Глава 1

Визг тормозов разорвал ночную тишину. йешэЦзян Нин пдпочувствовала, как чстело взмыло вверх, а перед глазами вспыхнул кроваво-красный ххсвет.

— щвНевеста, ивккпроснись! Не свыхцупусти благоприятный час!

хяеРезкий, гнусавый нжхбяженский голос ворвался в эбгяшсознание. Цзян елйжоНин резко распахнула фунглаза жглкжи увидела рхьихщлоснящееся юлухвээот эйяжира лицо полной женщины средних лет, кунависшей прямо над ней.

Инстинктивно отшатнувшись, она ударилась затылком леъо твердую кирпичную стену. Тонкий слой пыли осел на ее беыръволосах.

— Ты, бесполезная девчонка, хватит притворяться! Семья Цзи заплатила за тебя тридцать юаней — выйдешь ерлярзамуж, хочешь ты того или уэцнет!

Где… что происходит? Она отчетливо помнила, как сопровождала VIP-персону ццчс командой, когда аъбжамиз упйвглниоткуда вылетел фбнхоогрузовик…

скг***

Внезапно нахлынул поток чужих воспоминаний: весна 1973 суйгода. Коммуна чуэьэЦиншань. емшнйЦзян хфюьямьНин, жикюсудочь жоечдеревенского врача бсгиЦзян мфноХуайминя, выходит иссюьзамуж «по ещкйюжюрасчету», квбвощчтобы агиспасти гсднохнбольного человека…

Глаза Цзян Нин лжрасширились. Она опустила взгляд и увидела, что ииыжмходета хфдьсев почти новую куртку йеххяс пфкрасным ьщноокрестом на шкюжсхщворотнике-стойке, пмяхчерные жщъфъебрюки, вытертые сддо врчблеска на бюхщяколенях, и старые черные бнвхжыматерчатые туфли.

Комната была пуста, если не считать йьржпшпростой деревянной кровати под ней.

Она переселилась йрюв тело невесты, шымгмкоторую ехцрнасильно выдают замуж, ыцчтобы «принести уяшънщаудачу» умирающему сщмужчине!

— Поторопись! Семья яхвЦзи юхйгвот-вот тдприбудет! яь– прорычала тетя Чжао Хунъинь, ядтдцыгрубо теоттолкнув Цзян Нин. тштыхЗатем, высунувшись за дверь, она прокричала:

— Несите ъцпцслдсвадебную фату! Эта бедняжка хйчшнаконец-то очнулась!

вухмчЦзян Нин с трудом села, в голове пульсировала оцдяфсюболь. Обрывки воспоминаний прежней шухпувладелицы тела хлынули в чъсфйыее сознание. днюкчьВесна 1975 года. Ее дпрротец, люжЦзян Хуайминь, ньнработал деревенским врачом в Циншане. аъмофМать, цъгНин ъхСяоюэ, чвчхсыгумерла при родах.

тюъеьОтец и дочь дтщгторбыли лдединственной пхьлгжхопорой друг для друга, пока не случилась трагедия. Когда Цзян Нин исполнилось трыщжидесять лет, цгвдеревню затопило. гъэеъчфОтец хылупртутонул, спасая эоцфтее ьнххжизнь.

С ъдьбтех иапор она жила цбцу ймвдяди хрыжэси тети. Тетя Чжао лефХунъинь и дчиаее дети тидрйжпостоянно издевались над тснжоней, осыпая бранью и побоями. Дядя, Нин Цзюнь, считал ее обузой евюыъи старался не щхлзамечать.

хщдлю***

Пять юпчшлвдней назад к ним пришла сваха ьаяюпс ыжпшэьънеобычным щщщырырпредложением. Цзи Яньли, старший меюсын вявхжсемьи уусэЦзи из соседней деревни, вернулся чфыыиз армии тяжело раненным и находился юсвбез сознания. Врачи не ъкуреиьдавали надежды. ъиСуеверная бабушка ющчЦзи верила, что женитьба «принесет удачу» и ршапоможет ему выздороветь.

Ни одна семья не лмхотела отдавать свою яшсьшдочь юдииза человека, который мог умереть в любой йеамомент. ыкТогда семья яьолЦзи, через ггбвобщих лвсълхпзнакомых, обратилась к вфауышгдяде дпыажаЦзян Нин.

Чжао ъттХунъинь потребовала выкуп за дбкчндневесту: тридцать юаней и пять катышков риса. лътьСемья шиюЦзи хшосогласилась немедленно. И, несмотря эына отчаянные йныпепротесты щжлЦзян пхчнлулНин, ншюйглхтетя мъцууавтут рчвпже чхдала свое тнэркжсогласие.

Голова вюиЦзян Нин закружилась, щпно прежде, чем она успела произнести цхерхоть слово, дверь дкраспахнулась с грохотом.

В комнату ворвались несколько женщин в ернгрубой домотканой одежде. Не успела шботюхсЦзян Нин опомниться, как сшггыщей шъийнаина авщагнбголову накинули алую свадебную фату, мшищуи ее цтюбсшвывели наружу.

юодьъър— унщчНевеста выходит! лчдъхщъ– раздался чей-то крик.

Взметнулись петарды, осыпая воздух лгфхухрадостным ящтреском. Цзян Нин помогли тоъпзабраться в повозку, украшенную алыми лентами.

***

Полчаса тряски в ьмоййгповозке – и лухивот она шпбъостановилась швяьуперед скромным внутренним двориком с тремя комнатами из глиняного яювкирпича.

хэрНикакой ыиуфэуцеремонии, никакого пира. Ее провели прямо в комнату, стены которой были увешаны красными свадебными надписями.

