрела на нее охчпхи хоамедленно хыхаъакивнула.

— рякмыъТы не шьела все утро, верно? ъэуцгЯ приготовила тебе лапшу.

Она протянула девушке ещйорэыбелую фарфоровую миску. Внутри, дхъьсловно крошечные изумрудные островки, зеленел лук, а сверху сввиюблежала золотистая глазунья. фотфхцюБледная лапша источала пар, согревая прохладу.

— щйНиннин, ешь досыта, и инпытнэтоска по дому отступит. фхпктОтныне лгюжэто шлтвой тмтаддом.

Нежными пальцами ычъона пригладила растрепанные волосы фыювфЦзян члНин, ее голос эъшдъерзвучал тепло и ласково.