Глава 9: Главное место (Часть 2)

— Заполняйте жетоны. Судя по всему, справимся.

— Что касается внешних доходов, — Гунсунь Цзя снова указала на свои виски, — об этом подумаю я.

— Да.

Из рукава она достала красный токен и сказала:

— Сюэ Вэй.

Глаза Сюэ Вэя расширились. Это был токен командира тысячи, именно этого официального признания ему не хватало по сравнению с Хуан и Чжаном.

Он думал, что с таким характером Гунсунь Цзя, которая открыто угрожала, его повышение безнадежно, и его даже могут тайно устранить. Но он не ожидал, что его повысят!

Гунсунь Цзя медленно поднялась, осторожно ступила на подставку для ног и шаг за шагом спустилась по ступеням: — Это твое.

Сюэ Вэй опустился на колени, поднял руки над головой и принял токен. На мгновение он не смог сдержать всхлипывания: — Госпожа!

— Мой отец раньше был конюхом у Его Величества. Я никогда не презираю никого, если у него есть способности, — сказала Гунсунь Цзя, доставая еще два токена поменьше и указывая на двух других людей. — Позовите Чжао Чэна и Чжан Пина.

Эти двое, один — племянник Хуан Си, другой — сын Чжан Хэ, ждали снаружи. Теперь их позвали, и каждому дали токен командира сотни.

Хуан Си и Чжан Хэ вместе с племянником и сыном поклонились в знак благодарности.

Гунсунь Цзя опустила глаза, глядя на них, и медленно сказала: — Я избалована и высокомерна от природы. Я не могу, как отец, пить с вами, петь песни и называть вас братьями, но, к счастью, мое слово чего-то стоит.

— Я сказала, что буду заботиться о ваших средствах к существованию, и обязательно это сделаю.

— Я буду помнить, что пила с вами.

— Хорошо, вставайте. Переходим к следующему пункту.

Дальше все пошло быстро. Гунсунь Анг умер, в поместье соблюдался траур, и объем работ для личных войск уменьшился. Часть людей также была отправлена обратно заниматься земледелием.

Были записаны количество арендной платы за землю, которое должны были собрать каждое поместье, количество людей, выполняющих повинности, сколько мужчин, сколько женщин, сколько различных продуктов и т. д. Также были мастерские и тому подобное, с которыми поступили так же.

Гунсунь Цзя отменила все ненужное и формальное, оставив только необходимое для поддержания работы. Было только одно требование — количество уменьшилось, качество не должно снижаться.

Только когда все жетоны были заполнены, Гунсунь Цзя сказала: — Хорошо, на сегодня все. Можете идти и заниматься делами.

— Завтра я объеду несколько поместий.

