Пятая глава. Аудиенция у императора (Часть 1)

Когда Янь Улян вернулся домой с банковскими билетами, его шурин уже полдня как ждал его.

— Шурин, пойдем со мной в главное отделение. Отец велел мне привести тебя, у него есть деловое предложение.

— Послушай, шурин, может, дашь мне передохнуть? Я только что раздобыл эти деньги, чтобы купить твоей сестре дом и землю. Разве мне легко дались эти деньги?

— А кто тебя заставлял покупать дом? Этот же вполне хорош?

— Молодой господин! Так говорить нельзя! Наш господин все-таки вернулся из-за границы, мы тоже из богатой семьи. Нельзя же, чтобы наш господин переехал в ваш «Жишэнчан» как бедный родственник! — возмутился Янь Ань.

— Ого, значит, это идея Янь Аня, нашего управляющего. Ладно, считай, я ничего не говорил, — Яо Шичжэ извинился перед Янь Анем, а затем обратился к Янь Уляну: — Шурин, хватит ломаться, пойдем скорее.

— В чем, собственно, дело?

— Придем — узнаешь! — Яо Шичжэ потянул Янь Уляна за собой, а слуги недоуменно переглядывались.

— Не тяни, не тяни, я сам пойду! Янь Ань, скажи тем, кто на Ванфуцзине, что я приду смотреть дом сегодня днем!

— Хватит болтать! Отец уже заждался!

…

Прибыв в «Жишэнчан», они сразу прошли во внутренний двор.

— Приветствую вас, тесть! — Янь Улян был вежлив, как и подобает члену семьи.

— Зять, я позвал тебя сегодня, чтобы узнать о твоих планах на будущее.

— Ну, я еще не решил, но думаю, что лучше всего мне поступить на государственную службу.

— На службу? Шурин, сейчас в нашей Великой Цин везде неспокойно, на какую службу ты собрался? — удивился Яо Шичжэ.

— Да, зять, займись лучше торговлей. «Жишэнчан» в будущем будет твоим, будешь главным управляющим, все будет в твоих руках. Я еще и тридцать процентов акций тебе отдам, как тебе такое? — Старейшина Яо, вспоминая нефритовый кулон, который Янь Улян подарил Жуйэр, совсем не хотел, чтобы тот шел на службу.

— Тесть, скажу вам честно, зная иностранцев и учитывая нынешнюю ситуацию, они самое позднее к концу этого года доберутся до столицы! Тогда я смогу увезти Жуйэр и всю семью, но что будет с «Жишэнчан»? Неужели мы отдадим его иностранным дьяволам? — Янь Улян посмотрел на них.

— Зять, об этом нельзя говорить с такой легкостью!

— Да, брат!

— Тесть, брат! Как я могу говорить об этом легкомысленно? Несколько лет назад мы убили английского посла, и все эти годы они ищут повод для мести! В прошлом году они захватили Тяньцзинь! Если бы не выкуп, который выплатил двор, кто знает, где бы мы сейчас были! — Янь Улян сделал паузу. — Более того, в феврале английский двор официально объявил войну нашей Великой Цин! В этом объявлении четко сказано, что они намерены захватить Пекин! Теперь вы понимаете?

— Ах! Брат, об этом нужно немедленно доложить двору!

— Поверит ли двор словам простого человека, вернувшегося из-за границы?

— Не попробуем — не узнаем! Хоть я и купец, но понимаю, что без шкуры и шерсти не будет. Если Великая Цин падет, то и нам, простым людям, не поздоровится!

— Поэтому, тесть, я хочу купить себе должность. Не какую-нибудь, а командующего народным ополчением в Тяньцзине! В наше время только с оружием в руках можно чего-то добиться! У меня есть сто двадцать тысяч лянов, а если не хватит, я найду еще! Но вот с нужными людьми я не знаком, поэтому надеюсь на вашу помощь…

— Хм, я понял тебя, зять. Но зачем нам, одной семье, говорить так официально? Мы найдем способ решить этот вопрос! Деньги тебе не понадобятся, я еще не отблагодарил тебя за ту жемчужину!

— Тесть, это вы сейчас говорите слишком официально!

— Вот сто двадцать тысяч лянов. Чтобы жениться на Жуйэр, я сегодня заложил жемчужину и получил двести тысяч. Восемьдесят тысяч пойдут на покупку дома и земли, так что осталось только это!

— Ладно, у твоего тестя чего нет, так это денег. Подожди здесь, я пойду узнаю, что можно сделать! Эти деньги я не возьму!

— Что ж, не буду настаивать. Позвольте откланяться!

— Подожди!

— Что еще прикажете, тесть?

— Все выйдите!

Присутствующие переглянулись, но послушно вышли.

— Зять… нефритовый кулон с драконом… — Старейшина Яо и Янь Улян долго о чем-то шептались.

— А?

— Должно быть, не ошибаюсь!

— Я подумаю об этом. До свидания, тесть!

Глядя вслед удаляющемуся Янь Уляну, старейшина Яо никак не мог понять, что это за человек. Правильно ли он поступает, выдавая за него свою дочь? Он покачал головой. Раз уж он согласился на этот брак, то должен сдержать свое слово, несмотря на то, что он купец, а честность — превыше всего. Так что ничего не поделаешь.

Вернувшись домой, Янь Улян взял с собой людей и отправился смотреть дом. Оказалось, что это тот самый дом, в котором в прошлой жизни жил Роберт Харт.

«Странно! Если я буду жить здесь, то где же будет жить Харт? Впрочем, ладно», — подумал он. — «Какая разница! "Друг Великой Цин"! Ты только и знаешь, что тащишь серебро из Китая к себе домой! Я первый займу твое гнездышко, а там посмотрим!»

Он купил дом, подписал договор, заплатил деньги, и вся семья начала переезжать. Собственно, перевозить было почти нечего, только самое необходимое, остальное нужно было покупать заново. К тому же, дом был большой, и людей не хватало, так что пришлось покупать еще слуг.

В итоге, вместе с домом, он потратил сто тысяч лянов! После этого вся семья, кроме самого Янь Уляна, принялась за работу — нужно было обустраиваться! Третьего числа следующего месяца был благоприятный день, как раз чтобы привести жену в дом!

Через три дня семья наконец-то справилась с переездом, а затем начались все эти, по словам Янь Уляна, дурацкие феодальные ритуалы: сватовство, обмен подарками и так далее! На этом и закончился третий месяц по лунному календарю.

Первого числа високосного третьего месяца шурин Янь Уляна пришел к нему и сказал, что дело почти сделано, и, возможно, завтра из дворца придет указ.

Дело в том, что госпожа Лань, наложница императора, обычно хранила свои деньги в «Жишэнчан», и старейшине Яо пришла в голову эта идея. Как раз в это время император был недоволен положением дел на юге, где бесчинствовали повстанцы и иностранцы, и все доклады попадали на рассмотрение госпоже Лань. Получив от «Жишэнчан» двести тысяч лянов серебра и пару «светящихся жемчужин из теплого нефрита с изображением дракона и феникса» (на самом деле это были всего лишь светящиеся в темноте пластиковые шарики из коллекции Янь Уляна), она отправила своего личного евнуха в Тяньцзинь, чтобы тот нашел подходящих людей и велел им написать прошение. В прошении говорилось, что с тех пор, как в прошлом году иностранцы ушли, местные жители живут в страхе, и необходимо организовать народное ополчение для поддержания порядка! Все эти люди рекомендовали на должность командующего — Янь Уляна! Его расхвалили так, что он сам себя не узнал!