Девятая глава. Старайся, не прогадаешь!

— Ваш слуга Улян приветствует Ваше Величество и госпожу И!

— Хорошо, встань.

— Благодарю за милость, Ваше Величество, госпожа И!

— Знаешь, зачем я тебя позвал?

— Полагаю, это касается свадьбы.

— Верно. Я решил выдать за тебя замуж Фужун, сестру Драгоценной супруги И.

— Но я уже помолвлен с девушкой Яо!

— Я не говорил, что ты не можешь взять наложницу.

— Ваше Величество, мы с Жуйэр любим друг друга. Вы не можете разлучить нас!

— Что же, моя сестра хуже дочери какого-то торговца?

— Не смею так думать! Но… но…

— Ладно, не буду тебя мучить. Обе будут твоими женами, без разделения на старшую и младшую. Однако Фужун, сестра Драгоценной супруги И, все же имеет более благородное происхождение, поэтому она будет твоей главной женой, а девушка Яо — просто женой. Если ты захочешь жениться еще раз, то следующая жена будет наложницей. Но по статусу девушка Яо будет равна Фужун! Нельзя же, чтобы не было никакой разницы, иначе нарушится этикет и иерархия.

— Ваше Величество! — Янь Улян хотел еще поспорить.

— Что? Ты хочешь ослушаться указа?

— Не смею!

— Иди. Старайся, не прогадаешь!

— Да пребудет с Вами вечное счастье и долголетие! Позвольте откланяться!

Императорская чета рассмеялась.

— Подожди. Отправляйся в дворец Икунь и жди меня там. Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Драгоценная супруга И.

— Слушаюсь!

…

Янь Уляна проводили во дворец Икунь, резиденцию Драгоценной супруги И. Там он встал на колени у ворот. Молодая девушка во дворцовом одеянии украдкой наблюдала за ним. Тем временем в кабинете императора Сяньфэн и Драгоценная супруга И все еще смеялись. — Ваше Величество, вы только посмотрите, какой сладкоречивый у меня шурин!

— Да уж! Хорошо, что он талантлив, иначе был бы настоящим бедствием для страны!

— Ладно, Ваше Величество, теперь вы с Уляном родственники, не будьте к нему так строги!

— Хорошо, хорошо, вижу, как ты переживаешь за своего шурина. Ладно, не буду тебя больше дразнить. Но этого парня нужно как следует проучить, а то он слишком легкомысленный. Завтра проведем церемонию признания его членом императорской семьи, а в этом месяце сыграем свадьбу. Пусть скорее начинает тренировать солдат, ему некогда заниматься любовными делами. У Великой Цин сейчас тяжелые времена.

— Вы так мудры, Ваше Величество! Но не стоит слишком торопиться, иначе наша императорская семья будет чувствовать себя еще более виноватой перед ним, — многозначительно произнесла Драгоценная супруга И, глядя на императора.

— Да, род Уляна много страдал в Наньяне, наша семья действительно перед ними в долгу.

— Да, но Улян ни о чем не просил. Он увидел, что страна в беде, и вернулся, чтобы тренировать солдат в Тяньцзине, не сказав ни слова. Это говорит о его безграничной преданности Великой Цин. Вы согласны, Ваше Величество?

— Да, он преданный слуга. Если он хорошо справится со своей задачей, я пожалую ему титул князя. А если он сможет усмирить иностранных варваров, то и титул императорского князя!

— Ого! Ваше Величество, вы хотите сделать его императорским князем?!

— А что такого? Даже если и так, ничего страшного. Посмотрите на наших князей. Кроме шестого князя и князя Сэнгэринчена, никто не способен на настоящие дела! Они только и умеют, что тратить деньги! А если Улян действительно сможет усмирить варваров, я дам ему… железную шапку… Ваше Величество, Ланьэр запомнила ваше обещание своему шурину!

— Я снова попался на твою удочку, ты, маленькая хитрюга! — Сяньфэн обнял ее.

— Ваше Величество, сейчас день, а ваш шурин ждет меня в Икуне! Мне нужно поговорить с ним, иначе моя сестра будет несчастна!

— Хорошо, иди. Только возвращайся скорее!

— Смотрите, какой вы нетерпеливый! — Драгоценная супруга И шутливо шлепнула императора по руке.

…

Когда Драгоценная супруга И прибыла в Икунь, у Янь Уляна уже онемели ноги. — Встань, — сказала она. — Пойдем со мной. Поддержи меня. — Она протянула ему левую руку. Янь Улян был возмущен: «Старая ведьма! Считает меня евнухом! Посмотрим, кто кого еще будет поддерживать!» Но вслух он, конечно, выразил свою благодарность. На самом деле, он не знал, что в эпоху Цин поддерживать императрицу за руку могли только евнухи и князья. Этим жестом Драгоценная супруга И хотела показать ему, что если он будет стараться, то сможет стать князем. Но этот глупец ничего не понял и продолжал про себя ругать ее.