— Да! — Семейные слуги выстроились в ровный ряд, крепко сложили кулаки в приветствии и отступили назад.

~~~~~~~~~~

Когда все ушли, А Цзян сказала: — Вы легли спать немного позже обычного. Завтра рано вставать, нужно ложиться сейчас.

Гунсунь Цзя сказала: — Подожди еще немного, подожди.

Она медленно встала на главном месте, оглядела весь зал для совещаний, а затем медленно снова села.

Это чувство снова вернулось — все под контролем, все докладывают ей, словно она управляет всем миром.

Это успокаивало.

Как только Гунсунь Цзя успокоилась, она уснула очень крепко, головная боль не вернулась. На следующее утро, как только прокричал петух, она проснулась, чувствуя себя полной сил.

Она съела половину завтрака, когда Хуан Си и остальные тоже пришли, полные энергии.

Гунсунь Цзя отложила палочки, вытерла рот: — Все пришли?

— Тогда идем.

Хуан Си сказал: — Госпожа, можете закончить завтрак. Это не займет много времени. Зимой они либо еще не встали, либо тоже завтракают.

— Я хочу посмотреть, как они живут.

У Гунсунь Цзя был еще один план — помочь тем из личных войск, кто жил бедно.

Сидя в паланкине, в окружении Хуан Си и других, она добралась до места, где жили дворовые. Она не заходила в дома, которые выглядели более опрятными и большими, а сначала заглянула в низкие хижины.

Было очевидно, что в таких домах жили те, кому приходилось нелегко.

Хорошо, если дом не продувался, о жаровне с углем и речи не шло.

Гунсунь Цзя никогда не видела такой трудной жизни. Раньше она бывала в поместьях, но это были "сельские развлечения", организованные родителями и управляющими. Старшие говорили: "Где ты видела бедняков?" Она только слушала и улыбалась, а теперь увидела их по-настоящему.

Никто не выражал гнева или удивления. Даже так, иметь крышу над головой уже считалось возможностью жить.

Семья из пяти человек ютилась в трех с половиной ветхих соломенных хижинах. От них исходил запах, словно они не мылись два месяца, который чувствовался даже зимой.

С любопытством взглянув, Гунсунь Цзя сказала: — Как они так живут, смогут ли вырастить детей?

Хуан Си ответил: — Смогут, когда дети вырастут.

— А в эти годы?

— Они не дадут им умереть с голоду, — сказал Хуан Си. — Тем, кому совсем тяжело, всегда давали дрова и рис. Это старый обычай, установленный генералом при жизни.

На самом деле Хуан Си знал, что каждый год умирало немало детей, но об этом не стоило говорить, чтобы не портить настроение.

Гунсунь Цзя спросила маленького мальчика из этой семьи: — Хочешь пойти со мной? Я тебя воспитаю.

Мальчик покачал головой: — Я хочу быть с папой и мамой.

Хуан Си сказал: — Маленький раб, он действительно...

Гунсунь Цзя махнула рукой: — Ладно, пусть вырастет, я дам ему работу. Запишите его имя.

— Да.

Гунсунь Цзя усмехнулась про себя и жестом показала, что можно продолжать.

У Гунсунь Ана было несколько поместий в пригороде столицы. У Гунсунь Цзя были лошади и карета. Она объехала два или три поместья, и уже наступил полдень.

Она взяла пять или шесть детей в рваной одежде, с не очень добрыми глазами.

Они были либо из многодетных семей, либо с неприятным характером, либо с новым отцом или матерью, либо остались без родителей... У них либо было проблемное происхождение, либо недостатки в характере. Чжан Хэ не любил таких детей и мысленно назвал их "одинокими".

Очень одинокие, без особой привязанности к своей семье.

Хуан Си сказал: — Эти дети не кажутся очень умными. Госпожа хочет воспитывать детей, мы выберем и научим их. Через пару месяцев они будут полезны.

Гунсунь Цзя сказала: — Я делаю добрые дела, и мне воздастся.

Чжан Хэ уговаривал: — Госпожа, даже если Вы хотите проявить милосердие, достаточно дать дров и риса. Зачем брать этих "кривых дынь и гнилых фиников" на воспитание?

— Посмотрите, их родители даже не заботятся о них...

Сюэ Вэй, однако, вздрогнул. Среди этих детей были те, на кого он сам положил глаз. Не из-за чего-то другого, а именно из-за их "одиночества". Если их хорошо воспитать, они вырастут хорошими кандидатами в воины смерти.

Гунсунь Цзя, она действительно просто "делает добрые дела, воспитывая детей для семей, которые не могут их прокормить"?

Конечно, нет. Гунсунь Цзя, запершись, размышляла все эти дни. Помимо сокращения частных войск для поддержания боеспособности и увеличения числа земледельцев для обеспечения стабильного дохода, еще одним важным делом было воспитание доверенных лиц.

Ей нужны были верные люди, и лучше всего было воспитывать их с детства. К счастью, у нее были для этого условия.

Ей было всего двенадцать лет, у нее было достаточно времени, чтобы ждать. Пока она жива, все только начинается.

Кто думал, что она умрет рано, того она заставит умереть первым!

После того, как она под видом осмотра набрала несколько детей, Гунсунь Цзя просто сказала: — Я никогда раньше не видела такой трудной жизни. Так вот, у меня есть немного лишних денег. Тех детей, которых они действительно не могут прокормить, я возьму на воспитание. С этого момента они будут считаться моими людьми и заменят их в повинностях.

— Возьмите жетоны, заполняйте.

Сюэ Вэй был безмерно рад, что в конце концов повернул назад и послушно последовал за новой госпожой. Иначе она действительно могла бы сделать так, что "скинуть легко".

Гунсунь Цзя не выбрала слишком много людей сразу. Сначала она выбрала сто мальчиков и сто девочек, чтобы посмотреть, как пойдет. Если результат будет хорошим, она продолжит расширять. По крайней мере, нужно было вырастить отряд частных солдат численностью двести-триста молодых мужчин, а в поместье также требовалось около сотни женщин-бойцов.

Семьи, из которых выбрали детей, были очень рады. Во-первых, дети были нежеланными, во-вторых, дети сейчас были в возрасте, когда только едят, а чтобы они могли работать и приносить доход, нужно было воспитывать их еще пять лет или больше, что было немалыми расходами.

Хозяева хотели взять их, и они были рады сэкономить на еде.

К тому же, это заменяло повинности.

Гунсунь Цзя тоже была очень рада, что ей удалось сделать это. Она бросила списки этих двухсот человек Жун Сяовэю: — Они твои.

К этому моменту Гунсунь Цзя завершила все, что планировала. Она была очень довольна, пообедала, затем еще немного прогулялась в паланкине. Несмотря на холод, она даже встала на высоком насыпи, огляделась вокруг, и ее настроение улучшилось.

Не успев выразить свои чувства, она вдохнула холодный ветер. Ветер принес звук копыт. Чжун Юань прискакал на коне: — Яован!

Гунсунь Цзя удивленно спросила: — Как ты сюда попал?

— Тебе не нужно в ямэнь?

Чжун Юань сказал: — Разве не из-за тебя?

— Я?

— Разве мои дела не закончены?

— Неужели кто-то еще собирается сводить счеты?

Чжун Юань встал перед ней, загораживая от ветра, и сказал: — Я приехал за тобой!

— Сначала пойдем в поместье, укроемся от ветра. Где твои вещи?

— Собирайся, поехали. По дороге я тебе все подробно расскажу!

После его слов никто не осмелился двинуться. Гунсунь Цзя изогнула глаза: — Хорошо.

Только тогда Хуан Си и другие разошлись, чтобы расчистить путь впереди.

Изначально Гунсунь Цзя планировала остаться еще на одну ночь. Но поскольку Чжун Юань приехал за ней, она не стала настаивать. Она села в карету. Хуан Си с двумя отрядами людей сопровождал ее. Чжан и Сюэ остались в поместье, чтобы распределить задачи.

Чжун Юань больше не ехал верхом, а забрался в карету Гунсунь Цзя и медленно рассказал ей о том, что произошло во дворце и в столице за этот день и ночь.