Пятая глава. Аудиенция у императора (Часть 2)

Эти доклады попали в Военный совет, где вызвали большое недоумение. В Тяньцзине все было спокойно, откуда взялась эта нестабильность? Не решаясь выносить поспешных решений, советники передали доклады в кабинет императора, где они попали в руки Драгоценной супруги И. Увидев имя Янь Уляна, она тут же дала свое согласие.

Узнав об этом, Янь Улян подумал: «Вот это да! Я, выходит, породнился с Ехэнарой Цыси! Какая удача! В китайской истории с ней могут сравниться разве что У Цзэтянь и императрица Люй Чжи, остальные императрицы и в подметки ей не годятся! Отлично, если все получится, я взлечу до небес!» Предаваясь мечтам, он услышал у ворот пронзительный голос: — Указ императора!

Вся семья в суматохе выставила стол для подношений и встала на колени. Евнух нараспев прочитал указ: — Повелением Неба: вернувшийся на родину ученый муж Янь Улян, преданный государю и отечеству, назначается командующим народным ополчением в Тяньцзине. Немедленно явиться во дворец для аудиенции!

— Благодарю за милость, Ваше Величество! — Принимая указ, Янь Улян недоумевал: «Какой дворец? Какая аудиенция? Я всего лишь командующий ополчением в Тяньцзине, какого ранга дворец мне положен?» Встав с колен, он тут же велел Янь Аню дать евнуху банкноту в пятьсот лянов серебра. — Ой, это слишком много, не могу принять, — замахал руками евнух.

— Что вы, господин евнух, вы проделали такой долгий путь, как же нам не отблагодарить вас? Это всего лишь небольшой знак внимания! Надеемся на ваше покровительство в будущем!

— Ха-ха, хорошо, хорошо, тогда я приму. Но, господин Янь, будьте осторожны во дворце. Император хочет лично убедиться, что вы действительно ученый муж, вернувшийся из-за границы, и проверить ваши способности, — евнух поделился с Янь Уляном известной ему информацией.

— Благодарю вас, господин евнух. Не спешите уходить, у меня есть кое-что интересное, не могли бы вы оценить?

«Умеет говорить, сразу видно, что из него выйдет толк. Хорошо, буду сообщать ему новости из дворца», — подумал евнух. Оказалось, что это был не кто иной, как Ли Ляньин, который через двадцать лет станет очень влиятельной фигурой.

— Позвольте узнать ваше имя, господин евнух?

— Ли Ляньин. Можете звать меня Сяо Лицзы, господин Янь.

— О, так вы господин Ли! Прошу, проходите.

— Принеси пятьдесят тысяч лянов серебром! Быстро! — Янь Улян толкнул Янь Аня, который недоуменно удалился.

Тем временем Янь Улян достал из кармана зеленый светящийся шарик с тигровым глазом и прошел во внутренние покои. — Господин Ли, взгляните, вот эта вещь.

— Хороша, хороша вещица! Точь-в-точь как у госпожи Лань! — Ли Ляньин взял шарик в руки, бережно держа его, и в его глазах вспыхнул алчный огонек. Янь Улян, видя это, решил, что время пришло: — Если вам нравится, господин евнух, возьмите себе это сокровище. Мне, деревенщине, такие вещи не к лицу.

— Как же я могу принять такой подарок? — проговорил Ли Ляньин, но шарик уже лежал у него в кармане.

В этот момент вернулся Янь Ань и, передав Янь Уляну пятьдесят тысяч лянов, удалился. Янь Улян сунул деньги в руки Ли Ляньину. — Матушки мои! — подумал тот. — В моих руках целое состояние! Мне, Ли Ляньину, всего десять лет, я простой евнух-парикмахер, и любой евнух во дворце имеет больше власти, чем я. А этот господин Янь такой щедрый!

Хотя Ли Ляньин был еще молод, он уже умел себя вести: — Господин Янь, это слишком! Жемчужину я не себе беру, а отнесу госпоже Лань. А деньги я принять не могу!

— Не говорите так, господин Ли. Вам ведь нужны деньги, чтобы жить во дворце. К тому же, кто знает, может быть, в будущем и вам будет принадлежать часть дворца, и тогда мне, Янь Уляну, понадобится ваша помощь, — произнес Янь Улян, многозначительно глядя на Ли Ляньина, словно видел в нем слиток золота.

— Ха-ха, договорились! — Ли Ляньин не стал ломаться. Уже по этому было видно, что из него выйдет толковый человек.

Болтая и смеясь, они вошли во дворец.

В этот день император принимал Янь Уляна в своем кабинете. На самом деле императору не было никакой нужды встречаться с простым командующим ополчением шестого ранга. Но в докладах говорилось, что Янь Улян — ученый муж, вернувшийся из-за границы, полный знаний и талантов! Император, уставший от притеснений иностранцев, но мало что о них знающий, решил, что должен встретиться с этим человеком, своим соотечественником, вернувшимся из-за моря. К тому же, Драгоценная супруга И, госпожа Лань, шептала ему на ушко о Янь Уляне, и император сделал для него исключение.

— Янь Улян, ученый муж, вернувшийся из-за границы, прибыл для аудиенции!

— Я, Янь Улян, предстаю перед императором Великой Цин! Да пребудет с вами вечное счастье и долголетие! Десять тысяч лет! Десять тысяч лет! Десять тысяч раз по десять тысяч лет!

— Ха, видишь, Ланьэр? Те, кто возвращается из-за границы, совсем другие, такие сладкоречивые! Хорошо, встань.

— Благодарю за милость, Ваше Величество!

— Хе-хе, Янь Улян, сколько тебе лет?

— Мне девятнадцать лет. — (На самом деле ему было двадцать шесть. Чтобы жениться на Жуйэр, он соврал о своем возрасте. Какой бесстыдник!)

— Молодой! Где ты учился?

— Я родом из Наньяна. Родители рано умерли, и меня усыновил американец по имени Сэм. Я прожил в Америке семнадцать лет. В прошлом году мои приемные родители умерли от болезни, а в этом году в Америке началась война, поэтому я вернулся на родину.

— Хм, в Америке война?!

— Да… — Янь Улян рассказал императору о причинах грядущей гражданской войны в США. Лицо императора то бледнело, то краснело. Оказалось, что американцы, как и русские, пытались выступить посредниками между Китаем и Англией, а также Китаем и Францией, но на самом деле просто хотели получить свою выгоду. А у самих дел невпроворот. Император был раздосадован, но, глядя на Янь Уляна, спросил: — Янь Улян, ты хань?