Войдя во внутренние покои, он увидел ту самую девушку, которая наблюдала за ним у ворот. Янь Улян был мастером в общении с женщинами и знал, что, чтобы не обидеть свою возлюбленную, нужно сначала завоевать расположение ее родственников, тем более такой важной особы, как Драгоценная супруга И, будущая императрица Цыси! Поэтому он даже не взглянул на других девушек во дворце. Драгоценная супруга И, видя это, порадовалась за свою сестру: «Хороший мужчина, моей сестре повезло». Но потом она задумалась: «А вдруг он слишком предан девушке Яо? Что, если моя сестра после свадьбы будет чувствовать себя одиноко?» Ее лицо омрачилось.

— Что же, ты все еще недоволен? Тебя так унижает брак с моей сестрой?

— Не смею!

— Вижу, как ты не смеешь! Все написано у тебя на лице!

— Простите меня!

— Ладно, когда никого не будет рядом, можешь звать меня сестрой Лань. У меня всего одна сестра, и ей не повезло, что ты уже отдал свое сердце другой.

— Простите меня!

— Что ты опять за свое? Только что в кабинете императора ты желал нам вечного счастья и долголетия, а теперь жалуешься? Разве император не сказал, что тебе нужно стараться, и тогда ты не прогадаешь?

— Я знаю, но я боюсь… боюсь, что Фужун будет несчастна.

— Ты боишься, что Фужун будет обижать девушку Яо? — Драгоценная супруга И протянула последний слог, а девушка рядом с ней навострила уши, ожидая ответа Янь Уляна.

— Я не это имел в виду. Я просто не знаю, как поступить. Для мужчины иметь несколько жен — обычное дело, но нужно иметь совесть. Я вернулся в Великую Цин меньше месяца назад, и если бы не семья Яо, я бы не получил эту должность и не стал членом императорской семьи. Не говоря уже о том, что император и сестра Лань оказали мне такую честь, выдав за меня замуж Фужун. Но я знаю, что нужно быть благодарным. Семья Яо хорошо ко мне отнеслась. Я был в столице один, без друзей и знакомых, и если бы не они, я бы, наверное, сейчас просил милостыню у городских ворот. Я должен как-то отплатить им за доброту. К тому же, девушка Яо — хорошая девушка, она не будет ревновать Фужун. Но все же нужно соблюдать приличия. Если девушка Яо не получит должного статуса, какой же я тогда мужчина? Я сам себя не буду уважать! — Янь Улян снова упал на колени.

Пока Янь Улян отбивал поклоны, Драгоценная супруга И посмотрела на девушку рядом с собой. Та покраснела и вышла. Когда Янь Улян поднял голову, девушки уже не было.

— Хорошо, встань. Садись.

— Благодарю, госпожа И!

— Что ты сказал? Оставайся на коленях!

— Ой, простите, сестра Лань, можно я не буду больше стоять на коленях? За последние дни я совсем одурел от этого!

— Какой ты болтливый! Не знаю, чему тебя твой приемный отец научил!

— Хе-хе, сестра Лань, я могу идти?

— Да, как только я закончу. Можешь не кланяться. В будущем, когда будешь приходить ко мне, можешь не вставать на колени.

— Тогда позвольте мне поклониться вам сейчас, сестра Лань!

— Хватит паясничать! Не выводи меня из себя! Старайся угодить императору, старайся угодить мне, не прогадаешь! Запомни эти слова! Недостаточно просто выполнять приказы, нужно уметь быть чиновником! Ты даже не понял, что я хотела тебе сказать вчера через Ли Ляньина. Глупец! — При этом фраза «старайся угодить мне» прозвучала намного весомее, чем «старайся угодить императору».

— Хорошо, брат запомнил. Я пойду и хорошенько обдумаю ваши слова. Сестра Лань, я пошел!

— Убирайся уже!

— Благодарю, госпожа И! — протянул Янь Улян.

— Быстрее уходи! — со смехом сказала Драгоценная супруга И.

И Янь Улян «покатился» прочь. Придворные и евнухи смотрели ему вслед, широко раскрыв глаза.

Наблюдая за выходками Янь Уляна, Драгоценная супруга И обратилась к девушке: — Фужун, как тебе мой выбор?

— Сестра, ты смеешься надо мной! — Девушка покраснела до корней волос.

— Вижу, ты довольна. Этот парень — редкий экземпляр. Будь с ним поласковее. И передай ему во время свадьбы слова императора: «Старайся, и получишь железную шапку»!