Глава 2. Обман князя Чунь

Ночь прошла спокойно. На следующее утро дворецкий поспешил разбудить своего господина Янь Уляна, но не успел договорить, как был осыпан бранью.

Янь Улян терпеть не мог, когда его будили по утрам! Однако, услышав от расстроенного дворецкого, что прибыл глава «Жишэнчан» старейшина Яо, он тут же вскочил. Нельзя же было произвести плохое впечатление. Быстро приведя себя в порядок, он поспешил в приемную.

В приемной Янь Улян увидел старейшину Яо и управляющего Ли. Глаза у обоих были красные от бессонницы. Янь Улян понял, в чем дело, и подумал: «Вот черт! Знал бы, что так получится, не стал бы показывать эту безделушку». Но тут же он вспомнил, что если старейшина Яо и управляющий Ли не спали всю ночь, то и князь Чунь наверняка тоже. А значит, сына старейшины Яо точно отпустят!

— Дядюшка Яо, идем? — спросил Янь Улян.

— Пойдем. Из-за моего непутевого сына ты, племянник, тоже пострадал, — ответил старейшина Яо.

— Не стоит об этом. Раз уж мы встретились, значит, судьба! Вещи — это всего лишь вещи. Даже самые дорогие не стоят больше, чем человек! Кстати, я так и не знаю, что натворил мой названый брат?

— Ах, старик совсем забыл тебе рассказать. Все из-за книги!

— Книги?

— Да. Князь Чунь не интересуется ни женщинами, ни азартными играми, ни курением. Только книги ему и нужны. Так вот, он и мой сын положили глаз на одно и то же издание «Записок из ручья снов» времен династии Сун. И этот глупец посмел предложить больше князя! Книгу он, конечно, получил, но сам угодил в тюрьму!

— Вот же безрассудный! Ладно, поговорим об этом в резиденции князя, — сказал Янь Улян.

Вскоре они прибыли к резиденции князя Чунь и вышли из экипажа.

Привратники давно заметили приближающийся экипаж «Жишэнчан» и обрадовались. Они решили, что те привезли серебро! Управляющий Ли щедро раздал им деньги, и все расселись в приемной. Прождали они все утро, но князя так и не увидели. Старейшина Яо и управляющий Ли заметно нервничали, а вот Янь Улян спокойно дремал. Проснулся он только к полудню, когда живот начал урчать. Взглянув на солнце, а затем на измученных старейшину Яо и управляющего Ли, он тоже почувствовал себя неловко.

— Пойдем, племянник, вернемся после обеда, — сказал старейшина Яо.

Они покинули резиденцию князя Чунь и отправились в ресторан «Цюаньцзюйдэ», где заказали утку по-пекински. Старейшина Яо и управляющий Ли почти не притронулись к еде, а вот Янь Улян умял целую утку и довольно рыгнул.

После обеда они снова отправились к князю Чунь. На этот раз их приняли довольно быстро.

— Ваше Высочество! — поклонились они.

— Поднимитесь, — ответил князь.

— Ваше Высочество, насчет моего сына… — начал старейшина Яо.

— Все просто! Как я и говорил, принесите мне золотой дом, и я освобожу вашего сына. Он забрал мой золотой дом, так пусть сделает новый!

— Ваше Высочество! — снова взмолился старейшина Яо.

— А ты кто такой? Почему не бреешь голову и не носишь косу? — обратился князь к Янь Уляну.

— Я, Янь Улян, родом из Наньяна. Вырос в Америке, поэтому не брею голову и не ношу косу.

— Что ты здесь делаешь?

— Я пришел помочь в деле сына старейшины Яо!

— Лучше не вмешивайся. Тебе это не по зубам!

— Не уверен, — ответил Янь Улян.

— Ты себя кем возомнил? Смеешь вмешиваться в мои дела! Кроме императора и моего брата, князя Гун, никто не смеет мне указывать! — Князь был явно разгневан выходкой сына старейшины Яо. Даже видавшие виды старейшина Яо и управляющий Ли испугались и, дрожа, упали на колени.

— Ваше Высочество, дело вот в чем. Мы принесли вам сокровище, о котором не пишут в книгах!

— Что за сокровище? Не описанное в книгах?

— Ваше Высочество, не могли бы вы приказать закрыть все окна и двери?

— Что ты задумал?!

— Ваше Высочество, просто попробуйте. Вам понравится! Это куда лучше золотого дома!

— Хорошо. Слуги, сделайте, как он просит!

По приказу князя Чунь стражники закрыли все окна и двери. В комнате стало темно.

— Ваше Высочество, взгляните! — Янь Улян открыл шкатулку, в которой лежала завернутая в черную ткань «драгоценность». — Смотрите!

Внезапно комнату озарили красные лучи. — Ах! — Князь застыл в изумлении. Он долго не мог вымолвить ни слова, а старейшина Яо и управляющий Ли продолжали стоять на коленях. Наконец, князь пришел в себя. — Поднимитесь. Это… это… — Он не отрывал глаз от драгоценности.

— Ваше Высочество, это еще не все. Она не бьется! Смотрите! — Янь Улян взял «драгоценность» в руки и бросил на пол. — Нет! — раздались сразу три голоса. Но было уже поздно. «Драгоценность» упала на пол.

— Все пропало! Ой! Ах, хорошо! — снова раздались три голоса. «Драгоценность» подпрыгнула шесть или семь раз и замерла на полу. Янь Улян поднял ее, протер и передал князю Чунь. — Ваше Высочество, эта вещь стоит больше, чем золотой дом?

— Стоит, стоит! Десять золотых домов не стоят этой драгоценности!

— Тогда, как насчет того дела? — немедленно спросил Янь Улян.

— Конечно, отпустим! Насаньэр, Насаньэр! — Князь был полностью поглощен драгоценностью и, не поднимая головы, позвал слугу. Из соседней комнаты выбежал толстый мужчина лет сорока.

— Что прикажете, Ваше Высочество?

— Иди и освободи сына старейшины Яо! Быстро! — Князь все еще не поднимал головы.

— Слушаюсь! — Насаньэр вышел.

— Ваше Высочество, мы, пожалуй, пойдем, — сказал Янь Улян. Дело было сделано, и лучше было уйти, пока князь не передумал.

— Да, идите, идите, — рассеянно ответил князь, не отрываясь от драгоценности.

— Прощайте, Ваше Высочество! — Они поклонились и вышли.

Выйдя из резиденции, старейшина Яо и управляющий Ли вытерли пот со лба. — Племянник, спасибо тебе! Если бы не ты, мой единственный сын… — Старейшина Яо схватил Янь Уляна за руку и расплакался.

— Благодарю вас, господин Янь, за вашу помощь! — Управляющий Ли тут же упал на колени и трижды поклонился Янь Уляну. Тот пытался его поднять, но безуспешно и в итоге принял благодарность.

Когда они сели в экипаж, старейшина Яо спросил: — Племянник, могу я задать тебе один вопрос?

— Дядюшка Яо, давайте забудем об этой драгоценности. Я ее подарил, и не стоит больше об этом думать. Главное, что ваш сын на свободе, — ответил Янь Улян.

— Я хотел спросить, откуда у тебя эта драгоценность?

— Об этом я расскажу вам позже, дядюшка Яо. Сейчас нужно поскорее забрать вашего сына, — сказал Янь Улян.

— Да, ты прав, племянник, — согласился старейшина Яо.

Они забрали сына старейшины Яо. А в это время князь Чунь думал о том, как бы подарить драгоценность Драгоценной супруге И в обмен на ее младшую сестру Фужун. Кто сказал, что он не интересуется женщинами!