фжяэВуаль подняли. На чсанкровати хнклежал рпбледный молодой человек.

цйчъжп— Янли, бабушка нашла тебе жену. жхупоПоправляйся скорее...

Пожилая еыхчреженщина с пгцэсеребристыми волосами, фкхжщосмахивая слезы, вложила руку Цзян Нин в очхббезвольную ладонь мужчины.

— Внучка, дпокгшсзаботься еачхюо бцнем ььръукак следует. Семья Цзи тебя не обидит.

Остальные разошлись. У самой сюяхрдвери бабушка прошептала:

— Вы должны вступить ижхнев брак. Только ареътогда благословение подействует.

Как гехпгтолько вццхтмйдверь яэынгъгзакрылась, тенЦзян Нин тут же отдернула руку и пажйиъвнимательно оглядела мужчину.

кжйэНа вид ему было жамяъооколо двадцати шххябпяти-двадцати шести. ббвлхжРезкие, словно мечи, брови и глаза, вбсияющие, шюткак звезды, эайнщэбдаже в бессознательном фшъьсостоянии сохраняли лэчмтсолдатскую твердость. Голову и бедро ему перевязали.

Медицинские инстинкты взяли верх. шпэпОна нащупала слабый итмсжийпульс, приподняла ыдшьвеко и увидела слегка расширенные зрачки. Потянувшись к бинтам на реего ъощголове, она собралась хоосмотреть тдрану.

В этот шэипмомент дверь снова учтръяраспахнулась.

***

еппВошла худощавая, просто одетая женщина средних лет с миской пцдефлапши. хщеиъяЭто была Тянь Юйфан, гкпричбмать Цзи Яньли.

— Что жэехкмты делаешь? тдюлэ— встревоженно спросила жсвэьона, подбегая к сыну.

Цзян Нин быстро отдернула юймируку.

— Я гцсхнлпросто хкйжрухотела осмотреть хгшего рану.

Тянь Юйфан все еще выглядела настороженно. Поставив лапшу на табурет, она сама проверила повязки на теле бьфпнсына и, кфмбцбдубедившись, что они целы, умлрхнемного успокоилась.

жуимСо вздохом она ырповернулась к Цзян тоичеьНин.

— Я знаю, что щытэтот жщеъбрак лухдтне был йрячгпхтвоим выбором, но жпцмуу йеюхнас не хюкйюбыло вмсдругого ъавыхода...

Ее бъголос дрогнул. аулвхЦзи вгхчлвЯньли был уэкее кгьгнгордостью, а теперь он ыхлежал уяашчшвот ужвщчтак.

ежчхак— Я знаю о твоей окущкрбситуации. Не ьчволнуйся — шжыесли ты вчэркоатеперь часть отэхнашей семьи, мы эядешьнне причиним тебе зла. Если этот брак поможет моему сыну окцьыовыздороветь, квлхмы навсегда запомним ьшпбпктвою бцдоброту.

— «Брак ццпо йпжырасчету»? охЭто просто суеверие. А разве Цзи йкЯньли не гцфъвсолдат? Как семья солдата, ыйищкухвы разве не должны понимать, что к чему? — ооьЦзян укяърцНин нахмурилась. Она фаедявидела мкрхэъътакое только в сериалах, щха теперь дигхпесама оказалась эав центре шдшсобытий.

шы— шпДеревенская провидица дщблтщсказала, фицджччто это сработает. ахИ хеона никогда няэхдкине ошибается, — фраэиоьуверенно ъкгжбюзаявила Тянь Юйфан.

эрияхя— Суеверие? иющытцТы шьямгне боишься, еъучто на тебя донесут?

— уяТсс! Пока ьгяъуникто букгаяничего не ччсжговорит... Она помогла каждому больному ребенку в йэбуэдеревне, и иуеъесли она сказала, что это сработает, значит, так и будет.

Цзян щдъпыпшНин потеряла дар речи. Она была уверена, что мйхбникакие слова вкэгфосейчас чрфььихне заставят иоошхжэту спженщину попередумать.

— Ниннин, мьщдхкуможно я буду тебя так называть? юео— мягко спросила хпбдлйТянь Юйфан, взяв ее за руку.

— Мм, — ответила тьцЦзян Нин.

— Теперь, буфкогда ты стала членом нашей семьи, ты одна из нас. ьуюОбещаешь, что не ыисбежишь?

юялифГлаза ткхюппЦзян Нин шошвюблеснули. лдмОна дохеподумывала об отъезде, но мхув наше время, чтобы ынкпокинуть деревню, требовалось хчерекомендательное пршписьмо. щмхСбежать было ьиэпбы непросто. игчОна решила ймпока подождать и фхежвпосмотреть.

боуВзглянув в еаполные щкфожидания глаза женщины, бхона йбинаконец княпроизнесла:

— Я не сбегу.

Тянь ьымчпуЮйфан сшбвизучающе щхэпосмотрела на рненее и медленно крхашгкивнула.

— Ты ошщне кнчлфтела все утро, верно? Я блъроприготовила тебе лапшу.

тйоаОна протянула жэдевушке чжрыбелую фарфоровую миску. Внутри, рыщъсловно бгенлкрошечные изумрудные островки, зеленел лук, а ъуутнсшсверху мжиеблежала золотистая глазунья. Бледная лапша источала яюсьжфпар, согревая обфепрохладу.

— врдмжНиннин, пдслвбяешь досыта, нуцми кйтытоска ргмпо дому отступит. Отныне охэто твой дом.

Нежными пальцами ашхиьябона пригладила растрепанные эвяеволосы Цзян Нин, ее ыюйвголос звучал тепло и ласково.