Глава 1. Когда низость встречает низость

Стояла тёмная безветренная ночь... Хотя нет, погодите, звёзды ярко сияли на чистом небе!

Днём шумный и оживлённый город Янчжоу уже погрузился в сон.

Кроме звуков шагов патрулирующих солдат и ударов ночного сторожа, в городе царила полная тишина.

Только что по южной стене города прошла группа солдат, как вдруг из-за парапета показались две фигуры.

Да, именно ничтожные.

Оба были одеты в чёрное, лица скрыты платками, видны были только возбуждённые глаза.

Один – тучный, другой – тощий, как щепка. По одним только глазам можно было понять, что это те ещё проходимцы!

Объединяло их одно – лёгкость движений.

Осмотревшись и убедившись, что их никто не видит, они оттолкнулись ногами, перемахнули через внутренний парапет.

Слегка поднажав, они взмыли вверх, словно вырвавшиеся на волю ласточки, и в мгновение ока исчезли в ночной тьме!

А в это время в поместье Сяо, в одежде слуги, крался человек. Вид у него был ещё более жалкий, чем у тех двоих, что проникли в город!

Озираясь по сторонам, то и дело останавливаясь, он с трудом добрался до ворот внутреннего двора.

У круглых арочных ворот не было стражи, и он, проскользнув внутрь, оказался во внутренних покоях поместья Сяо.

Там жили старшая дочь семьи Сяо – Сяо Сяо, младшая дочь – Сяо Сян, и вдовствующая госпожа Сяо Ван Ши!

Прижимаясь к стене и глядя на знакомую дорогу, Сяо Янь едва сдерживал волнение.

Он проходил этим путём десятки раз, но то было днём, когда он шёл с докладом к старшей госпоже, а не сейчас, когда он пробирался сюда, как вор!

По плану Сяо Яня, добравшись сюда, он уже наполовину достиг цели!

Вокруг ни души. Сяо Янь со скоростью стометровки рванул к своей цели – кабинету.

Если бы его знакомые увидели эту скорость, они бы точно спросили: "Неужели это тот самый слабый и хилый учёный?"

Если бы Сяо Янь отвечал на этот вопрос, он бы сказал: "И да, и нет!"

Да, потому что этот Сяо Янь – всё тот же человек.

Нет, потому что душа этого Сяо Яня уже не та, что была у прежнего, честного, но немного высокомерного Сяо Яня!

Конечно, ответ на этот вопрос Сяо Янь мог лишь прокручивать в голове.

Если бы он сказал это вслух, его бы приняли за сумасшедшего!

Если бы не то, что весь мир перевернулся после того, как он очнулся, и не то, что он прожил в этом мире уже почти три месяца, Сяо Янь, никогда не веривший в мистику, ни за что бы не поверил, что такая чушь могла с ним случиться!

Сяо Янь – попа́данец, переместившийся в тело человека с таким же именем в другом мире!

А как он сюда попал... Об этом и вспоминать больно.

В тот день Сяо Янь шёл по улице, как вдруг почувствовал, что в ботинок попал песок. Ему стало очень неудобно, и он, прислонившись к фонарному столбу, принялся вытряхивать песок.

Какой-то "добрый" человек, увидев это, решил, что Сяо Яня ударило током, схватил палку и огрел ею Сяо Яня!

В тот момент, когда палка опустилась, Сяо Янь как раз закончил вытряхивать песок и собирался встать. Палка пришлась точно по затылку.

Сяо Янь почувствовал резкую боль в голове, в глазах потемнело, а когда он очнулся, то оказался в этом мире!

Очнувшись, Сяо Янь обнаружил, что находится в древнем мире. Сначала он подумал, что кто-то подшутил над ним и перенёс его на съёмочную площадку.

Но когда в его голове всплыли воспоминания, не принадлежавшие ему, Сяо Янь понял, что дело плохо!

Сначала он подумал, что у него раздвоение личности, но, сопоставив всё, что с ним произошло, ему пришлось признать, что он действительно переместился в другой мир!

Этот мир был похож на эпоху династии Мин в его мире, императора тоже звали Чжу, но были и отличия!

История свернула на развилке в эпоху Троецарствия, когда победил Лю Бэй, продлив существование династии Хань ещё на несколько сотен лет. После Хань наступил период раздробленности!

Спустя несколько сотен лет, полных войн и объединений, появился основатель нынешней династии, Чжу Юаньчжан, который объединил страну.

Конечно, императоры этой династии, за исключением основателя Чжу Юаньчжана и Чжу Юньвэня, были не теми, кого знал Сяо Янь. Столица находилась не на севере, а в Чанъане!

Да, в Чанъане. Яньский князь Чжу Ди тоже поднял мятеж, но безуспешно.

Две армии сражались в Нанкине полмесяца, пока не подошли войска других князей, верных императору, и не уничтожили мятежников Чжу Ди в Нанкине!

А Нанкин из-за непрекращающихся боёв был разрушен. К тому же Чжу Юаньчжан давно хотел перенести столицу в Чанъань, поэтому Чжу Юньвэнь воспользовался ситуацией и перенёс столицу в Чанъань!

