Глава 3. Часть 1. Обман невесты

Путь прошел без происшествий. Вскоре они прибыли в резиденцию Шуньтяньфу и забрали сына старейшины Яо.

Сын старейшины Яо, хоть и выглядел немного похудевшим, был цел и невредим. Они посадили его в экипаж и вместе вернулись в «Жишэнчан».

— Брат Янь, огромное спасибо за помощь! Даже не знаю, когда бы я выбрался оттуда без тебя! — воскликнул Яо Шичжэ.

— Не стоит благодарности, брат Яо, — ответил Янь Улян.

— Позволь мне поклониться тебе! — Сын старейшины Яо уже хотел было пасть ниц, но Янь Улян изо всех сил удержал его.

После непродолжительной беседы Янь Улян собрался уходить, но хозяева «Жишэнчан» не хотели его отпускать. Они проводили его в главный зал, где был накрыт стол с угощениями. Когда все насытились, Янь Улян, как обычно, начал свое: — Старейшина Яо, знаете ли вы, сколько лет осталось «Жишэнчан»?

— Хм? — Старейшина Яо отложил палочки для еды и посмотрел на слегка захмелевшего Янь Уляна.

— Не смотрите на меня так! От этого ничего не изменится. «Жишэнчан» осталось не больше шестидесяти лет. Потом появятся банки, и такие устаревшие финансовые учреждения, как ваше, просто не выживут! — Янь Улян выдохнул в лицо старейшине Яо запах алкоголя. Управляющий Ли и сын старейшины Яо покрылись холодным потом. Этот парень был слишком дерзок! «Жишэнчан» сейчас процветала, а он говорил, что ей осталось всего шестьдесят лет!

— Не смотрите на меня так. Не только «Жишэнчан», но и всем меняльным лавкам и ломбардам осталось существовать не более шестидесяти лет. Это не из-за плохого управления, а потому, что все меняется. Время не стоит на месте! — продолжал Янь Улян, интригуя своих слушателей.

— Племянник, будь добр, объясни поподробнее, — попросил старейшина Яо. Он был человеком опытным, но слова Янь Уляна о шестидесяти годах заставили его задуматься. Он понимал, что бизнес — дело рискованное, и шестьдесят лет — это уже немалый срок. Но чтобы все меняльные лавки и ломбарды исчезли через шестьдесят лет — в это он не верил.

— Хорошо, я расскажу вам, что такое банк… — По мере того, как Янь Улян говорил, хмель выветривался, и его речь становилась все яснее. А у троих слушателей выступало все больше холодного пота. В конце концов, они переглянулись и, сравнив в уме банк и меняльную лавку, пришли к выводу, что если кто-то начнет действовать по словам Янь Уляна, то меняльным лавкам и ломбардам действительно придет конец!

— Племянник, что же нам делать? — спросил старейшина Яо.

— Да, брат Янь, «Жишэнчан» существует уже пятьдесят лет. Нельзя допустить, чтобы банки нас уничтожили! — добавил Яо Шичжэ.

— Хе-хе, а почему бы нам самим не начать действовать по правилам банков? — Янь Улян, видя, что его слушатели готовы, раскрыл свои карты. — Старейшина Яо, я готов написать для вас правила работы банка, но я не очень хорошо разбираюсь в серебре. За границей я пользовался бумажными деньгами. — Он достал доллар и показал им.

Старейшина Яо долго рассматривал банкноту, а затем спросил: — Чего ты хочешь, племянник? — Он внимательно посмотрел на Янь Уляна, боясь, что тот попросит что-то невозможное.

— Ха-ха, вы меня недооцениваете! Меня зовут Улян (Бессовестный), но я не бессовестный человек! — Янь Улян отбросил свою обычную развязность. — Сейчас на юге идут бои, иностранцы вот-вот нападут на Китай. Нам не избежать контрибуций и потери территорий. Если мы сейчас создадим банк, то сможем вернуть все, что иностранцы у нас отнимут!

— Вот как! У тебя такие далеко идущие планы! Но как «Жишэнчан» может провернуть такое дело? — спросил старейшина Яо.

— Хе-хе, старейшина Яо, не хвастаясь скажу, что вы, занимаясь меняльным делом десятки лет, так и не поняли, как заставить серебро служить стране!

— Племянник, говори прямо! Старик не вынесет твоих загадок! — воскликнул старейшина Яо.

— Ха-ха! — Все рассмеялись.

— Хорошо, прошу прощения! — сказал Янь Улян. — Я предлагаю «Жишэнчан», продолжая свою обычную деятельность, понемногу накапливать золото…

Янь Улян долго объяснял свой план. Трое слушателей, будучи выдающимися финансистами своего времени, быстро все поняли. Они подумали, что этот парень зря тратит свой талант на мошенничество! Но откуда им было знать, что в будущем он действительно станет грабителем, только грабить будет на государственном уровне!

— Хорошо, племянник, договорились! Я сейчас же отправлю людей готовить все для преобразования меняльной лавки в банк! — сказал старейшина Яо.

— Нет! Правила можно изменить, но название «меняльная лавка» должно остаться! — возразил Янь Улян, многозначительно посмотрев на старейшину Яо.

— Да, учитель, менять вывеску — плохая примета, — согласился управляющий Ли.

— Да, я совсем потерял голову от твоих слов, племянник! Ха-ха! — рассмеялся старейшина Яо.

— Ха-ха! — Будущие государственные грабители расхохотались, предвкушая светлое будущее.

Когда смех стих, Янь Улян заметил, что управляющий Ли постоянно подмигивает старейшине Яо, а сын старейшины смотрит на него с жалостью. У Янь Уляна по коже побежали мурашки. — Что это они задумали? — подумал он.

— Племянник, ты женат? — спросил старейшина Яо.

— Хм? Женат? Нет, — ответил Янь Улян.

— А родители нашли тебе невесту?

«Черт, мой отец умер много лет назад, хотя в этом времени он еще не родился. Какая, к черту, невеста? Я только и делаю, что всех обманываю, никаким делом толком не занимаюсь. Даже если и была бы девушка, то из бара. Какая порядочная девушка на меня посмотрит?» — подумал Янь Улян.

Пока он размышлял, трое мужчин напряженно наблюдали за ним. Его лицо меняло цвет: то краснело, то зеленело, то синело. Они решили, что он какой-то родственник хамелеона из Наньяна.