Человек, в которого вселился Сяо Янь, тоже звался Сяо Янем. Он был старшим сыном семьи Сяо из Ханчжоу. Его мать умерла от болезни, когда ему было три года.

После этого его отец женился во второй раз на дочери местного помещика. Как только у неё родился сын, Сяо Янь из старшего сына превратился в сына наложницы!

Пока был жив отец, Сяо Янь жил неплохо, по крайней мере, был сыт и одет, и у него была возможность учиться.

Три года назад отец тяжело заболел и, умирая, сказал Сяо Яню, что у него есть близкий друг в Янчжоу, в семье Сяо, и что Сяо Янь может отправиться к нему после его смерти.

Он дал такое наставление, потому что знал характер своей жены. Пока он был жив, она боялась его, и Сяо Янь мог жить в семье Сяо.

Но если он умрёт, она, ничем не сдерживаемая, обязательно выгонит Сяо Яня из семьи!

Сяо Янь был рождён от него и его покойной жены, и, естественно, был ему дорог. Но жена умерла рано, и ему пришлось жениться на нынешней жене из-за давления семьи.

Все эти годы он видел, как жена притесняет Сяо Яня, и сердце его болело!

Он страдал от того, что не имел учёной степени и власти в семье, а семья нынешней жены была влиятельной, и ему самому часто доставалось!

Он боялся, что после его смерти Сяо Янь останется без поддержки, поэтому велел ему отправиться в Янчжоу к своему другу. Он надеялся, что тот, помня о старой дружбе, позаботится о Сяо Яне, и он сможет спокойно умереть!

Было ещё кое-что, о чём он не сказал Сяо Яню. Он и его друг договорились о помолвке между Сяо Янем и дочерью друга, Сяо Сяо, и даже составили брачный договор.

Но люди забывают о тех, кого нет рядом. Их семья сейчас процветает, а он скоро превратится в горстку праха.

Неизвестно, что у людей на уме. Если не упоминать об этом, Сяо Янь сможет получить их заботу. Боюсь, если он упомянет об этом, Сяо Яня будут притеснять.

Если Сяо Янь способный, пусть сам добивается своего счастья. Всё зависит от его судьбы!

Как только его отец умер, мачеха быстро избавилась от Сяо Яня, исключив его из семьи Сяо в Ханчжоу!

Сяо Янь, которому некуда было идти, последовал наставлению отца и отправился в Янчжоу, в семью Сяо. Прибыв туда, он обнаружил, что близкий друг его отца – глава семьи Сяо, Сяо Цзинпин – скончался несколько месяцев назад!

Вот уж действительно, настоящие друзья – спешат на встречу к Яме (Царю загробного мира) вместе!

В то время семьёй Сяо управляла семнадцатилетняя девушка по имени Сяо Сяо!

Увидев Сяо Яня, семья очень тепло приняла его и приютила. Конечно, подписав с ним договор о продаже в услужение!

Вернёмся к семье Сяо в Янчжоу. Семья Сяо в городе Янчжоу была семьёй нынешней императрицы, а также семьёй императрицы предыдущего поколения, настоящими родственниками императора!

Однако сейчас семья Сяо держалась на плаву благодаря нескольким женщинам.

Глава семьи Сяо несколько лет назад был ранен убийцей, защищая императора. После этого огромное поместье Сяо оказалось под управлением семнадцатилетней старшей дочери семьи Сяо, Сяо Сяо!

Затем она приняла дела семьи Сяо, а через год её отец скончался от болезни!

Реальность закаляет. Неизвестно, сколько людей жаждали заполучить имущество семьи Сяо.

Но она, будучи женщиной, опираясь на императорскую милость семьи Сяо, использовала жёсткие методы, чтобы задушить в зародыше все неблагоприятные для семьи Сяо факторы!

Её упорство вызывало восхищение. Под её руководством бизнес семьи Сяо распространился по всей империи, превзойдя даже времена её отца!

А почему Сяо Янь, будучи слугой семьи Сяо, среди ночи пробирается, как вор, во внутренние покои, куда могут входить только женщины? Это связано с его договором о продаже!

Сяо Янь продался в семью Сяо на три года. Семья Сяо обеспечивала его едой и жильём. Через три года договор можно было продлить. Сяо Янь больше не имел никаких связей с семьёй. Всё это было оговорено при подписании договора!

Сейчас срок договора давно истёк, и пришло время забрать документ!

Его предшественник был учёным, довольно высокомерным. Но за эти годы службы он смирился. Если бы не случилось ничего непредвиденного, этот договор, скорее всего, был бы продлён.

Но теперь пришёл Сяо Янь, и он не хотел больше жить такой жизнью!

У его предшественника не было близких друзей в семье Сяо. Сяо Янь, переместившись сюда три месяца назад, был очень осторожен и, наконец, дождался момента расторжения договора!

Он всё спланировал: как только обретёт свободу, отправится в столицу провинции, а может, и в столицу империи. Он, как попа́данец, точно найдёт себе занятие получше, чем быть слугой в семье Сяо!

Но планы меняются. Сяо Янь ещё три дня назад ходил к главному управляющему семьи Сяо, Фу Бо, который управлял всеми слугами, кроме тех, кто пользовался особым доверием!